Глава 743: «Чужая кровь» •
Капитан покинул Малыйс гудящей головой; даже походка его стала какой-то неровной. Он мучительно пытался привести мысли в порядок, прикидывая, как преподнести всё это Ся Цинцзюню.
Однако чем дольше он шел, тем яснее становилось видение ситуации. — Пусть предложение господина Фэн Чэна и звучит дико, — рассуждал он про себя, — но если вдуматься, в нем нет ни единого изъяна! В конце концов, человечество уже не то, что прежде.
В войне с Восьмирукими люди постепенно отвоевали преимущество и прочно закрепились на позициях. Если говорить честно, нынешние способности Фасетчатых сводятся к роли этакого супердетектора: они помогают нам отслеживать каждый шаг врага и воровать их новейшие технологии… Это кажется жизненно важным, но по сравнению с пользой, угроза от Фасетчатых сейчас куда весомее.
Людям, которые ведут в счете, нужно во что бы то ни стало сохранить статус-кво. А Фасетчатые в любой момент могут переметнуться к Восьмируким, передав им человеческие технологии и разрушив баланс. Вот это станет истинной катастрофой… Уж лучше воспользоваться нынешним разладом и прибрать их к рукам, установив полный контроль.
Тогда Фасетчатые по-прежнему будут служить нашими «глазами», но нам больше не придется опасаться удара в спину.
От этих мыслей шаг капитана стал легче, и он почти летел по коридорам. Представ перед Ся Цинцзюнем, он с нескрываемым возбуждением выпалил:
— Лидер, мне нужно обсудить с вами кое-что крайне важное!
У Ся Цинцзюня была комната для тишины, которую Су Хао лично обустроил с помощью пространственных технологий, чтобы отсечь любые попытки Фасетчатых подслушать или подсмотреть. Оказавшись внутри, Ся Цинцзюнь спросил:
— Что сказали Дацян и остальные?
— Подтверждено, — ответил капитан. — Происшествие у Фасетчатых – действительно дело рук Дацяна.
Ся Цинцзюнь даже глазом не моргнул. — Как я и думал…
В такой ситуации трудно было ошибиться. Капитан продолжил:
— Помощник Дацяна, Цзя Фэнчэн, предложил следующее: воспользоваться моментом, захватить материнскую планету Фасетчатых и взять их под контроль, тем самым задушив угрозу в зародыше. Разве мы не боялись, что они украдут наши секреты и передадут их Восьмируким, переломив ход войны? Если Фасетчатые будут полностью в нашей власти, проблема решится сама собой.
Ся Цинцзюнь задумчиво вертел в руках чашку. Капитан замер в ожидании. Спустя долгое время лидер тихо произнес:
— Это… вполне допустимо.
За годы сосуществования с Фасетчатыми люди всегда пеклись о своей репутации и создали образ надежных союзников. Ся Цинцзюнь дорожил этим доверием и не позволял его попирать. Однако любая ценность имеет свою цену. Если выгода достаточно велика, продать можно что угодно… даже многолетнюю «честность».
В конце концов, разве репутация нужна не для того, чтобы в самый критический момент разорвать её в клочья ради спасения будущего? Раз принимается решение её уничтожить, значит, в дальнейшем она просто не понадобится.
К тому же, Фасетчатые и люди – это два разных биологических вида. В космосе каждый шаг должен быть выверен, ведь одна ошибка может привести к тому, что человечество навсегда исчезнет из системы Облачного Кольца. Чужая кровь – всегда чужая…
… пока Су Хао бродил по поселениям Фасетчатых, стремительно впитывая их язык, Фэн Чэн отправил сообщение в общую группу, рассказав об исчезновении инопланетян.
Это искренне удивило Су Хао:
— Ого! Я действовал так скрытно и быстро, но меня всё равно раскрыли? Разведывательные способности Фасетчатых и впрямь впечатляют.
— На самом деле они не знают, что это вы, Ви-босс, — отозвался Фэн Чэн. — Просто они ребята прямолинейные и сразу решили, что виноваты люди. А капитан знает о наших возможностях, вот и догадался мгновенно.
— Вот оно что, — ответил Су Хао. — Я ничего плохого с той сотней Фасетчатых не сделал. Просто запер их на время, чтобы не мешались. Думал выпустить, когда закончу, но теперь выходит, что если я их отпущу, то лишь подтвержу вину людей.
— Не нужно их выпускать, Ви-босс, — возразил Фэн Чэн. — Я уже посоветовал капитану отправить линкоры, захватить их планету и взять расу под контроль. Это и вам облегчит исследования, и избавит нас от проблем в будущем, когда эти жуки решат сговориться с Восьмирукими.
В чате появился эмодзи с поднятым вверх пальцем от Яшаня.
Су Хао усмехнулся:
Получив одобрение обоих боссов, Фэн Чэн еще больше утвердился в своей правоте: если возникла проблема, нужно бить в самый корень. Если не можешь решить проблему – устрани того, кто её создает.
Вскоре человечество выдвинуло официальный ответ. Люди не только отрицали свою причастность, но и обвинили Фасетчатых в необоснованной клевете без прямых доказательств. Было заявлено, что у человечества есть все основания подозревать Фасетчатых в злом умысле и намеренном разжигании конфликта. Мол, если Фасетчатые не прекратят огульные обвинения и не дадут удовлетворительных объяснений, они рискуют потерять в лице людей могущественного союзника!
Фасетчатые, получив такой ответ, просто онемели от наглости. Они и представить не могли, что люди мало того что не признаются в содеянном, так еще и перейдут в контратаку, обвиняя их в провокациях.
Не в силах терпеть подобное, они отправили ответную ноту: это дело рук людей, и их пространственные технологии – лучшее тому доказательство, а разведывательным силам Фасетчатых никакие другие улики не нужны. Заодно они обвинили людей в тайных кознях против союзников: если соплеменники не будут возвращены в кратчайшие сроки, люди потеряют их доверие.
… стороны погрязли в бесконечных взаимных упреках. Словесная перепалка становилась всё жестче, но люди стояли на своем: «Мы никого не похищали».
В это время главы Храмов Фасетчатых собрались вместе, чтобы обсудить дальнейшие действия.
— Я давно прозрел истинную, порочную натуру человечества. Всё доверие, что строилось годами, – лишь маскировка. Людям нельзя верить!
— Истинная правда! Если бы тогда у нас был выбор, разве стали бы мы с ними сотрудничать? Когда-то во Вселенной были добрые расы, но их, к несчастью, еще давно истребили Восьмирукие…
— Да… С добрыми соседями чувствуешь себя в безопасности, а люди слишком коварны.
— Теперь поздно сокрушаться! Самое скверное, что люди всё отрицают. Даже Восьмирукие не могут с ними сладить, куда уж нам.
— Какое высокомерие! Можно только представить, как они распояшутся в будущем. Жаль наших детей.
— Я до сих пор не пойму, как человечество развилось так быстро. У них постоянно всплывают новые технологии, буквально из ниоткуда, без всяких предпосылок.
— А может, они втайне от нас разрабатывали их уже давно? И только когда технологии созрели, начали вести себя так дерзко.
— Вполне вероятно. Это видно даже по тому, как нехотя они обучают наших детей. Столько времени прошло, а среди нас нет ни одного квалифицированного ученого… Наверняка припрятали самое важное!
— Омерзительно! Они обязательно поплатятся за это.
— Но что нам делать? Сейчас у нас нет рычагов давления. Может, направить все силы на запись их технологий и пригрозить, что мы передадим данные Восьмируким?
… после долгих споров главы Храмов пришли к решению, которое устроило всех: зафиксировать ключевые технологии людей и использовать их для шантажа.
Этот метод был им знаком. Долгое время они удерживали людей в узде, угрожая выдать Восьмируким координаты планеты Синий Свет, и это работало годами без осечек. У них возникла иллюзия: люди боятся угроз.
Они лишь забыли, что пару десятилетий назад человечество совершило рывок, и угроза Синему Свету перестала на них действовать. Фасетчатым требовался новый козырь, чтобы вернуть себе былое положение в союзе.
Старейший Верховный Хранитель отдал приказ:
— Всем Храмам Звездочета бросить все силы на сбор данных о ключевых технологиях человечества!
Люди же поступили просто: выставили напоказ ворох сомнительных и второстепенных данных, позволяя Фасетчатым брать всё, что те пожелают…
И вот однажды Фасетчатые, возомнив, что овладели секретами человечества, расправили плечи и отправили ультиматум. Они заявили, что стоит им нажать одну кнопку, и все технологические достижения людей окажутся в руках Восьмируких на их родной планете.
Услышав это, Ся Цинцзюнь и другие высшие чины лишь обменялись загадочными улыбками, после чего… официально объявили Фасетчатым войну.
Очень скоро бесчисленные армады человеческих кораблей вошли в пространство материнской планеты Фасетчатых.