Глава 626: «Жизнь, старость, болезнь и смерть» •
Недолгое общение с учителем Хэ заставило Су Хао о многом задуматься.
На самом деле в мире немало тех, кто любит знания и жаждет исследовать неизведанное, однако, ограниченные сроком жизни и запасом сил, далеко не все могут позволить себе следовать за этим зовом сердца.
Взять того же учителя Хэ – в этом мире он по праву считался одним из самых эрудированных людей, и любознательности ему было не занимать.
Увидев те новшества, что продемонстрировал Су Хао, он ощутил в душе бесконечный порыв к познанию, но, увы, он был уже слишком стар. Пылкое любопытство не смогло выстоять перед разрушительным воздействием лет и окончательно проиграло эту схватку.
Возможно, в этом и заключается главная трагедия разумной жизни!
Пусть сейчас Су Хао и обладал запасом в несколько тысяч лет, но в масштабах вечности это не казалось таким уж долгим сроком. Время утекало секунда за секундой, неумолимо приближая момент финала.
Когда Су Хао покинул Бастион Хэ, Фэн Чэн как раз закончил свои сегодняшние занятия. Очевидно, он почувствовал, что Су Хао находится в городе Синьцзи, и тут же прислал сообщение: [Ви-босс, вы тоже в городе Синьцзи?]
Су Хао мгновенно переместился прямо к Фэн Чэну, не обращая внимания на окружающих студентов, и ответил:
— Только что завершил одно исследование и решил прогуляться, а заодно проверить, как продвигаются дела у вашей астрономической группы.
— Это уже третий поток курсантов, — усмехнулся Фэн Чэн. — Первые два уже приступили к мониторингу звездного неба, хотя из-за текущих ограничений в оборудовании мы не можем наладить массовое производство приборов. Но еще лет пять – и каждое движение в этой звездной системе будет у нас как на ладони.
Эту задачу он получил от Су Хао пять лет назад. Если через пять лет всё будет готово, значит, на создание астрономической группы с нуля ушло десять лет – срок, который на самом деле был весьма коротким.
Су Хао кивнул:
— Сейчас вы уже можете отслеживать состояние звездной системы?
— Мониторинг уже запущен, — подтвердил Фэн Чэн. — Я установил транспортные формации и «смотровые площадки» на тех нескольких сотнях спутников. Каждый месяц я отправляю студентов на дежурство, чтобы они наблюдали за динамикой системы. Вот, например, малец Фэй Юань сейчас как раз на спутнике номер сто семь собирает данные.
— …Правда, мы только в самом начале пути, — продолжил он. — Пока удалось вычислить траектории только основных планет и самых крупных астероидов. Множество мелких объектов еще не включены в систему наблюдения. К тому же, среди всех изученных планет никаких аномалий не обнаружено.
С этими словами Фэн Чэн передал Су Хао соответствующие данные.
Су Хао бегло изучил отчет и сравнил его с предыдущими записями. Всё действительно было так, как сказал Фэн Чэн – никаких отклонений. Возвращая бумаги, он произнес:
— Продолжайте наблюдение. Если заметите хоть малейшее движение – немедленно сообщите мне.
— Хорошо, Ви-босс, можете на меня положиться! — Ответил Фэн Чэн.
…
Покинув город Синьцзи, Су Хао лично отправился в открытый космос. Стоя на поверхности одного из спутников, он с помощью руны Дальнозоркости фиксировал положение планет. Опираясь на данные Фэн Чэна, он выстроил в Пространстве Пинбола модель звездной системы и наблюдал за ней целые сутки.
Результат был прежним: полнейшее спокойствие.
Он задумался, прикидывая время в уме: «Вероятно, Система Неудачи еще не активировалась. Я в этом мире уже почти двадцать лет. Если расчет идет на столетие, то остается еще восемьдесят лет до прибытия астероида. Значит, либо процесс еще не запущен, либо он в самой начальной фазе. Спешить не стоит».
«Жаль только, что моя чувствительность слишком слаба, – с досадой отметил он про себя. – …Я не могу ощутить то, как циркулируют потоки энергии в этой бескрайней Вселенной. Хоть я и догадываюсь о логике работы Системы Неудачи, но не имею возможности в нее вмешаться».
Су Хао верил: найди он траекторию движения вселенской энергии, он обязательно придумал бы, как перенести этот «фокус неудачи» с себя на что-нибудь другое – скажем, на какой-нибудь метеорит. Это было бы тем, что в народе называют «отведением беды» или использованием «куклы-заместителя».
Проблема заключалась лишь в нехватке восприятия. Без него невозможно было засечь движение энергии и точно определить воздействие Системы Неудачи.
«Нужно найти способ проводить точные расчеты потоков энергии даже тогда, когда духовная сила бессильна их почувствовать», – решил Су Хао.
Задача была не столько сложной, сколько требующей верного подхода – нечто вроде прогнозирования погоды.
Впрочем, в одночасье это не решалось, а восемьдесят лет в запасе давали относительную свободу действий. Был, однако, момент, который всерьез беспокоил Су Хао: а что, если в этот раз катастрофой станет вовсе не падение астероида?
Вспоминая все свои прошлые испытания, он понимал – ни одна беда не повторялась дважды.
Будет ли катастрофа этой жизни такой же, как в прошлой?
Именно эта неопределенность изводила его больше всего. Когда знаешь врага в лицо – это полбеды, но до прихода беды никто не знает, что именно решит тебя прикончить. От такого крайне трудно защититься.
Расспрашивая Фэн Чэна, он в глубине души даже надеялся услышать, что аномалии уже начались.
«Придут враги – выставим щит, придет вода – засыплем землей. Разберемся по обстоятельствам. Пока у меня есть достаточно сил, стоит ли бояться какой-то там катастрофы?»
Он верил, что настанет день, когда любые бедствия при виде него будут покорно падать на колени и называть «Ви-боссом».
Вернувшись в Малыйбазы, Су Хао отложил мысли об астероиде в сторону и вновь погрузился в расчеты и эксперименты по превращению Истока в различные «соединения».
«Нужно поскорее закончить изучение соединений и смесей, чтобы освободить время для поиска способа уничтожения планет. А после этого – заняться сбором данных о закономерностях движения вселенской энергии, центром которой я являюсь…»
…
Десять лет пролетели как один миг.
Внешнийпреобразился до неузнаваемости, но в Малом Мире базы всё оставалось по-прежнему. Лишь Дагоу, который всегда лежал в лаборатории номер один рядом с Су Хао, состарился и умер.
В свои последние мгновения верный пес применил на хозяине свой навык. Су Хао невольно вытянул ногу и коснулся ступней лба Дагоу – это было их последнее прощание.
После смерти пса Су Хао сжег его тело, а пепел развеял над морем, возвращая его природе.
А однажды Фэн Чэн прислал в общую группу сообщение: [Оба босса, старик Хэ ушел. Говорят, перед смертью он всё шептал, что хочет стать учеником Ви-босса. Завтра Ассоциация Магов устраивает проводы, вы пойдете?]
Спустя некоторое время Су Хао ответил: [Человек умирает, и его свет гаснет, всё обращается в ничто. Я не пойду.]
Яшань тоже отозвался:
— Фэн Чэн, ты всё равно постоянно в разъездах, сходи от нашего имени и возложи цветы.
— Хорошо, — согласился Фэн Чэн.
На следующий день Фэн Чэн прибыл в город Синьцзи. Он вошел в траурный зал учителя Хэ, оставил три цветка и молча ушел.
Честно говоря, Фэн Чэн видел немало смертей и болезней, и в его сердце это не вызывало глубокой печали. Эти цветы были лишь данью уважения за долгие годы их знакомства.
В конце концов, Фэн Чэн еще не знал, что такое старость. В прошлой жизни он до последнего вздоха оставался на пике своих сил. Ему было не дано понять того отчаяния и бессилия, которые испытывает человек, чувствуя приближение конца.
Титул «учителя Хэ» в Ассоциации Магов перешел к тому, кого назначил сам покойный – к главному председателю Ладе.
Почему старик выбрал именно его, знал только он сам.
Впрочем, многие шептались, что это как-то связано с Джарви. Ведь ходили слухи, что председатель Лада два года стажировался на базе Джарви и получал наставления от самого учителя Джарви, а значит, он точно сможет вести Ассоциацию к процветанию.
Разумеется, открыто против никто не выступил – мало кто осмелился бы сказать «нет» в лицо Ладе.
После смерти учителя Хэ магов, способных потягаться с Ладой, осталось совсем немного.
Даже те, кто раньше превосходил его в восприятии, теперь не решались бросать ему вызов. Лада освоил способности других стихий и стал универсальным бойцом без явных слабых мест.
Можно сказать, что после троицы Су Хао он стал сильнейшим человеком в этом мире.
Что же касается тех бывших Королей, которых держали взаперти и которых Лада не раз поколачивал, то восемь лет назад им разрешили покинуть Малый Мир. Они вернулись в город Синьцзи как обычные люди.
Вернувшись, они обнаружили, чтостал совершенно иным. Перемен было так много, что они попросту перестали его понимать.
Однако для Королей всё было просто: пока работал «Дворец Музыкальных Фей», они могли вписаться в этотв лучшем виде, и никакое чувство «прошедшей эпохи» им не мешало.
Короли больше не помышляли о заговорах. Они осознали, что их время безвозвратно ушло, а сама возможность жить была величайшим даром небес.
Для них такая спокойная жизнь и возможность наслаждаться мирскими радостями были вовсе не плохим исходом.