Глава 514: «Двое в спину, нож в ребро» •
— «Мы станем друзьями»? — Су Хао на мгновение задумался. Судя по названию, способность звучала крайне сомнительно.
Гу Инь, издав короткий смешок, заметила:
— Удивлена? Поверь, когда я впервые об этом услышала, то изумилась не меньше. Невероятно, что такое вообще может быть силой Истокового Мага.
— Председатель Гу Инь, — с каменным лицом произнес Су Хао, — вы бы перешли уже к делу.
Гу Инь сухо кашлянула:
— Это лишь слухи, которые до меня дошли, но, судя по всему, история правдива. Говорят, один Истоковый Маг «Фантастической Системы» пробудил навык под названием «Мы станем друзьями». Условие активации – два часа пустой болтовни с целью. Как только время истекает, способность срабатывает, и собеседник превращается в его лучшего друга.
Су Хао слушал в полном недоумении. Выглядело это, конечно, любопытно, но совершенно неясно, какой в этом прок. Зачем ему бороздитьв поисках «друзей»?
Заметив растерянность на лицах троицы, Гу Инь осталась довольна произведенным эффектом:
— Наверняка решили, что это мусорная способность? А вот и нет. Напротив, она сильна до абсурда. Видите ли, каждый, кто становится его другом, готов ради него на любые жертвы.
— В каком смысле – на жертвы? — Глаза Су Хао и остальных округлились.
— Проще говоря, — пояснила Гу Инь, — все его «друзья» начинают неконтролируемо подставляться под удары вместо него. Любая опасность отсекается в радиусе метра, а сам маг наслаждается покоем, достойным Короля. Такое явление классифицируется как «Истоковый Маг Жуткого», и противодействия этому практически не существует.
Су Хао был по-настоящему потрясен – это же и впрямь читерство! Никогда не знаешь, кто перед тобой, а стоит зацепиться языками и разговориться, как ты уже не человек, а ходячий щит для битья. А если такой умелец заделается сказочником и пойдет травить байки по всему свету? Силён, ничего не скажешь! Что за гений должен был родиться, чтобы пробудить в себе такое Жуткое Явление?
— И что, — спросил Су Хао, — попав под действие этой силы, уже никогда не освободиться?
— Насколько мне известно, — ответила Гу Инь, — еще никому это не удавалось. — Она перевела взгляд на юношу. — Впрочем, хватит об «Истоковых Магах Жуткого», вряд ли ты с ними столкнешься. Давай-ка о тебе! Цзыян, покажешь нам свою способность?
Показать что… Су Хао и сам не знал, на что он способен в этом плане.
Заметив его растерянность, Гу Инь не придала этому значения. Она вытянула правую руку перед собой:
— Вот так.
В следующее мгновение ладонь Гу Инь озарилась мягким белым светом. Из пустоты возник металлический шар, который начал расти, пока не превратился в стальную чашу. Затем в ней внезапно появилась горсть земли; почва увлажнилась и быстро стала жидкой грязью.
Су Хао понимал, что она ждет его костяной нож, но тот не имел никакого отношения к Истоку, так что доставать его было бессмысленно. С невозмутимым видом он произнес:
— Я не пробудился. Я ничего такого не умею…
— Невозможно! — Не поверила Гу Инь. — Как же ты тогда изрубил ту восьминогую тварь?
Су Хао выставил вперед руку и напряг бицепс:
— Я просто много тренируюсь. Мое тело очень крепкое.
Женщины посмотрели на него как на сумасшедшего. Этот тринадцатилетний мальчуган на полном серьезе заявляет им, что он просто «крепкий»?
Видя их скепсис, Су Хао окликнул сидящего неподалеку пса:
— Дагоу, принеси мой кухонный нож.
Дагоуцзы, виляя хвостом, весело умчался на кухню и вскоре вернулся, сжимая в зубах тесак.
Су Хао взял нож, прикинул его вес в руке и указал на чашу в руках Гу Инь:
— Твоя посудина крепкая?
— Крепкая, — с интересом улыбнулась та и протянула ему чашу.
Вспышка!
Сверкнул клинок. Гу Инь и глазом моргнуть не успела, как металлическая чаша развалилась пополам, и грязная вода выплеснулась на пол. Дагоу, увидев это, тут же притащил тряпку.
— Это… — Гу Инь застыла, невольно глядя на руку Су Хао, которая вовсе не выглядела какой-то особенно мощной. — Неужели обычный человек может стать настолько сильным просто тренировками?
Она быстро взяла себя в руки и, тяжело сглотнув, сформировала металлический стержень толщиной в руку:
— Это самая высокая Твердость, которую я могу создать. Попробуй теперь.
Вспышка!
Дзынь!
Снова блеснула сталь. Кухонный нож Су Хао глубоко вошел в металл, едва не разрубив стержень до конца.
На этот раз женщины разглядели всё отчетливо. Они дружно ахнули: они-то знали, насколько прочен этот металл. И что самое поразительное – от Су Хао действительно не исходило ни капли Истоковой Энергии. Невероятно.
В тишине раздался звонкий детский голос:
— Ого? А эта железяка и впрямь твердая. Не перерубить!
Женщины переглянулись в немом шоке.
— Председатель Гу Инь, — продолжил Су Хао, — мне очень интересен Исток! Вы научите меня способу пробуждения?
… Пробуждение Истока делится на два типа: естественное и стимулированное.
Разумеется, залогом успеха является предрасположенность к Истоку. Проще говоря, кто-то рождается с умением входить в резонанс с этой энергией, направляя её изменения, а кто-то может хоть проглотить Исток целиком – и не добьется ни малейшего отклика.
Эту способность к резонансу называют талантом Истокового Мага.
Естественное пробуждение обычно происходит в возрасте от восьми до шестнадцати лет, когда ребенок внезапно осознает, что может управлять Истоком. Никто не знает точно, почему это случается.
Стимулированное же пробуждение проходит под присмотром опытного мага, который дает ученику лично ощутить процесс управления резонансом. Если талант есть, человек быстро схватывает суть и пробуждает собственную силу. Подавляющее большинство магов обрели способности именно таким путем.
Те же, кто пробудился сам, считаются гениями среди гениев – явление редкое и почти легендарное.
Су Хао не особо заботили ярлыки вроде «гения», лишь бы результат был. Рассказы Гу Инь разожгли в нем нешуточное любопытство: если существуют такие странные навыки, как «Мы станем друзьями», то на что еще способен этот мир? И главное: что же такое этот «Исток» на самом деле?
Чем больше он думал, тем сильнее становилось предвкушение. Исток явно был чем-то грандиозным! Если удастся полностью им овладеть, то… Даже страшно представить!
Су Хао шел вслед за женщинами к залу ассоциации в поселке Хуайшуй. Именно там он должен был получить помощь Гу Инь в пробуждении таланта – награду за ранение восьминога.
Зал оказался не слишком большим – многоэтажное шестиугольное здание с конусообразной крышей, напоминающее изящный особняк. В главном холле, похожем на обычную приемную, висела доска объявлений с заданиями: «Прогнать кабанов», «Устранить утечку в трубах», «Заготовка леса», «Прокладка дороги», «Ядра Истоковых Зверей энергетической системы» – чего там только не было.
Внутри было пусто и тихо, лишь за стойкой дремала молодая сотрудница. Увидев входящую Гу Инь, она мигом выпрямилась, приняв вид образцового работника при виде начальства.
Не задерживаясь, Гу Инь отвела Су Хао на пятый этаж. В просторном зале они сели друг напротив друга; на столе между ними покоился хрустальный шар размером с баскетбольный мяч. Сфера излучала густой белый свет, за которым, казалось, скрывалась великая тайна.
Белое сияние, падавшее на лицо Гу Инь, придавало ей торжественный, почти священный вид. Когда она заговорила, в её голосе слышалось благоговение:
— Исток – величайшее явление в этом мире, равных которому нет. Она вездесуща и всемогуща, она объемлет всё сущее и никогда не отвергает просьбы. Стоит тебе воззвать к ней, и она ответит…
— В этом шаре хранится чистейший Исток. Давай, Цзыян, положи руки на кристалл. Почувствуй её биение, прислушайся к зову, ответь ей и стань ближе…
— Затем я начну медленно приводить энергию внутри шара в движение, а ты должен четко уловить этот процесс. Запомни это ощущение и попробуй сам пробудить её. Верь в себя, у тебя получится!
Су Хао послушно положил ладони на хрусталь и закрыл глаза. Его духовная сила медленно потекла вперед, стремясь коснуться того, что скрывалось внутри.
Как только его сознание проникло в сферу, перед ним разверзся ослепительно белый–первозданной ярости.
Огромное потрясение захлестнуло его разум.