Глава 786: «Возвращение Сюй Шицяна» •
Су Хао не разочаровал Бессмертного Императора. Выслушав его, он непринужденно похвалил:
— Не ожидал от тебя такой прыти, весьма впечатляет. Однако каково направление прорыва твоего Духа Возрождения? И что представляет собой Стадия Концентрации Духа?
Получив одобрение от Сюй Шицяна, главы человеческих божеств, Бессмертный Император преисполнился гордости. Чувство глубокого удовлетворения захлестнуло его саму суть.
Это ощущение превосходило даже тот миг, когда человечество признало его и возвело на престол Бессмертного Императора.
— Божество людей Сюй Шицян заинтересовался моим открытием и признал его! — Возбужденно подумал Император.
Хотя он и считал себя выдающейся личностью, перед лицом истинного Бога всё еще испытывал безграничный трепет.
Император поднял чашку и сделал небольшой глоток. Густой аромат окутал его, заставляя разум проясниться.
Он медленно выдохнул и заговорил:
— Я назвал это Духом Возрождения, потому что вдохновение для прорыва на Стадию Концентрации Духа я почерпнул в духовной энергии древних времен.
— Когда-то я и сам был лишь одним из многих, кто искал путь к прорыву. Годами я исследовал духовную энергию, перепробовал все мыслимые идеи, но всё было тщетно. Я осознал: энергия, преобразованная первым Бессмертным Императором, сохранила лишь чистую мощь, но утратила некое свойство «одухотворенности».
— …Тогда я оставил нынешнюю энергию в покое и принялся рыться в записях о силе, которую использовали культиваторы древности тысячи лет назад. И вот оно – новое открытие: если соединить древнюю духовную энергию с новой в определенной пропорции, возникает поразительный эффект. Такая смесь не только лучше подчиняется воле, но и позволяет создавать куда больше техник, мощь которых заметно возрастает.
— …Но самое главное: эта энергия способна в малых дозах проникать в плоть и кровь, превращая тело практикующего в истинное Духовное Тело, что колоссально продлевает жизнь. Более того, она способна встраиваться в нервную ткань, вызывая взрывной рост духовной силы!
— …Эту форму энергии, полученную новым методом комбинирования, я кратко назвал «Духом». Я верю: это не предел, но именно таков путь будущего развития. Продолжая изучать структуру духовной энергии, со временем мы сможем обрести еще более могущественный Дух.
Су Хао крайне заинтересовался этим открытием. Он легко улыбнулся:
— Одного этого достаточно, чтобы ты по праву занимал трон четвертого Бессмертного Императора. Ты определенно оставишь глубокий след в истории человеческого совершенствования.
Бессмертный Император проявил редкую скромность:
— В вашем присутствии, Божество, это едва ли стоит упоминания. Своим успехом я обязан трем факторам. Во-первых, годам предварительных исследований, позволившим мне досконально изучить свойства энергии. Во-вторых, внезапному, необъяснимому желанию поднять древние архивы. И в-третьих, моему высокому положению, давшему доступ к этим самым материалам прошлого. Не сойдись эти три условия воедино, я бы ничего не добился.
— Излишне скромничаешь, — возразил Су Хао. — Тех, у кого были те же условия, хватало. Но только ты сумел совершить прорыв на Стадию Преобразования Духа.
Он не скупился на похвалы четвертому Императору.
В конце концов, Су Хао тысячи лет намеренно не вмешивался в развитие системы Облачного Кольца именно ради того, чтобы собрать плоды естественной эволюции цивилизации.
Нынешнее возвращение действительно преподнесла ему немало сюрпризов.
Он не ожидал, что Юнхуа найдет способ передать Школу Совершенствования дальше, и уж тем более не думал, что в системе Облачного Кольца само совершенствование, пойдя иным путем, достигнет таких высот.
Честно говоря, изначально он планировал лишь забрать кое-какие межзвездные технологии…
Открытия первого и четвертого Бессмертных Императоров подтолкнули развитие Святой Земли Совершенствования. Это казалось случайностью, но на деле было неизбежным итогом взаимодействия множества культиваторов, технологий и времени.
Жаль только, что срок жизни любого существа ограничен. Каждый лишь плывет по течению в крохотном отрезке реки истории. Никто не знает, что готовит будущее, а о прошлом можно судить лишь по крупицам из летописей…
Лишь благодаря тому, что жизнь Су Хао была достаточно долгой, чтобы пронзить тысячелетия истории цивилизации, он смог узреть совершенно иной облик духовной энергии.
Если бы не это, возможно, через десятки миллионов лет, проснувшись в очередном мире, Су Хао всё еще пользовался бы тем, что Святая Земля называет древней энергией.
Су Хао не торопился. Попивая чай, он вел неспешную беседу:
— Твое открытие меня крайне занимает. Думаю, у нас найдется немало общих тем для разговора.
Поняв, что Сюй Шицян не питает к нему враждебности, Император тоже перестал спешить. Он чувствовал огромную честь от этой беседы и с чувством произнес:
— Я и помыслить не мог, что однажды буду сидеть вот так, пить чай и рассуждать о Пути с самим Божеством. Для меня это высшая милость!
Су Хао огляделся и усмехнулся:
— Это лишь временно созданный мною Малый Мир, не самое подходящее место для долгих бесед. Давай сменим обстановку.
Бессмертный Император снова замер, пораженно озираясь по сторонам:
Су Хао взмахнул рукой, и пейзаж перед глазами мгновенно изменился. Даже каменный стол и стулья, на которых они сидели, переместились в место неописуемой красоты, подобное обители небожителей, – во «Вторичный мир» Су Хао.
Император ошеломленно созерцал виды Вторичного мира. Сначала его потрясла легкость, с которой Су Хао сменил декорации, но следом пришло иное удивление:
— Постойте… почему это место так похоже на туристическую планету под названием «Генсокё»?
— А, ты об этом, — отозвался Су Хао. — Эту землю и пейзажи я целиком вырезал с одной из колониальных планет Восьмируких несколько тысяч лет назад. Мой помощник Фэн Чэн все эти годы отлично за ними ухаживал.
Бессмертный Император шумно вдохнул, его глаза округлились от неверия:
— Значит, то море «Святой Ложки» диаметром в четыреста километров на Генсокё… это вы его выкопали? Ходили слухи, что это дело рук Божества, но я не верил. Оказывается, правда. И Бог Фэн Чэн… он всё еще жив…
— Ну, зачерпнул одну ложку, было дело, — подтвердил Су Хао. — То, что ты видишь здесь, почти не отличается от оригинала.
Император тупо смотрел на Су Хао. Шесть тысяч лет назад Сюй Шицян уже был способен на такое, в то время как он, сильнейший культиватор человечества, с трудом мог бы поднять даже каменную глыбу в несколько километров, не говоря уже о сотнях…
И во имя чего, спрашивается, они тогда совершенствовались все эти шесть тысяч лет?
Осознание того, что ты, будучи теоретически сильнейшим в нынешнюю эпоху, и в подметки не годишься человеку из глубокой древности, больно ударило по самолюбию Императора.
Впрочем, постой. Это же Сюй Шицян? Ну, тогда ладно.
С ним сравниваться было попросту бессмысленно.
— Расскажи подробно, — попросил Су Хао, — о конкретной структуре твоего «Духа», его свойствах и о том, как применяются различные техники.
С этими словами он продемонстрировал собственную духовную энергию и добавил:
— Не буду скрывать, последние тысячи лет я странствовал по внешней Вселенной и не занимался глубокими исследованиями энергии. То, что я использую сейчас, ограничивается тем, что ты называешь древним типом.
— Даже с древней энергией ему нет равных, — подумал Бессмертный Император. — Сюй Шицян воистину достоин звания Бога.
Он отхлебнул чая и предложил:
— Если вы не спешите, Божество, я начну с моих находок при изучении двух типов энергии и того, как пришел к идее их совмещения. Все подробные данные хранятся на моем секретном компьютере, я могу доставить их вам позже. Что скажете?
Су Хао улыбнулся:
— Говори не спеша, торопиться некуда.
И они погрузились в детальный разговор в тишине Малого Мира.
Чего они не знали, так это того, что во внешнем мире из-за похищения четвертого Бессмертного Императора уже поднялся невообразимый шум. Видео боя благодаря квантовой связи и массивам телепортации мгновенно разлетелось повсюду.
А новость о том, что противником Императора мог быть сам Сюй Шицян, буквально взорвала всё человечество в системе Облачного Кольца.
Первой реакцией у большинства было: «Совсем сдурели, раз верите в такое». Куда катится это общество, если люди стали настолько безнадежно наивны?
Но затем девушка по имени Юэ Сяодань выложила запись от первого лица. На видео она общалась с мужчиной в белой рубашке.
Лицо этого человека один в один совпадало с ликами на статуях Сюй Шицяна, установленных на каждой планете.
Самым важным моментом стало то, что когда Юэ Сяодань спросила имя, мужчина ответил:
— Меня зовут Джарви.
Многие не понимали значения этого имени, пока не наткнулись на пояснения в комментариях.
Пламя в сердцах людей вспыхнуло с новой силой. Они начали верить: этот человек и есть Сюй Шицян.
Если бы их спросили почему, они бы непременно ответили: «Чувство! От человека на видео исходит такое чувство… Это Сюй Шицян. Никто не смог бы подделать эту ауру, столь возвышенную и благородную».
Разумеется, не все были в восторге от появления легенды.
Высокопоставленные чиновники Четырех Альянсов вовсе не горели желанием приветствовать возвращение Сюй Шицяна. Больше всего они боялись, что великий предок отберет у них всё, что они имеют.
И если это действительно Сюй Шицян, у них не было ни малейших сомнений: он сможет это сделать.