Глава 747: «Входной билет» •
Не только Су Хао развернул исследования планеты Дишэнь и расы Фасетчатых – со стороны человечества в этот процесс включилась целая армада специалистов.
Су Хао обеими руками поддержал это начинание. Он прямо сказал капитану, что если у людей возникнут какие-либо трудности или, напротив, наметится прогресс, они всегда могут обратиться к нему для обмена информацией.
Его целью был взлом самих механизмов Мира Звездочета и интеграция их в собственную систему способностей, а вовсе не единоличное владение этим измерением.
В конце концов, он был тем, кому суждено бороздить бескрайний океан звезд – его взор не мог ограничиваться одной лишь крошечной системой Облачного Кольца.
Впрочем, у людей дела шли со скрипом. Хотя Фасетчатые и капитулировали, они сохраняли безграничный трепет перед своим земным божеством. Даже под страхом смерти они наотрез отказывались содействовать человеческим изысканиям.
В глазах этого народа любые попытки людей изучить их святыню выглядели не иначе как осквернение божества.
Одолеть человечество в бою они не могли, но заставить их добровольно помогать «злым пришельцам» в их экспериментах было невозможно.
А в процессе исследований разница между покорным подопытным и тем, кто сопротивляется, была колоссальной.
В один из перерывов между опытами капитан улучил момент и разыскал Су Хао.
— Дацян, — с надеждой в голосе спросил он, — есть ли подвижки в изучении Фасетчатых? Ты уже разобрался, как именно они наблюдают за другими планетами?
Су Хао кивнул:
— Кое-какой прогресс есть, но детали еще требуют уточнения.
Глаза капитана азартно блеснули:
— Прогресс? И в чем же он заключается?
— Мне удалось с помощью Камня Сновидений войти в то, что Фасетчатые называют Миром Звездочета, — ответил Су Хао. — Все подтвердилось: оттуда действительно можно четко видеть события, происходящие на большинстве планет системы Облачного Кольца. Однако природа этого эффекта до сих пор неясна. Боюсь, полностью расшифровать лежащие в основе принципы будет непросто.
Капитан оцепенел:
— Ч-что? Дацян, ты уже сумел проникнуть вЗвездочета?
— …Но как? — Продолжил он, не дождавшись ответа. — Те заносчивые исследователи, которых нам прислали, до сих пор копаются в Глазах Земной Лозы…
Капитан давно знал, что исследовательский талант Су Хао граничит с невозможным, но тот раз за разом умудрялся обновлять границы его восприятия. Особенно сейчас, когда наглядное сравнение показало истинную пропасть между гением и простыми учеными.
Су Хао лишь усмехнулся:
— Все довольно просто. Нужно лишь направить духовную силу в тело Жреца-Звездочета и через его Глаз Земной Лозы заглянуть вЗвездочета.
— Вот оно что, теперь понятно… — Капитан понимающе закивал, но тут же осекся:
— Постой, нет!
Его внезапно осенило. Ввести духовную силу в тело Жреца и использовать его плоть для наблюдения… это же практически захват тела!
Разве такое вообще возможно? Это же за гранью реальности…
Он с сомнением уставился на Су Хао:
— Войти в тело Жреца?
— Ах да, забыл упомянуть, — пояснил Су Хао, — это одна из моих новых способностей. Для меня совершенно естественно проникать духовной силой в чужой организм, но вам, боюсь, это не под силу.
Капитан промолчал: — …
Ему нечего было возразить. С одной стороны, поверить в такое мог только дурак, но с другой – он кожей чувствовал, что Су Хао говорит правду. Это противоречие сбивало с толку.
Су Хао немного подумал и добавил:
— Капитан,Звездочета неразрывно связан с Камнем Сновидений, а вот к самим Фасетчатым он имеет опосредованное отношение. Фасетчатые просто развили в ходе эволюции Глаз Земной Лозы, который служит им своего рода входным билетом.
— …Нам вовсе не обязательно зацикливаться на изучении этой расы, — продолжал он. — Какая разница, что у нас нет собственных органов управления? Можно просто их пересадить. Это как с концертом: если нет билета, его можно отобрать. Поэтому я считаю, что центр тяжести в исследованиях нужно сместить на Камень Сновидений. Именно его свойства создаютЗвездочета.
— В этом есть смысл, — признал капитан, кивнув, но тут же возразил:
— Однако исследовательская группа уже проверяла его. Говорят, Камень Сновидений ничем не отличается от обычного синего кристалла, кроме наличия некой специфической энергии…
— Это нормально, — отозвался Су Хао. — Наши текущие знания о многих материях крайне поверхностны и однобоки. Используя ограниченный инструментарий, мы получаем лишь ограниченные данные. Глубинные характеристики и связи, скрытые внутри вещества, остаются недоступными.
— …Я и сам изучал отдельные образцы Камней Сновидений и тоже не нашел в них ничего из ряда вон выходящего. Но отсутствие находок не означает, что это просто булыжник. Наша задача – выковырять то, что запрятано внутри.
На пухлом лице капитана отразилось полное непонимание. Как кадровый военный, он мало что смыслил в подобных материях.
— Ну и… — растерянно пробормотал он, — что ты предлагаешь делать, Дацян?
Су Хао улыбнулся:
Такой подход был бы бесполезен при изучении обычных материалов, но в случае с Камнем Сновидений он мог сработать. В конце концов, под рукой всегда были живые Жрецы-Звездочеты, служившие идеальным инструментом для верификации.
— Что ж… верно! — Согласился капитан.
Су Хао, не особо заботясь о том, понял ли его собеседник, продолжил:
— Чуть позже я систематизирую свои текущие знания о Мире Звездочета, понимание природы Камня Сновидений и общую стратегию поиска. Передам все это тебе, а ты отдай тем ученым для ознакомления. Если они что-то нащупают – сразу дай мне знать.
Это капитан понял сразу – собственно, за этим он и пришел.
— Не беспокойся, Дацян, — расплылся он в улыбке, — о любых открытиях я сообщу тебе в ту же секунду.
Покинув Малый Мир, капитан немедленно разыскал Ся Цинцзюня и кратко изложил ему суть разговора, выделив главные тезисы.
Однако внимание Лидера привлекли иные аспекты. Его первый вопрос был прямым:
— Сможем ли мы, люди, овладеть этой чудесной технологией разведки?
Капитан уверенно кивнул:
— Судя по словам Дацяна – да! Глаз Земной Лозы – это всего лишь входной билет. Если у нас его нет, мы можем его «позаимствовать»!
Ся Цинцзюнь заметно воодушевился и с силой хлопнул ладонью по столу:
— Отлично! Раз Дацян так говорит, я спокоен. Выделяйте проекту Мира Звездочета еще больше ресурсов. Мы должны освоить эту силу в кратчайшие сроки.
— …И еще, — добавил он, — делайте все в точности так, как сказал Дацян. Как он велит, так и будем поступать. В случае чего – он прикроет.
В последнее время Фасетчатые начали откровенно мутить воду. Информация, которую Жрецы-Звездочеты передавали людям, была наполовину ложной, и отличить правду от вымысла становилось все труднее.
Из-за этого контроль над Восьмирукими постепенно ускользал. Последние достоверные сведения об их активности датировались едва ли не прошлым годом.
Ся Цинцзюнь страстно желал заполучить собственных «жрецов», чтобы вновь взять под контроль ситуацию в системе Облачного Кольца и шаг за шагом поглотить влияние Восьмируких.
Уверенность Су Хао давала ему необходимую почву под ногами.
Разумеется, конечные цели Ся Цинцзюня и Су Хао несколько различались. Лидеру человечества нужно было лишь окно для наблюдения за врагом, в то время как Су Хао стремился до костей разобрать механизмы иного измерения, чтобы сделать их частью себя.
Но раз пути к этим целям на данном этапе совпадали, Ся Цинцзюнь не видел повода для беспокойства.
Дослушав распоряжения, капитан довольно зажмурился:
— Дацян действительно может решить любую проблему. На него можно положиться, как на каменную стену. Рядом с ним даже наш стиль работы стал менее утонченным, приобрел эдакую… широту размаха.
И эта «широта» ему определенно нравилась.
А уж будут ли Фасетчатые в восторге от предстоящих экспериментов – Ся Цинцзюня и его людей волновало меньше всего.
Единственное, что они могли гарантировать своим бывшим союзникам, – это сохранение их расы и цивилизации как таковой. Но за это Фасетчатым придется заплатить свою цену.
— …
Прошло совсем немного времени.
Су Хао удалось успешно расшифровать нейронную структуру Глаза Земной Лозы. Он разработал технологию сопряжения этого органа с собственной нервной системой.
Однако простая «пересадка» не была его финальной точкой. Он хотел, чтобы его собственные нейроны работали так же, как Глаз Земной Лозы, позволяя входить вЗвездочета без посторонних костылей.
Продолжив изучение нервных сплетений Глаза, он вскоре сделал открытие: в окончаниях его чувствительных волокон содержалось особое вещество, отличное от обычных клеток.
Су Хао выделил этот компонент. Дальнейшие тесты показали, что это сенсорный материал, настроенный на специфический сигнал.
Подобное вещество часто встречалось на планете Дишэнь. Су Хао предположил, что это сопутствующий минерал Камня Сновидений, способный входить с ним в резонанс.
Принцип напоминал созданный им ранее Духовный Глаз, с той лишь разницей, что этот сенсор улавливал не космические колебания, а информацию, зашифрованную внутри синих кристаллов.
Су Хао классифицировал подобные вещества как «Поисковики», а конкретно этот образец, извлеченный из тканей Фасетчатых, назвал «Поисковик-Один».
Он был уверен: во Вселенной существуют и другие подобные материалы – и «Поисковик-Два», и «Поисковик-Три»…
Совсем как в случае с материалом Ми-Один.
— Теперь, используя структуру Глаза Земной Лозы, я внедрю Поисковик-Один в нервную систему расы Восьмируких, — размышлял Су Хао. — Так мой клон получит свой входной билет вЗвездочета.
— …А затем я попробую с помощью Истока создать второй Камень Сновидений! Уверен, тот камень, что на планете Дишэнь, – вовсе не единственный в своем роде.
Что же касается глобального исследования самого Мира Звездочета, Су Хао понимал, что спешка здесь ни к чему.
Это походило на решение сложной математической задачи: сначала нужно внимательно прочесть условие, собрать все известные переменные и только потом шаг за шагом выводить окончательный результат.