Глава 819: «Продвинутая стадия Сотни Ударов, Сотни Попаданий» •
Следуя за матерью-драконом во вторую половину Небесного Тракта, Су Хао быстро заметил явное отличие от первой части пути: здешние пираты, судя по всему, научились кооперироваться и использовать тактику.
— Матушка Шадо, — заговорил Су Хао. — Пираты здесь выглядят посерьезнее тех, что были раньше. Встречается немало душевиков седьмого ранга и душегвардов. Даже горных карликов предостаточно. Неужели люди и горные карлики так хорошо ладят между собой?
Гигантская драконица Шадо ответила:
— По сравнению с их отношением к великим драконам, связь между людьми и горными карликами действительно крепче. Но это лишь взаимная жалость слабых телом рас. В конце концов, жизнь одного дракона может длиться более тысячи лет, тогда как век человека или карлика не дотягивает и до сотни. Мой род не снисходит до того, чтобы якшаться с ними.
«Так вот почему люди и горные карлики так одержимы поимкой юных драконов… – …размышлял про себя Су Хао. – …Толпы душевиков спят и видят, как бы заполучить тело дракончика для перерождения души и обретения долголетия! Глупо ждать добрых отношений между двумя изначально неравными расами. И то, что у драконов выработался такой скверный характер – привычка наносить удар первыми – вполне закономерно».
— Мы найдем безлюдное место для отдыха и не станем задерживаться на островах надолго, — продолжила Шадо. — Если эти душевики не сунутся в очерченную нами зону безопасности, не стоит обращать на них внимания. Но если поймем, что они замышляют что-то против нас – уничтожим врага в зародыше.
Су Хао, тщательно просканировав окрестности, произнес:
— Матушка Шадо, эти сильные душевики подготовились. Похоже, они собираются устроить нам засаду сразу после приземления.
Услышав это, Шадо пришла в ярость. Она тут же отозвалась:
— Рэйн, дитя моё, раз эти нечестивые людишки и карлики посмели строить планы против нас, то нужно перебить их заранее. Убей в себе жалость и сомнения, и тогда твоя будущая жизнь станет намного лучше.
Седьмой ранг для душевика или душегварда – это предел того, чего может достичь обычный практик при развитии душевной силы. За весь путь Су Хао встречал таких мастеров нечасто, и теперь, когда подвернулось сразу несколько, просто убивать их было жалко. Уж лучше схватить и запереть, а на досуге – изучить.
В конце концов, сейчас у него в плену томился лишь Отряд Золотодобытчиков – жалкие душегварды третьего-четвертого ранга, которые не стоили и упоминания; их скудные познания в душевных искусствах он давно выжал до капли.
Приняв решение, Су Хао обратился к матери-дракону:
— Матушка Шадо, за месяц тренировок моя способность «Сотня Ударов, Сотня Попаданий» стала еще могущественнее. Хотите, я продемонстрирую?
— Эта способность может стать еще сильнее? — Удивилась Шадо. — Дальность увеличилась или мощь?
Су Хао покачал головой:
— Ни то, ни другое. Я просто покажу, смотрите внимательно.
С этими словами он использовал Скачок и мгновенно исчез.
— Рэйн? — Шадо опешила. — Это… невидимость?
Она больше не чувствовала присутствия Су Хао на своей спине.
Повернув голову к двум столь же ошарашенным дракончикам, она спросила:
— Чипу, Моли, вы видели, куда делся ваш младший брат Рэйн?
Оба синхронно мотнули головами:
— Не видели.
— Чипу, почему ты так часто моргаешь? — Спохватилась Шадо. — Глаза болят?
Драконы тоже могли захворать, и она всерьез обеспокоилась, не подхватил ли её ребенок заразу в Небесном Тракте.
Однако Чипу ответил тонким детским голоском:
— Матушка Шадо, я практикую способность третьего брата «Сотня Ударов – Исчезновение».
— И какая связь между этим и твоим морганием? — Полюбопытствовала драконица.
— Матушка Шадо, вы не понимаете, это мой секрет, — важно заявил Чипу. — Вот когда научусь, тогда и расскажу.
Шадо лишь безмолвно застыла: — …
Тем временем на другой стороне Су Хао возник прямо перед главарями трех пиратских банд. Будучи по натуре вежливым, перед тем как пустить в ход кулаки, он решил уточнить цель их визита:
— Вы пришли, чтобы поймать меня?
Внезапное появление Красного Золотого Дракона заставило сердца пиратов и их прихвостней уйти в пятки. Кожа на голове у всех зазудела от ужаса, и они непроизвольно отшатнулись.
Но разглядев, что перед ними всего лишь маленький детеныш, они загорелись жадностью. Переглянувшись, главари разом бросились на Су Хао.
— Мать твою! Это же дракончик! Парни, хватайте его, он мой!
— Дракон будет принадлежать мне, я, твой батя, сказал! Не смейте лезть!
— Не толкайтесь, на всех хватит, на всех… а-а-а!
Су Хао уже не нуждался в ответах – действия говорили сами за себя.
Слегка отступив, он развернул перед собой вход в Малый Мир.
В следующий миг пираты, словно рыбешки, сами прыгающие в вершу, наперебой устремились прямиком в ловушку Су Хао.
Ослепленные соблазном драконьей плоти, люди лезли внутрь толпами. А те мелкие сошки, что плелись позади и соображали чуть быстрее, от увиденного зрелища лишились сил в ногах и повалились перед Су Хао на колени.
Это были рядовые бандиты третьего-четвертого ранга, но Су Хао не привередничал: взмахом руки он одним махом отправил всех в Малый Мир.
— Готово. Считай, богатый улов.
Пробежавшись Духовной Мыслью по окрестностям и зафиксировав местоположение Шадо, он совершил Скачок.
Внезапное появление Су Хао на спине матери-дракона заставило троицу Красных Золотых Драконов вздрогнуть.
Первый брат-дракон Чипу тут же подскочил к нему, бешено моргая, а вторая сестра-дракон Моли обошла сзади и потрогала когтем его хвост, проверяя, настоящий ли он.
Шадо, в чьем голосе тревога смешивалась с радостью и изумлением, спросила:
— Рэйн, дитя моё, где ты только что прятался?
Шадо на мгновение лишилась дара речи, после чего выдавила:
— И… ты со всеми расправился?
— Разумеется. Ни одного не осталось.
Острый ум драконицы на мгновение зашел в тупик, не зная, как обработать эту информацию. В итоге она лишь похвалила:
— Рэйн, дитя моё, ты и впрямь уникальный золотой дракон… Поразительно.
Сама же она подумала: «В легендах о мутировавших золотых драконах, кажется, не говорилось о столь великой силе… Быть может, в нашем роду случайно зародился величайший супер-мутант? Если Рэйн вырастет без помех, он наверняка станет сильнейшим драконом, уступающим лишь двум владыкам-богам».
Пытаясь осознать факт эволюции навыка своего третьего ребенка, Шадо полетела дальше к острову.
…
Внутри Малого Мира члены Отряда Золотодобытчиков оцепенели, глядя, как в одном из углов пространства вдруг разверзлась огромная дыра, из которой посыпалась толпа людей с безумными глазами.
Новоприбывшие были в лохмотьях, которые, казалось, не меняли годами. Размахивая оружием и цепями, они с воплями вваливались внутрь, образуя кучу-малу.
— Кто это такие? От них исходит пугающая аура, нам с ними ни за что не сладить!
— Что… что происходит? Где капитан Сибо? Скорее, ищите капитана Сибо!
— Точно, зовите Большого Уса!
— Э-э… Я вроде видел, как капитан Сибо и Вия уединились в той маленькой хижине…
Все разом замолкли.
Кто-то простодушно спросил:
— И что они там вдвоем делают? Идите и вызовите их скорее!
В головах у всех возник один и тот же вопрос: «Звать или не звать?»
Однако паника взяла верх. Отряд бросился к наскоро сколоченному домику, вопя на бегу:
— Капитан Сибо, выходите скорее, беда стряслась!
Большой Ус Сибо вывалился наружу, на ходу затягивая пояс и грязно ругаясь:
— Твою ж наперекосяк! Какого черта вы тут раскудахтались? Напугали меня до икоты! Какая еще тут может быть беда?
Бойцы окружили его, и один из них полюбопытствовал:
— А почему Вия не выходит?
Раздался сочный хлопок.
Любопытный бедолага получил от Сибо знатного пинка и отлетел в сторону.
— Проваливай! Какая еще Вия? Не понимаю, о чем ты болтаешь. Что тут стряслось-то?
Подчиненный подтащил его к возвышению и указал вдаль:
— Глядите туда, капитан. Появились чужаки, и вид у них крайне опасный. Я чую пятый и шестой ранги душегвардов из разных сект.
Сибо прищурился, вглядываясь в горизонт, и вскоре его лицо окаменело.
Мозг лихорадочно заработал. Первым делом он вспомнил о единственной женщине в своем отряде и рявкнул:
— Быстро! Ройте яму и прячьте Вию! И запомните: если хоть одна сволочь её выдаст – я лично башку откручу!
— Поняли, капитан!
Тем временем три банды пиратов, влетев в Малый Мир, обнаружили, что дракончик испарился. Они замерли в полном замешательстве.
Не найдя цели и осознав, что оказались в совершенно чужом месте, они начали постепенно остывать.
— Что это за дыра?
Главари обернулись к зеву прохода, через который продолжали вваливаться люди. Их лица исказились, и они закричали:
— Назад! Уходим!
Одним мощным ударом кулака они буквально пробили себе дорогу сквозь толпу и бросились к выходу.
Но было поздно.
Проход медленно затянулся и окончательно исчез. Сколько бы они ни били по пространственной структуре стен Малого Мира, всё было бесполезно.
Вскоре три пиратских вожака собрались вместе и принялись осыпать друг друга обвинениями.
— Мы попались! Как это вышло? Это ваших рук дело?!
— Брехня! Не смей на нас вешать! Это вы двое, небось, сговорились, чтобы забрать дракона себе!
— Драки захотел?
— Ну давай, попробуй! Кто струсит, тот и сын собаки!
Когда они немного угомонились, то заметили на другом конце лагеря Отряд Золотодобытчиков.
— Эти точно замешаны. Пойдемте-ка, потолкуем с ними.