Глава 516: «Исток» •
Завершив регистрацию, Гу Лань протянула Су Хао небольшую брошюру:
— Вот кодекс Истоковых Магов и базовая методика тренировки духа. Возьми, изучи на досуге. Если что-то будет непонятно – не страшно, командир отряда тебе всё разъяснит.
Су Хао принял книжицу и бегло пролистал её. Быстро запечатлев содержимое в Пространстве Пинбола, он закрыл брошюру, убрал её и озвучил свою просьбу:
— Председатель Гу Инь, мне сейчас всего тринадцать лет. Я еще слишком юн и слаб, поэтому хотел бы посвятить следующие полгода тренировкам. Как вы смотрите на то, чтобы я присоединился к отряду и начал обучение под руководством командира через шесть месяцев?
Пройдя через все формальности, Су Хао остро почувствовал: местная Ассоциация Истоковых Магов поощряет формирование тесных боевых групп.
Большая часть знаний об Истоке передавалась именно внутри отряда. Цель была проста – создать между магами отношения ученичества, тем самым сплетая прочную социальную сеть. Если исключить кровное родство, то связь наставника и ученика испокон веков считалась самой надежной.
Иными словами, чтобы освоить использование Истока, Су Хао требовалось примкнуть к группе, где под надзором товарищей или командира он бы «пустил корни» и стал частью системы, из которой не так-то просто дезертировать…
Впрочем, Су Хао понимал, что спешка здесь излишня. В некоторых делах, чем сильнее торопишься, тем дальше оказывается цель.
Он жаждал познать суть этого мира и найти способ уничтожить планету сильнее, чем кто-либо другой. Но действовать опрометчиво, не имея достаточных сил для самозащиты – значит в итоге остаться ни с чем.
Пока что достаточно и того, что он подтвердил свой талант Истокового Мага и получил первые сведения.
Вступление в отряд неизбежно повлекло бы за собой выполнение различных поручений, что замедлило бы процесс трансформации его жизненной энергии. Сейчас он хотел лишь одного: спокойно практиковаться и поскорее восстановить былую мощь.
Пусть не до самого пика, но хотя бы вернуть способности Восприятия и Телепортации, а также эволюционировать до седьмого уровня в ранге Сын Судьбы, обеспечив себе выживаемость.
Полгода для этого должно было хватить.
Гу Лань отнеслась к словам Су Хао с пониманием, однако Гу Инь, лично видевшая, как этот паренек кухонным ножом разрубил стальную трубу, была явно не согласна с его определением «юный и слабый».
Тем не менее, рассудив, что спешить некуда, она кивнула:
— Что ж, если не хочешь так скоро вступать в отряд – пусть будет так. Осваивайся, вернемся к этому разговору через полгода.
…
Вернувшись домой, Су Хао быстро приготовил обед. Плотно поев, он полулежал в кресле и с тоской посматривал на грязную посуду. Совсем не хотелось её мыть!
Будь здесь Яшань или Фэн Чэн, разве возникла бы такая проблема? Он бы уже давно вел жизнь господина, которому и одежду подадут, и еду в рот положат.
Су Хао покосился на Дагоу, развалившегося рядом. Пёс даже посуду помыть не может – возмутительно!
«Надо будет найти возможность пробудить Яшаня и Фэн Чэна», – промелькнула мысль.
Найти подходящие тела будет несложно: либо те, кто уже при смерти, либо те, кто заслуживает смерти. Су Хао верил, что ни в одном мире в таких людях нет дефицита.
Он предчувствовал, что местный Исток станет для него ключом ко многим дверям, а чтобы разгадать его тайны за сотню лет, без помощи верных соратников не обойтись.
Прикрыв глаза, Су Хао погрузился в Пространство Пинбола и извлек недавно записанную брошюру.
Первая половина называлась «Конвенция Истоковых Магов», вторая – «Резонанс Духа и Истока».
Конвенцию он просмотрел мельком. Это был свод этических норм, похожий на уголовный кодекс, суть которого сводилась к одному: контролю над использованием сокрушительной силы. Для Су Хао это было пустым звуком – подобные бумажки его не свяжут. А вот раздел о резонансе описывал способы стабильного управления силой Истока через мир духовную силу и содержал простую технику ментальной тренировки.
Эта метода несколько отличалась от тех, что он знал раньше. Стоило попробовать – вдруг это даст хотя бы небольшой прирост к его духовной силе?
В целом же книжица оказалась не слишком полезной. Взмахом руки Су Хао заставил её исчезнуть.
Покинув Пространство Пинбола, он поднялся с кресла, перебрался на кровать и, усевшись в позу для медитации, принялся за очищение жизненной энергии.
А посуда на столе… подождет, пока о ней не вспомнят.
Месяц спустя вторая стадия эволюции в Костяного Демона завершилась, а истощенные запасы жизненной энергии были полностью восполнены.
Следующий шаг: начертание основных рун и достижение ранга Мастер.
Набор рун остался прежним – четыре в одном: Восприятие, Твердость, Создание Пространственного Модуля и Пространственное Позиционирование.
В этот раз начертание заняло всего три дня и увенчалось полным успехом.
К нему вновь вернулось это чувство тотального контроля над пространством.
Правда, сам Су Хао не был в восторге. По сравнению с прежним радиусом в сто восемьдесят километров, нынешние неполные тысячи метров казались жалкими крохами.
Но главное – его важнейшая способность снова была при нем!
Скачок!
В мгновение ока он исчез и материализовался прямо подле Дагоу, со смешком похлопав пса по голове.
Бедный пёс от испуга едва не лишился чувств: лапы подкосились, шерсть посыпалась градом, а из горла вырвалось жалобное поскуливание.
В последующее время Су Хао взялся за три дела сразу: очищение жизненной энергии, эволюцию в Сына Судьбы и трансформацию духовной энергии.
Пролетело еще четыре месяца.
Су Хао успешно достиг седьмого уровня развития Сына Судьбы. Теперь его жизненная энергия била ключом, а радиус Радарного Восприятия вновь превысил десять тысяч метров – своего рода локальный пик силы.
Трансформация энергии тоже шла своим чередом: теперь он мог с гордостью называть себя Совершенствующимся на стадии Закладка Основания. Впрочем, уровень был настолько низок, что об этом не стоило и упоминать.
Единственной проблемой оставалась скорость преобразования духовной энергии – процесс тянулся мучительно медленно, на годы, и торопить его было бессмысленно.
Сейчас мысли Су Хао были заняты другим: нужно поскорее пробудить Яшаня и Фэн Чэна, чтобы те занялись изготовлением пилюль.
Без поддержки концентрированных снадобий путь совершенствования превращался в бесконечную пытку временем.
Теперь, когда он обрел достаточную силу для защиты, время пришло.
Развернув восприятие на полную мощь, он отыскал безлюдное место в десяти километрах от дома.
Скачок!
Су Хао исчез из комнаты и очутился среди дикой природы.
Дагоу лишь вытаращил глаза, застыв на месте. Пёс в ужасе озирался по сторонам, пытаясь отыскать хозяина.
Оказавшись в поле, Су Хао принял форму трехметровой версии Сына Судьбы и активировал массив невидимости.
Сложив пальцы в ритуальном жесте, он применил технику полета – «Искусство Ветра»!
Очередной Скачок забросил его на высоту нескольких тысяч метров. Выбрав направление, он стремительно полетел вперед.
Спустя час, благодаря руне Дальнозоркости, Су Хао заметил впереди крупный город и немедленно взял курс на него.
Такое людное место – идеальный охотничий угодья для поиска нужных ему «сосудов»!
Некоторое время он кружил в небе над городом, ведя наблюдение, затем телепортировался в пригородный лес и вышел из боевой формы. Смешавшись с толпой горожан на лесной тропе, он неспешно вошел в городские ворота.
Город был необычайно самобытным: здесь во всем чувствовался дух индустриальной эстетики восемнадцатого века. По улицам сновали экипажи, запряженные существами, похожими на лошадей, и самоходные повозки, которые, на удивление, гармонично вписывались в ландшафт. Дома и лавки стояли ровными рядами, в каждое жилище заходили газовые трубы, а в окнах повсеместно сияло изящное узорчатое стекло.
Молодая девушка в ярком цветастом платье толкала трехколесную тележку, доверху набитую цветами, а за ней с веселым гомоном бежала ватага чумазых ребятишек.
Почтальон в официальной форме и повязанном шейном платке, лавируя на двухколесном велосипеде, выкрикивал предупреждения зазевавшимся прохожим.
Важные господа в роскошных одеждах прогуливались верхом на статных конях. Стоило животному оставить на мостовой «сюрприз», как его тут же убирал специально приставленный человек.
«Неужели эпоха пара?», – Су Хао, оглядевшись, тут же отверг эту мысль.
Сходство было лишь внешним. На деле основным источником энергии здесь был не пар, не нефть и уж тем более не электричество, а Исток.
Здания, трубопроводы, освещение, транспорт – всё, что выглядело как продукты промышленной эпохи, на самом деле работало на энергии Истока.
Судя по облику города, Су Хао мог с уверенностью сказать: такой социальный уклад сохранялся здесь как минимум пару столетий.
Раз общество достигло таких высот, значит, люди этого мира весьма глубоко изучили Исток.
Интересно, где они хранят результаты своих изысканий? Если представится случай, он бы с удовольствием взглянул на их архивы.
Проведя в этом городе, называемом Хучан, три дня, Су Хао наконец наметил две цели.
Богатый молодой господин и его слуга-книгоноша, обоим на вид лет по четырнадцать-пятнадцать.
Они где-то опоили и похитили девушку, после чего со знанием дела затащили её в заброшенный домишко. Как раз в тот момент, когда они собирались приступить к задуманному, их и настиг Су Хао.
На его лице заиграла опасная улыбка:
— Раз уж мы встретились, значит, такова судьба.