Глава 542: «Эпидемия» •
Месяц спустя Су Хао провел для Яшаня и Фэн Чэна процедуру эволюции, превратив их в Провидцев, что колоссально расширило их когнитивные способности.
Оба были потрясены до глубины души и рыдали от счастья. Не будь они мужчинами, точно бросились бы друг другу в объятия. За последнее время вязкое, заторможенное мышление в сочетании с этим нелепым, ломаным языком превратили их жизнь в сущий кошмар. Теперь же, став Провидцами, они наконец сбросили оковы, сковывавшие их разум. Их сознание вновь обрело долгожданную свободу.
— Ви-босс, недостаток ума – это один из величайших ужасов этого мира! — Наперебой твердили Яшань и Фэн Чэн. — Больше никогда не хотим быть такими олухами!
Ту безысходность, когда пытаешься заучить слово, но тут же его забываешь, а потом снова учишь и снова забываешь, поймет лишь тот, кто прошел через это сам. Если спросите: «Почему бы не учиться прилежнее?», я отвечу вопросом на вопрос: «Почему мой мозг отказывается это запоминать?!»
В дальнейшем Фэн Чэн взял на себя присмотр за базой и посадками Духовных трав, а Яшаня Су Хао затащил на завод Чанцин, чтобы представить старику Ину.
Тот, едва взглянув на гостя, едва не поперхнулся:
— Матерь божья, кого ты мне подсовываешь? Какого-то пятнадцатилетнего пацана, который и слова-то без запинки сказать не может, ты называешь Мастером машиностроения? Если этот юнец – Мастер, то я свои годы, выходит, на свином корыте просидел?
Су Хао не стал утруждать себя объяснениями. Доставив Яшаня на место, он просто ушел, будучи уверенным, что его помощник легко справится с этой мелочью.
Яшань застыл перед бородатым мужчиной средних лет и старым Ином. Полминуты он не мог выдавить ни слова, а затем, запинаясь, выдал:
— З-здравствуйте… Я… м-меня зовут…
Старик Ин был вне себя от ярости. Он решил, что братец Цзыян над ним подло подшутил, прислав вместо инженера какого-то дурачка.
…
Полгода спустя поточное оборудование было наконец готово. Яшань и Фэн Чэн, два Сына Судьбы, лично, деталь за деталью, перетащили всё на базу.
За это время Яшань делом доказал, что он не только не дурак, но и гений мирового уровня – гений во всех смыслах. Всего за шесть месяцев он так вышколил техников завода Чанцин, что те беспрекословно ему подчинялись и с искренним почтением величали юношу «Шань-гэ».
С точки зрения мастеров, если ты бог в технологиях, то ты – царь и бог, и назвать тебя «братом» – честь для любого. Даже директор завода, за которым, по слухам, стояли большие связи, при встрече с Яшанем вторил своим подчиненным, обращаясь к нему не иначе как «Шань-гэ».
Причина была проста: за эти полгода завод Чанцин прославился на весь округ. Мало того что имя предприятия теперь гремело повсюду, так они еще и заработали баснословные деньги – показатели эффективности взлетели до небес. Решение технических головоломок, над которыми бились другие заводы, было лишь верхушкой айсберга. Главное – их завод самостоятельно разработал и выпустил модель малолитражки, которая стала хитом в мегаполисах! Из-за ограниченных мощностей очередь на заказы растянулась на три года вперед…
Все смотрели на Яшаня как на родного благодетеля. В итоге Су Хао даже не пришлось платить обещанный миллион за материалы. Какая плата? Директор сам мечтал озолотить такого специалиста.
Широким жестом глава предприятия присвоил Яшаню титул пожизненного «Почетного эксперта-исследователя высшей категории» с окладом в пять миллионов в год, даже если тот пальцем о палец не ударит. Подобное казалось немыслимым, но директор проявил недюжинную дальновидность. Сразу после этого завод Чанцин вложил огромные средства в расширение цехов и наращивание мощностей.
Для Яшаня всё это было делом мимоходным – так, приятный бонус. Деньги лишними не бывают, а учитывая, сколько всего ему предстояло создать в будущем, поддержка столь мощного завода была как нельзя кстати.
Когда заказанное поточное оборудование было собрано и успешно протестировано, Яшань объявил о своем отъезде. Прощаясь, директор так крепко сжимал руку юноши, что даже выдавил пару слезинок. Его горе было искренним: он провожал не просто техника, он провожал ходячую гору золота!
С тех пор как доходы завода взлетели, статус директора вырос многократно. Даже мэр города Хучан лично приглашал его на банкет, надеясь получить эксклюзивную модель автомобиля марки «Чанцин». Что это, если не триумф? Предел мечтаний всей жизни!
К счастью, Шань-гэ пообещал помочь, если возникнут серьезные проблемы. Впрочем, самому Яшаню роль «авторитетного брата» на заводе была не слишком интересна. По его мнению, все эти железки были примитивщиной. Его разум теперь занимал «Исток», и он с нетерпением ждал, когда Ви-босс поручит ему настоящие научные задачи.
Как только поточное оборудование установили на базе, его тут же запустили для производства первой партии эликсиров. После недолгой настройки – успех!
«Безлимитные» таблетки для троих совершенствующихся наконец-то вернулись в обиход! Массовое потребление пилюль – вот кратчайший путь к могуществу.
С этого момента начался период стремительного роста их сил. Спустя еще полгода все трое достигли ранга Золотое Ядро, и до следующей ступени – Зарождающейся Души – оставалось совсем немного.
В тот день Су Хао нашел у двери записку, оставленную А Сином. Пришло время для второго задания по устранению Жуткого Явления.
— Значит, на этот раз Жуткое Явление называется «Эпидемия»? — Су Хао изучал детали задания, и они заметно отличались от того, что он ожидал увидеть.
А Син нахмурился:
— Это не совсем типичное Жуткое Явление. Строго говоря, перед нами Истоковая Катастрофа Зверей Фантастической Системы. Просто этот конкретный зверь – крайне необычный Жуткий Истоковый Зверь, и эффект от него почти такой же, как от полномасштабного Жуткого Явления.
— Судя по отчетам, — продолжал он, — этот зверь внешне напоминает дикобраза. На первый взгляд, кроме огромных размеров, в нем нет ничего особенного. Но каждый, кто приближается к этому существу на расстояние меньше трех тысяч метров, мгновенно сходит с ума! Обезумевшие начинают вести себя точь-в-точь как свиньи: падают на четвереньки и принимаются рыть землю пятаком, выискивая пропитание…
— Но самое страшное в другом. На этих безумцев накладывается жуткий эффект: любой, кто приблизится к такому человеку на тысячу метров, тоже лишается рассудка. Это распространяется в точности как инфекция!
— То есть прямой угрозы жизни нет? — Уточнил А Ван.
— Формально – да, — ответил А Син. — Однако участь стоять на коленях и рыть землю носом для многих хуже смерти. К тому же до сих пор ни один из зараженных не пришел в себя. Возможно, разум вернется к ним лишь после смерти этого фантастического зверя. А возможно, они останутся такими навсегда.
Такой поворот событий пугал похлеще кровавой бойни. Если бы подобная зараза начала распространяться среди людей… В памяти Су Хао всплыли образы из фильмов про зомби, которые он видел в далеком прошлом. Это ведь практически вирус, превращающий людей в подобие нежити, только с куда большим радиусом поражения и чудовищной скоростью распространения. Говорят, даже не нужно видеть самого дикобраза – достаточно на мгновение оказаться в километровой зоне поражения «второго поколения» зараженных, чтобы тоже превратиться в «свинью».
Многие пытались убить тварь, но к ней невозможно было даже подойти, не говоря уже о сражении. К тому же, судя по всему, сам дикобраз был весьма силен.
А Син тяжело вздохнул:
— Эта жуткая «Эпидемия» уже разошлась по округе, и никто точно не знает, где сейчас находится сам зверь. Всё к югу от поселка Холин превратилось в запретную зону, границы которой постоянно расширяются. Все, кто успел получить известия, бежали в панике.
— А нельзя разве использовать летательные аппараты, чтобы выследить его с воздуха? — Спросил Су Хао, нахмурившись.
— Пытались. Но окрестности поселка Холин покрыты густыми лесами. Стоит дикобразу юркнуть в чащу, и его не найти. Даже сильнейшие Истоковые Маги, специализирующиеся на восприятии, вряд ли смогут учуять что-то на расстоянии более трех километров. А подходить ближе никто не рискнет… Да если бы и нашли – три тысячи метров слишком большая дистанция, чтобы нанести смертельный удар.
Су Хао очень хотелось спросить, изобрели ли в этом мире крылатые ракеты… Но, скорее всего, ответ был отрицательным.
Помолчав немного, А Син развел руками:
— Честно говоря, у меня идей нет.
— Разве А Ян не может чувствовать Истоковых Зверей на расстоянии в десять тысяч метров? — Вмешался А Ван.
Глаза А Сина азартно блеснули:
— Точно! А Ян, ты сможешь вычислить, где затаилась эта тварь?
Су Хао усмехнулся:
— Думаю, смогу. К тому же мой «Точечный подрыв» вполне достает до целей в нескольких километрах. Так что прикончить его для меня не составит труда.
— Тогда чего мы ждем?! — Выпалил А Син. — Врежем ему!
Су Хао покачал головой:
— Не спеши. Сначала мне нужно кое-что подготовить. Хочу провести пару экспериментов.
А Син и А Ван простонали в унисон:
— Опять за свое!