Глава 780: «Смена позиций» •
На планете драконьих видов за короткие двенадцать лет произошли колоссальные перемены.
Юань Тань, Сын Судьбы, некогда всей душой стремившийся создать прекрасный мир, после череды сокрушительных потрясений окончательно ожесточился. Он отринул свет и превратился в демонического владыку, несущего погибель всему живому.
без предрассудков и дискриминации, который он рисовал в своих грезах, разлетелся вдребезги. Юань Тань до глубины души разочаровался в этом мироздании и больше не питал надежд ни в отношении одного из видов.
Он осознал горькую истину: предубеждения не исчезли вместе с падением Крылатых Богов. Эта скверна была вплетена в саму плоть и кровь каждого дракона.
Крылатые Боги лишились своего божественного статуса, став простыми крылатыми драконами, но само их «божественное место» никуда не делось – оно по-прежнему ждало своего часа в Пруду Матери-Богини на вершине Божественной Горы Святого Озера.
Каждый вид теперь жаждал возвыситься, стать новой божественной расой, чтобы затем втаптывать остальных в грязь и порабощать их…
Все было напрасно.
Прежний союз трех племен оказался нелепицей, а лозунг «Все драконы рождены равными» – злой шуткой.
Тот дивный мир мог существовать лишь в кратких мгновениях воображения.
Покинув МалыйДжарви, Юань Тань был полон надежд увидеть плоды своих многолетних трудов – мир, где воцарится истинное равенство и совместное процветание. Но что он встретил наяву?
Повсюду лишь бесконечные сражения.
Властные Драконы, Элегантные Драконы и Каменные Драконы окончательно рассорились. Три племени вцепились друг другу в глотки, стремясь полностью истребить конкурентов и единолично завладеть Прудом Матери-Богини.
Он не мог поверить своим глазам. Это был совсем не тот результат, ради которого он жил!
Долгие годы он метался между тремя сторонами, пытаясь примирить их, но все усилия были тщетны.
Вожди трех племен видели в нем врага. Они не только отказывались его слушать, но и винили его в том, что мир погряз в хаосе и разрушении.
Это окончательно разбило ему сердце…
Бывшие соплеменники из числа Крылатых Богов тоже отвергли его, заклеймив Падшим Богом. О возвращении не могло быть и речи – они при любой возможности пытались лишить его жизни.
Если бы не несколько сотен бывших подчиненных, сохранивших ему верность, он бы потерял абсолютно все.
— Драконы – на редкость грязные существа, — произнес Юань Тань. — Они недостойны жить в этом прекрасном мире. Я сам уничтожу их всех.
С этими словами он ушел в тень, примерив роль величайшего злодея, и посвятил себя делу уничтожения мира…
… — Пока Юань Тань планировал апокалипсис, Су Хао уже покинул планету. Он снова отправился в бескрайнюю Вселенную, навстречу новым открытиям.
Две планеты с живыми организмами подряд обогатили его знаниями и заставили с предвкушением ждать новых встреч с жизнью в космосе.
Когда же на пути попадется следующая колыбель жизни? Когда он встретит иную цивилизацию? Какой она окажется?
Будут ли они гостеприимны к троим пришельцам из иных миров?
Впрочем, Су Хао не слишком беспокоило возможное отсутствие радушия на первых порах. Он верил: стоит инопланетянам узнать его получше, как они непременно оценят его по достоинству и проникнутся симпатией.
В конце концов, он считал, что достоинств у него предостаточно.
Годы сменялись годами.
В промежутках между поисками обитаемых миров Су Хао возвращался к накопленному багажу знаний, углубляя их и оттачивая навыки.
Он совершенствовал технику «Владение языками всех рас» – ему не хотелось каждый раз тратить уйму времени на взлом чужих наречий. Он дорабатывал технологию всестороннего исследования планет и создания объемных моделей в «малых кубах», помня, как на планете драконов едва не проглядел целый подземный мир с богатейшей экосистемой.
Также он изучал методы произвольного изменения биологических видов на генетическом уровне. Су Хао хотел, чтобы его основное тело в итоге эволюционировало напрямую в ранг «Бога», а не остановилось на этапе «Сына Судьбы». И, конечно, идеальным вариантом было бы нащупать вектор развития для «Провидца».
Помимо этого, он работал над ускорением «Звездного Прыжка». Теоретически варп-полет мог достичь уровня 9.999, что почти в двести тысяч раз быстрее скорости света, в то время как текущий предел Су Хао составлял лишь две тысячи скоростей света.
Но больше всего его заботили вопросы долголетия и Волны Удачи. Пока эти две фундаментальные задачи не были решены, он не мог расслабиться.
Конечный срок жизни означал перспективу снова впасть в глубокий сон, полный неизвестных рисков. А без окончательной победы над Волной Удачи его истинное тело было обречено скрываться во вторичных мирах, лишенное возможности явиться миру и обрести подлинную свободу.
… — Прошло еще двести лет, когда Фэн Чэн прислал ошеломляющую весть:
— Черт, черт, черт! Ви-босс, босс Яшань, я нашел еще одну обитаемую планету!
Почему так? Неужели в этой Вселенной и правда существует такая вещь, как везение?
— Посмотри на это проще, Яшань, — утешил его Су Хао. — Трое ищут планеты, и вероятность того, что первые три раза их найдет один и тот же человек, составляет один к двадцати семи. По сравнению с вероятностью зарождения жизни во Вселенной это число кажется огромным. Так что все в пределах нормы.
— Следующую планету я точно не дам ему перехватить! — Твердо заявил Яшань.
Су Хао не удержался от новых подсчетов:
— Шанс того, что и следующую планету найдет Фэн Чэн – один к трем. Ровно такой же, как у тебя или у меня. Так что это тоже весьма вероятно.
Яшань лишь промолчал в ответ.
Су Хао и Яшань переместились к Фэн Чэну, чтобы осмотреть находку.
В цветовой гамме планеты преобладали пурпурно-красные и синие тона. Высадившись, они обнаружили крайне необычные формы жизни.
Подавляющее большинство растений здесь напоминали гигантские грибы с винтообразными шляпками. Вероятно, из-за состава атмосферы их поверхность отливала пурпуром – они поглощали свет иначе, чем привычная зеленая флора.
Срубив один такой «гриб», Су Хао обнаружил, что это вовсе не грибница: по твердости ткани растения не уступали камню.
Животный мир тоже поражал разнообразием и разительно отличался от всего виденного ранее.
Облетев планету, троица с сожалением констатировала: признаков разумной жизни не обнаружено.
Впрочем, это закономерно.
У биологического вида лишь одна цель – выживание и размножение. Какую форму примет эволюция для достижения этой цели – не так уж важно.
Разум – лишь один из бесчисленных вариантов эволюционного выбора.
Интеллект, безусловно, дает преимущество, но он вовсе не обязателен для сохранения вида. Вспомнить хотя бы родную планету людей, Синий Свет: мало кто замечал, что самым успешным видом там были не люди, а растения.
По сравнению с растительным покровом, окутавшим всю планету, человеческая популяция выглядела ничтожно малой. Растения по праву можно было назвать победителями в эволюционной гонке.
Наличие цивилизации сделало бы исследования Су Хао более прицельными, но и ее отсутствие не было критичным.
Через десять лет Су Хао в общих чертах завершил анализ планеты, обнаружив в местных организмах уникальные генетические структуры.
— Возможно, пора перейти к экспериментам с теми идеями по модификации генов, о которых я думал раньше, — заключил он.
… — Спустя еще сто пятьдесят лет Фэн Чэн снова вышел на связь:
— Э-э… в общем, я нашел еще одну планету. Выглядит она очень своеобразно.
У Яшаня едва глаза на лоб не полезли:
— Это же вообще идет вразрез с теорией вероятности!
Поразмыслив, Яшань добавил:
— Фэн Чэн, давай поменяемся позициями. Я полечу прочесывать твой сектор, а ты переходи в мой.
— Без проблем, Ви-босс, — легко согласился Фэн Чэн.
Эта планета тоже оказалась лишена разумной жизни. В ее верхних слоях атмосферы дрейфовало множество спор, похожих на воздушные шары. Вскрыв одну из них, исследователи обнаружили, что она заполнена водородом и огромным количеством яиц.
— Поразительно, — восхитился Су Хао, подняв большой палец. — Как умно: выбрасывать яйца в небо, чтобы спасти их от хищников.
Не успел он закончить фразу, как откуда-то прилетело странное панцирное насекомое. Оно вцепилось в огромную спору, прогрызло в ней дыру и забралось внутрь, чтобы устроить себе пиршество.
Су Хао невозмутимо добавил:
— Разумеется, на любую хитрость найдется свой хищник.
За несколько лет исследований Су Хао извлек из биосферы этой планеты ряд полезных технологий, касающихся получения простых веществ путем биологической сепарации соединений.
…