Глава 659: «Двести лет» •
Для Лин Байхуа и четверых её спутников само по себе исследование планет было делом захватывающим. Не так уж важно, удастся ли что-то найти – их манил сам процесс первооткрывательства.
Однако Су Хао сейчас преследовал четкие цели. Обретение желаемого имело для него куда больший вес, чем простое любопытство. Он еще не достиг того уровня могущества, когда можно было бы беззаботно скитаться по мирам ради одного лишь удовольствия.
Целый месяц группа вдоволь резвилась на различных планетах, выплескивая накопившуюся энергию, после чего все вернулись на корабль. Каждый начал хвастаться своими находками.
Яшань, Фэн Чэн и Фэй Юань принесли образцы странных, невиданных ранее веществ. Добыча же Лин Байхуа и остальных была куда более причудливой – они тащили всё, что просто приглянулось глазу, хотя практической пользы для Су Хао эти вещи не несли. В итоге их трофеи стали лишь экспонатами в личных коллекциях «планетарных сувениров» этой пятерки.
Впрочем, Су Хао было всё равно – лишь бы они были довольны. Настоящим сбором материалов занимался «Малый Куб Разведки», а не эти несколько человек, чьи физические возможности были слишком скромны для таких масштабов.
Следующие два года Су Хао и остальные провели в звездной системе Мумин. Они ждали, пока «Малый Куб Разведки» завершит сбор всех неизвестных веществ. Затем должен был последовать взрыв звезды, фильтрация особых сенсорных материалов и отправка к следующей звездной системе для продолжения поисков.
Когда спутники разошлись, Су Хао вернулся в свою комнату для медитаций. Он еще раз мысленно пробежался по «Технике духовной силы: прорыв точки», проверяя, нет ли изъянов в теории или практике. Убедившись, что всё в порядке, он решил попытаться использовать этот метод, чтобы сокрушить текущий предел своей духовной силы.
Благодаря экспериментам, которые Лин Байхуа и остальные проводили на протяжении последних десятилетий, Су Хао удалось вывести методику преодоления духовного лимита. Она не была совершенной, но вполне рабочей и не несла тяжелых побочных эффектов.
Прорыв был необходим ему именно сейчас – Су Хао надеялся, что в процессе грядущего взрыва звезды он сможет с помощью окрепшей духовной силы ощутить энергетические потоки Системы Неудачи. Получится это или нет – покажет только попытка.
— Шаг первый, — размышлял он. — Разные направления прорыва требуют разных методов визуализации. Сначала нужно выбрать точку воздействия…
В этом вопросе Су Хао определился давно – «Волновое восприятие». Если не сработает, в следующий раз он попробует «Энергетическое восприятие».
— Шаг второй: начать перестройку структуры духовной силы и завершить создание Системы Фокуса духовной силы.
Эта Система Фокуса отличалась от той, что преобразовывала материю в Исток. Она представляла собой волнообразную зазубренную эллиптическую систему, необходимую для рассеивания концентрированной энергии. Это предотвращало «выгорание» духовной силы. Энергии для преодоления предела требовалось гораздо меньше, чем для превращения материи в Исток.
…
Метод «прорыва точки» звучал так, будто всё должно произойти мгновенно, но на деле он требовал длительной практики, чтобы в нужный момент прорыв случился сам собой, подобно тому, как вода прорывает плотину. Когда дело касается духовной силы, понятия «быстро» не существует.
Даже если бы кто-то предложил Су Хао «сверхскоростной» метод тренировки духа, он бы не рискнул им воспользоваться. Скорее всего, к концу обучения человек сошел бы с ума раньше, чем его дух окреп бы. Защита силы сознания и информационной целостности своего «Я» стояла для Су Хао на первом месте – без абсолютной уверенности он не стал бы рисковать.
После почти года таких сосредоточенных тренировок духовная сила Су Хао наконец получила определенное усиление. Это было похоже на то, как если бы на большом гладком круге выросла крошечная почка. Прорыв казался незначительным, почти ничтожным, но это было нечто принципиально новое. Главное – «Техника духовной силы: прорыв точки» работала!
Более того, он ощутил крошечную часть тех космических вибраций, что вечно пронизывали Вселенную, но раньше оставались для него незаметными.
Су Хао открыл глаза, завершая сегодняшнюю практику.
— Такой способ развития сильно ограничивает рост духовной силы в других аспектах, концентрируя всё в одной точке, — прошептал он. — Но для меня это в самый раз. В конце концов, в остальных направлениях моей духовной силе расти уже попросту некуда.
Многие годы он ежедневно уделял время тренировке силы сознания, но прогресс в духовной силе остановился уже очень давно. И нынешний успех снова подарил ему надежду.
Первым делом он проверил состояние «Малого Куба Разведки». Не обнаружив аномалий, Су Хао привычным жестом развернул звездную карту. Они летели со скоростью света уже восемьдесят лет и, по логике, должны были оказаться невероятно далеко от Планеты Исток. Однако на карте пройденный путь выглядел лишь коротким штрихом.
— Где же находится этот сенсорный материал? — Задумался он. — Возможно, в обычных звездных системах его и вовсе не встретить. Может, стоит поискать в каких-нибудь особенных местах?
Прошел еще год. Когда всё было готово, Су Хао снова сбросил «Малый Куб Разрушителя Звезд» на самую дальнюю планету системы. Он замер в открытом космосе, закрыв глаза и пытаясь уловить всевозможные энергетические всплески, возникающие при гибели планеты. Каждую крупицу ощущений он тщательно записывал для последующего анализа.
Спустя несколько месяцев сбор данных был завершен. Корабль медленно покинул систему, устремляясь во тьму, навстречу неизвестности.
…
Время летело быстро – миновало еще двести лет.
За эти два века они сделали многое, и в то же время – будто ничего. Было найдено сто тридцать пять видов материалов серии «Ми», вплоть до «Ми-Сто-Тридцать-Пять». Это означало, что Су Хао получил более сотни новых способов наблюдения за Вселенной.
Однако сенсорный материал для Системы Неудачи так и не обнаружился. Даже духовный прорыв не позволил ему увидеть то, что он так жаждал разглядеть. Казалось, дальнейший путь может оказаться бесплодным.
Но самым сильным чувством, охватившим экипаж за эти двести лет, было одиночество. Раньше они знали умом, что Вселенная пустынна, но одно дело – знать, и совсем другое – прочувствовать это на себе. За триста лет странствий они до костей пропитались тишиной, которая, казалось, заполняла каждый кубический метр пространства.
Планеты, планеты… бесконечные планеты. И все они были мертвы. Вечно пылающие звезды, бушующие газовые гиганты, терзаемые песчаными бурями миры, похожие на Исток, голые булыжники астероидов, углеродные планеты из чистого алмаза… Какими бы яркими они ни казались, это не могло скрыть одного факта: там нет жизни.
без жизни пугающе одинок. Даже многогранная красота космоса остается незамеченной, если нет глаз, способных её оценить. Обычный человек, столкнувшись с таким безмолвием, неизбежно впал бы в глубокое отчаяние.
К счастью, на борту корабля не было обычных людей. Их способность переносить одиночество выходила за рамки человеческого понимания. Взять хотя бы Су Хао – обладай он бесконечной жизнью, он смог бы продержаться в такой пустоте как минимум сто миллионов лет…
Жаль только, что бессмертия у него пока не было. Да и число «сто миллионов лет» оставалось для него лишь абстрактным понятием.
В тот день Су Хао направил корабль к последней точке в текущем плане перелетов – звездной системе под названием Планета Туофэн. Её центральная звезда была колоссальной – почти в тысячу раз массивнее звезды Истока. Это была самая крупная система из всех, где Су Хао доводилось бывать. Что важнее, эта звезда, похоже, вступила в стадию старости. Из-за огромных размеров она ежесекундно сжигала невообразимое количество энергии, и срок её жизни был гораздо короче, чем у более стабильных светил.
Су Хао надеялся, что в такой масштабной системе он наконец найдет то, что ищет.
— Ви-босс, нам снова нужно сначала обследовать планеты земного типа на наличие жизни? — Спросил Яшань.
Несмотря на бесконечные разочарования, в глубине души все еще теплилась надежда. Пожалуй, в этом и заключался их единственный интерес при посещении новых систем.
— Разумеется, — ответил Су Хао. — Сначала разведаем пятую планету.
Радостных криков не последовало. В тишине, за которой скрывалось робкое ожидание, команда ждала посадки.
Вскоре они снова вернулись на корабль, подавленные. Если не считать нескольких новых сувениров для коллекции, результат был нулевым. Они походили на путников в пустыне, которые, перевалив через очередной бархан, надеются увидеть оазис, но видят лишь бесконечные пески.
Вскоре, оставив за собой взбаламученную систему Туофэн, путники снова отправились вглубь космоса.
Вернувшись в свою комнату, Су Хао замер перед огромной звездной картой.
— Да где же ты, этот чертов сенсорный материал? — Прошептал он пустоте.
Последние столетия он думал об этом каждую свободную минуту. Дошло до того, что в моменты одержимости ему казалось, будто он давным-давно знает, где находится ключ к Системе Неудачи. Но как бы он ни ломал голову, ответ ускользал.
— Возможно, скоро грянет вторая катастрофа, еще более свирепая. Сумею ли я уклониться от неё на этот раз? И чем она станет?