Глава 539: «Заработать на жизнь своими силами» •
Одно и то же бедствие, одна и та же цель; о погибших редко кто спрашивает, а выжившие становятся героями.
В этом вопросе почти все придерживаются негласного согласия.
Стоит лишь вознести героя на достаточно высокую пьедестал, как тут же найдутся те, кто, невзирая на опасность, один за другим бросятся карабкаться вверх.
Похоже, иначе и быть не могло.
Почти каждый день этотподвергается бесчисленным Жутким Явлениям. Каждое мгновение погибают отважные Истоковые Маги, усмиряющие катастрофы, но на их место приходит еще больше новичков. Пробудившись, они становятся новыми Истоковыми Магами, вступают в отряды и начинают свою эпическую героическую стезю – до тех пор, пока не падут жертвой очередного бедствия.
Их слишком много!
Так много, что всё сообщество постепенно охватило Оцепенение.
Люди помнят только победителей. Погибшим подносят венки и слова памяти, а затем жизнь продолжается своим чередом.
Даже А Син, оказавшийся в центре всеобщего внимания, не видел в этом ничего странного.
Победу он вырвал ценой собственной жизни, а значит, имел полное право наслаждаться заслуженной славой. И с этой славой он будет раз за разом преодолевать Жуткие Явления, пока не заслужит титул «Истребителя Жуткого» или пока не погибнет в одной из миссий.
Ночь прошла в праздновании.
На следующий день Су Хао и остальные отправились обратно в поселок Хуайшуй.
Положенная им тысяча Истоковых Жемчужин высокого качества будет выдана ассоциацией поселка Хуайшуй в течение месяца после утверждения отчета.
Непосредственная добыча с этого задания составила восемьдесят три камня. Трое лидеров получили по двадцать пять штук, а оставшиеся восемь распределили так: шесть отдали Сяотан, и по одной – Су Хао и А Сину в качестве поощрения.
Сяотан поначалу отказывалась, но А Син настоял, сказав, что это пойдет на пособия семьям погибших товарищей, и только тогда она приняла жемчуг.
Немного, но лучше, чем ничего.
Перед тем как разойтись, А Син объявил, что следующий месяц отряд отдыхает. Никаких обязательных призывов или вылазок. Причиной он назвал необходимость подвести итоги миссии: столкновение с бедствием выявило слабые места, и он жаждал заняться самосовершенствованием.
Вернувшись в поселок, Су Хао привел себя в порядок дома, после чего телепортировался на временную базу за чертой города.
Едва он появился, как на него метнулась черно-желтая тень.
Это был Дагоу!
Впрочем, его искренний порыв остался без ответа: Су Хао выставил ногу, удерживая пса на расстоянии метра.
Яшань и Фэн Чэн как раз пытались собрать примитивный аппарат для синтеза «эликсиров». Заметив Су Хао, они бросили работу и с любопытством подбежали к нему.
— Ви-босс, вы так быстро вернулись? — Спросил Яшань. — Удалось разузнать, что же такое это Жуткое Явление?
На самом деле задание заняло несколько дней. Для таких культиваторов, как Яшань и Фэн Чэн, привыкших измерять время годами, это было всё равно что отлучиться на минутку.
Су Хао не стал тратить слова и просто скинул обоим запись сражения с Жуткой Явлением.
Посмотрев видео, Яшань и Фэн Чэн переглянулись, чувствуя, как по спинам пробежал холодок.
— Это… чертовски пугающе, — пробормотал Яшань. — Словно фильм ужасов посмотрел.
Фэн Чэн не мог поверить своим глазам:
— Да это же чистой воды призраки… Если такая плеть заденет, даже нам, культиваторам, конец настанет? Не думал, что Жуткие Явления настолько опасны.
Яшань усмехнулся:
— Гляньте на этого трусишку! Забыл уже, кто ты такой? Ты же Панцирный Человек! А когда станешь Сыном Судьбы, помереть будет ох как непросто.
— Я там видел, как чьи-то мозги разлетались, — ужаснулся Фэн Чэн. — «Сын Судьбы» и мозги восстановить может?
— Это я еще не проверял… — честно признался Яшань.
— Судя по всему, этоткрайне причудлив и опасен, — вмешался Су Хао. — Такой жуткой силой обладают не только катастрофы, но и многие Истоковые Маги Жуткого. Если потерять бдительность, можно попасться совершенно внезапно.
Он сделал паузу, а затем добавил:
— Без понимания принципов работы этой силы, попав под удар, не поможет даже самое могущественное мастерство. Честно говоря, я не удивлюсь, если однажды кто-то просто выйдет из дома, чихнет и упадет замертво по непонятной причине.
Увидев запись, Яшань и Фэн Чэн были с ним полностью согласны.
— Поэтому, пока мы не вернемся к пику своего могущества, лучше не высовываться, — продолжил Су Хао. — Яшань, обучи Фэн Чэна технологии телепортации. Навыки выживания – в первую очередь. В следующем месяце я проведу вашу эволюцию в Провидцев, нужно немного улучшить ваши мозги!
— Понял, Ви-босс, — ответил Яшань.
«Провидец»? Услышав новый термин, Фэн Чэн ничего не понял, но тут же открыл Универсального Помощника и начал поиск.
Он уже привык: если чего-то не знаешь – спрашивай «Помощника».
— Яшань, как продвигаются дела с эликсирами? — Спросил Су Хао. — Это сейчас самое важное.
Су Хао задумался. Действительно, полноценная линия производства эликсиров требовала базы из лекарственных трав, станций преобразования духа для энергии, производственных цехов… Всё это нужно было внедрять шаг за шагом, это не так просто, как кажется.
Даже владея технологиями совершенствования, они не могли перепрыгнуть через барьер долгого накопления духовной энергии.
Немного поразмыслив, Су Хао сказал:
— Сделаем так: Яшань, разбей чертежи части машин на отдельные детали, а я найму людей, чтобы их изготовили. Индустрия Истоковой Энергии в этом мире развита неплохо. Если денег хватит, собрать эти вещи будет нетрудно.
— Но это же огромные траты! — Удивился Фэн Чэн. — Ви-босс, у вас есть столько денег?
Яшань не удержался и отвесил Фэн Чэну легкий подзатыльник:
— Соображаешь ты еще хуже меня. Я же еще в школе говорил: деньги – вещь не такая уж сложная. Если производительные силы развиты и в обществе есть прибавочная стоимость, то Ви-боссу достаточно просто прогуляться, и всё будет. Сколько нужно, столько и достанет.
Логика была верна, но Су Хао всё же возразил:
— Яшань, ты за кого меня принимаешь? За грабителя? Разве я похож на такого человека?
Он достал две Истоковые Жемчужины и повертел их в руках:
— Я могу заработать сам, грабить никого не придется.
Яшань и Фэн Чэн подались вперед:
— Этот жемчуг и есть деньги?
— Жемчуг – это не деньги, но он очень дорого стоит. В ассоциации его можно выгодно обменять. Если сдам всё, что у меня есть, должно хватить.
Хватит или нет, Су Хао и сам толком не знал, так как плохо представлял себе возможности местного машиностроения.
— Ви-босс, а можно взглянуть поближе? — С любопытством спросил Яшань.
Су Хао ловким движением убрал жемчужины:
— Пока нет. Эта штука крайне опасна. Тот, кто не умеет с ней обращаться, может погибнуть от одного прикосновения. Чтобы получить доступ к Истоку, лучше сначала пройти пробуждение в ассоциации магов, так надежнее.
К примеру, если бы сам Су Хао во время пробуждения держал в руках такую жемчужину, он мог бы спровоцировать мощнейший взрыв, который стер бы поселок с лица земли.
Услышав предостережение, Яшань подавил любопытство.
Дав еще несколько поручений, Су Хао обернулся:
— Пошли, Дагоу, возвращаемся в поселок.
Пес тут же сорвался с места и умчался вперед.
Дагоу мог бы жить и на базе, но всё же его настоящий дом – в поселке Хуайшуй, на улице Белых Песков, двадцать пять.
Хозяев больше нет, так пусть у него останется хотя бы дом.
Вернувшись, Су Хао прямиком направился в главный зал ассоциации.
Магов в поселке было немного, поэтому в зале обычно царило запустение. Посыльная Гу Лань, как всегда, дремала за стойкой.
Стоило Су Хао войти, как она тут же встрепенулась. Её лицо просияло от возбуждения:
— Цзыян! Я слышала, ваша команда «Ян-Ван-Син» усмирила Жуткое Явление в городке Плакучих Ив! Вы теперь герои, это же невероятно! О ваших подвигах трубят на каждом углу, вы знамениты!
Гу Лань едва не подпрыгивала на месте:
— Говорят, кто-то уже написал на основе вашей истории рассказ под названием «Спасение детей, которым некуда бежать». Даже книгу собираются издать! Как я завидую… Вот бы и мне стать такой же сильной.
Су Хао пропустил её восторги мимо ушей и выложил на стойку мешочек с Истоковым Жемчугом.
— Гу Лань, посмотри, сколько за это можно выручить денег.
Девушка оторопела:
— Что? Ты хочешь обменять столько жемчуга на деньги?
— Разве нельзя?
— Можно-то можно, но это же страшно невыгодно! Обычно меняют по чуть-чуть, а остальное оставляют себе. Магам же вечно не хватает ресурсов, сколько ни дай – всё мало!
Она хлопнула себя по лбу:
— Ой, совсем забыла! Вы же теперь героическая команда, одолевшая Жуткое Явление. Вы же разбогатели! Конечно, для вас нормально тратить такие суммы… Как завидно-то!
— Так ты можешь провести обмен? — Спросил Су Хао. — Каков курс? Сделай всё поживее, и я, может быть, оставлю тебе на чай.
Глаза Гу Лань азартно блеснули:
— Сейчас всё устрою в лучшем виде, подожди минутку!