Глава 547: «Враг не шевелится – и я не шевелюсь» •
Еще после того, как Су Хао впервые столкнулся с Жуткое Явление, у него зародилась мысль: завести несколько призывных существ, чтобы те вместо него заходили в зоны бедствия. Так можно было бы безопасно проверять условия активации и эффекты аномалий.
Достаточно записать информационные слепки сознания этих существ в Пространство Пинбола, а затем через «малую темную комнату» в реальном времени вести мониторинг и фиксировать данные. Тогда каждый призывной зверь станет для Су Хао живым датчиком, передающим звук и изображение. Это было невероятно удобно: всё, что происходило с существом, можно было в деталях воссоздать в Пространстве Пинбола.
То, о чем другие не смели и мечтать, а если бы и мечтали – не смогли бы воплотить, для обладателя Пространства Пинбола было сущим пустяком.
Благодаря этому Су Хао больше не нужно было лично подвергать себя опасности.
Что касается выбора кандидатов, то у Су Хао уже были цели на примете.
Разве можно найти вариант лучше крыс? Способность проникать в любую щель, невероятная плодовитость и живучесть – в этом им не было равных.
Вскоре Яшань и Фэн Чэн притащили целый мешок змей, крыс и кроликов. Су Хао протянул руку, в его ладони всколыхнулась жизненная энергия, и в мгновение ока слепки сознания всех зверьков были сняты. Сразу после этого он начал партиями отправлять их в зону действия Жуткое Явление.
Относительно аномалии, возникшей на базе, у Су Хао уже имелись определенные догадки, основанные на рассказах Яшаня и Фэн Чэна, а также на его личном опыте. Теперь оставалось лишь подтвердить их с помощью подопытных животных.
По словам Яшаня, на базе было уничтожено абсолютно всё – он не видел ни одного уцелевшего предмета.
Однако в тот момент, когда Су Хао телепортировался обратно, его острый слух уловил доносящийся из другого цеха гул работающих механизмов.
В этом и заключалась загвоздка: если все машины разбиты, откуда взяться звуку работающей техники?
Значит, либо какой-то механизм уцелел, либо нечто странное имитировало этот звук.
В любом случае Су Хао был уверен, что «ядро» этого Жуткое Явление неизбежно связано с тем цехом.
Поэтому цель отправки зверьков была предельно ясна: пробраться в машинный цех и выяснить, что там происходит.
Но прежде чем идти, нужно было составить план действий, чтобы выявить условия срабатывания ловушки.
— Если проанализировать то, что случилось раньше, нетрудно заметить: условия активации аномалии связаны с движением, — рассуждал Су Хао, излагая план разведки и одновременно отдавая мысленные команды первой группе из восьми зверьков. — Поэтому в первой партии мы отправим восьмерых. Четыре крысы после входа должны замереть на месте, а остальные четыре – продолжать двигаться. Если дело действительно в движении, то идущие зверьки неизбежно погибнут, а неподвижные – выживут. Ну, а если сдохнут все восемь, значит, теорию с «движением-покоем» можно исключать…
Как только животные пересекли границу Жуткое Явление, четверо тут же застыли, а остальные четверо продолжили путь.
Однако результат оказался неожиданным: по телам четырех неподвижных зверьков внезапно брызнули кровавые фонтаны. Их буквально искромсало на куски, и они мгновенно погибли. Те же, кто продолжал двигаться, не получили ни царапины.
— Хм? Неподвижные как раз и пострадали… — Су Хао не спешил с выводами. Он внимательно наблюдал за ситуацией, а через некоторое время приказал еще двоим постепенно остановиться.
Раздались резкие звуки:
— Чш-ш! Чш-ш!
Замершие зверьки быстро перестали дергаться. Оставшиеся двое продолжали идти как ни в чем не бывало.
Спустя мгновение Су Хао заставил медленно остановиться еще одного. Его тело тут же развалилось на части.
Последний выживший продолжал идти. Пока Су Хао колебался, стоит ли заставлять его замедляться, у зверька внезапно отлетели лапы. Потеряв управление, он покатился по земле, и его тело тоже превратилось в кровавое месиво.
На этом первая восьмерка невинных жертв была полностью уничтожена.
Су Хао усмехнулся и широким жестом отправил в Жуткое Явление следующую партию. Но на этот раз он не стал заставлять их двигаться – они просто остались сидеть на месте у самой границы.
Как он и ожидал, все восемь зверьков, сидевших неподвижно, остались целы.
— Так я и думал!
Условий срабатывания Жуткое Явление было два: «движение» и «покой», и они циклически сменяли друг друга. Условно это можно было назвать «Бедствием Движения» и «Бедствием Покоя». В режиме «движения» любое шевеление каралось атакой, а полная неподвижность гарантировала безопасность. В режиме «покоя» всё работало ровно наоборот.
Когда Су Хао только переместился на базу, действовало «Бедствие Движения». Он стоял смирно, и всё было в порядке. Но стоило ему потянуться к Фэн Чэну, как рука в движении получила повреждение. Он инстинктивно дернул её назад, и всю конечность тут же срезало под корень.
Из этого следовал еще один вывод: во время «Бедствия Движения» чем быстрее ты двигаешься, тем сильнее урон.
Разобравшись в принципе работы, Су Хао небрежно дал этой аномалии кодовое название: «Враг не шевелится – и я не шевелюсь»!
Ошибка могла стать роковой.
И эта ответственная миссия вновь легла на плечи маленьких животных.
Так, партию за партией, несчастных зверьков отправляли в жернова Жуткое Явление. Животные оказались на редкость покладистыми и ни разу не выказали Су Хао своего недовольства.
Когда в живых осталось всего четверо зверьков, Су Хао наконец уловил закономерность смены циклов.
Всё зависело от того самого единственного уцелевшего «обрабатывающего» станка в цеху. С понятием времени это никак не было связано – интервалы между сменами режимов были произвольными.
Когда машина работала – шло «Бедствие Движения»: резало каждого, кто шевелился. Когда машина затихала – наступало «Бедствие Покоя»: уничтожалось всё неподвижное, не щадя даже стены и землю.
Чтобы понять это, пришлось принести немало кровавых жертв.
Впрочем, оно того стоило.
Улыбаясь, Су Хао поделился результатами разведки с Яшанем и Фэн Чэном, после чего добавил:
— Судя по всему, та установка стала «ядром» Жуткое Явление. Она воспринимает всё в радиусе поражения как сырье для обработки. Те раны, что мы видели – это, должно быть, эффект ножей станка. Ха-ха, нас троих только что прогнали через этот агрегат, как те лечебные травы.
Яшань выдавил из себя кривую улыбку:
— Как-то это слишком… Будто эти травы так обиделись, что превратились в злых духов и вернулись нам мстить.
— С чего бы им в духов превращаться? — Вставил Фэн Чэн. — Травы ведь и нужны для эликсиров. Если так рассуждать, то и мясо есть страшно станет.
— Не стоит так удивляться, — рассмеялся Су Хао. — Скорее всего, это просто совпадение. Через пару лет, когда мы досконально изучим механизмы Исток, все вопросы отпадут сами собой. Пошли, глянем поближе. Нужно разобраться, где там «Исток», а где – «Проводник».
С этими словами он совершил Скачок, оказавшись у самого края зоны бедствия, и заглянул внутрь.
Яшань хохотнул, помедлил пару секунд и тоже исчез, возникнув рядом с Су Хао. Фэн Чэн лишь завистливо вздохнул – он еще не освоил «Метод ментальной тренировки Фу», и до телепортации ему было далеко, так что ему пришлось медленно спускаться по воздуху.
Су Хао одним точным ударом снес верхушку холма, а затем взмахом руки вызвал ураганный ветер, который унес обломки и пыль, обнажив огромную машину в образовавшейся пустоте.
Агрегат жил своей жизнью, издавая мерзкий скрежет – «га-га». Внутри него на бешеной скорости вращались острые лезвия. Нетрудно было представить, что станет с любым «сырьем», попавшим внутрь. Эти поблескивающие холодом ножи теперь казались троице особенно жуткими – ведь совсем недавно они сами едва не стали материалом для этой проклятой машины.
Поднаторев в наблюдениях и полагаясь на свое восприятие энергии, Су Хао вскоре определил роли компонентов.
— Похоже, тот Фэйлунь внутри – это «Исток», остальное – «Проводник». А оси с ножами, должно быть, и есть Истоковый Артефакт, так что…
Он не стал долго раздумывать и просто указал пальцем.
— Малая Пушка!
Раздался оглушительный взрыв:
— ГРЯНУЛО!
Машина мгновенно разлетелась на куски. Детали разбросало во все стороны, но те объекты, которые Су Хао опознал как «Исток» и Истоковый Артефакт, упали в сторону совершенно невредимыми.
Через мгновение Фэйлунь вспыхнул белым светом и распался на россыпь Истоковый Жемчуг размером с фалангу пальца. Сияние на валу с ножами померкло, и он уменьшился до размеров термоса. Однако ряды лезвий, опоясывающих его, всё еще выглядели невероятно острыми.
Даже теперь Су Хао не терял бдительности. Он отправил последних выживших зверьков в зону аномалии. Те устроили там чуть ли не танцы с песнями, и лишь убедившись, что опасности больше нет, Су Хао подвел Яшаня и Фэн Чэна к Истоковый Артефакт – «Обрабатывающий Нож».
Собрав почти сотню жемчужин, он повернулся к цилиндрическому «Обрабатывающий Нож»:
— Фэн Чэн, найди песок, оберни его хорошенько и забирай. Яшань, собери пока остатки трав для рассады, а потом закопай эту базу целиком.
Фэн Чэн и Яшань быстро управились с делами.
— Уходим! — Скомандовал Су Хао и первым полетел прочь.