Глава 754: «С высоты птичьего полета» •
Следующие двадцать лет Су Хао посвятил сосредоточенному изучению звездной сети.
Ему удалось практически полностью разгадать ее тайны.
Исследование ланьцзы, к примеру, выявило прямую связь между их концентрацией и четкостью передачи данных в звездной сети, что позволило ему создать миниатюрные кристаллы синего света. Изучение взаимодействия Поисковика-Один с ланьцзы помогло вывести закономерности связи этих двух субстанций – на основе этого Су Хао написал полноценную программу дешифровки мозговых сигналов, открыв путь к обнаружению других материалов серии «Поиск» в будущем. Анализ гравитационных волн и искривления пространства-времени позволил точно определить минимальную кривизну, необходимую для подключения к сети, и вселил в него уверенность, что он сможет подсоединиться к сетям других звездных систем.
В этот день в Малом Мире, служившем ему лабораторией, Су Хао занимался модификацией тела Восьмирукого Бога.
— Чтобы иметь доступ к звездной сети в любом месте и в любое время, необходимо вживить в тело кристалл синего света с высокой концентрацией ланьцзы, — рассуждал он. — Встроить его в кость было бы неплохо, но тогда конструкция выйдет громоздкой.
Стоило ему об этом подумать, как родилась новая идея:
— А почему бы просто не заменить фрагмент черепа? Заодно можно будет вмонтировать в этот кристалл Духовный Глаз. Одно устройство для двух целей.
Преимущества виделись ему одно за другим:
— К тому же кристалл будет вплотную прилегать к нервным клеткам мозга, не придется возиться с мостиками из нервных цунов… Главное, что у синего кристалла отличная Твердость. Роль черепа он потянет, а в крайнем случае нанесу на него руну Твердости для усиления. Тогда и за «хэдшоты» можно не переживать.
Су Хао думал и одновременно работал. Вживление кристалла прошло быстро, а вот соединение нервных цунов оказалось делом хлопотным. После этого пришлось писать специальную программу для преобразования сигналов.
Спустя десять дней все было готово.
— Порядок, — Су Хао с облегчением выдохнул. — Теперь проверим, как это работает.
Он покинул текущую оболочку и через темную комнату вошел в только что модифицированное тело Восьмирукого Бога.
Тот, кто мгновение назад неподвижно лежал на операционном столе, внезапно открыл глаза. Восьмирукий Бог поднялся и пробормотал:
— Сначала нужно привыкнуть.
…
В пустынном космосе системы Облачного Кольца внезапно возникла фигура Су Хао – он завершил перелет, используя «Звездный Прыжок». Оглядевшись, он подтвердил, что прибыл в точку назначения: в абсолютно пустое пространство.
В следующий миг рунные массивы на его розовой кристаллической броне перестроились и вспыхнули. Мощный поток энергии исказил пространство-время вокруг него, распространяясь волнами вовне. Тело Восьмирукого Бога ощутило колоссальное давление, но для него это было в пределах допустимого.
Внезапно тысячи «малых я» вошли в звездную сеть, разлетевшись по разным планетам. Основное же «я» Су Хао осталось в космосе, вглядываясь в даль.
В его сознании реальная Вселенная и звездная сеть слились воедино, позволив увидеть миры, находящиеся в бесчисленных световых годах отсюда. Казалось, они были совсем рядом!
Стоило ему пожелать увидеть какую-либо планету, как одно из «малых я» в звездной сети тут же оказывалось на месте, ведя наблюдение со всех сторон. Это было удивительное чувство. Пожалуй, даже мифическое «всевидящее око» не могло с этим сравниться.
Параллельное мышление, обеспеченное внешним мозгом, «множественные глаза» звездной сети и наложенная поверх этого воображаемая модель, выстроенная его собственным разумом… Все это создавало ощущение, будто Су Хао парит над диском системы Облачного Кольца. Он смотрел сверху вниз, и ни одна планета в поле его зрения не могла укрыться.
Самым важным было то, что наблюдение через звездную сеть и обычное созерцание космоса могли происходить одновременно, не мешая друг другу.
— …Я вижу, как на Синем Свете копошатся толпы людей, а в вышине снуют летающие машины – словно муравьиное царство в стеклянном сосуде. Вижу города на Дишэнь, где Фасетчатые живут вперемешку с людьми. Вижу множество тайных уголков, где собираются толпы Фасетчатых, выкрикивая: «Прогоним людей, возродим Дишэнь!»
— …А вот Хоуянь, родная планета Восьмируких. Почти сплошной океан. Понятно, они любят селиться в сырых пещерах… О? Похоже, они ломают голову над тем, как расправиться с людьми? Неужели не успокоились! Если бы не огромные расстояния – даже со своим самым быстрым «Звездным Прыжком» я бы добирался туда десятилетиями – от вас бы уже давно ничего не осталось.
— …Есть и планета Планетоедов. Подумать только, всего за двадцать лет они разъели еще сотню миров. Какая скорость! Не исключено, что финал системы Облачного Кольца – быть сожранной ими. И люди, и Восьмирукие, и Фасетчатые – все они ничтожны перед лицом такой массы Планетоедов.
Су Хао неподвижно замер в пустоте, но при этом воспринимал всю систему Облачного Кольца. Детали любой планеты мгновенно возникали в его голове по первому желанию. Его предельно усиленный мозг без труда обрабатывал этот колоссальный объем визуальной информации. Такое могущество было сродни божественному!
На миг Су Хао даже показалось, что он стал непобедимым во всей Вселенной.
Он тут же одернул себя, мысленно приказав: «Спокойно, скромнее надо быть. Моя цель – вечные знания, а не мировое господство. Махать кулаками – это слишком примитивно».
Надо признать, что к этому моменту плоды его перерождения в этом мире уже превзошли самые смелые ожидания. Су Хао подумал и добавил:
— Пусть непобедимость и не была моей целью, но как-то так вышло, что я уже непобедим. Ха-ха-ха!
Что касается угрозы со стороны Системы Неудачи… что ж, пусть сначала найдет его! Пока этого не случилось, ничто не мешало ему сменить настрой и наслаждаться неспешными исследованиями. Он чувствовал гордость и уверенность.
Его дух словно «помолодел». Сила заставила его слегка «зазвездиться», но, честно говоря, это было чертовски приятное чувство.
Су Хао прекратил искривлять пространство вокруг себя, вышел из звездной сети и мгновенно телепортировался обратно в лабораторный Малый Мир.
— Теперь попробуем использовать мощь звездной сети для перемещения!
Затея казалась сомнительной, но вдруг получится?
…
Пока Су Хао разворачивал новый исследовательский проект, на Хоуяне, материнской планете Восьмируких, открылась конференция Межпланетного Альянса. Заседание проходило в «зашифрованном» режиме, чтобы содержание не просочилось к Фасетчатым.
Огромный сферический зал заседаний был до отказа забит Восьмирукими всех мастей. На почетном месте восседал огромный старый представитель расы, облаченный в оранжевые одежды, с короной на голове, усыпанной драгоценными камнями. Он выглядел чрезвычайно величественно.
Это был Король Хоуяня, избранный всем мощным союзом планет. Его авторитет среди Восьмируких был непререкаем. Рядом с ним стоял Восьмирукий поменьше, который от лица Короля докладывал о текущей угрозе со стороны человечества. Людям был присвоен высший, девятый уровень опасности – угроза уничтожения расы.
— Сорок лет назад огромный флот Альянса Облачного Кольца потерпел сокрушительное поражение от людей. Чтобы сохранить наш союз и доминирующее положение в системе, а также полностью истребить всех чужаков, мы собрали со всех миров восемьдесят миллионов лучших техников. Они занимались изучением передового человеческого оружия и разработкой новейших средств противодействия… Благодаря их неустанному труду мы, наконец, совершили качественный прорыв!
В зале поднялся невообразимый шум. Участники не могли сдержать ликования. За последние десятилетия скорость экспансии человечества не на шутку напугала Восьмируких. Если бы так продолжалось и дальше, через тысячу лет их владения были бы полностью поглощены.
Когда в зале наступила тишина, докладчик продолжил:
— Мы вычислили оружие, которое люди использовали против нас – загадочное излучение, названное нами «лучом активации». Он вызывает качественное изменение в блоках энергии, заставляя их детонировать раньше времени. Именно из-за этого погиб наш флот. Теперь мы тоже владеем подобным «активационным оружием»! Причем наши установки бьют дальше и накрывают большую площадь. Мы можем атаковать врага, даже находясь за пределами его звездной системы. Кроме того, разработано устройство, нейтрализующее действие их лучей… А значит, в войне с человечеством Альянс Облачного Кольца неизбежно победит!
Когда доклад был окончен, Король Хоуяня наконец подал голос. Все взгляды устремились на его величественную фигуру.
— Даю двадцать лет на подготовку, — медленно произнес он. — В это время всем планетарным союзам отойти на свои позиции и избегать провокаций. Через двадцать лет мы соберем все силы и нанесем один удар, не дав людям ни единого шанса опомниться. Мы уничтожим их полностью.