Глава 826: «Собрание» •
Человечество в этом мире обжило два материка. Первый – Материк Цзунгуан – был сравнительно невелик и являлся владением Бога Ночи Юнши.
Второй, именуемый Материком Валан, значительно превосходил Цзунгуан размерами. Именно здесь была сосредоточена основная масса населения, а правили этими землями два божества: Бог Искупления Байсэнь и Бог Возрождения Чжуся.
Крупнейшие мегаполисы людей, Город Искупления и Город Возрождения, также располагались на Валане, из-за чего человечество гордо именовало этот материк центром мира.
Разумеется, драконы и горные духи были категорически не согласны с подобным определением «центра мира».
Однако всем приходилось признать: эти два города действительно были самыми процветающими местами на свете.
В чертогах дворца Города Искупления собрались десять божеств: три Главных Бога людей и семь младших богов. Все они внимательно изучали записи, которые демонстрировала им Юнши.
Лицо Юнши оставалось бесстрастным, а голос звучал ровно:
— Мое отделенное воплощение воли, как и воля Барри, утратило связь с основой. До сих пор никакого отклика. Вероятнее всего, в момент разрыва связи они были уничтожены.
— Иными словами, — продолжила она, — этот новый бог способен мгновенно убивать наше сознание. Мне не нужно объяснять, что это значит. Полагаю, каждый из вас и так прекрасно это понимает.
На почетном месте восседал Бог Искупления Байсэнь. Краснолицый старик с белоснежными волосами выглядел на редкость благообразно. Один взгляд на него внушал невольное доверие – казалось, перед тобой мудрейший защитник мира.
Впрочем, присутствующие знали: это лишь причуда Байсэня. Он обожал менять обличья, мастерски перевоплощаясь то в юную деву, то в маленькую девочку, то в статную сестру, то в юношу, то в сурового дядю, то в писаного красавца или дряхлую старуху. В любой роли он был безупречен.
Байсэнь негромко кашлянул:
— Но за последние сто лет я не ощутил ни единого колебания, свидетельствующего о рождении нового бога. Как такое возможно?
— Именно поэтому Барри назвал его «Богом Тайн», — ответила Юнши. — Вероятно, его сила заключается в умении скрывать свои следы.
Бог Искупления покачал головой:
— Даже «Бог Тайн» не может исчезнуть бесследно. В тот миг, когда смертное существо перерождается в божество, происходит выброс душевной силы, который невозможно утаить.
— Твои сомнения – это и мои сомнения, — Юнши осталась безучастной. — Однако внезапное появление столь могучего Красного Золотого Дракона – неоспоримый факт. Я попыталась прощупать его после обнаружения, и результат перед вами: я потеряла часть своей воли, даже не сумев толком выследить врага.
— Я лишь излагаю факты, а не пытаюсь кого-то в чем-то убедить. Что вы будете думать и как станете действовать – меня не касается.
Бог Возрождения Чжуся, статный и красивый молодой человек, не удержался от легкого смешка, глядя на Юнши.
Ее слова звучали логично: в их мире, не считая иерархии господства и подчинения между Главными и младшими богами, никто не имел права диктовать другим свою волю.
Но Чжуся слишком хорошо знал Юнши. Она никогда не действовала без скрытых мотивов и уж точно не пришла бы созывать всех богов людей ради простого рассказа о «Боге Тайн».
Случись ему самому наткнуться на неведомого новорожденного бога, он бы первым делом втайне изловил его и поглотил. Зачем делиться такой добычей с остальными?
Юнши, закончив речь, закрыла глаза и замолчала, игнорируя реакцию окружающих. Свою задачу она выполнила.
Тут подал голос один из младших богов, Бог Порядка Хунгуан. Он усмехнулся:
— Рождение нового бога… Как давно мы не слышали этих слов. Это напоминает мне о хаосе далекого прошлого. Забавно, не так ли?
— Эпоха хаоса никогда не уходила по-настоящему, — сухо отозвался другой младший бог, Бог Света И. — Нынешний мир – лишь иллюзия. Стоит кому-то проявить слабость, как остальные тут же набросятся и истребят его. Разве не так? Те, кто выказал страх в прошлом, давно обратились в прах.
— Не забывайте: мы можем сидеть здесь и мирно беседовать лишь потому, что слишком хорошо знаем друг друга. Никто из нас не способен одолеть другого, и бессмысленная вражда нам невыгодна. Только поэтому люди, драконы и горные духи живут в относительном спокойствии.
— Но теперь появился некто, представляющий угрозу для всех нас. Некто, о ком мы ничего не знаем. Это нарушает равновесие, на котором держатся Восемнадцать Богов.
— Поэтому, — подытожил И, — будь он человеком, драконом или горным духом, для него нет места среди нас.
Бог Искупления Байсэнь погладил белую бороду и задумчиво покачал головой:
— Весьма вероятно, что они не только откажутся помогать нам в его уничтожении, но и возьмут его под защиту. Ведь люди и драконы всегда были непримиримыми врагами.
Все боги понимали эту истину. Если бы девятнадцатый бог был человеком, обладающим великой мощью, они, возможно, защитили бы его ради укрепления своей расы, чтобы в будущем уничтожить драконов и горных духов…
Но поскольку новоявленный бог принадлежал к драконам, ситуация менялась в корне.
Чжуся снова рассмеялся:
— Способы решения противоречий всегда были просты. Если есть разногласия – нужно сразиться. В этом и заключается смысл войны. Разве не на войнах строилась многовековая история мира? Наш нынешний «мир» – лишь плод былых сражений.
— Верно подмечено, — улыбнулся Байсэнь. — В таком случае мы сперва переговорим с двумя божествами гигантских драконов и потребуем совместного устранения девятнадцатого бога. Если они откажут – мы объединимся с горными духами и начнем тотальную войну против драконов.
Договорив, он повернулся к Юнши:
— Что скажете, почтенная Юнши?
Губ Юнши коснулась едва заметная улыбка. — Разумеется, — тихо произнесла она. — Я не стану мешать вашему решению, но оно вполне в моем вкусе.
В конце концов, даже боги разделены по расовому признаку.
…
Пока боги людей совещались, как выследить и прикончить «нового бога», Су Хао, погрузившись в дремоту, вошел в Пространство Пинбола. Там он помогал Малому Свету расшифровывать обрывки сознания Бога Ночи Юнши и Золотого Бога Барри.
Параллельно он анализировал результаты их недавнего, но стремительного столкновения.
«Во-первых, очевидно, что условия становления богом крайне суровы и во многом зависят от случая. К тому же Восемнадцать Богов явно связаны неким пактом, ограничивающим появление новичков. Иначе за столько лет их число бы выросло.
Во-вторых, судя по их силе, чистота их душевной силы намного превосходит уровень душегвардов и душевиков. Их душевные искусства не просто несут в себе пласты информации, но и содержат разумные импульсы. Это очень похоже на то, как совершенствующиеся управляют артефактами с помощью божественного сознания.
В-третьих, Юнши смогла мгновенно пробить „Хрупкую Защиту“ и размозжить голову моему клону только благодаря слаженной работе с Барри.
Золотой свет Барри, которым он меня окатил, на деле оказался мощным потоком хаотичной информации с колоссальной проникающей способностью. Он дестабилизировал структуру „Хрупкой Защиты“, из-за чего прочность барьера резко упала. Моя защита, выстроенная на основе техник душевиков, оказалась почти бесполезной против божества.
И практически в то же мгновение Юнши искусно применила Пространственный Барьер Противодействия для внезапной атаки. Она идеально высвободила энергию душевной силы, нанеся точный и сокрушительный удар.
Душевная сила… пожалуй, это самая совершенная энергия из всех, что я видел. Хоть ее энергетический уровень намного ниже Духа и находится где-то между духовной энергией и жизненной энергией, ее способность нести в себе колоссальные объемы сознания компенсирует этот недостаток. Ее ценность, возможно, выше духовной энергии и уступает лишь Истоку.
В-четвертых, после самоликвидации оба божества не оставили никакой специфической материи. Судя по собранным данным, в момент уничтожения их воля преобразуется в нечто, напоминающее фотоны, сливается с другими веществами и исчезает…»
Завершив построчный анализ, Су Хао невольно восхитился:
— Поистине удивительная форма жизни. Называть себя божествами – пожалуй, для них это не преувеличение.
Подобная форма существования превосходила всё, что Су Хао встречал за долгие годы, включая его самого.
Оставался лишь один невыясненный вопрос: как именно существуют эти «воплощения воли»? Как они поддерживают связь с оригиналом?
— Неужели это похоже на «парные нервы» матки из моей прошлой жизни? Нет, скорее всего, всё куда чудеснее. Жаль, я не проверил, сохраняется ли связь воплощений с основным телом после их попадания в мой Малый Мир.
— Забыл спросить, моя оплошность, — усмехнулся он про себя. — Впрочем, богов много, в следующий раз поймаю еще парочку и расспрошу.
— Хм, интересно, будь на месте воплощения их истинное тело… Остались бы эти сущности, прожившие невесть сколько веков, такими же твердолобыми? Решились бы они так же легко на самоубийство?
— Будет любопытно взглянуть.
Опыт подсказывал Су Хао: если в ловушку попадает само тело, то боги ведут себя ничуть не лучше обычных людей. Если, конечно, они не ищут смерти целенаправленно или не обладают идеей, которая важнее самой жизни.
Закончив систематизацию мыслей, Су Хао отбросил лишнее и сосредоточился на взломе остаточных данных двух божеств.