Глава 548: «Новое открытие: жизненная энергия и Исток»

Мои бесконечные перерождения

Су Хао уже и не помнил, сколько баз он успел построить за свою жизнь, как не помнил и того, сколько их было разрушено. К переездам он давно привык.

Все, что сейчас представало перед его взором, он считал лишь «внешними вещами», лишенными истинной ценности. Если место выглядело уютным и находилось вдали от людской суеты, Су Хао считал его подходящим для нового пристанища. Яшань и Фэн Чэн придерживались того же мнения – кочевой образ жизни нисколько их не тяготил. Что же до привычного многим понятия «дом»… О каком «доме» могла идти речь для таких, как они?

— Жаль только те машины, что мы с таким трудом собрали, — вздохнул Фэн Чэн. — Теперь поставки нашего эликсира усиления духа снова прервутся на какое-то время.

Яшань усмехнулся:

— У меня остались связи на заводе Чанцин. Раздобыть еще один комплект оборудования – не проблема, просто потребуется время. Ничего не поделаешь, раз уж так вышло, придется подождать.

Поразмыслив, Яшань протянул Су Хао камень позиционирования:

— Ви-босс, я тогда сразу отправлюсь на завод Чанцин и сделаю заказ. Как только определитесь с местом, я телепортируюсь обратно. Так мы сэкономим время.

— Идет, — кивнул Су Хао, забирая камень.

Яшань повернулся к напарнику:

— Фэн Чэн, ты ведь помнишь «Искусство Строительства Крупной Базы», которому я тебя учил? В этот раз ответственность за возведение новой резиденции ложится на твои плечи. Покажи себя во всей красе.

— Будет сделано, босс Яшань! — Воодушевился тот. — Можете не сомневаться, я твою кровать сделаю еще выше и шире!

Хмыкнув, Яшань взмыл в небо и скрылся из виду. Су Хао и Фэн Чэн, не теряя ни минуты, направились в противоположную сторону.

— Ви-босс, а где мы будем строиться? — Полюбопытствовал Фэн Чэн.

— Поищем какой-нибудь необитаемый остров за морем, — ответил Су Хао.

Острова всегда казались ему более тихими местами. Там можно проводить любые эксперименты, не опасаясь лишних глаз, а благодаря свободной телепортации расстояние переставало быть помехой. Глаза Фэн Чэна загорелись:

— Остров? Мне нравится!

Спустя три дня поисков они наткнулись на небольшой клочок суши диаметром около тридцати километров. Решив основать здесь экспериментальную базу, Су Хао окрестил место островом Хулу, так как по форме тот напоминал тыкву-горлянку. Фэн Чэн тут же засучил рукава, явив мастерство «Искусства Строительства Крупной Базы» во всем великолепии. Получив заслуженную похвалу от Ви-босса, он в прекрасном расположении духа улетел к ближайшему прибрежному городу за припасами. Теперь, помимо забот о быте своих начальников, на него легла обязанность по выращиванию духовных трав. Жизнь его была насыщенной и хлопотной, но он находил в этом истинное удовольствие.

Когда приготовления были закончены, Су Хао достал свой последний трофей – Истоковый Артефакт «Обрабатывающий Нож». Положив его на лабораторный стол, он принялся внимательно изучать предмет. С виду тот ничем не отличался от обычного инструмента, но по ощущениям разница была колоссальной: от него исходили странные эманации, будто артефакт пытался воздействовать на саму реальность вокруг себя. Вещь была крайне опасной, но уровень этой угрозы лежал в пределах того, что Су Хао мог контролировать. Он решил выяснить, на что способен этот артефакт, ведь, по слухам, такие предметы наследовали часть сил Жуткого Явления. План исследования у него уже созрел.

Раздался резкий скрежет. В мгновение ока тело Су Хао увеличилось в размерах, облекаясь в мощную и изящную броню. Под его ногами всколыхнулась Алмазная Броня, стремительно расползаясь во все стороны и превращая территорию в радиусе километра в сияющий кристалл. Рядом с ним из кристаллической массы вырос манекен, чьи руки и пальцы в точности повторяли человеческие. Удовлетворенный результатом, Су Хао исчез и переместился на пятьсот метров, оставаясь при этом в пределах зоны контроля своей брони. Теперь можно было приступать к опытам, управляя манекеном дистанционно. Дистанция в полкилометра давала отличные гарантии безопасности.

Первым делом он заставил манекен взять «Обрабатывающий Нож» и попытаться активировать его обычными манипуляциями. Результат – отрицательный. Вторым шагом Су Хао влил в артефакт малую дозу Истока. Нож засветился, приходя в рабочее состояние, но больше ничего не произошло. На третьем этапе он окружил артефакт множеством бегающих манекенов, проверяя реакцию на движение. Снова ничего. Наконец, Су Хао заставил манекен совершить вращательные движения ножом, имитируя процесс обработки.

Тут же все движущиеся цели в округе подверглись атаке и рассыпались в пыль. Даже рука самого манекена, удерживающая нож, получила повреждения из-за своего движения. Стало ясно: артефакт бьет без разбора по всему, что шевелится. Уголки губ Су Хао слегка приподнялись. После серии дополнительных тестов он подвел итог:

— Готово! Правда, в отличие от полноценного Жуткого Явления, здесь отсутствует фаза покоя, остался лишь эффект поражения при движении. Мощь упала в разы, да и радиус сократился до пятидесяти метров.

Впрочем, боевая мощь ножа его не интересовала – Су Хао и сам был разрушительнее любого артефакта. Важнее было другое: обладание этой вещью давало ключ к пониманию самого Истока. Исток нельзя было зафиксировать в Пространстве Пинбола напрямую, но Истоковый Артефакт – вполне. Это значило, что он сможет изучить его структуру до мельчайших деталей. Исследование артефакта стало фундаментом для познания Истока.

— Не будем спешить с записью структуры, — пробормотал он. — Проверим кое-что еще. Например… сможет ли моя жизненная энергия активировать эту штуку?

С предвкушением Су Хао начал медленно вливать жизненную энергию в нож. Спустя мгновение его постигло разочарование:

— Неужели не выйдет?

Впрочем, это было логично. Если бы жизненная энергия могла заменять Исток, последствия этого открытия были бы невообразимыми. Су Хао усмехнулся:

— Кажется, я слишком много нафантазировал… — Вдруг он замер. — Нет! Реакция есть!

Не раздумывая, он Скачком переместился к артефакту и уставился на «Обрабатывающий Нож» в руках манекена. На лезвии мерцал едва заметный свет. По мере того как Су Хао продолжал подачу энергии, сияние крепло. Его охватил восторг:

— Моя жизненная энергия действительно активирует Истоковый Артефакт… Но почему?

Он мгновенно погрузился в Пространство Пинбола, анализируя данные о потоках энергии. Вернувшись в реальность, он размышлял:

— Большая часть энергии не дает эффекта, но ничтожная доля распадается и исчезает. Значит, активация связана именно с этим распадом.

Решив проверить теорию, Су Хао резко увеличил напор, насыщая артефакт до предела и фиксируя каждое изменение. Через минуту он прекратил подачу и снова ушел в расчеты. — Похоже, — прошептал он, выйдя из транса, — что артефакт излучает специфическое поле. Под его длительным воздействием крошечная часть моей жизненной энергии трансформируется во что-то иное и исчезает. Я даже не могу уловить, во что именно она превращается.

Но догадка уже оформилась в его сознании: энергия превращалась в Исток. Под действием особого излучения жизненная энергия с крайне малой вероятностью перерождалась в ту самую жуткую субстанцию, которая и пробуждала артефакт. Если это предположение верно, вывод ошеломлял: жизненную энергию можно преобразовать в Исток. Возможно ли это на самом деле? Он не был уверен.

Вся жизненная энергия в его теле была результатом его собственного упорного труда и полностью подчинялась его воле. Он знал ее природу как никто другой. Как же она могла превращаться в нечто столь инородное и жуткое? Но если это действительно так… масштаб открывающихся перспектив был просто непостижим.