Глава 43 •
Глава 43: Достойные противники
Мона стремительно сократила дистанцию и нанесла прямой колющий удар обеими руками, целясь точно в голову. Скорость ее выпада была невероятной — казалось, она намеревалась убить противника одним молниеносным ударом. Ли Но на мгновение испугался ее беспощадной решимости, но тут же взял себя в руки. Его взгляд проследил за кончиком меча Моны, и он инстинктивно выставил свой клинок для парирования.
Дзынь!
Широкое лезвие отбило удар, высекая сноп ярких искр. В тот же миг Ли Но ощутил инстинктивное, непреодолимое желание рвануться вперед правой ногой, ударить Мону в живот и тут же нанести рубящий удар сверху вниз. К его величайшему удивлению, Мона отреагировала точно так же — они одновременно выбросили ноги для удара.
Бум! Бум!
Два глухих удара прозвучали почти одновременно. Противники отшатнулись назад, инстинктивно схватившись за животы. Ли Но с недоумением посмотрел на меч в руке. Он никогда не учился фехтованию, почему же его тело само выполнило точно такой же прием, как у Моны? Неужели это тоже результат генетической модификации? Вживленные боевые рефлексы?
— Продолжаем, — Мона напрягла пресс, мгновенно выпрямилась и, сделав несколько быстрых шагов вокруг Ли Но, снова бросилась в атаку. Тот же прямой колющий удар обеими руками в лицо, но на этот раз значительно быстрее и резче.
Взгляд Ли Но зафиксировался на кончике приближающегося меча Моны. На этот раз инстинкт подсказал ему, что старый прием не сработает — Мона была готова к нему. Парирование, удар ногой и рубящий удар сверху были бы бесполезны. Нужен был новый маневр.
Ли Но отбил клинок Моны и, развернув кисть, молниеносно выставил свой меч, целясь ей в живот, словно змея, жалящая добычу. Мона легко отпрыгнула в сторону и нанесла размашистый горизонтальный удар — широкий полукруг сверкающего лезвия метнулся к лицу Ли Но. Тот, увернувшись от первого выпада, также отскочил в сторону, избегая опасной атаки. На этот раз никто никого не задел, оба остро заточенных клинка остались чистыми.
— Продолжаем. Ранишь меня — ты победил, — Мона отступила на полшага и в третий раз атаковала, не давая противнику передышки.
Вспышка стали — и острие меча оказалось прямо перед глазами Ли Но. Он нахмурился и, подчиняясь все тому же неведомо откуда взявшемуся инстинкту, поднял меч для блока, одновременно шагнув вперед и ударив Мону локтем в грудь.
Твердый локоть, упругое тело… В момент столкновения Ли Но почувствовал резкую боль на лице. Мона отшатнулась назад, хватаясь за грудь, ее дыхание сбилось. На лезвии ее меча блестела капля крови. Ли Но коснулся щеки — на правой скуле появилась глубокая длинная рана, кровь стекала по лицу на шею и воротник халата.
— Ты же можешь ускоренно исцеляться? Продемонстрируй, — Мона стряхнула кровь с меча и снова начала кружить вокруг, выжидая момент для атаки.
Ли Но открыл интерфейс Системы и активировал грибную способность. Появилось системное уведомление, и он слегка приподнял бровь.
```
【Вы собираетесь применить к себе Грибную Способность - Техника Исцеления.】
【Из-за значительно возросшей активности вашей плоти, расход составит 3 кг Коктейльного гриба (увеличение на 2 кг).】
【Подтвердить использование способности?】
【Это сообщение появится только один раз при изменении расхода.】
```
Раньше на исцеление уходил всего 1 кг Коктейльного гриба, теперь — целых 3 кг. Значит ли это, что его физическая сила возросла ровно втрое? Ли Но прикинул и мысленно покачал головой. Судя по спаррингу, он сейчас мог бы легко справиться с пятью прежними собой, если не больше. Его сила увеличилась как минимум в пять раз, а не в три. Значит, зависимость между физической силой и расходом грибной способности нелинейная.
«Пока не будем об этом думать». Ли Но отбросил посторонние мысли и подтвердил активацию «Техники Исцеления». Через мгновение неприятная рана на лице бесследно исчезла, не оставив даже шрама.
Мона посмотрела на большой экран на стене тренировочного зала. Там отображалась диаграмма мониторинга псайкерской активности в помещении. Когда Ли Но исцелял рану, кривая на диаграмме не изменилась ни на йоту.
— Твой псайкерский дар поистине удивителен, — проговорила она, не сводя глаз с экрана. — При его использовании от тебя не исходит ни малейшей псайкерской эманации. Такой уровень скрытности я не встречала ни у кого другого. Неудивительно, что Лорд Вогес обратил на тебя свое внимание.
«Похоже, Делтон представил меня Моне как псайкера со скрытыми способностями». Ли Но мысленно кивнул. Для него это была, пожалуй, самая надежная легенда на данный момент. Пока он не столкнется с настоящим экспертом по псайкерству или инквизитором, его маскировку вряд ли раскроют.
Мона сделала изящный выпад мечом, принимая боевую стойку, и серьезно произнесла:
— Осторожнее. Теперь я буду драться всерьез.
— Хорошо, я готов, — Ли Но прищурился, крепче сжимая рукоять меча и выставив его перед собой.
Мона остановилась в пяти метрах от Ли Но.
— Повторяю: ранишь меня — ты победил. Если не сможешь, советую добровольно попросить у командира об отставке.
Ли Но усмехнулся:
— Ты, кажется, очень настойчиво пытаешься меня отговорить от этой работы?
— Да. Это для твоего же блага, — Мона замолчала на мгновение, а затем подняла меч, направив его острием на Ли Но.
«Черт! Летающий меч? Телекинез!»
Ли Но поспешно увернулся, но меч упорно преследовал его, меняя траекторию в воздухе.
Вжжжих!
Острое лезвие вспороло одежду и оставило глубокую рану на боку Ли Но. Кровь хлынула вниз, пропитывая пояс халата и штанину. Ли Но вскрикнул от боли и снова активировал «Технику Исцеления». Перекатившись по полу, он уклонился от меча, летевшего ему прямо в голову. Поднявшись на ноги, он обнаружил, что рана на боку уже затянулась, но на груди и спине появились новые болезненные порезы.
Бросив взгляд на монитор на стене, он увидел, что показания псайкерской активности резко подскочили, кривая на диаграмме устремилась вверх. «Ах да, Делтон говорил, что Мона — не только снайпер, но и санкционированный псайкер. Ее дар, должно быть, телекинез, раз она может управлять мечом на расстоянии».
Взгляд Ли Но стал тверже. Он перестал просто уворачиваться. Парировав летевший в него клинок, он сделал большой шаг вперед и, игнорируя боль от новых порезов, применил к Моне «Мозговой ступор».
```
【Расход: 65 кг Глупого гриба. Максимальная длительность состояния ступора: 1 секунда.】
【Подтвердить использование Мозгового ступора?】
```
«Шестьдесят пять килограммов, и всего на одну секунду? Ничего себе! Мона гораздо сильнее Робнокса, ее ментальная защита на порядок выше».
Ли Но стиснул зубы и рванулся вперед, принимая на себя новые удары летающего меча. Оказавшись почти вплотную перед Моной, он без колебаний активировал «Мозговой ступор». Глаза Моны мгновенно потеряли фокус, стали стеклянными, а управляемый ею меч с лязгом упал на пол. Ли Но выставил свой клинок, приставив его холодное лезвие к шее Моны, заставляя ее признать поражение.
Однако в тот самый момент, когда лезвие почти коснулось ее нежной кожи, на лбу Моны внезапно вспыхнули мелкие электрические искры.
Треск!
Искра погасла, не причинив Ли Но никакого вреда, но краниальный шок, вызванный скрытым имплантом, помог Моне досрочно выйти из состояния ступора. Ее глаза мгновенно сфокусировались. Упавший меч снова взлетел с пола и острым жалом устремился к затылку Ли Но.
В следующее мгновение оба противника замерли, приставив острое оружие к жизненно важным точкам друг друга. Ли Но почувствовал ледяной холод у затылка, а волоски на шее Моны встали дыбом от близости острого клинка.
— Похоже, это ничья? — спросил Ли Но, тяжело дыша.
В глазах Моны появилось сложное, трудночитаемое выражение.
— Сколько еще раз ты можешь использовать ту способность, что вызывает замешательство? — спросила она в ответ, ее голос оставался ровным.
Ли Но мысленно заглянул в «Грибной Склад». Глупого гриба осталось всего 10 кг. Он покачал головой:
— На сегодня все. Запасы исчерпаны.
Мона сделала шаг в сторону, убирая шею от лезвия меча Ли Но, и одновременно отвела свой клинок от его затылка:
— Мой краниальный шокер нужно откалибровать, прежде чем использовать снова. Так что да, это ничья.
— Краниальный шокер? Это та искра, что была только что?
— Да, — холодно ответила Мона. — В режиме низкой мощности он помогает мне сосредоточиться. При перегрузке сильный электрический разряд позволяет мне мгновенно избавиться от воздействия ментальных псайкерских сил и галлюциногенов.
Ли Но задумался:
— Наверное, это очень больно?
Мона замерла на мгновение, взглянула на Ли Но чуть иначе, чем прежде, и едва заметно кивнула.
Ли Но потряс мечом в руке:
— Похоже, генетическая модификация действительно заложила в мою голову немало боевых знаний и рефлексов. Может, потренируемся еще немного? Без псайкерских фокусов.
— Можно. У меня как раз есть время. Давай.