Глава 567: «Особенности духа» •
Эту способность в Ассоциации окрестили «Давай будем друзьями». Чжи Пэн считал её своим главным секретом и не собирался никому раскрывать, но почему-то перед Су Хао слова полились сами собой.
Ему казалось, что господин Джарви, затянутый в кристальную броню, обладает какой-то особой магической силой, заставляющей невольно проникаться к нему доверием.
«Должно быть, это одна из жутких способностей господина Джарви!» – мелькнула мысль у Чжи Пэна.
Выслушав откровения Чжи Пэна о силе «Давай будем друзьями», Су Хао составил о ней первое впечатление. Она оказалась куда более могущественной и непреодолимой, чем он предполагал.
Слухи не лгали: стоило проболтать с Чжи Пэном с глазу на глаз больше двух часов, как способность активировалась, и собеседник становился его «лучшим другом». Причем даже сам Чжи Пэн не знал, как снять этот эффект.
Однако два часа болтовни были не единственным условием. Срок мог быть и меньше: достаточно было слушать рассказы Чжи Пэна и проникнуться ими. Если эмоции достигали определенного накала, способность срабатывала, превращая слушателя в преданного друга.
Знай жертва об этой ловушке, она могла бы защититься, но в неведении люди легко попадались на крючок.
А что может сделать друг? Слишком многое. Слово «друг» здесь означало не просто приятеля по играм. Под действием силы Чжи Пэна само понятие дружбы чудовищно искажалось: друзья были готовы даже подставиться под нож ради него. И что самое важное – сделав это, они считали такой поступок само собой разумеющимся: «Разве не это должен делать настоящий друг?»
— Твои друзья знают, что находятся под контролем твоей способности? — Спросил Су Хао.
Этот вопрос заставил Чжи Пэна смутиться. Он задумался и покачал головой:
— Честно говоря, я не совсем уверен. Мне трудно понять их душевное состояние. Внешне они ничем не отличаются от обычных людей, просто теперь они считают меня другом. Видимо, вес «лучшего друга» в их сердцах магическим образом переместился на первое место.
У каждого в глубине души свои ценности, и значимость вещей всегда различается. Кто-то ценит свободу больше жизни, кто-то любовь – больше свободы, а кто-то деньги – больше любви…
Всегда есть иерархия. У тех же, кто попал под влияние Чжи Пэна, происходила таинственная подмена: самое дорогое вытеснялось «дружбой», которая становилась абсолютным приоритетом. Ради неё они могли даже расстаться с жизнью.
— У этой способности есть предел по количеству человек? — Снова спросил Су Хао.
Чжи Пэн покачал головой:
— Не знаю, но до сих пор я не чувствовал, что близок к какому-то лимиту. Смутно я ощущаю, что его и вовсе нет. Ведь после активации между мной и человеком не возникает какой-то неразрывной мистической связи. Мы просто обычные друзья, это как… — Он нахмурился, пытаясь подобрать сравнение, но, как ни мучился, не смог привести ни одного примера. Возможно, сказывалось то, что в свое время он плохо учил родной язык.
Видя его мучения, Су Хао решил помочь:
— Это как если бы твоя способность была топором для колки дров. Разрубил полено – и всё, оно расколото. И нет такого правила, которое гласило бы, сколько именно поленьев может разрубить этот топор.
Глаза Чжи Пэна расширились, он радостно воскликнул:
— Да-да-да! Именно такое чувство!
— Если это так, — продолжил Су Хао, — то ограничений действительно быть не должно. Ты никогда не думал о том, чтобы сделать своими друзьями всех людей в мире?
Чжи Пэн опешил:
— Но… это же нереально.
Су Хао усмехнулся:
— На самом деле вовсе не обязательно делать друзьями всех. Достаточно лишь небольшой части. Не нужно много, для первого этапа хватит и десяти тысяч человек.
Чжи Пэн вытаращился на него:
— Десять тысяч… С одним человеком я болтаю два часа, значит, с десятью тысячами мне придется говорить двадцать тысяч часов…
— Кто сказал, что ты должен беседовать с каждым по отдельности? — Рассмеялся Су Хао. — И кто сказал, что на каждого обязательно нужно два часа? Есть масса текстов, способных тронуть душу. Максимум за десять минут ты сможешь заполучить целую толпу друзей. Ваше Общество Светочей ведь хочет полностью вычистить королевские семьи? Своими силами вам не справиться. Тебе нужно тратить больше времени на то, чтобы заводить друзей среди мастеров своего дела, формируя по-настоящему огромную официальную организацию – упорядоченную и действующую по плану. Десять тысяч человек – это лишь первый этап. Чтобы полностью заменить собой правящую верхушку области Хэнсюань, тебе понадобится помощь как минимум ста тысяч талантливых людей. Кстати, ты ведь не думал, что можно просто перерезать всех королевских особ и на этом успокоиться?
— Вообще-то, таков и был план, — неловко признался Чжи Пэн. — Мы собирались действовать как ассасины: выбирать поместья случайным образом и устраивать там резню, пока не истребим всех до единого. Но, господин Джарви, о чем еще мне нужно заботиться?
Су Хао лишь сокрушенно покачал головой:
События зашли так далеко, что у Чжи Пэна не осталось возможности отказаться. Он решительно кивнул:
— Какие бы эксперименты ни потребовались, господин Джарви, только скажите.
— Ах да, — мельком добавил Су Хао, — у тебя ведь есть двое друзей, Истоковых Магов Жуткого. Они согласятся участвовать в наших опытах?
— Конечно согласятся, — уверенно ответил Чжи Пэн.
— Прекрасно, — улыбнулся Су Хао.
…
По требованию Су Хао Чжи Пэн временно прекратил свои набеги на случайные «счастливые» королевские поместья. Вместе со своими друзьями, после применения «Балансирующего Приема», он был мгновенно переправлен на морской остров, где под началом двух исследователей начались разнообразные эксперименты.
Истоковый Маг Материальной Системы был прикреплен к лаборатории Яшаня, Маг Фантастической Системы – к группе Цзя Фэнчэна, а Маг Энергетической Системы остался работать под присмотром Джарви.
Разумеется, это нельзя было назвать просто экспериментами. Официально это звучало благороднее: «Помощь в разработке рациональных способов использования ваших способностей».
И это было правдой. Благодаря помощи Су Хао и его товарищей, истоковые способности Чжи Пэна и остальных получили колоссальный импульс к развитию.
Полет мысли Су Хао и его помощников заставил всех открыть рты от изумления. То и дело слышались возгласы: «Охренеть, так тоже можно было? Ну и структура! Эта формула просто нереальная, она и правда работает! Оказывается, способность „Звезды из Глаз“ можно применять, просто колотя манекен по голове? Почему я сам до этого не додумался! А „Рыдание“ может вызывать „слезы великой радости“?»
Способность самого Чжи Пэна совершила качественный скачок. Су Хао создал ему образ мудрого, эрудированного ученого: изменилось и содержание его речей, и внешность. После коррекции, проведенной Су Хао, он стал выглядеть как истинный великий мудрец, вызывающий невольное почтение одним своим видом.
Ему даже дали новое имя, полное философского смысла – Улай!
Что означало: «Нет места, откуда пришел, остался лишь путь домой».
Чжи Пэн вот-вот должен был отправиться в странствие по миру, чтобы начать свою проповедь:
— Друг, не желаешь ли ты выслушать мою историю?
Можно было предвидеть рождение великого мастера рассказов.
…
Различные тесты и эксперименты растянулись на полгода.
Спустя шесть месяцев Су Хао вручил Чжи Пэну увесистый план действий и отправил их в путь – официально открывать их миссию «проповеди» и «заведения друзей».
За это время основной работой Су Хао стал сбор информации по всему миру. Он несколько раз незамеченным проникал в императорские дворцы города Исюань области Хэнсюань, и его улов был богат. Он даже нашел историю освоения Истока человечеством с древнейших времен, сопровождаемую подробными записями событий. Самые старые данные датировались более чем десятью тысячами лет назад.
Бегло просмотрев их, он обнаружил, что реальность во многом совпадает с его догадками. В глубокой древности Жуткие Явления в этом мире случались крайне редко. Гораздо чаще происходили природные катаклизмы и Истоковые Катастрофы Зверей. Но по мере развития человеческой цивилизации Жутких Явлений становилось всё больше.
Освоение и использование Истока заняло у людей невероятно много времени. Сначала это были лишь случайные пробуждения одиночек среди человеческих племен. Но по мере накопления знаний и усложнения мышления всё больше людей пробуждались как Истоковые Маги…
Очевидно, это было напрямую связано с духовной силой человека.
Оставался лишь один неясный момент: почему у некоторых Истоковых Зверей духовная сила очень слаба, но они всё равно инстинктивно владеют способами применения Истока, проявляя способности даже мощнее человеческих?
«Возможно, дело в духовной силе, но лишь в определенном её качестве, особом свойстве. Это свойство есть не только в духе человека, но и в слабом духе других существ. Оно даже не ограничивается живым духом – оно присутствует и в некоторых особенных неодушевленных предметах…»
Догадавшись об этом, Су Хао немедленно поручил Яшаню и Фэн Чэну экспериментальные задачи по изучению особенностей духа.
Если удастся проанализировать, как именно духовная сила влияет на трансформацию Истока, и облечь это в стройную теорию, то Су Хао сможет по своему желанию использовать Исток для любых функций, будь то Энергетическая, Материальная или Фантастическая системы.
И вот, спустя несколько месяцев, пришло время узнать результаты работы Яшаня.
В тот день, когда Су Хао предавался размышлениям над грудой материалов, от Яшаня пришло сообщение: [Ви-босс, кажется, в ходе исследований различных особенностей духовной силы и их связи с Истоком я нашел частотный диапазон, имеющий к нему непосредственное отношение.]