Глава 745: «Мир Звездочета» •
Может быть, все дело в специфической гравитации планеты и давлении, возникающем при ее движении? — Су Хао медленно покачал головой. — Лишь догадка, не более того.
Он повернулся к двум настоятелям и спросил:
— Что нужно делать? Покажите на примере.
Старый грибочеловек переглянулся со вторым, что был помоложе. Тот кивнул и вышел вперед.
Приняв особую позу для поклонения Земному Божеству, он раскрыл свою шляпку подобно зонту, накрыв тело так, что стал похож на перевернутую огромную чашу. Из-под края шляпки поднялась Земная Лоза, чей кончик – Глаз Земной Лозы – вдруг расцвел, обнажив множество красных мясных усиков. Плотные, прилегающие друг к другу, они напоминали бутон или, если быть точнее, репродуктивные органы растений.
Отросток медленно приблизился к выступающему из-под постамента эллиптическому синему кристаллу и слой за слоем обвил его. В миг соприкосновения тело грибочеловека вздрогнуло, но быстро затихло.
— Камень Сновидений для существ нашей планеты – это духовная потребность, — заговорил старый настоятель. — Что-то вроде человеческих «наркотиков»: вызывает зависимость, но почти не вредит плоти. Мы, Фасетчатые, испокон веков живем под землей именно потому, что не можем существовать без него. Только здесь, вблизи Камней Сновидений, мы обретаем покой.
Он помолчал, глядя на соплеменника, и продолжил:
— Возможность войти вЗвездочета дарит нам неимоверное блаженство – предел мечтаний для большинства из нашего рода. Вероятно, Земное Божество, наделив нас этой способностью, одновременно приковало нас к этой планете. Мы давно увидели, насколько многогранна Вселенная, но, увы, никто не пожелал уйти. А когда Восьмирукие окончательно окрепли и начали уничтожать цивилизации, мы осознали угрозу слишком поздно… Теперь уже поздно.
История Фасетчатых занимала Су Хао лишь поверхностно – куда больше его интриговалЗвездочета. Он подошел к неподвижному грибочеловеку, с любопытством осмотрел его и спросил старика:
— Значит, сейчас он внутри? И как выглядит этотЗвездочета?
— Верно, — кивнул старый грибочеловек. — Он настоятель этого Храма Земного Божества и весьма талантлив. Сейчас он в Мире Звездочета и, если пожелает, может увидеть даже то, что происходит на далеких звездах, включая Хоуянь – родную планету Восьмируких. Что же касается того, как это выглядит…
Он на мгновение задумался, подбирая слова:
— Там мы обретаем уникальное зрение. С этой точки зрения огромные расстояния перестают быть преградой, а далекие миры становятся осязаемыми. Наши души словно освобождаются, позволяя странствовать меж планет и ясно видеть происходящее. Конечно, мы видим лишь то, что происходит на самих планетах. Чем дальше мы отдаляемся от небесного тела в пустоту, тем сильнее размывается картинка.
— Вы столько времени владеете Камнями Сновидений, — удивился Су Хао, — и ни разу не исследовали, почему они позволяют вам посещать другие миры?
Старик горько усмехнулся:
— Камень Сновидений считается воплощением воли Божества, священным даром нашему народу. Божественные дары почитают в алтарях, а не препарируют. Благоговение моих соплеменников перед Земным Божеством за пределами твоего воображения. Мы не только не изучали их, но и пресекали любые попытки любопытствующих. Веками наши знания ограничивались лишь самим опытом пребывания в Мире Звездочета. Лишь когда Восьмирукие принесли угрозу истребления, народ опомнился. Но времени не осталось – за такой короткий срок нам ничего не открыть.
— Поздно? — Су Хао едва заметно улыбнулся. — Вовсе нет. Я ведь пришел помочь вам как друг.
Старый настоятель пребывал в смятении. Ему хотелось, чтобы тайну раскрыли сами Фасетчатые, а не человек, но этот человек был его другом. Друзья должны помогать друг другу, и он сам обязан был содействовать, даже если соплеменники назовут его предателем. И все же его не покидало странное чувство…
Су Хао указал на застывшего грибочеловека:
— Если я коснусь его, возникнут проблемы?
— Никаких. Пока связь между Глазом Земной Лозы и Камнем Сновидений не разорвана, он не проснется.
Су Хао приложил руку к телу грибочеловека. Жизненная энергия хлынула внутрь, мгновенно фиксируя структуру тела и информационные потоки сознания. Затем он перенес сознание в Пространство Пинбола и вызвал полученные данные.
— Малый Свет, извлечь визуальные данные подопытного.
[Малый Свет принял задачу. Пожалуйста, подождите, учитель Су Хао]
ИИ быстро проанализировал информацию и вывел текущую картинку. В следующее мгновение перед глазами Су Хао возникла абсолютная тьма.
Ничего. Значит, физические глаза грибочеловека в данный момент ничего не воспринимали.
— Похоже, «видеть» в понимании Фасетчатых – это не визуальный процесс в привычном смысле, — нахмурился Су Хао. — Это ближе к ментальной проекции или галлюцинации. К сожалению, я пока не могу расшифровать воображаемые образы напрямую. А значит, чтобы узнать, что они видят в Мире Звездочета, мне нужно изучить их биологический механизм и установить себе такой же Глаз Земной Лозы.
Он прикинул варианты:
— Сначала можно превратить одного из Фасетчатых в клона, а затем использовать Управление, чтобы войти в этот мир самому.
Выйдя из Пространства Пинбола, он подошел к другому Камню Сновидений. Кристалл испускал мягкое синее свечение. Су Хао сжал его в ладони: поверхность была теплой и гладкой, словно нагретый нефрит. Но никаких ощущений не возникло.
Определив суть проблемы, Су Хао набросал план:
1. Полный анализ Глаза Земной Лозы;
2. Создание клона на базе тела Фасетчатых;
3. Исследование Мира Звездочета и механизмов входа;
4. Перенос способностей Фасетчатых на тело Бога;
5. Глубинное изучение Камня Сновидений и природы возникновения этого измерения;
6. Преодоление ограничений планеты, чтобы сделатьЗвездочета постоянным навыком…
Су Хао не мог допустить, чтобы такие колоссальные усилия по изучению технологии пропали даром при смене мира. Он верил: если понять фундаментальный принцип, любую способность можно воссоздать в любых условиях.
— На сегодня закончим, — негромко произнес он. — Кстати, ты ведь верховный настоятель? Подбери мне несколько соплеменников с талантом Жреца Звездочета. Я хочу побеседовать с ними, чтобы лучше понять вашу удивительную расу.
— Хорошо, — кивнул старик. — Но не факт, что они примут тебя как друга. Возможно, они не захотят говорить, ведь ты – человек.
— Неважно. Просто приведи их.
Су Хао медленно вышел из Храма Звездочета. Глядя на уникальные пейзажи этой планеты, он позволил себе легкую улыбку:
—Звездочета? Мне очень любопытно. Что ж, с сегодняшнего дня эта планета – моя.
…
Су Хао расширил подземное пространство под храмом, обустроив его под свои нужды. Храм Звездочета превратился в его постоянную лабораторию. Помимо него здесь находились десятки Фасетчатых, которых «пригласили» поучаствовать в исследовательском проекте. Сначала они отчаянно сопротивлялись, но после того как Су Хао «пообщался» с ними, их настрой кардинально изменился – теперь они выражали полную готовность содействовать.
Благодаря обилию образцов работа продвигалась стремительно. Всего за полгода Су Хао полностью изучил узлы нейронных сигналов в мозгу гриболюдей.
Войдя в Пространство Пинбола, он выбрал данные сознания одного из грибочеловечков и скомандовал:
— Малый Свет, запустить Управление.
[Слушаюсь, учитель Су Хао]
Окружение изменилось. Он оказался в небольшом пространстве и прилег в возникшее из ниоткуда кресло. Свет вокруг померк. В тот же миг один из грибочеловеков в лаборатории внезапно погрузился в сон, но почти сразу открыл глаза, приходя в сознание. Однако за это короткое мгновение в теле уже сменился «хозяин».
Су Хао медленно поднялся. Попробовал сделать пару шагов и едва не запутался в собственных ногах. Он криво усмехнулся – теперь понятно, почему эти коротышки то и дело спотыкаются на ровном месте: их тела совершенно не приспособлены для прямохождения.
Немного освоившись и убедившись, что все в порядке, он направился к гигантскому синему кристаллу в центре.
— Ну, попробуем войти вЗвездочета.
Его действия привлекли внимание других гриболюдей. Одна симпатичная на вид грибодевочка захлопала глазами:
— Чантун, ты куда? ВЗвездочета собрался?
Не дождавшись ответа, она затараторила снова:
— Без разрешения господина Джарви нам нельзя трогать Камень Сновидений. Ты что, хочешь потерять такого друга, как Джарви?
Су Хао, которого раздражал этот шум, обернулся и бросил на нее короткий взгляд.
Девочка в ужасе отпрянула, едва не упав. В ее голове пронеслась безумная мысль: «Чантун… он посмотрел на меня таким страшным взглядом… Неужели он меня больше не любит?»
«Да, в этом взгляде не было любви. Чантун ко мне охладел. Я… у меня разбито сердце… Мне… мне нужно найти кого-то другого, чтобы утешить мою израненную душу!»