Глава 669: «Бессилие осьминогов» •
Как оказалось, стратегия Су Хао по самосохранению была единственно верной.
Стоило лишь перебить всех маячащих в поле зрения враждебных осьминогов – и он в безопасности. Какая разница, что его ждет за неисполнение приказов командования? По крайней мере, жизнь он себе сохранил. Дайте ему спокойно попрактиковаться годик, и любые проблемы перестанут быть таковыми. К тому времени, что бы он ни сказал, окружающие примут это на веру.
К тому же, по косвенным признакам Су Хао видел: в войне с осьминогами человечество отнюдь не доминирует. У него было предчувствие, что если эта осада затянется, случится нечто куда более опасное. Поэтому лучшим решением было как можно быстрее зачистить внешнее сопротивление, дать так называемому плазменному отряду войти внутрь и уничтожить сверхпрочные полусферические бастионы. Это и была победа.
И он своего добился!
Не нужно было истреблять всех тварей до единой – достаточно было пробить брешь в обороне базы. Человеческие офицеры тоже не идиоты, они своего шанса не упустят. Впрочем, Су Хао все равно не до конца доверял случаю: он бродил среди скопления базовых шаров с винтовкой наперевес, разрывая на куски любого осьминога, который осмеливался на него взглянуть.
Дошло до того, что стоило ему подойти, как в округе воцарялась гробовая тишина. Лишь когда он уходил, осьминоги вновь высовывались, чтобы атаковать другие штурмовые группы под грохот канонады.
Вскоре Су Хао и вовсе не смог найти целей. Группа вновь оказалась у центрального бастиона.
Он протянул руку и похлопал по металлической поверхности базового шара. Раздался звонкий звук: «Дан-дан».
Металл под названием Узорчатое Золото отличался невероятной твердостью. Даже энергетическое оружие Су Хао оставляло на нем лишь белые точки, а энергетические пушки и бомбы других отрядов и вовсе были бессильны против этих сферических укреплений. По слухам, единственный способ разрушить такую преграду – использовать особым образом сформированную плазму, которая нарушает внутреннюю структуру Узорчатого Золота, после чего конструкцию можно подорвать обычной взрывчаткой.
Су Хао снедало любопытство. Его интересовал не только этот металл, но и винтовки в руках, броня на теле, корабль, на котором они прибыли, внутреннее устройство базовых шаров и анатомия самих осьминогов. Однако сейчас было не время для исследований. Жажду знаний пришлось на время унять.
Всему свой черед, спешить некуда.
Капитан Янь и Сяочан оказались на удивление живучими. К изумлению Су Хао, они до сих пор были целы, хотя и выглядели измотанными. Они сидели, привалившись к стене базового шара, и тяжело, по-бычьи, хрипели.
Когда Су Хао остановился, у капитана наконец появилась возможность перевести дух. Он не выдержал:
— Дацян… ну ты и тип! Настоящий танк! Я сколько лет служу, а такого бойца, как ты, в подчинении первый раз вижу!
С этими словами он похлопал сидящего рядом Сяочана по плечу и похвалил:
— Молодец, Сяочан! Я в тебе не ошибся, раз ты сумел выжить в такой заварухе!
Сяочан ответил еще совсем юношеским голосом:
— Капитан, это всё благодаря усилителю «Тип-3», который отец купил мне перед отправкой. У меня физические показатели выше, чем у обычных людей. Если выберусь отсюда живым, обязательно скажу бате спасибо.
Капитан не сдержался и выругался:
— Твою ж мать, усилитель «Тип-3»! Если твоя семья настолько богата, чего тебе дома, как молодому господину, не сиделось? Какого черта в армию поперся?
Голос Сяочана прозвучал необычайно твердо:
— Ради человечества!
Капитан промолчал, подумав про себя: «Совсем как я в его годы – мозги набекрень!» Впрочем, будь у него шанс выбрать снова, разве он не вступил бы в строй без колебаний? Даже зная, что в любой момент может сдохнуть на поле боя.
Он не удержался и повернулся к Су Хао:
— Дацян, а ты чего в солдаты пошел?
Су Хао понял вопрос, но ответить пока не мог – проблемы с грамматикой еще не были решены. Поэтому он никак не отреагировал, сделав вид, что не слышит.
Капитан Янь пару раз хлопнул его по плечу. Су Хао просто указал на свои уши и громко крикнул:
— А-а-а?!
Мол, я оглох, не говорите со мной, я ничего не слышу.
Капитан Янь все понял и в сердцах выругался:
— Мать твою за ногу! Его ж контузило! А я-то гадал, откуда у парня столько дерзости, что он приказы игнорирует!
…
С-с-с-трах!
В этот момент вдалеке вспыхнул ослепительный Синий Свет, сопровождаемый резким треском электричества.
Бу-ум! — Следом раздался оглушительный взрыв, от которого содрогнулась земля.
Капитан Янь вскочил в возбуждении:
— Это плазменный отряд подрывников! Они прорвались!
Он немедленно доложил командованию:
— Докладывает капитан Яньсян, группа 405. Удерживаем выход из центрального базового шара. Прием!
В ответ раздался раскатистый смех командующего Цзяна:
— Принято!
Осьминоги, видимо, осознав плачевность своего положения, засуетились. Вновь открылись орудийные порты, по троице людей ударили ракеты.
Капитан Янь чертыхнулся и бросился в сторону, уклоняясь.
Пока Су Хао и остальные маневрировали, шлюз базового шара распахнулся, и оттуда выскочили пять осьминогов. С дикими криками они вскинули пушки, открывая огонь. Похоже, решили пойти ва-банк.
Су Хао резко сместился, используя мощь приводов брони, и мгновенно скрылся за укрытием. Затем он совершил быстрый маневр и, улучив момент, выстрелил.
Фьють!
Луч с филигранной точностью разнес толстый окуляр шлема и вонзился в глаз осьминога.
Бум! — Спустя мгновение раздался приглушенный взрыв. Щупальце, которое осьминог уже заносил, чтобы прикрыть лицо, замерло в воздухе и бессильно опало.
— Потрясающе! — Выдохнули капитан Янь и Сяочан.
Даже видев подобные божественные манипуляции множество раз, они не могли сдержать изумления. С их точки зрения это выглядело чем-то запредельным. Глядя на свои руки, которые никак не могли обеспечить такую точность… впрочем, лучше и не смотреть!
Контратака осьминогов оказалась лишь предсмертной агонией. Пятерка выскочивших врагов не успела сделать ничего полезного – Су Хао методично перещелкал их одного за другим.
Осьминоги пребывали в полнейшем отчаянии.
Против противника, который каждым выстрелом попадает точно в глаз, воевать было невозможно. Если повернуться спиной, можно выжить, но тогда не видишь врага, и стрельба вслепую не несет никакой угрозы. А стоило хоть на секунду взглянуть в его сторону – всего один взгляд – и тебе конец.
Самое страшное – этот человек двигался с пугающей ловкостью. Любая попытка атаковать его из тяжелого оружия пресекалась: он предчувствовал удары и уклонялся. Казалось, каждое их движение было у него как на ладони. Это было даже более нелепо, чем способности расы Фасетчатых!
Потерпев неудачу, осьминоги снова забились внутрь шаров, отстреливаясь встроенными орудиями в надежде замедлить захват базы и дождаться подкрепления.
Капитан Янь оставил попытки штурмовать центральный шар. Он подбежал к Су Хао и, приставив ладони к его шлему, заорал во всю глотку:
— Плазменный отряд под огнем! Идем на подмогу, нужно скорее захватить этот пункт снабжения!
Су Хао невольно отстранился и кивнул, показывая, что услышал. Капитан так боялся его глухоты, что орал до звона в ушах.
Троица двинулась обратно к позиции группы 744. По пути они разнесли головы еще дюжине осьминогов и успешно соединились с плазменным отрядом.
Осьминоги понимали, что подрывники – их главная угроза. Они лезли из шаров, не считаясь с потерями, и под прикрытием стационарных орудий обрушивали на плазменный отряд шквал огня.
И тут бойцы плазменного отряда воочию увидели, что такое «божественная стрельба».
Обычный рядовой в броне, не останавливаясь ни на секунду, прыгал и перекатывался среди руин и заграждений. Уклоняясь от снарядов, он то и дело вскидывал винтовку, и каждый его выстрел с ювелирной точностью разрывал голову очередному осьминогу. Казалось, он один способен противостоять целой армии.
Если бы не герметичные шлемы, можно было бы увидеть их отвисшие челюсти.
С-с-с! Бум! Бум!
Вскоре осьминоги начали отступать. Они просто не могли держаться под таким огнем. Единственным спасением для них была бы тактика «человеческих волн», но, увы, это была лишь временная база снабжения. Всего семьсот бойцов, часть из которых уже погибла – людей катастрофически не хватало. Если бросить все силы на устранение того жуткого человека, остальные позиции рухнут мгновенно.
Когда Су Хао закончил зачистку, плазменный отряд словно очнулся от сна. По команде своего лидера бойцы распределились по целям. Достав из заплечных контейнеров по четыре металлических цилиндра, похожих на термосы, они закрепили их на обшивке базового шара в форме квадрата. В центр прилепили прямоугольный заряд.
Закончив приготовления, подрывники спешно отошли в укрытия и нажали кнопки активации.
Ш-ш-ших!
Четыре цилиндра выбросили потоки плазмы, окрасив всё вокруг в ярко-синий. Через две секунды центральный заряд сдетонировал.
Бум!
Несокрушимая оболочка из Узорчатого Золота разлетелась, словно хрупкое стекло. Когда пыль осела, в боку шара зияла огромная дыра.
Следом в пролом полетели две фугасные гранаты.
Грохнуло. Из дыры вырвались языки пламени. О судьбе тех, кто прятался внутри, гадать не приходилось.
После взрыва внутрь ворвалась штурмовая группа. Раздалось несколько выстрелов, и голос доложил:
— Угроза устранена! Это энергоотсек!
От других подрывных групп посыпались аналогичные доклады:
— Здесь тоже энергоотсек! Везде они!
Именно «энергия» была целью этого стремительного налета. Лица бойцов озарились восторгом. Су Хао же оставался внешне бесстрастным, внимательно сканируя окрестности на предмет возможной засады, хотя в душе его снедало любопытство:
— Энергоотсек?