Глава 818: «Бог Ночи Юнши» •
На острове Скелета Пикового Дракона, что лежит во второй половине Небесного Тракта, за круглым столом собрались главари трех могущественных пиратских флотилий.
Две человеческие банды и одна банда горных фэйри обсуждали план объединения сил, чтобы покончить с «Легендой о злом драконе».
— Те жадные и скудоумные ничтожества из первой половины тракта позволили какому-то взрослому Красному Золотому Дракону вырезать себя подчистую! — Один из главарей разразился хохотом. — Ха-ха-ха! Это самая смешная шутка, которую я слышал в этом году.
— И то верно, — поддакнул другой. — Эти эгоистичные тупицы решили, что справятся с Красным Золотым Драконом в одиночку. Выйти один на один против такого чудовища? Собакам – собачья смерть.
— Хоть взрослый Красный Золотой Дракон и относится к седьмому рангу, как и мы, но это всё же дракон. Его мощь на голову выше обычного седьмого ранга. Надеяться пленить его силами одной лишь пиратской шайки – чистой воды безумие. Будь у них хоть капля нашего благородства и широты души, всё сложилось бы иначе. Так что жадность – вот истинная причина смерти пирата, ха-ха-ха!
Третий предводитель обвел соратников взглядом:
— Мы же втроем совсем иного пошиба. Наше величие и размах не чета остальным. Именно поэтому мы здесь. Стоит нам приложить совместные усилия, и «Легенда о злом драконе» падет. После этого истинной «Легендой» станем мы! Ха-ха-ха!
— Звучит многообещающе. Столь великодушные люди, как мы, просто обязаны победить. Однако прежде стоит решить, как мы разделим добычу после поимки, чтобы не омрачать нашу дружбу обидами.
— Дракона прикончим, тушу и мясо пустим на деликатесы, а выручку поделим поровну. Что же до трех детенышей Красного Золотого Дракона – заберем по одному в каждую семью. Идет?
— Отличное предложение! Но ведь детеныши не могут быть одинаковыми. Как будем делить? Кто выбирает первым?
Едва прозвучал этот вопрос, как воцарилась тишина. Три человека «широкой души» замерли, переглядываясь, а затем в один голос выпалили:
— Конечно, я!
В следующее мгновение поднялся невообразимый гвалт. Каждый тянул одеяло на себя, обстановка накалялась, и дело едва не дошло до драки – пираты повскакивали с мест, готовые вцепиться друг другу в глотки. Видя это, стоявший поодаль ушлый коротышка с жиденькой бородкой и елейной улыбкой поспешил вмешаться:
— Прошу вас, присядьте, давайте поговорим спокойно. У меня есть идея. Почему бы не решить всё по нашему, по-пиратскому? Кто сильнее, тот и выбирает первым. Как вам?
— Хлоп! — Ладони одновременно ударили по столу.
Троица одобрительно взревела и принялась засучивать рукава, готовясь к потасовке.
— Стойте, стойте! — Бородач вклинился между ними. — Я не договорил. Вы трое равны по силе, к чему калечить друг друга и портить отношения? Пусть от каждого выйдет по одному бойцу, они и рассудят, кто из вас главнее.
Главари нахмурились, но, рассудив, что иного пути нет, нехотя согласились.
Бородач с облегчением выдохнул: — «Легенда о злом драконе» прибудет завтра или послезавтра. Нам нужно утвердить план как можно скорее!
Подобные «советы союзов» проходили сейчас повсеместно.
Каждая такая группа мнила себя избранниками судьбы, веря, что поимка драконов будет для них легкой прогулкой.
… …
Тем временем в другой стороне Золотой Бог Барри прибыл на материк Цзунгуан, находившийся под властью людей.
Не успел Барри углубиться в пределы континента, как издалека прилетел сапсан и пристроился рядом, следуя параллельным курсом.
Барри плавно замедлил полет и, зависнув в небе, восхищенно произнес:
— В ином я и не сомневался, Бог Ночи. Стоило мне ступить на эти земли, как ты меня обнаружила. Твое могущество воистину за гранью воображения.
Сапсан, часто взмахивая крыльями, остановился прямо перед лицом Барри и заговорил человеческим голосом:
— Барри, вместо того чтобы просеивать песок в своих Великих Равнинах Рая, ты явился в мои владения. Зачем?
— Как-никак, я твой формальный помощник, — хохотнул Барри. — Неужели я не могу заглянуть к тебе просто поболтать?
Птица лишь пристально смотрела на него, не проронив ни звука.
Барри развел руками:
— Ну ладно, ладно. Прошли годы, а ты, Юнши, всё такая же скучная. Разве в такой угрюмой жизни есть хоть капля радости? Я пришел по делу, которое тебя точно заинтересует. Возможно, оно даже скрасит твои серые будни. Хи-хи!
— Говори прямо, в чем дело? — Оборвал его сапсан.
Барри вскинул брови:
— Прямо здесь? Ну нет. Ты должна хотя бы угостить меня чаем, прежде чем я всё выложу.
После короткого молчания птица ответила:
— Приходи.
Закончив фразу, сапсан на мгновение замер, а затем его разум вернулся в естественное птичье состояние. Внезапно осознав, что перед ним человек, сокол в ужасе захлопал крыльями и поспешно скрылся вдали.
— Поразительно… — пробормотал Барри. — Такое мастерство «Единого взора», просто зависть берет.
Спустя три дня Барри добрался до глухого горного края. Вершины гор кутались в туманную дымку, словно в тончайшую вуаль, сквозь которую едва угадывались очертания скромного дворцового павильона с уютным двориком.
Это было место, где Бог Ночи Юнши принимала гостей.
Что же касается её истинного тела…
Все восемнадцать божеств свято чтили негласный уговор: прятать свою истинную сущность так глубоко, чтобы никто из собратьев не мог её отыскать.
Для них это было залогом вечности: пока живо истинное тело, они бессмертны.
А все те резиденции и дворцы, что выставлялись напоказ, служили лишь ширмой для светских приемов.
Барри беспрепятственно вошел в горный павильон. В главном зале за чайным столиком уже давно дожидалась прекрасная женщина с длинными прямыми черными волосами.
Барри по-хозяйски уселся напротив нее и, пригубив теплый чай, улыбнулся:
— А у тебя здесь славное местечко, Юнши!
Эта женщина и была Богом Ночи.
Ее лицо оставалось бесстрастным. Устремив на гостя холодный, спокойный взгляд, Юнши произнесла:
— Здесь не так роскошно, как в твоем Золотом Дворце. Выкладывай, зачем пришел.
Барри перестал улыбаться. — Я столкнулся с могущественным противником, — серьезно начал он. — И он уже дважды меня прикончил.
Юнши лишь кивнула:
— Вполне ожидаемо.
Барри на мгновение лишился дара речи.
«Вполне ожидаемо»? Что это, черт возьми, значит?
— Столько лет прошло, а твои слова всё так же больно ранят, Юнши, — со вздохом произнес он. — Я пришел сказать вот что: у меня есть подозрение, что мой убийца – это девятнадцатый Бог.
Рука Юнши, державшая пиалу с чаем, на миг замерла. Она подняла глаза на Барри.
— Ты не ослышалась, — подтвердил он. — Именно девятнадцатый Бог. Подозреваю, что совсем недавно на свет явилось новое божество, которое никто не заметил – некий «Бог Тайн». И что самое важное: велика вероятность, что он – Красный Золотой Дракон.
— Барри, ты должен отвечать за свои слова, — холодно заметила Юнши. — Ты ведь знаешь: в этом мире ничто не скроется от моего взора. Если бы родился новый Бог, я бы узнала об этом первой. Появление божества в тишине и безвестности невозможно.
Барри тут же замахал руками:
— Я не собираюсь ни за что отвечать, да и не смогу. Это всего лишь догадка, понимаешь? Просто предположение.
Юнши отвела взгляд. В этот момент ей казалось, что на этого «помощника» даже смотреть тошно.
Барри ухмыльнулся и небрежным жестом взмахнул рукой:
— Чтобы ты поняла ход моих мыслей, посмотри вот это. Я пережил это лично, так что никакой лжи.
Ничуть не стыдясь своих поражений, Барри спроецировал в воздухе мерцающий экран, на котором стали по порядку воспроизводиться воспоминания Божественного Посланника Бодэ и его собственные приключения за последнее время.
Когда видение закончилось, Бог Ночи Юнши нахмурилась:
— То есть ты хочешь сказать, что до сих пор даже не видел его лица? Барри, мы не виделись вечность, но как ты мог стать таким никчемным?
Барри дважды глубоко вдохнул, подавляя поднимающееся раздражение, и через силу выдавил улыбку:
— Твоя правда, Юнши, я малость размяк. Но неужели ты не находишь этого парня интересным?
— Это явно новоявленный Бог, причем уровня Главного Бога. Он неотступно следует за тем Красным Золотым Драконом, оберегая его и трех детенышей. Возможно, этот новый Бог – спутник той драконихи.
— Можно предположить, что, живя в Хребте Между Облаками и выхаживая потомство, он случайно наткнулся на сошедший с небес бесхозный «Божественный Свет» и чудесным образом возвысился…
Бог Ночи хранила молчание, погруженная в свои мысли.
Заметив, что Юнши заинтересовалась, Золотой Бог Барри решил ковать железо, пока горячо:
— Послушай, я – первый, кто его обнаружил, а ты – вторая. И самое главное: он наверняка не знает о нашем «Пакте о нерождении новых богов». Тот, кто следует за драконом, и есть воплощение этого «Божественного Света».
— Неужели тебе не любопытно, какую силу скрывает его Божественный Свет? Победим его – и Свет станет твоим. А мне… — он пальцами показал крошечную щепотку, — мне хватит и самой малости. В конце концов, ты же сама сказала, что я никчемен. Власть меня не прельщает, так что в моей жадности можешь не сомневаться. Я для тебя идеальный союзник, потому-то я и стал твоим помощником, не так ли?
Бог Ночи Юнши медленно подняла веки и заглянула Барри в глаза.
— Значит, новый Бог среди Красных Золотых Драконов, «Бог Тайн»? — Бесстрастно переспросила она. — Что ж, я пойду с тобой и взгляну на него. Где он сейчас, Барри?