Глава 557: «Я – гений, и мне очень жаль» •
За этот год Су Хао довелось столкнуться со множеством Жутких Явлений. Устраняя их, он собрал приличную коллекцию соответствующих Истоковых Артефактов, и после краткого изучения механизмов их активации пришел к определенному пониманию природы этих особых способностей.
Прежде всего он подтвердил одну важную догадку: «Исток» – это не материя и не энергия в чистом виде. Это пограничное состояние, в котором материя переходит в энергию и наоборот, при этом процесс строго подчиняется формуле эквивалентности массы и энергии.
Иными словами, овладев нужным методом, можно получать колоссальные объемы энергии, просто расходуя вещество.
Справедливо и обратное: используя энергию, можно воссоздать соответствующую материю.
Однако превращение энергии в материю – процесс куда более сложный. Сама по себе «энергия» неуловима, это лишь мера «состояния движения», которую можно наблюдать, но нельзя потрогать, ведь этому состоянию всегда требуется некий физический носитель.
Поэтому наиболее изящный путь таков: превратить материю в Исток, а затем через него получить желаемую субстанцию – будь то жизненная энергия, духовная энергия или специфические элементы.
А при необходимости, обратив материю в Исток, можно высвободить его в виде чистой вспышки разрушительной мощи.
Говоря проще, имея под рукой хоть какое-то вещество, теоретически можно с помощью Истока добиться чего угодно – вплоть до мифического сотворения миров.
Чем глубже Су Хао погружался в изучение вопроса, тем сильнее его охватывал азарт. Если удастся полностью взломать код Истока, он совершит еще один качественный скачок. Он сможет навсегда забыть о зависимости от окружающей среды и без малейших опасений шагнуть в бездонную глубину звездного неба.
Владея материей, он станет всемогущим. Более того, он обретет столь долгую жизнь, что ему больше никогда не придется погружаться в долгий сон!
Он медленно сжал кулак:
— Я обязан… Обязан разгадать эту тайну!
— Но в одиночку мне не справиться, — рассуждал он. — Пусть я и догадался о сути Истока, мое понимание все еще слишком поверхностно. Мне нужно больше экспериментов, чтобы изучить его свойства. Нужно изучить историю этого мира, прочесть труды предшественников, выйти в открытый космос, чтобы осознать специфику этой Вселенной…
И теперь эти Истоковые Артефакты стали для него идеальным подопытным материалом.
Интуиция подсказывала: секрет трансформации Истока спрятан именно в них.
Но тогда возникал резонный вопрос: как именно возникают Жуткие Явления и каков механизм их реализации?
Су Хао предполагал, что это как-то связано с «психикой» живых существ, но для подтверждения требовались опыты.
При этой мысли в голове всплыл образ Фэн Чэна. — Точно! Разве Фэн Чэн не Исток-Маг Фантастической Системы? Самое время вызвать его для совместных исследований.
…
В поселке Хуайшуй было всего две главные улицы, пересекавшиеся крестом, всё остальное – лишь сеть узких переулков. Здесь, как и всегда, царила тишина. Крепкие кирпичные и каменные домики, выстроившиеся в пестром беспорядке, создавали неповторимый сельский колорит. Несмотря на пережитые катастрофы и разрушения, люди, пока были живы, всегда находили силы быстро отстраиваться и возвращаться к привычному ритму.
Дагоу мирно лежал на втором этаже, положив передние лапы на подоконник. Его внимательные глаза смотрели вдаль – казалось, он видел сквозь городок, сквозь горы и реки своего хозяина, который был где-то очень далеко.
Как же ему хотелось сорваться с места и вволю набегаться вместе с молодым хозяином! Но тот когда-то сказал: его задача – охранять дом и ждать их возвращения. И пес свято чтил этот наказ.
Внезапно его глаза вспыхнули. Хвост, словно пропеллер, начал медленно раскручиваться, а затем завертелся с бешеной скоростью. Задние лапы пустились в настоящий пляс по полу.
Он увидел знакомый силуэт!
Дагоу мощно оттолкнулся, спрыгнул с подоконника и кубарем скатился по лестнице. На полпути он на мгновение засомневался, вернулся назад и снова высунул голову в окно, присматриваясь.
Ошибки быть не могло – это точно хозяин!
С топотом пролетев ступени, пес распахнул дверь и, высунув язык, понесся навстречу.
Подбежав, он резко затормозил и подставил лоб, замирая в ожидании, когда хозяин коснется его своей ногой.
Су Хао со смехом не заставил себя ждать и легонько уперся ступней в лоб Дагоу – чисто символически.
Благодаря заботам Фэн Чэна, который каждый день баловал пса вкусненьким, Дагоу заметно раздобрел и так и пылал энергией. Единственным его горем в этой собачьей жизни было отсутствие подходящей симпатичной спутницы.
Всем пес был хорош, да только слишком уж домашний – не хотел выходить на улицу и заводить знакомства с местными дамами. С его-то внушительным видом он мог бы оставить после себя целую ораву потомков.
Что же касается рутины Су Хао, то он всегда был при деле: либо мотался по всему свету, либо запирался в лаборатории на островной базе. Но всякий раз, когда наваливалась усталость и хотелось спать, он телепортировался в домик в Хуайшуй. Это вошло в привычку.
Сегодня он вернулся пораньше, чтобы дождаться возвращения команды «Ян-Ван-Син» с задания. А Син обещал проставиться – это должно было стать своего рода точкой в его годовых странствиях ради сбора данных. Заодно он хотел расспросить друзей, как у них дела.
Время было выбрано удачно: Радарное Восприятие уже засекло приближение отряда.
Су Хао махнул псу рукой:
— Пойдем, поедим за чужой счет!
…
В трактире «Хуайэнь» лилась негромкая музыка. Посетителей было немного – в основном старые завсегдатаи, которые собирались по двое-трое, чтобы насладиться редкими минутами покоя.
Пятеро членов команды заняли тихий столик в углу. Они негромко обсуждали детали последнего задания, время от времени прерываясь на довольный смех.
Больше всех сиял А Син, расхваливая свою мудрость лидера. Но в разгаре веселья его лицо вдруг осунулось, он помрачнел и сокрушенно выдал:
— Братья, я тут внезапно почувствовал, что теряю ориентиры в жизни… Что мне делать?
— Разве всё не чудесно? — Удивился Су Хао. — Ты ведь идешь прямо к своей мечте! Скоро о тебе узнают во всем мире как о «Грозе Жутких Явлений». Да и сейчас слава нашего отряда гремит во всех Ассоциациях Истоковых Магов, толпы красоток пытаются выяснить, где стоят ваши кровати!
А Син кивнул, но не приободрился:
— В том-то и дело. Со стороны всё идеально. Но… всё совсем не так, как я себе представлял. — Он указал на Яшаня и Фэн Чэна. — Раньше я думал, что в этом мире есть только один такой абсолютный гений, как ты, А Ян. И быть в одной команде с таким человеком для меня великая честь и радость. Но что не так с этими двумя?
Яшань и Фэн Чэн замерли в полном недоумении.
— А Ян, — продолжил А Син, — они же такие же монстры, как и ты! Ты хоть знаешь, как мы с А Ваном провели этот год? Мы превратились в зрителей, которые просто показывают дорогу! Стоим и хлопаем, пока они выступают.
— Наши с А Ваном способности за год почти атрофировались!
— Какое бы явление ни встретилось, едва мы соберемся показать класс, как А Шань говорит: «О, я знаю, что делать, это на десять секунд. Дайте мне собрать ракету с наведением, и она отправит эту тварь в небеса». Иногда А Чэн вклинивается: «Да это проще простого, даже руки марать не надо, дайте мне десять секунд – и всё будет в лучшем виде»…
— Раньше только ты говорил: «Я чую дух Истокового Зверя за десять километров» или «Я чувствую ауру Истока». Но А Шань и А Чэн пошли еще дальше! Они просто заявляют: «Цель обнаружена, дистанция – сто пятьдесят километров»…
— Что это за чертовщина?! Почему я-то ни черта не чувствую!
В завершение он подытожил:
— Если бы гением был только ты, А Ян, я бы еще мог это принять и сохранить хоть каплю уверенности в себе. Но когда внезапно выясняется, что кругом одни таланты, которые родились уже на пике возможностей, я окончательно пал духом. Утешьте меня, иначе у меня пропадет всякий стимул двигаться дальше!
А Ван скорбно кивнул – было видно, что за последние годы его самооценка тоже получила тяжелый удар.
Су Хао создал групповой чат и отправил сообщение: [Яшань, Фэн Чэн, вы перегибаете палку! Дайте им хоть какой-то шанс проявить себя. Посмотрите, до чего вы людей довели!]
Яшань тут же тегнул Фэн Чэна: [@Фэн Чэн, видишь, что ты натворил? Говорил же я тебе – не свети своим «Нэнь Руи» на каждом шагу. Смотри, ты разбил сердца А Сину и А Вану.]
Фэн Чэн опешил и прислал шокированный смайл.
Вообще-то это босс Яшань первым начал выпендриваться, а у него просто руки зачесались! Но раз Яшань – старший, то против него не попрешь.
Придется признать.
Затем Фэн Чэн с самым искренним видом обратился к друзьям:
— А Син, А Ван… Мне очень жаль, что я такой гений. Приношу свои глубочайшие извинения.
А Син и А Ван застыли с каменными лицами.
Разве им нужны были извинения? Им нужно было утешение!
Почему после этих слов стало еще больнее?