Глава 726: «Что может пойти не так?» •
Капитану так и не удалось встретиться с Су Хао – его принял Фэн Чэн.
Фэн Чэн указал на гору энергетических блоков, которой не было видно конца, и небрежно бросил:
— Глянь, этого хватит? Если мало, я еще пару раз смотаюсь.
Капитан тяжело сглотнул, не веря собственным глазам:
— Это всё… ты отобрал у Восьмируких?
Фэн Чэн вскинул бровь:
— Зачем мне отбирать? Я просто взял. С этими осьминогами и грабить никого не надо, они того не стоят.
Капитан судорожно вдохнул. Его представление о мощи, которой владел Фэн Чэн, стало еще более пугающим.
Вдруг он округлил глаза:
— Говорят, Восьмирукие в последнее время совсем взбесились. К нашему Синему Свету отправили больше двадцати крупных флотов. Причина – уничтожение нескольких колониальных планет. Неужели… это ты их разнес?
— Похоже на то, — отозвался Фэн Чэн. — Забрав блоки, я и правда подкинул на пару планет «Малый Куб Разрушителя Звезд».
Капитану нечего было сказать. В конце концов он лишь поднял большой палец вверх:
— Господин Цзя Фэнчэн, вы просто невероятны…
Затем капитан вкратце обрисовал текущее положение человечества и спросил мнение собеседника.
В его глазах сила Фэн Чэна уже вышла за пределы понимания. Возможно, одного этого человека хватило бы, чтобы гарантировать безопасность Синего Света, так что не имело значения, кому докладывать – Су Хао или ему.
Выслушав, Фэн Чэн усмехнулся:
— Да не бери в голову! Все эти линкоры… сколько бы их ни прилетело, они бесполезны.
— …К тому же, — продолжил он, — босс говорил, что они уже придумали, как бороться с «уничтожителями планет» Восьмируких. Даже если те выстрелят, до Синего Света залп не дойдет. Ладно, когда они действительно прибудут, тогда и скажешь.
Слова Фэн Чэна внезапно вселили в капитана непоколебимую уверенность!
На обратном пути он даже внешне преобразился – в осанке и взгляде вновь проступил тот самый командир, что когда-то вел в бой «Яосин».
…
Пока человечество в лихорадочном темпе возводило оборонительные рубежи, время неумолимо шло.
Промелькнуло три года.
Первый крупный флот Восьмируких незаметно вошел в звездную систему Синего Света. Сто двадцать пять кораблей различных классов выстроились в боевой порядок и медленно двинулись к планете.
Это была лишь первая волна – авангард, за которым должны были последовать вторая, третья и многие другие.
Фэн Чэн узнал о появлении врага в ту же секунду. Он тут же скинул сообщение в группу:
— Ви-босс, босс Яшань, первая группа флота Восьмируких уже на подходе к Синему Свету.
Су Хао ответил коротко: [Понял].
И замолчал.
Яшань добавил: [Фэн Чэн, присмотри пока сам. У меня сейчас эксперимент, не могу отойти. Если станет совсем туго – зови].
— Понял, босс Яшань, — ответил Фэн Чэн.
Теперь, когда вражеские армады были на пороге, каждый чувствовал себя по-своему.
Ся Цинцзюнь и остальное руководство снаружи были бледны как полотно, их сердца замирали от ужаса. Су Хао же и его спутники вели себя так расслабленно, словно речь шла о том, чтобы прихлопнуть назойливого комара. Это были два полюса восприятия.
Фэн Чэн вместе с капитаном прибыл в штаб командования Синего Света на встречу с лидерами человечества.
Ознакомившись с обстановкой, он произнес:
— Раз вы подготовились заранее, действуйте по плану. Подпустите их поближе и ударьте «Волной Энергетического Взрыва». Какие еще могут быть сомнения?
Сказать-то легко, но пока победа не была одержана, перед лицом Восьмируких люди испытывали инстинктивный трепет.
Это было похоже на то, как маленькая мышь сталкивается с огромным свирепым котом. Даже если кто-то вручит мыши пистолет и скажет: «Не бойся, один выстрел – и коту конец», – что она будет чувствовать?
Пока она действительно не пристрелит зверя и не обретет уверенность, ее будет бить дрожь.
Когда Фэн Чэн закончил, в зале воцарилась тишина. Высокопоставленные чиновники молчали.
Они осознавали, что их страх – проблема психологическая, но знать – не значит избавиться. Им нужно было услышать подтверждение именно от Сюй Шицяна, пусть даже это не несло практического смысла, кроме утешения.
Ся Цинцзюнь помрачнел и спросил:
Для него единственной неизвестной оставалась сверхдальняя артиллерия врага. Если удастся купировать эту угрозу, он был уверен, что выиграет битву.
— Конечно, — ответил Фэн Чэн. — «Уничтожитель планет» сюда не пробьется.
Ся Цинцзюнь с облегчением выдохнул:
— Ну и славно!
Затем он решительно скомандовал:
— Отставить сомнения! Действуем по плану. Ориентируйтесь по ситуации, сверяйтесь с расчетами. Мы должны проглотить этот флот целиком, не дав им времени передать разведданные.
Он первым поднялся и с силой оперся ладонью о стол:
— Покажем им, на что мы способны!
Чиновники повскакивали с мест, разразившись аплодисментами.
…
Дальнейшее сражение прошло настолько гладко, что это превзошло самые смелые ожидания.
Когда флот Восьмируких, преисполненный спеси, вошел в заданный сектор, установленные на астероидах излучатели «Волны Энергетического Взрыва» захватили цели и сработали одновременно.
Первая волна захватчиков, включая флагман, не успела даже издать звук – все они мгновенно превратились в космическую пыль.
Казалось, будто Восьмирукие специально прислали сто двадцать пять кораблей в человеческий сектор только для того, чтобы устроить грандиозный межзвездный фейерверк.
Всё случилось в точности так, как и предполагалось.
Но когда предсказанная победа стала реальностью, чувства были совсем иными, чем в мечтах!
Все, кто получил известие, в ту же секунду повскакивали с мест. Люди победно вскидывали кулаки и кричали, выплескивая долго копившееся напряжение. Многие обнимались и плакали.
Для человечества это был великий триумф.
Фэн Чэн лишь скучающе махнул рукой:
— Я же говорил – делайте смело. Что тут могло пойти не так?
На эту реплику никто не решился ответить.
После этого события статус Су Хао и его товарищей в глазах людей стал поистине божественным.
Казалось, они излучают ослепительный свет – свет, имя которому «Надежда Человечества».
В душах Ся Цинцзюня и других лидеров по-настоящему разгорелось пламя уверенности. Где-то в глубине естества они наконец поверили: люди неизбежно одержат окончательную победу.
Планы обороны были пересмотрены и стали куда более агрессивными.
Вскоре из варп-полета в систему Синего Света с другого направления вышел второй флот Восьмируких.
Они медленно продвигались вперед, пытаясь связаться с авангардом, но ответом им была тишина.
Командующий этим флотом, не понимая причин и строя догадки, проявил крайнюю осторожность. Он собрал доступные сведения о людях и, не желая рисковать ради сомнительных заслуг, первым делом отправил подробный отчет в главный штаб операции, ожидая дальнейших распоряжений.
Он полагал, что штаб прикажет ждать подкрепления, чтобы действовать сообща, но к его изумлению, пришел приказ проводить разведку.
Если бы он хотел рисковать собой в разведрейдах, он бы сделал это давным-давно, не дожидаясь команд. Именно потому, что от первого флота не осталось и следа, он боялся ловушки и планировал дождаться третью группу!
А командование фактически погнало его на убой…
«Может, я когда-то случайно перешел дорогу какому-то штабному псу?», – угрюмо размышлял он.
Однако приказы военного времени не обсуждаются.
Проявляя чудеса осторожности, он выслал вперед десять кораблей, оставив материнский корабль и основную часть сил на месте.
Надежнее некуда.
Время шло. Через десять дней никаких проблем обнаружено не было – казалось, люди даже не заметили их прибытия.
Командир хотел подождать еще, но из штаба раз за разом летели требования немедленно прояснить ситуацию в секторе Синего Света. Деваться было некуда. Он взмахнул щупальцем, отдавая приказ флоту рассредоточиться и идти на сближение.
Спустя месяц вся армада в единый миг превратилась в россыпь огненных шаров. Без исключений.
Перед смертью в голове командующего билась лишь одна мысль: «Я точно кому-то насолил! Но кому же?»
Второй флот был уничтожен в полном составе.
…