Глава 12 •
Глава 12. День прибытия
— Какое дело? Говорите, я всё сделаю! — Лайя едва сдерживала рвущуюся наружу радость.
Ли Но уточнил:
— Ты неплохо говоришь. Знаешь письменность Низкого Готика?
Лайя торопливо закивала:
— Да. До того как Седьмой Сектор обратился в руины, я успела походить в школу. Знаю и Низкий Готик, и основы математики, а сейчас помогаю ратскинам присматривать за полями. Жаль только… я едва закончила второй класс, когда Сектор разрушили. Так и не освоила ремесло в академии…
На полуслове лицо Лайи омрачилось тенью воспоминаний.
Только теперь Ли Но осознал, что она — коренная жительница Зоны Руин.
— Нужно как-то жить дальше, верно? То, что я хочу тебе поручить, несложно. В Зоне Руин ведь наверняка встречается много такого, чего нет здесь, в Восьмом Секторе?
— М-м, да. Глубины Зоны Руин сообщаются с Подульем, и чудовища оттуда часто выбираются наверх поохотиться. Таких тварей редко где встретишь, даже во всём Нижнем Улье. К тому же из-за взрыва много лет назад геология и атмосфера Зоны Руин резко изменились, многие существа необратимо мутировали.
Лайя указала на рюкзак у своих ног:
— Взять хотя бы этот светящийся гриб. Он появился как раз после взрыва.
— Вот как… — задумчиво протянул Ли Но.
Он взглянул на флуоресцентную спору, и в глубине его глаз мелькнул огонек ученого, наткнувшегося на неизведанную область для исследований.
— Лайя, помоги мне составить справочник по Зоне Руин. Будем встречаться каждые два дня для обмена грибов. Заодно я буду проверять, как продвигается работа над справочником. Если не будешь лениться, я каждый раз стану выдавать тебе по пять килограммов грибов эталонного качества.
— Составить справочник? Вроде энциклопедии?
— Именно. У тебя есть дата-планшет?
— Нет, но найдутся чистые блокноты.
Ли Но легонько стукнул кулаком по ладони.
— Тогда пока составляй справочник в блокноте. Позже я постараюсь раздобыть для тебя дата-планшет.
— Хорошо, — Лайя глубоко вздохнула и улыбнулась с явным облегчением. — Спасибо. С вашими грибами мне будет гораздо легче. Нужно ли ещё что-то? Например, пока буду делать справочник, собрать для вас образцы?
Ли Но удовлетворенно кивнул:
— Отлично. Собирай для меня только образцы грибов, другие существа мне не нужны. Кстати, мне кажется, таскать с собой шестьсот рационных карт небезопасно. Существует ли какая-то валюта, которая может их заменить?
— Конечно, вот это вполне заменит рационные карты, — Лайя достала из кармана сигарету.
Она была обернута тонкой прозрачной пленкой, а на бумаге виднелась маркировка: «Сигареты Крамм премиум-класса».
— Сигареты как валюта? — Ли Но на мгновение опешил.
Даже для человека, знакомого с вселенной Warhammer лишь по рассказам и играм, этот мир постоянно умудрялся ставить в тупик неожиданными деталями быта.
Если сигареты могут служить деньгами, не значит ли это, что он сам скоро сможет организовать собственный «печатный станок»?
Лайя усмехнулась:
— Не стоит недооценивать эти сигареты. Они помогают унять боль и взбодриться, эффект почти как у боевых стимуляторов СПО. К тому же их пепел дезинфицирует, им можно обрабатывать наружные раны.
Показав сигарету Ли Но, Лайя бережно, словно сокровище, убрала её обратно в карман.
— Гильдия Монетчиков установила рационные карты в качестве валюты для Нижнего Улья. Однако в Зоне Руин мы для расчетов используем сигареты Крамм. От рационных карт там толку мало, они немногим лучше туалетной бумаги.
Ли Но потерял дар речи:
— …То есть, ты обменяла у меня еду на нечто вроде туалетной бумаги?
Лайя прикрыла рот рукой и хихикнула:
— Ну что вы. За рационные карты можно купить сигареты Крамм, а за туалетную бумагу — нет. Может, вы сначала разузнаете цену на сигареты, а в следующий раз мы поговорим о покупке грибов за них?
— Хорошо, так и сделаем.
Обсудив детали сделки, они разошлись.
*
Ночь пролетела незаметно.
У ворот сигаретной фабрики Крамм собрались все, кто успешно прошел отбор.
Среди них были не только учащиеся академии, но и множество взрослых, окончивших её много лет назад. Эти люди отлично зарекомендовали себя на своих рабочих местах и получили предложение от фабрики Крамм перейти на более перспективную должность.
Студентов набралось около двухсот человек, взрослых же — порядка тысячи.
Неизвестно, чего стоило фабрике Крамм убедить различные Торговые Гильдии отпустить такое количество ценных работников.
— Ц-ш-ш-ш…
Главный вход в здание с шипением открылся под действием пневматических приводов.
Из дверей вышел начальник службы безопасности Борг. За ним следовали охранники, толкавшие тележки, доверху груженные дата-планшетами.
— Господа, регистрация скоро начнется, прошу соблюдать тишину.
Голос Борга, усиленный вокодером, разнесся над площадью.
Шумная толпа мгновенно стихла, все взгляды устремились на начальника охраны.
— Поздравляю вас с прохождением отбора на фабрику Крамм. Прошу выстроиться в три колонны и подойти ко мне для получения дата-планшетов. На планшете будет карта с маршрутом. Следуйте по ней, чтобы завершить регистрацию.
Люди пришли в движение, послушно выстраиваясь в очереди в порядке прибытия.
Ли Но подошел как раз в этот момент.
Он тер глаза, выглядя так, словно только что очнулся ото сна.
Настроение было подавленным.
Получив вчера флуоресцентную спору, он немедленно вернулся домой, чтобы погрузиться в изучение способов устранения её токсичности.
Первая симуляция провалилась.
Ли Но не спал всю ночь, подготавливая «ритуал», надеясь повторить прошлый успех и преодолеть возникшую трудность с помощью метафизики.
Вторая симуляция тоже обернулась провалом.
Ли Но отказался от метафизики и пробовал снова и снова, меняя параметры.
В итоге, с момента возвращения домой вчера вечером и до трех часов ночи сегодня, все до единой симуляции закончились неудачей.
Это несколько обескуражило Ли Но.
Провал симуляции означал, что токсичность флуоресцентной споры была заложена в её генетическом коде.
Генетический материал грибов — это ДНК.
Пока он не найдет способ вызвать у гриба благоприятную мутацию, нечего и думать об изменении генетического материала флуоресцентной споры, и тем более надеяться на снижение её токсичности.
Ассоциация Фармацевтов Нижнего Улья продавала экспериментальное устройство под названием лазерный мутаген, предназначенное специально для исследований в области генных мутаций.
Устройство было до смешного простым в обращении, но и цена у него была соответствующая — совершенно заоблачная для переселенца, только начинающего свой путь.
Так, с тяжелым сердцем бедняка, Ли Но уснул лишь под утро, а проснувшись, сразу поспешил на регистрацию.
— Ли Но, я здесь! — Эми махала рукой в конце одной из очередей.
Ли Но подошел и встал за ней.
— Доброе утро. Сегодня тут действительно людно.
— Да уж, я впервые вижу, чтобы столько людей одновременно меняло работу, — понизив голос, сказала Эми. — Ли Но, насчет спонсорства… у меня для тебя новость.
— О? Какая?
— На фабрике сказали, что в отделе, куда тебя приняли, обучение бесплатное, так что мне не нужно тебя спонсировать.
— Вот как, — Ли Но моргнул и улыбнулся. — Не жалеешь, что не удалось меня проспонсировать?
— Хе-хе, — Эми закатила глаза и отвернулась.
Через мгновение она снова повернулась и оглядела Ли Но с ног до головы.
— Почему мне кажется, что ты стал немного… живее, что ли?
Ли Но слегка пожал плечами:
— Возможно, я понял, что в этом мире еще есть люди, которым я небезразличен.
— Тьфу ты, развел тут сантименты.
***