Глава 26 •
Глава 26. Малый враг Хаоса
Тук… тук…
Звук, похожий на биение сердца, эхом разнесся по залу отдыха. Все взгляды устремились на дергающийся труп.
— Вы видите? Что это? — выкрикнул ученик, стоявший ближе всех к телу, его лицо исказилось от ужаса. Он указал на живот мертвеца. — Кажется, оттуда что-то лезет!
Ученик вскрикнул и отшатнулся назад. Остальные, стоявшие рядом, поддались панике и тоже попятились от трупа.
Робнокс с мрачным лицом быстро застучал пальцами по дата-планшету, что-то бормоча себе под нос — видимо, связывался с кем-то.
Ли Но пока не понимал, что происходит, но инстинкт самосохранения подсказывал — нужно уносить ноги. Прикрываясь толпой, он тихо двинулся к подъемнику.
Не успел он сделать и нескольких шагов, как сзади раздался отвратительный звук рвущейся плоти. Ли Но обернулся, и холодный пот выступил у него на лбу.
Живот трупа вспорола пара черных когтей. Из разорванной плоти брызнула кровь. Хозяин когтей, купаясь в кровавом дожде, выбрался наружу. Это было странное, уродливое создание с искривленными конечностями, сгорбленное, покрытое короткой шерстью красно-черного цвета.
Ли Но, не останавливаясь, активировал «Идентификацию». Результат, выданный системой, заставил его похолодеть. Это был демон Варпа! Хоть и слабый, но, несомненно, порождение Имматериума.
【Название: Неизвестный демон】
【Описание: Очень слабый демон Варпа. По неизвестной причине он проник в материальную вселенную через душу ученика. Разумеется, это лишь его проекция, а не истинное тело.】
«Почему инъекция стимулятора призвала проекцию демона Варпа?» — Ли Но, как «облачный» знаток вселенной Warhammer, был совершенно сбит с толку.
— А-а-а!! Монстр! Бегите!!
— Фу-у-у… какая вонь! От этой твари несет просто ужасно!
Толпа закричала в ужасе, начался хаос.
Ли Но добрался до подъемника и попытался открыть решетку с помощью своего дата-планшета, но обнаружил, что у него нет прав доступа! Робнокс еще не объявил конец смены, и ученики не могли покинуть подземную зону! Черт! Что теперь делать? Ли Но нахмурился, лихорадочно соображая, и в итоге нырнул под ближайший стол.
В этот момент Робнокс опустил дата-планшет и закричал:
— Стрелять! Быстро, стрелять! Задержите эту тварь! Борг уже идет сюда с подкреплением!
Получив приказ, охранники выхватили лазпистолеты из кобур и открыли огонь. Красные лучи лазеров пронзили воздух. Дюжина высокоэнергетических лучей одновременно ударила по врагу. Тварь накрыло шквалом алого огня, плоть зашипела и задымилась под действием высокой температуры, распространяя зловоние.
Залп лазеров выглядел впечатляюще, но результат оказался неутешительным. Лучи не пробили тело монстра насквозь, и он не умер мгновенно. Причина была в том, что фокусирующие линзы лазпистолетов были откалиброваны так, чтобы снизить мощность — во избежание повреждения заводского оборудования и трубопроводов в стенах. Это действительно предотвращало случайные повреждения, но и убойная сила оружия значительно снизилась.
Пока охранники меняли энергетические ячейки, обугленная тварь с ревом подпрыгнула и бросилась на них. Похожие на клыки черные когти обрушились на шлем одного из охранников. Шлем выдержал, но голова охранника была вдавлена в туловище. Смерть наступила мгновенно.
Робнокс яростно взревел:
— Вы идиоты?! Чему вас Борг учил?! Стрельба посменно! Посменно!
Тварь резко повернула голову и уставилась на кричащего Робнокса. Издав зловонный рык, она ринулась к нему. Казалось, все присутствующие уже видели, как Робнокс будет раздавлен когтями монстра.
Но все оказалось иначе. Робнокс, хоть и был в возрасте, двигался проворно. Он быстро отступил назад, не сводя глаз с твари, затем выбросил левую руку вперед, сжал кулак и резко дернул в сторону. Невидимая сила сковала монстра, остановив его бросок. Тварь потеряла контроль над телом и рухнула на бок.
Телекинетические способности! Робнокс тоже был псайкером!
— Чего застыли?! Или мне самому разобраться с этой тварью?! — рявкнул он.
Снова засверкали лазерные лучи. На этот раз охранники стреляли посменно, не паля бездумно. Непрерывность огня была обеспечена, но плотность его значительно снизилась, так что тварь смогла двигаться, прикрываясь от лазеров. Прикрыв голову когтями, она подскочила к одному из охранников и ударила правой лапой. Броня из баллистического пластика не выдержала. Когти вспороли защиту и вырвали из тела охранника большой кусок плоти.
Тварь начала жадно пожирать его, и обожженная лазерами шкура на её теле задергалась, восстанавливаясь.
При виде этого всех присутствующих охватил ужас! Что это за монстр, способный лечить себя, пожирая плоть?!
Динь!
Зал мгновенно озарился огнем, температура резко подскочила. Тварь, казалось, панически боялась огня. Как только огнеметы заработали, она бросилась наутек, но огненные струи быстро настигли ее. Она зашипела и завыла в пламени, разбрызгивая черную вонючую жижу, её тело быстро усыхало. Менее чем за десять секунд монстр, нагнавший на всех такого страху, превратился в кучу черного шлака.
Огнеметы выключились, пламя исчезло, температура в помещении начала медленно падать.
Борг просканировал останки твари своим электронным глазом и кивнул.
— Руководитель Робнокс, монстр уничтожен.
Ли Но выбрался из-под стола и посмотрел на хмурого Робнокса. Все взгляды были прикованы к нему в ожидании объяснений. События этого вечера были слишком жуткими. Обычная инъекция стимулятора — и из живота умершего ученика появляется монстр. Неужели стимулятор вызывает беременность? Но ведь погибший ученик был мужчиной!
Робнокс молчал. Он подошел к трупу ученика, просканировал его дата-планшетом, затем поднял с пола шприц и просканировал и его.
В толпе кто-то заметил деталь:
— Эй! Вы помните, кому сегодня должны были вколоть Призрачное зелье? Если я не ошибаюсь, это как раз тот парень, из которого вылез монстр?
Слова вызвали волну согласия среди учеников.
— Точно! Это он! Кажется, его звали Тапок?
— Я точно помню. Тапок сегодня третьим закончил тренировку по раскопкам. Перед ним были Мазакс и МакДонсен. Они уже получали Призрачное зелье, так что сегодня его должны были вколоть именно Тапоку.
— Значит, монстр связан с Призрачным зельем?
— Да как такое возможно? Если бы дело было в зелье, почему с Мазаксом и МакДонсеном ничего не случилось?
Мазакс и МакДонсен услышали разговор. Они переглянулись, едва заметно кивнули друг другу и опустили головы, не проронив ни слова.
Робнокс поднялся, его лицо было непроницаемым.
— Тихо! — холодно бросил он. — Слушайте все, это вас не касается. Все ученики свободны. Завтра явка в восемь утра.
Ученики переглянулись и направились к подъемнику. Ли Но не собирался задерживаться и последовал за толпой.
Когда ученики ушли, Борг распустил и своих охранников. В зале остались только Робнокс и он.
Борг посмотрел на останки на полу.
— Руководитель Робнокс, данные наблюдения показывают, что монстр появился из трупа ученика. Не могли бы вы объяснить причину этого? Прошу прощения, но ради безопасности фабрики я обязан провести расследование.
В ответ на прямой вопрос Борга выражение лица Робнокса мгновенно изменилось. Ледяной тон, которым он отдавал приказы ученикам, сменился спокойной уверенностью.
— Не волнуйся, Борг. Это нормальное явление.
— Нормальное явление? — красный огонек в протезе Борга слегка замерцал. — Вы называете появление монстра из трупа нормальным явлением? Простите, но я не понимаю.
Робнокс достал трубку, набил ее табаком, раскурил и с удовольствием затянулся, выпуская кольцо дыма.
— Я могу объяснить тебе причину, Борг. В Призрачное зелье, которое я ввожу ученикам, я добавил некоторые новые ингредиенты, разработанные мной недавно в секрете. Когда концентрация этих ингредиентов превышает предел, который может выдержать человеческий организм, в теле реципиента происходит мутация, и из него стремительно вырастает монстр.
Борг молчал. Мерцание его оптического протеза выдавало внутреннее смятение.
Робнокс заметил его недоверие и слегка улыбнулся, словно ему было совершенно безразлично мнение Борга.
— Веришь ты мне или нет — не имеет значения. Меня нанял на должность главного фармацевта семьи Крамм твой хозяин. Он одобрил мои разработки, значит, и ты должен их принять. Понятно?
***