Глава 731: «Технология дезинсекции» •
Кризис, вызванный вторжением флота Восьмируких, был окончательно ликвидирован.
С этого момента в сердцах всего человечества зародилась необъяснимая уверенность; глаза людей сияли, а повсюду воцарилась атмосфера ликования.
Во многих человеческих поселениях в порядке исключения отменили комендантский час. По ночам люди пели и танцевали, прославляя подвиги «Бога-спасителя Сюй Шицяна».
Вскоре одна за другой стали распространяться легенды о «сошествии Бога в мир смертных»…
Су Хао отказался от участия в череде праздничных мероприятий, но это не помешало Ся Цинцзюню и остальным устроить грандиозные торжества, не жалея сил на воспевание могущества Су Хао.
Вскоре люди вновь получили весточку от Фасетчатых. Все послание было наполнено похвалами силе человечества, но в то же время в нем сквозило недоумение: почему люди стали такими могущественными? Не припрятали ли они от своих союзников, Фасетчатых, какой-то козырь, не пожелав обучить их всему? Такое поведение, мол, не подобает верным соратникам.
Узнав об этом, Ся Цинцзюнь и его окружение лишь понимающе усмехнулись. Перед началом войны те разорвали связь с поразительной решительностью, а после победы тут же объявились сами, да еще и обвинили людей в сокрытии технологий. Искусство извлекать выгоду и избегать опасностей было доведено у них до совершенства.
Если бы не специфические особенности Фасетчатых и их потенциальная полезность, Ся Цинцзюнь даже не удостоил бы их ответом.
Впрочем, раньше человечеству приходилось лебезить перед Фасетчатыми, а теперь ситуация изменилась. Речь не шла о том, чтобы помыкать ими, но отношения определенно вышли на уровень равенства с явным доминированием людей.
Больше всего Ся Цинцзюня раньше беспокоило то, что, когда человечество станет по-настоящему сильным, Фасетчатые могут украсть технологию телепортации и передать ее Восьмируким в качестве средства сдерживания… Пока люди продолжают расти, такой сценарий оставался вполне вероятным.
Теперь же стало очевидно, что Фасетчатым так и не удалось заполучить в свои руки полную технологию телепортации.
Ся Цинцзюнь с легкой улыбкой заметил:
— Похоже, наши методы шифрования принесли свои плоды. План по экранированию от Фасетчатых, в который мы вкладывались столько лет, наконец-то дал соответствующий результат.
— Не стоит терять бдительность, — ответил кто-то из присутствующих. — Вполне возможно, Фасетчатые прямо сейчас ломают голову над тем, как заполучить наши технологии!
Еще один человек рассмеялся:
— Фасетчатые требуют, чтобы мы раскрыли им все секреты. Хех, да с их уровнем интеллекта они все равно ничего не поймут, даже если мы им все покажем!
Раздался дружный хохот.
— Можно создать видимость сотрудничества и подсунуть им что-то двусмысленное, пусть себе гадают! Немного правды, немного вымысла – пусть помучаются.
— Отличная идея!
— Удалось засечь местоположение их родной планеты?
— Район поиска уже определен. Сейчас у нас около тысячи двухсот подозрительных планет. Если захотим, вычислим нужную в кратчайшие сроки. Мы не предпринимаем активных действий лишь потому, что не хотим вызвать у Фасетчатых подозрений.
— В любом случае, нужно подготовить соответствующие меры защиты.
…
Два года спустя Яшань и Фэн Чэн вернулись.
Яшань доложил:
— Ви-босс, все колонии Восьмируких в радиусе восьмисот световых лет, независимо от их размера, были зачищены мной и Фэн Чэном. Всего уничтожено двести двадцать три планеты-колонии. Судя по человеческим расчетам, выживших остаться не должно.
Фэн Чэн, причмокнув языком, добавил: — «Малый Куб Разрушителя Звезд», — это просто нечто запредельное. Каждый раз, когда я вижу, как целая планета гибнет из-за одного крошечного кубика, у меня волосы на загривке встают дыбом.
Яшань согласно кивнул:
— Это точно. Пожалуй, в этом и заключается истинная сила знаний. Как говорил Ви-босс: подлинное могущество – лишь воплощение интеллекта. Во всяком случае, пока я не увидел в деле «Малый Куб Разрушителя Звезд», я бы никогда не поверил, что кто-то способен так легко уничтожить огромную планету.
Фэн Чэн с легким сожалением произнес:
— Планеты, выбранные Восьмирукими для колонизации, были весьма недурны. Большинство из них они отбили у других космических рас, а после истребления коренных жителей превратили в свои миры. Каждая из них обладала уникальными особенностями, они были в разы лучше тех планет, что встречались нам в прошлой жизни. Мне кажется, уничтожать их вот так – настоящее расточительство.
Слушая Фэн Чэна, Су Хао признал его правоту. Столько пригодных для жизни миров канули в небытие – это действительно было печально.
Однако колоний у Восьмируких было слишком много, а их численность не уступала поголовью Планетоедов…
Зачищать их поодиночке было бы слишком трудозатратно, и не факт, что эффективно.
— У инородцев седьмого ранга последовательности «Отравленный Человек», именуемых Сын Ярости, есть шанс пробудить способность под названием «Генетический вирус». Он позволяет распознавать и точечно уничтожать организмы с определенным фрагментом ДНК. Пожалуй, нам стоит пойти этим путем и разработать технологию дезинсекции специально для этих осьминогов. Используем «Малый Куб» для доставки: он будет зачищать планеты от Восьмируких, не нанося вреда экологии и окружающей среде.
Глаза Яшаня загорелись:
— Отличная идея! Кстати, разве в прошлой жизни Планета Исток не погибла из-за цепной реакции Истока в атмосфере? Мы можем распространить этот генетический вирус в воздухе всей колонии. Нужно просто спроектировать «Малый Куб для ограниченного терраформирования», нацеленный на атмосферу.
Су Хао кивнул и, продолжая обсуждение, начал формировать в Пространстве Пинбола законченную схему модификации.
Фэн Чэн, внимательно следивший за этим коротким диалогом, внезапно осознал суть происходящего. Словно пораженный громом, он пробормотал себе под нос:
— Боссы просто невероятны. Такие слабаки, как я, сталкиваясь с проблемой, лишь вздыхают о «сожалении», «расточительстве» и «безысходности»… Настоящий силач ищет решение, а суперсильный находит его мгновенно. Мне нужно учиться у них, чтобы тоже стать по-настоящему великим.
Су Хао и Яшань, услышав его бормотание, негромко рассмеялись. — Твоя способность к обучению заметно выросла, — заметил Су Хао. — Раньше ты бы не обратил внимания на такие детали.
Рост человека часто кажется внезапным преображением после тяжелого испытания, но на самом деле это плод крупиц опыта, накопленных в повседневности, пока количество не перейдет в качество.
Фэн Чэн постоянно рос над собой, и Су Хао с Яшанем это видели.
Фэн Чэн смущенно улыбнулся:
— Успехи есть, но именно благодаря им я понимаю, какая между нами пропасть! Вроде бы я и высокоинтеллектуальный Провидец, но разница колоссальная. Я изо всех сил пытаюсь догнать вас, боссы, но пока я учусь, вы тоже не стоите на месте…
Больше всего Фэн Чэна удручало то, что скорость, с которой он пытался их нагнать, возможно, была ниже скорости их собственного прогресса.
Когда же он сможет их настичь?
— Раз уж все колонии Восьмируких в пределах восьмисот световых лет зачищены, — сказал Су Хао, — мы можем сделать паузу. Дадим человечеству несколько лет на расширение границ. А сами воспользуемся этим временем, чтобы доработать наш «Куб-дезинсектор».
Как только эта технология будет доведена до ума, в руках Су Хао окажется не просто средство истребления Восьмируких, а оружие против любой расы, чей генетический код он сможет заполучить. Разумеется, при условии, что эта раса основана на генетической передаче информации.
Су Хао обратился к Фэн Чэну:
— Есть результаты по поиску родной планеты Фасетчатых?
— Из тысячи с лишним кандидатов я уже исключил шестьсот, — ответил Фэн Чэн. — Через несколько лет я смогу точно вычислить их местоположение.
— Хорошо! — Подтвердил Су Хао. — Когда найдешь, не тревожь их. У меня на эту расу большие планы.
…
Всего через полгода Су Хао разработал «Малый Куб-дезинсектор», нацеленный исключительно на Восьмируких. Передав устройство Фэн Чэну, он распорядился:
— Фэн Чэн, слетай к одной из их колоний и проверь его в деле.
Фэн Чэн отправился на задание и уже через несколько дней прислал отчет:
— Ви-босс, работает идеально! Всего за сутки все осьминоги на планете вымерли. Кстати, странное дело: на последних колониях я почти не встречаю космических кораблей. Подозреваю, что верхушка Восьмируких уже давно сбежала, бросив на произвол судьбы тех, у кого нет ни денег, ни власти.
Яшань усмехнулся:
— Вполне ожидаемо. Кто бы не сбежал в такой ситуации?
Су Хао вывел на экран блок данных:
— Вот упрощенная схема производства «Малого Куба-дезинсектора». Передай ее Ся Цинцзюню, пусть наладит массовый выпуск, а готовые изделия присылает сюда для заправки Истоковым Жемчугом. Впредь пусть люди сами занимаются очисткой пространства от Восьмируких. И да, на всякий случай, вели им как можно скорее проложить сеть телепортов между Синим Светом и пригодными планетами. Если случится что-то непредвиденное, у них должна быть возможность для быстрой эвакуации.
Система Облачного Кольца была слишком обширна. Учитывая численность людей, полная зачистка от Восьмируких могла растянуться на сотни, а то и тысячи лет. Су Хао и его соратникам достаточно было лишь задавать общее направление, не допуская срывов.
Когда настанет день и человеческие флоты покроют сетью телепортов всю систему Облачного Кольца, человечество станет здесь полноправным гегемоном.
И это господство принесет Су Хао огромную выгоду.
Например, он сможет беспрепятственно перемещаться по всей системе, используя созданную людьми инфраструктуру.
Или получать доступ к информации, собранной со всех обитаемых миров, отбирая те технологии, что будут полезны лично ему…