Глава 624: «Сожаление стареющего сердца» •
Су Хао оставался в Малом Мире своей базы, полностью погрузившись в исследования. Шаг за шагом он претворял в жизнь заранее намеченный план.
Пусть продвижение шло медленно, но каждый божий день приносил новые открытия и крошечные победы. Именно в этом Су Хао черпал радость – именно это позволяло ему годами не покидать лабораторию, где не было солнечного света, и при этом ни на миг не терять энтузиазма.
Пока ты остаешься человеком, прогресс всегда будет приносить счастье.
Что же касается грандиозных событий во внешнем мире, то Су Хао уделял им крайне мало внимания. На нынешнем этапе развития те, кто не обладал определенным багажом знаний, вряд ли могли чем-то ему помочь.
Однажды Яшань отправил сообщение в их общую группу:
— Ви-босс, те двое парней, А Син и А Ван, собираются пожениться. Они пригласили нас на свадьбу и просят вас стать почетным свидетелем.
Су Хао опешил:
— А Син и А Ван женятся? Неужели на той Сяотан, с которой у них были вечно запутанные отношения? Только не говорите мне, что они решили взять ее в жены вдвоем…
Фэн Чэн тоже вставил слово:
— Что? Неужели во «Дворце Музыкальных Фей» стало скучно? О чем они думали, решив связать себя узами брака!
Яшань прислал смеющийся до слез эмодзи:
— Вовсе нет! Ни один из них не женится на Сяотан. Два года назад, когда они были на задании, они сошлись с одной командой Истоковых Магов, сплошь состоящей из красавиц. Говорят, А Син и А Ван умудрились обрюхатить капитана и одну из участниц, так что теперь деваться некуда – надо жениться!
—лишился двух бродяг. Печально и прискорбно! — Вздохнул Фэн Чэн.
Су Хао спросил:
— Когда торжество?
— Все довольно спешно, через месяц, — ответил Яшань. — Но А Син и А Ван приглашают нас завтра на посиделки, чтобы позвать лично.
— Хорошо, — согласился Су Хао. — Завтра увидимся с ними.
…
На следующий день в таверне «Благодать» поселка Хуайшуй за столом собрались восемь человек и одна большая собака.
Троица Су Хао, А Син с А Ваном, их невесты, а также еще одна девушка из той же команды.
А Син первым представил всех присутствующих. Его невесту звали Сяокун – она выглядела бойкой и решительной, настоящая героиня среди женщин. Избранница А Вана по имени Цинцин, напротив, обладала мягкими и кроткими чертами лица.
Последнюю участницу их отряда, оставшуюся без пары, звали Сяоди. Она была чрезвычайно миловидной.
Сяоди выглядела несколько раздосадованной. Кто бы мог подумать, что случайная встреча приведет к тому, что эти двое, А Син и А Ван, уведут сразу обеих ее подруг!
Но самое главное – у нее-то пары так и не появилось!
И почему, соблазнив двух ее соратниц, они даже не взглянули в ее сторону? Если бы хоть один из них попытался приударить за ней, она бы наверняка согласилась…
«Два бабника!» – злилась она про себя.
Впрочем, негодуя, она то и дело поглядывала на спутников Ви, и ее глаза подозрительно поблескивали. Может быть, и на ее улицу пришел праздник? Вдруг то, что ее не прибрали к рукам А Син с А Ваном – это к лучшему?
«Значит, это и есть те трое таинственных сокомандников из легендарного отряда „Счастливая Звезда“? Не зря их называют „пятью красавцами“, эти трое выглядят даже благороднее А Сина и А Вана!»
Встал закономерный вопрос: кого же ей выбрать?
Фэн Чэн давно стал тертым калачом в делах амурных. Едва заметив взгляд Сяоди, он тут же раскусил ее мысли и написал в группу:
— Боссы, похоже, эта Сяоди, что сидит рядом, положила глаз на нас троих сразу! С виду такая милая и невинная, а аппетиты – будь здоров!
Су Хао и Яшань ответили лишь многоточием.
— Если она тебе нравится, сам на ней и женись! — Подколол его Яшань.
Фэн Чэн немедленно прислал испуганную рожицу:
— Жениться?? Чур меня!
Тем временем за столом завязался общий разговор. А Син и А Ван без обиняков признались, почему решили остепениться:
— За последние два годаизменился до неузнаваемости. Мы, маги, стали практически бесполезны. Время нас списало, работы нет… А то, что «наделали делов» – так это всё от безделья…
Тут же А Син получил чувствительный щипок в поясницу и невольно охнул от боли.
— А я вот рад, что бедствия исчезают, — заговорил А Ван. — По крайней мере, людям больше не нужно каждый день дрожать от страха, что в любой момент может грянуть катастрофа. Честно говоря, с тех пор как беды поутихли, я ощутил в душе такое спокойствие, какого не знал никогда раньше.
— Это ни с чем не сравнимое, мощное чувство безопасности, — продолжал он. — Оно дает больше уверенности, чем когда я сжимал в руках Истоковый Жемчуг. Именно поэтому я решил жениться на Цинцин и завести детей.
А Син и остальные согласно закивали, хотя А Син не удержался от шутки:
Яшань усмехнулся:
— Похоже, всем больше по душе мирная и безопасная жизнь. Исчезновение бедствий – это определенно благо.
В отличие от остальных, Яшань не имел своего мнения на этот счет – он просто любил то же самое, что и Ви-босс.
— Само собой, — как нечто само очевидное произнес Фэн Чэн. — Каждый хочет спокойно заниматься тем, что ему нравится, верно?
А Ван пожал плечами:
— Мне повезло, что моим призванием не была борьба с катастрофами. А Сину, наверное, приходится тяжелее.
— Вовсе нет, — покачал головой А Син. — Мой ребенок сможет расти в стабильной среде. Ему не придется гадать, вернутся ли сегодня домой его родители-маги. Я только рад этому.
Родители А Сина и А Вана погибли от бедствий, когда те были еще совсем маленькими, поэтому они понимали это лучше других.
За исключением отдельных личностей, обладающих силой и жаждущих приключений и битв, большинство людей, вероятно, все же предпочитают безопасность.
Месяц спустя А Син и А Ван сыграли двойную свадьбу. Су Хао в роли свидетеля благословил обе молодые пары.
Для А Сина и А Вана начался новый этап жизни.
К сожалению, Сяоди так и не удалось захомутать никого из троицы Су Хао. Даже Фэн Чэн избегал ее как огня, понимая, что она нацелена на брак. Жизнь Фэн Чэна принадлежала Ви-боссу, он не мог позволить себе обзавестись семьей и домом – а значит, не мог дать ей того, чего она желала.
…
Пролетело еще два года. «Истока» в воздухе становилось всё больше. Ассоциация Магов выпустила несколько упрощенных версий «Техники Медитации» Яшаня и начала постепенно внедрять их среди небольших групп магов.
Так начался бурный всплеск самосовершенствования. Истоковые Маги изящно сменили амплуа, превратившись в настоящих волшебников.
В крупных городах мира Ассоциация основала специальные «Академии Магии», отвечающие за подготовку свежей крови для организации.
Старое поколение магов плавно сменялось новым.
За это время произошло немало событий. Например, многие маги, не получившие права на изучение техники медитации, объявили о полном разрыве с Ассоциацией и создали некое «Общество Возрождения Светочей».
Они даже пытались силой захватить Истоковый Жемчуг из хранилищ Ассоциации, промышляя кражами и грабежами, но вскоре были разгромлены совместными усилиями Ассоциации Магов и Общества Светочей.
Разумеется, со временем секреты медитации, использовавшиеся внутри Ассоциации, начали просачиваться вовне, становясь достоянием всё большего круга лиц.
К этому моменту облик мира разительно изменился.
Благодаря школам, основанным Обществом Светочей, начали зарождаться электрические технологии. Постепенно сливаясь с прежними технологиями Истоковой Энергии, они сформировали совершенно новый уклад жизни.
Су Хао, верный соглашению с Ассоциацией Магов, поделился с ними результатами своих многолетних исследований Истока. Он убрал самые важные части и максимально упростил изложение.
Упрощение было вызвано вовсе не желанием утаить секреты, а лишь опасением Су Хао, что эти люди из Ассоциации просто ничего не поймут!
Заодно он раскрыл тайну системы запечатывания бедствий Хэ-магу. Теперь тому предстояло решить: оставить всё как есть или снять печати, вернув миру прежний вид.
В конце концов, пока это не мешало его изысканиям, Су Хао старался не вмешиваться в чужие дела и мысли.
Чем больше людей и судеб проходило перед его глазами, тем слабее становилось желание менять чужое мировоззрение.
Зачем навязывать свои идеи другим? То, что для одного – сладкий мед, для другого может оказаться ядом.
То, что кажется правильным ему, другим может быть совершенно не по нутру.
Никто ни к чему не принуждал: те, кто разделял его взгляды, могли стать друзьями, а те, кто нет – могли просто держаться на расстоянии.
С годами Су Хао всё яснее понимал: вещей, которые его по-настоящему волнуют, осталось не так уж много.
…
Изучив материалы, переданные Су Хао, Хэ-маг провел два дня в тишине своего кабинета. Ему потребовалось немало усилий, чтобы переварить этот колоссальный объем информации.
На его глубоко постаревшем лице застыло выражение потрясения:
— Так вот каков этотна самом деле!
— Джарви…
Он не находил слов, чтобы дать оценку такому человеку.
— Я уже стар! Почему я не встретил его, когда был молод? Вот в чем истинное сожаление жизни! Встреться мы лет на двадцать раньше, я бы непременно напросился к Джарви в ученики, чтобы учиться у него и вместе раскрывать тайны мироздания!
— Как жаль!
— Маги… что ж, пусть будет так.без бедствий – разве не к этому мы, «Хэ», стремились всегда? Однако есть еще кое-что: нужно попросить Джарви обучить нас методам поддержания работы спутников.
— На ближайшие десять тысяч, миллион лет смыслом существования Ассоциации Магов станет одно: охрана и поддержание печатей, сдерживающих бедствия!