Глава 795: «Открой пасть и кусай» •
— Неужели пора выбираться? — Размышлял Су Хао. — Или стоит задержаться в скорлупе еще на пару дней, чтобы успеть очистить жизненную энергию?
Поразмыслив, он быстро отверг эту затею. В условиях полной неопределенности куда выгоднее следовать природным инстинктам – так, по крайней мере, можно избежать непредвиденных опасностей. Раз пришло время явиться в мир, медлить нельзя: опоздаешь – и останешься без мяса.
Последние два дня Су Хао внимательно прислушивался к происходящему снаружи. Он понял, что здесь находилось не одно яйцо, а три. Остальные два уже успели треснуть, и его собратья покинули свои убежища. Присматривал же за кладкой всего один взрослый гигантский дракон. Выходит, Су Хао, вылупившийся позже всех, стал в семье третьим братом.
Если он будет развиваться слишком медленно, в суровой борьбе за выживание его могут попросту бросить. В дикой природе подобные вещи случались сплошь и рядом.
Смирившись с зовом инстинктов, Су Хао ударил по скорлупе маленьким рогом, едва проклюнувшимся на макушке.
Тук-тук-тук~
Удар за ударом – и в скорлупе пролегла длинная трещина. Су Хао изо всех сил потянулся.
Хрусть!
Яйцо раскололось пополам вдоль трещины, окончательно развалившись на две части. Легкие Су Хао наполнил поток свежего воздуха. Ощутив небывалый прилив бодрости, он не удержался и издал тихий клич:
— У-у-у… — прозвучало в тишине.
— Голос какой-то странный, — тут же критически оценил он собственный звук.
Су Хао выпрыгнул из обломков скорлупы. Опершись на задние лапы, он вскинул передние, высоко задрал голову, вытянул шею и хвост, а затем вовсю расправил два перепончатых крыла. Мах-мах…
По телу разлилось невероятное блаженство, словно он только что проснулся после долгого сна и потянулся до самого предела своих возможностей.
Бум… Бум…
Раздались тяжелые шаги. Огромная тень накрыла Су Хао. Его золотистые вертикальные зрачки метнулись вверх: на него, склонив голову, смотрел колоссальный гигантский дракон.
В длину зверь достигал примерно тридцати метров. На его фоне Су Хао, едва доросший до метра с небольшим, казался крошечным. Тело взрослого дракона покрывала плотная, густая чешуя с тусклым блеском, напоминающая закаленную сталь. Брюхо было тусклого золотисто-белого цвета, который к бокам плавно переходил в красный. Ближе к спине цвет сгущался до темно-бордового, а на самом хребте становился и вовсе черно-красным.
Массивная голова нависала над Су Хао на высоте семи-восьми метров. Помимо пары острых и мощных рогов, череп венчало множество костяных шипов. Пасть была слегка приоткрыта, обнажая два ряда жутких оскаленных зубов – зрелище поистине свирепое. Однако Су Хао уловил в облике этого чудовища нескрываемую радость. Очевидно, рождение детеныша привело гигантского дракона в превосходное расположение духа.
Именно этот дракон все время высиживал яйца… Мать?
Су Хао не мог определить пол существа, да это его и не заботило. Убедившись в отсутствии враждебности, он окончательно успокоился. «Этот дракон, вероятно, мой родитель. Он не только не опасен, но и, скорее всего, будет проявлять заботу, кормить и обеспечивать мощную защиту. Под таким крылом я в безопасности, а значит, могу спокойно заняться очисткой жизненной энергии, чтобы поскорее вернуть былую силу», – таковы были его первые мысли. На инстинктивном уровне дракончик безраздельно доверял этому исполину.
— У-ла-гва-цзи~ – Горло дракона задрожало, извергнув череду ритмичных звуков. Похоже, родитель пытался что-то сказать.
Су Хао ничего не понял и решил прикинуться непонимающим. Он лишь захлопал глазами, украдкой разглядывая исполина и окружающую обстановку.
Они находились в гроте. Пол и стены пещеры были тщательно выровнены. В камень были вмонтированы многочисленные драгоценные камни, источающие мягкое белое сияние, которое ярко освещало каменную залу. Су Хао стоял на мягкой подстилке из хлопка и шкур животных, усыпанной обломками скорлупы.
Зрачки Су Хао сузились: «Погодите-ка… Длинные мечи? Золотые латы? Это же человеческое снаряжение! Откуда оно здесь? Значит, в этом мире есть люди? Я переродился драконом в мире людей… Какова вообще вероятность такого абсурда?»
— У-у-у! — В этот момент со стороны раздались два «драконьих рыка». Су Хао обернулся и увидел двух детенышей, которые вбежали в инкубатор и замерли перед ним, с любопытством выпучив глаза. Это были те самые «братья-драконы», чье присутствие он почуял заранее.
Один из них был покрупнее, ярко-красный с белым брюшком, очень крепкий. На лбу у него виднелся черный узор, напоминающий очертания самолета – выглядело это властно, несмотря на юный возраст. Скорее всего, это был первый брат-дракон. Второй детеныш был чуть ниже ростом, более бледного окраса и казался изящнее, но все равно выглядел массивнее Су Хао. Пятно в форме капли на лбу придавало ему какой-то нежный, почти девичий вид. Это была вторая сестра-дракон. Поразительно: они родились всего на несколько дней раньше, а уже были выше Су Хао на целую голову или даже две. Скорость роста драконов впечатляла.
Впрочем, на шкурах обоих «старших» виднелись следы недавних стычек…
Пока Су Хао изучал их, первый брат-дракон внезапно разинул пасть и бросился на него, намереваясь укусить.
…?? — Су Хао опешил. — Решил сразу заявить о своем статусе в семье? Какая наглость! Я только из скорлупы вылез, даже к телу привыкнуть не успел!
Самое досадное, что взрослый дракон даже не шелохнулся. Возможно, для него это была лишь возня детенышей, укрепляющая родственные узы. Но Су Хао, глядя на острые зубы первого брата-дракона, вовсе не считал это игрой.
— Раз так… — Су Хао прищурился. Он точно рассчитал траекторию выпада противника, уклонился в сторону и крутанулся всем телом, хлестко ударив хвостом первого брата-дракона по загривку.
Хлысть!
Челюсти первого брата-дракона клацнули по пустому воздуху. Не успел он выровняться для новой атаки, как ощутил мощный удар сзади. Его тело невольно подалось вперед, и он едва удержался на лапах, отчаянно помогая себе крыльями.
В голове у зачинщика воцарился полный хаос:
— Кто я? Что произошло?
А Су Хао, отвесив этот удар, почувствовал, как хвост обожгло острой болью. Он мельком взглянул на него: чешуя лежала ровным плотным слоем, повреждений не было. Су Хао выдохнул с облегчением. В пылу момента он на подсознательном уровне забыл, что он всего лишь новорожденный, и немного не рассчитал силу – вложил в удар больше, чем следовало.
Отбросив первого брата-дракона в сторону, Су Хао повернулся ко второй сестре-дракону, готовясь отразить и её нападение. К его удивлению, та не спешила атаковать. Напротив, она во все глаза, полные искреннего восхищения, смотрела на Су Хао. Похоже, то, как ловко он проучил их старшего брата, привело её в крайнее изумление.
Тем временем первый брат-дракон мотнул головой и, развернувшись, снова ринулся в бой. Кожа у него была толстая, а чешуйчатый панцирь уже достаточно затвердел, так что хлесткий удар лишь на миг лишил его равновесия, не причинив серьезного вреда или даже боли. Он так и не понял, что именно случилось секунду назад, да и не особо хотел об этом думать.
Его целью было повалить этого мелкого выскочку на землю и заставить подчиниться. Он не знал, зачем ему это, но инстинкты подсказывали: тот, кто сверху, получает больше еды. Второго мелкого он уже подавил, а этот был еще меньше, так что победа казалась делом решенным.
— А-а-у! — Коротко рыкнул он и, сосредоточившись, прыгнул на Су Хао. Открой пасть и кусай!
Клац!
Зубы снова впились в пустоту. Малыш, который только что стоял прямо перед носом, внезапно исчез. Первый брат-дракон не успел сообразить, в чем дело, как его лапы за что-то зацепились. Он окончательно потерял устойчивость и с грохотом повалился на пол.
Бум!
Ударившись об землю животом и подбородком, он проехал по инерции добрый метр.
…?? — Первый брат-дракон впал в ступор. Но не успел он даже начать подниматься, как почувствовал, что на спину ему опустилась маленькая, еще совсем нежная лапа.