Глава 791: «Взрывная сила и замкнутый круг» •
Время тихо утекало прочь.
Су Хао и его спутники начали отчетливо ощущать увядание своих физических тел.
Пусть они и знали наверняка, что их мощь не только не уменьшилась, но и возросла; пусть им по-прежнему было суждено прожить еще более тысячи лет – срок, недоступный простому смертному, – однако чувство тления плоти уже пропитало всё их существо.
Живая, бьющая ключом духовная энергия внутри и дряхлеющая плоть снаружи образовали разительный контраст.
Они осознали: это тело вступило в пору глубокой старости.
Су Хао и Яшань уже проходили через цикл смерти от старости, поэтому воспринимали происходящее спокойно. Напротив, Фэн Чэн, никогда прежде не знавший дряхлости, пребывал в унынии. Он то и дело тяжело вздыхал, предаваясь рассуждениям о быстротечности времени и утраченной юности; моментов былого задора в его поведении становилось всё меньше.
В очередной раз, когда Фэн Чэн принялся сетовать на сочтенные дни, Яшань не выдержал:
— Фэн Чэн, может, хватит талдычить об этом целыми днями? Ну, постарел, и что с того? Стоит ли так убиваться? Какое живое существо не стареет и не умирает?
— Босс Яшань, — скорбно отозвался Фэн Чэн, — вам не понять этого чувства… когда наблюдаешь за собственным неумолимым увяданием!
Яшань лишь хмыкнул:
— Как раз наоборот. Я понимаю в этом куда больше твоего.
— Раз уж ты так боишься смерти, — вставил Су Хао, — займись изучением причин старения. Кто знает, вдруг тебе удастся разгадать секрет вечности.
Фэн Чэн не выказал особого энтузиазма:
— Не думаю, что мне это по силам. В конце концов, даже планеты, звездные системы, галактики и сама Вселенная могут стареть. Для меня, крошечного живого организма, увядание – вещь вполне естественная.
— Тогда чего ты постоянно причитаешь? — Буркнул Яшань.
— Как бы это сказать? — замялся Фэн Чэн. — Многие проблемы, с которыми мы сталкивались, решались благополучно. Даже миссия «Разнообразие Божественных Яиц», которую поручил мне Ви-босс, за несколько тысяч лет была успешно выполнена. Это вскружило мне голову, я возомнил о себе слишком много.
— …Но какими бы могущественными мы ни были, перед лицом времени мы всё равно кажемся жалкими. Меня гложет именно это глубокое чувство бессилия.
— …Будто время говорит мне: «Я – тот самый нож мясника, который тебя прикончит, и что ты мне сделаешь?»
— …И я действительно ничего не могу поделать. М-да… как-то так.
Су Хао усмехнулся:
— Через эти перемены в душе мы с Яшанем прошли давным-давно. И если сейчас мы кажемся равнодушными, то лишь потому, что ищем способ остановить этот «нож мясника».
— Ви-босс, неужели вы его нашли? — С любопытством спросил Фэн Чэн.
Яшань ответил за него:
— Обычный человек живет сотню лет, а ты можешь прожить восемь тысяч. Неужели это кажется тебе фальшивкой? Это и есть способ противостоять ножу времени.
— Верно, — кивнул Су Хао. — Восемь тысяч лет – результат неплохой. Однако если хочется жить еще дольше… способы найдутся.
Яшань и Фэн Чэн с изумлением уставились на него.
— Но методы пока несовершенны, — продолжил Су Хао. — Относительно восьми тысяч лет прибавка будет невелика, а ради краткой отсрочки затевать такое не имеет смысла.
За годы исследований Су Хао обнаружил, что созданному им «духовному мозгу», похоже, не достает некоего ядра, присущего разумной жизни. Из-за этого мозг не мог генерировать многомерную духовную силу, на которую рассчитывал ученый.
Это практически похоронило его надежды обрести бессмертие с помощью данной технологии.
Проще говоря, сам духовный мозг мог быть вечным, но лишь при условии наличия духовной силы для регулярного обновления структуры. А духовный мозг как раз не мог её использовать.
Иными словами, даже если Су Хао перенесет свое сознание в духовный мозг, обретя невероятные способности к мышлению и обучению, без регулярного обновления структуры духовной силой этот мозг через некоторое время неизбежно деградирует и «умрет».
Итог оставался прежним.
Разумеется, если бы он открыл доступ к управлению своим мозгом Яшаню и Фэн Чэну, этот замкнутый круг можно было бы изящно обойти. Но Су Хао не собирался ввязываться в столь опасные игры, вверяя ядро своего сознания в чужие руки.
Даже если это были двое его самых преданных соратников.
«Похоже, обрести вечность не так-то просто, – размышлял Су Хао. – …Духовный мозг, как и биологический, подвержен старению. Единственное отличие в том, что я могу обновить духовный мозг в любой момент, поддерживая его в состоянии Чанцин. Но как только я лишусь способности к обновлению, между ними не останется никакой разницы».
…
Время шло. Эксперименты Су Хао по погружению сознания в виртуальные миры продолжались. Он надеялся получить больше данных о работе духовного и ментального мозга и, если повезет, взломать базовый код многомерной духовной силы.
Впрочем, «попаданцы» в этих мирах сменяли друг друга один за другим.
После того как сознание первого подопытного, пройдя через муки и отчаяние, самоликвидировалось, Су Хао решил ограничить срок тестов двумя столетиями, обеспечивая затем испытуемым относительно спокойный финал.
Спустя годы наблюдений он сделал новое открытие – крошечное различие между духовным и нейронным мозгом. Речь шла о взрывной силе.
Биологический мозг давал сознанию мощный импульс, своего рода «взрывную силу» мышления. Духовный же мозг, обладая колоссальными комплексными возможностями, был лишен именно этого компонента.
— Возможно, духовная сила как раз связана с этой магической «взрывной силой».
С этим новым знанием Су Хао приступил к экспериментам, посвященным изучению данного феномена.
Это было сродни тому, что стекло от природы прозрачно, а ткань – нет. Разные материалы демонстрируют разные характеристики.
Но можно ли наделить духовный мозг этим свойством?
После множества опытов Су Хао пришел к однозначному выводу: нет.
Тогда он задался иным вопросом:
— Если духовный мозг не может обладать взрывной силой от природы, можно ли симулировать это состояние?
Симуляция была возможна, но требовала огромного массива данных.
Он погрузился в работу.
Годы летели один за другим, незаметно пронеслось еще целое тысячелетие.
Однако за это время исследования духовного мозга и духовной силы так и не дали желаемого результата.
Симуляция взрывной силы удалась, но после её активации сознание внутри духовного мозга впадало в определенный хаос.
Проще говоря: стоило один раз «взорваться», и человек превращался в дурачка.
Дальнейшие изыскания показали, что причина кроется в самой природе духовного мозга: ему не хватало жестких контуров связей, характерных для нейронной структуры.
Жесткие контуры? Не проблема. Су Хао мог симулировать и их.
Но стоило провести тесты с созданными контурами, как возникла новая беда: мышление становилось абсолютно ригидным и проваливалось в бесконечный цикл…
Так всё и шло: решаешь одну проблему – появляется другая, исправляешь её – вылезает следующая. Словно огромная петля, в конце которой он неизменно возвращался в исходную точку: у духовного мозга нет взрывной силы.
Су Хао медленно выдохнул:
— Черт.
И если его исследования временно зашли в тупик, то работа Яшаня и Фэн Чэна продвигалась довольно успешно.
Задачей Яшаня был поиск способа защиты от колоссального излучения вблизи черных дыр. Он первым представил отчет Су Хао:
— Ви-босс, я разработал «Конусообразное Поле». Оно великолепно изолирует атаки частиц, изящно отклоняя их в сторону.
— …Стоит развернуть его, и можно игнорировать поток частиц, извергаемых черной дырой, продолжая сближение.
— …Кхм! Правда, я несколько раз пытался подойти вплотную, но, похоже, существует определенный предел. При достижении критической точки «Конусообразное Поле» бесконтрольно схлопывается.
— …В момент коллапса я даже среагировать не успел – аватар Восьмирукого Бога просто испарился.
Создание «Конусообразного Поля» далось нелегко; оно поглотило уйму времени и сил Яшаня.
С самого начала он столкнулся с непреодолимым препятствием: какой бы мощной ни была духовная энергия, поток высокоэнергетических частиц снаружи постепенно разрушал любые защитные структуры, возведенные из этой энергии.
Если скорость починки уступала скорости разрушения, аватар Восьмирукого Бога уничтожался на субатомном уровне в считанные мгновения.
Стало ясно, что использовать техники типа «Хрупкая Защита» против такого потока частиц крайне затруднительно.
Провозившись с энергетическими структурами много лет без результата, Яшань сменил подход: возможно, силовые поля справятся лучше?
Он попробовал применить защиту на основе силовых полей, и эффект превзошел все ожидания. Поле блокировало определенный тип частиц, отбрасывая их прочь и не давая приблизиться к телу.
Проблема заключалась в том, что спектр частиц, выбрасываемых черной дырой, был невероятно широк. Чтобы защититься от всех, приходилось изучать каждый вид по отдельности…
В итоге почти тысячу лет Яшань провел у черных дыр в разных звездных системах, собирая данные. Для каждого типа частиц он выстраивал отдельный слой силового поля, и чем дальше, тем выше становилась сложность.
Лишь недавно проектирование и испытания завершились успехом.
«Конусообразное Поле» теперь включало в себя более шестисот различных защитных слоев.
Су Хао похвалил Яшаня и спросил:
— Удалось подключиться к сети планеты?
Яшань расплылся в улыбке:
— В предельной точке, даже не используя гравитационные массивы, можно связать почти тридцать звездных систем. А если добавить гравитационные формации Фэн Чэна, то, возможно, наберется и сотня.
— …Правда, на самом краю, хоть доступ к сети и есть, передача данных идет с огромным трудом, процент сбоев зашкаливает. Но стоит чуть отступить – и всё работает как часы.
— …Ви-босс, я предлагаю сменить название «планетарная сеть». «Звездная сеть» подошло бы куда больше.
Су Хао весело рассмеялся:
— Идет. Отныне так и будем называть – звездная сеть.
Звездные системы велики, но теперь они стали на расстоянии вытянутой руки.