Глава 658: «Как это жестоко, как это страшно» •
Превратить планету, уже имеющую определенную базу, в место, пригодное для жизни, – задача для Су Хао отнюдь не запредельная. Если бы он пожелал потратить на это век-другой, действуя методом проб и ошибок, результат не заставил бы себя ждать. И дело не только в многообразии доступных ему ныне средств, но и в том, что он никогда не недооценивал волю жизни к выживанию и адаптации.
Впрочем, для нынешнего Су Хао подобные свершения были преждевременны. Он еще не решил вопрос собственного существования – как же он мог помышлять о сотворении новых миров? Нужно дождаться хотя бы того момента, когда он разберется с Системой Неудачи. Когда угроза жизни минует, у него останется бездна времени, чтобы развлекаться так, как его душе угодно.
Су Хао не стал объяснять Яшаню и остальным тонкости планетарного терраформирования. Вместо этого он вытянул палец, мгновение копил в нем силу, а затем резко ткнул в сторону планеты.
Протыкающий Звезды Палец!
Толстый луч света вырвался из кончика пальца Су Хао, соединив его с поверхностью небесного тела и глубоко вонзившись в его недра. Следом он активировал «Малый Куб Разведки» на таймер и точно метнул его в пробитую шахту.
Убедившись, что артефакт заработал в штатном режиме, Су Хао обернулся к спутникам:
— Уходим. Возвращаемся на корабль, облетим остальные планеты. Заодно раскидаем «Малые Кубы Разведки», чтобы собрать образцы неизвестных материалов.
Только тогда они очнулись от своих фантазий о всевозможных кубах и последовали за ним на борт. Благодаря кратким пояснениям и демонстрации Учителя, их представление о «планетарном вирусе» в корне изменилось, сменившись жгучим интересом. Возможно, этот «вирус» способен не только разрушать, но и созидать.
Яшань и Фэн Чэн через Универсального Помощника попытались изучить соответствующие технологии и чертежи, но вскоре с досадой их закрыли. Слишком сложно. Каждый шаг описан предельно четко, каждая цифра выверена, но смысл ускользал. Пропасть в их знаниях по сравнению с Су Хао была чересчур велика. «Планетарный вирус» пока оставался за гранью их понимания. Даже Яшань, не досмотрев и до трети, почувствовал головокружение и полную растерянность – тут даже способности Провидца не могли ему помочь.
…
Спустя два года после прибытия в звездную систему Планеты Цзылан «Малые Кубы Разведки» передали огромное количество неизвестных веществ. Эффективность этого метода в десятки тысяч раз превосходила ручные поиски. Рассортировав находки, Су Хао решил вновь внедрить «Малый Куб Разрушителя Звезд» в газовый гигант на самой окраине системы. Цель была проста: устроить большой шум и попытаться засечь энергетические потоки Системы Неудачи.
Его план не отличался сложностью: путешествие к новой звездной системе – поиск материалов – взрыв планеты – ожидание очередной «катастрофы».
Когда все было готово, Яшань передал по связи:
— Ви-босс, здесь все закончено, можем начинать.
Получив сигнал, Су Хао немедленно приступил к делу. Протыкающий Звезды Палец, «Малый Куб Разрушителя Звезд», зажигание! Три шага – и восьмой по счету гигант на окраине системы Цзылан навсегда канул в бездну, вычеркнутый из списка планет. Одна из его сторон вспыхнула ослепительным сиянием, и колоссальный поток материи устремился в глубины космоса, напоминая исполинский «световой меч», уходящий в бесконечность.
Что же до того, не сделает ли подобное самоуправство следующую катастрофу еще более яростной… Су Хао считал, что это неизбежно. Но как иначе он сможет засечь колебания Системы Неудачи? Это был путь спасения через самоотверженную гибель. В ситуации, когда враг скрыт в тени, а ты стоишь на свету, он не покажется, пока ты не загонишь себя в тупик.
Завершив подрыв, команда принялась за анализ материалов. Им удалось выделить еще два типа особых веществ, названных Ми-Три и Ми-Четыре. Это значило, что кругозор Су Хао расширился еще на два пункта.
К сожалению, это было совсем не то, что он искал. Впрочем, это было лучше, чем ничего – возможно, пригодится в будущем. Разве не так Су Хао накапливал свои знания шаг за шагом? Пока не столкнешься с чем-то на практике, трудно понять пользу текущих находок. Но применение найдется всегда.
Разделавшись с беззащитными планетами системы Цзылан, Су Хао указал на другую звездную систему в пяти световых годах от них:
— Подготовьтесь, через два месяца отправляемся к следующей цели – Планете Нюван.
— Принято, Ви-босс! — В один голос ответили Яшань и остальные.
Это путешествие для каждого из них было полно новизны. Они напоминали настоящих странников Вселенной, кочующих между звездами и любующихся многообразием миров. В момент старта они всегда с замиранием сердца ждали: какой окажется следующая планета? Особенность была в том, что до прибытия никто не мог предсказать ее облик. Каждое небесное тело было уникальным.
Правда, от классических космических путешественников их кое-что отличало. Обычные туристы, пожалуй, ограничились бы «осмотром достопримечательностей и расширением кругозора», а эти выбирали самую дальнюю планету и взрывали её к чертям. Пожалуй, название «Команда Космических Вепрей» подошло бы им куда больше. Впрочем, это не имело значения – кроме самих планет, обижаться было некому.
К их сожалению, за все время пути им так и не встретилось ни одной обитаемой планеты. Мечта Су Хао о новых знаниях осталась неисполненной, Яшань не увидел иных цивилизаций, Фэн Чэн так и не встретил девушек-инопланетянок, а Фэй Юань все гадал, где бы получше пристроить своих пятерых учеников. Но пока продолжаются поиски, надежда не угасает. Пусть даже радиус их действий пока ограничен лишь пятью тысячами световых лет.
…
Годы летели один за другим. Каждый год корабль совершал прыжок – скорость была колоссальной. Они исследовали одну систему за другой, медленно продвигаясь к внутренним кольцам системы Паньян. Попутно они находили самые причудливые материи и структуры с невероятными свойствами, давая им имена: Ми-Пять, Ми-Шесть… Увы, искомый след Системы Неудачи так и не обнаружился.
Шестьдесят лет промелькнули как один миг. Су Хао и его верные спутники ни капли не изменились, но Юань Фэн и Лин Сюэ медленно состарились и, в конце концов, достигли предела своей жизни. Пятеро детей за это время превратились в статных юношей и девушек. Достигнув ранга Зарождающаяся Душа, они перестали стареть. Наблюдая, как их родители дряхлеют и уходят в небытие, они с содроганием спросили своего учителя Фэй Юаня:
— Учитель, неужели в будущем и мы тоже состаримся и умрем?
Фэй Юань кивнул:
— Да.
Кто может вырваться из оков времени? Даже учитель Джарви, которого он почитал как Бога, вряд ли мог избежать тени смерти. Смерть неизбежна. Люди ничем принципиально не отличаются от трав, цветов или насекомых – в конце концов все развеется дымом и обратится в ничто.
Пятеро детей Юань Фэна впервые осознали ужас, который несет с собой смерть. Исчезнуть навсегда, перестать чувствовать, перестать мыслить – пустота. Сто лет жизни были для них чем-то непонятным, пролетевшим мгновенно; пять тысяч лет, которые им отвел их нынешний ранг, тоже не казались им вечностью. Они лишь знали, что в итоге их ждет та же участь, что и родителей. Как это жестоко, как это страшно.
Но шли дни, и страх постепенно тускнел, вытесняемый азартом исследований. Став мастерами Зарождающейся Души, они уже могли на короткое время выживать в открытом космосе. И вот однажды у границ звездной системы Планеты Мумин возник из пустоты изящный корабль и на огромной скорости устремился вглубь системы. Все девять человек собрались в рубке. Су Хао улыбнулся:
— По старой схеме: сначала к планетам земного типа, проверим, нет ли там жизни.
Лин Байхуа и остальные четверо молодых людей радостно закричали. Всем им уже перевалило за семьдесят, но вели они себя по-прежнему как восторженные дети.