Глава 555: «В поисках бедствий» •
Поручив А Синю присматривать за Яшанем и Фэн Чэном, Су Хао перестал отвлекаться на посторонние дела и сразу вернулся на островок, чтобы продолжить изучение свойств Истока.
С тех пор как он развил божественное сознание, у него появилось предчувствие: момент, когда таинственная завеса Истока будет сорвана, уже близок.
Самым важным было то, что Исток, возможно, действительно поможет ему справиться с Небесным Камнем, который должен прибыть через сотню лет. Впрочем, он мог пригодиться и для чего-то иного.
Всего за несколько дней при поддержке божественного сознания Су Хао сумел систематизировать некоторые характеристики и закономерности.
— Во-первых, Исток – это некая субстанция, не имеющая зазоров, подобно самому пространству. Его можно разделять на части, но у него нет определенной минимальной единицы; при каждом делении высвобождается некоторое количество энергии.
— Во-вторых, если принять один Истоковый Жемчуг за единицу пространства, то объем Истока, который может в ней храниться, теоретически не имеет предела. Иначе говоря, если бы вся материя безграничной Вселенной превратилась в Исток, её теоретически можно было бы втиснуть в одну-единственную жемчужину. Конечно, это лишь теория, и неизвестно, достижимо ли такое на практике. Возможно, Истоковый Жемчуг – это то, что астрономия называет «дефектной версией сингулярности».
— В-третьих, Истоковая Энергия может преобразовываться в чистую энергию любых форм, а также в различные виды нестабильной материи. Полученная материя по свойствам идентична реальной, но крайне нестабильна: без постоянной подпитки Истоком она распадается максимум через два часа. Однако после распада такая материя случайным образом агрегируется в элементы или соединения, превращаясь в настоящую реальную материю.
— В-четвертых, материя может быть преобразована обратно в Исток, но равномерный Истоковый Жемчуг формируется лишь при определенных условиях.
— В-пятых, Истоковый Артефакт – это объект, способный испускать особое Истоковое Поле. Это связано с частотой движения определенных частиц внутри артефакта. Предположительно, эта частота обусловлена особыми движениями всей планетарной среды, что в народе называют резонансом.
— В-шестых…
Приведя все открытия в порядок, Су Хао принял облик Сын Судьбы и, выбрав случайный камень позиционирования, телепортировался.
В свое время он оставил множество таких камней по всему свету, что теперь позволяло ему свободно перемещаться в этом мире.
Сейчас в планы Су Хао входило странствие по всему миру в поисках различных катастроф. Он хотел устранять их и наблюдать за тем, как Исток после уничтожения «Проводника» преобразуется в Истоковый Жемчуг.
Если он поймет этот механизм, то сможет наладить самостоятельное производство Истокового Жемчуга с помощью Истоковых Артефактов.
— Судя по распространенности технологий Истоковой Энергии в этом мире, возможно, у них уже есть методы производства «Истока» с помощью Истоковых Артефактов, — рассуждал он. — Только так можно стабильно обеспечивать нужды крупных городов и заводов.
При этой мысли у Су Хао возникло искушение воспользоваться способностью к телепортации, тайно проникнуть в королевские дворцы главных городов и скопировать их знания в Пространство Пинбола.
С его нынешней силой на Стадии Преобразования Духа, кого ему бояться? Даже Жуткое Явление не представляло для него угрозы…
Впрочем, ради надежности лучше сначала разработать технику «Хрупкая Защита» для противостояния подобным явлениям!
Обретя новую цель, клетки тела Су Хао словно наполнились ликованием, и сам полет стал легче. Он охватил окрестности божественным сознанием радиусом в двести тысяч метров, воспринимая всё вокруг, и стремительно полетел в выбранном направлении.
Бедствия встречались почти повсеместно. Стоило устранить одно, как в самом неожиданном месте возникало другое.
При радиусе восприятия в двести тысяч метров найти подходящую цель было проще простого.
Спустя час полета он ощутил аномалию в горной лощине.
Там клубился густой туман, в котором царила мертвая тишина. Травы и деревья в его охвате почернели и засохли, птицы и звери лежали на земле, постепенно превращаясь в кости, а открытые камни и почва стали неровными, словно изъеденные кислотными дождями.
Су Хао внимательно всмотрелся в свои ощущения, и его глаза заблестели:
— Похоже, это стихийное бедствие. Площадь разъедания невелика, значит, оно возникло недавно и его еще не обнаружили. Пойду взгляну.
Он совершил Скачок к краю зоны бедствия и тут же почувствовал резкий запах.
Су Хао поморщился и отступил:
— Запах тухлых яиц… Да это же чистый сероводород!
Немного подумав, он небрежным жестом призвал желтого суслика, выращенного на его экспериментальной базе. Записав информационную матрицу сознания зверька, он забросил его прямо в туман.
Еще до приземления его сознание вышло из-под контроля инстинктов, а в голове звучал лишь один властный голос: «Ползи внутрь! Ползи внутрь!»
Приземлившись, суслик, не обращая внимания на жалящую боль от обжигания, не раздумывая, пополз в самую глубь тумана.
Постепенно его движения замедлялись. Глаза разъело кислотой, и он ослеп, следом за ними пришла очередь ушей – он перестал слышать. От частого дыхания легкие обуглились, превратившись в нечто, напоминающее шлак, шерсть на теле почернела и карбонизировалась, суставы лап одеревенели…
В конце концов жизнь покинула его тело.
Су Хао получил всё, что хотел. В целом, каждый суслик, прошедший через его руки, приносил определенную пользу и не погибал напрасно.
— Кислотный туман, состоящий из смеси различных кислот? — Пробормотал он.
И не только кислот – в составе было много других примесей, создававших это едкое облако. Коррозийная мощь была такова, что даже выносливый зверек не продержался и трех минут; обычный человек закончил бы так же быстро.
Однако для Су Хао этот туман был не опаснее обычного воздуха – разве что едкий запах раздражал. Эту проблему легко решала техника задержки дыхания.
Активировав навык «Хрупкая Защита», он медленно вошел в облако кислоты, внимательно выискивая то, что могло служить «Ядром». Вскоре он добрался до центра аномалии.
Оглядевшись, он увидел огромное полое поваленное дерево, треть которого ушла в землю. Из обоих концов полого ствола неистово вырывался густой кислотный туман, расползаясь во все стороны.
Объем дыма был больше, чем у заводской трубы, – он извергался с такой силой, что дерево можно было принять за сопло ракетного двигателя.
— Нашел. Это бревно и есть ядро, — констатировал он.
Сосредоточив божественное сознание на дереве, Су Хао мгновенно считал то, что находилось внутри пустоты: три огромных птичьих яйца, каждое размером с таз.
Скорлупа яиц была испещрена трещинами и местами отколота; их содержимое полностью сгнило, и именно от них исходил весь этот ядовитый туман.
По всей видимости, птицы-родители погибли во время поиска пищи, яйца не вылупились, протухли и по воле случая превратились в ядро бедствия.
Су Хао медленно приблизился и присел, тщательно прощупывая божественным сознанием пустотелое дерево и три гнилых яйца.
Спустя добрых полчаса он досконально изучил структуру ядра. Колебания Истока исходили в основном от дерева, тогда как яйца вибрировали на иной, специфической частоте.
— Значит, это сухое дерево – Исток, а птичьи яйца – Проводник. Сгнившие яйца первыми под воздействием некой силы превратились в особое вещество, подобное Истоковому Артефакту, то есть стали Проводником. Затем они создали Истоковое Поле, которое превратило окружающую древесину в Исток, образовав ядро стихийного бедствия, извергающее кислотный туман…
Теперь мне достаточно уничтожить яйца, чтобы прекратить катастрофу, и тогда дерево превратится в Истоковый Жемчуг…
Су Хао задумался. Он решил воспользоваться случаем и провести несколько экспериментов: например, что будет, если закупорить оба конца бревна, не давая туману выходить наружу? Или что произойдет, если просто вынуть яйца из дерева, не повреждая ни то, ни другое? Или что будет, если разрушить сначала только одно яйцо из трех?
В последующее время Су Хао опробовал все пришедшие в голову идеи, пока его «игрушка» не пришла в полную негодность под грузом испытаний.
Ядро этого бедствия, оказавшись в руках Су Хао, словно в лапах озорного ребенка, не выдержало долго и окончательно разрушилось.
Полое бревно начало испускать ослепительное сияние, которое становилось всё ярче и ярче…
Су Хао закрыл глаза, полностью сосредоточив восприятие божественного сознания на древесине.
— Вспых!
Белый свет мигнул, и вместо бревна на земле осталась небольшая кучка Истокового Жемчуга.
Су Хао открыл глаза и, пристально глядя на жемчужины, негромко произнес:
— Так вот как это происходит?