Глава 500: «Могущественный, как он» •
Разнообразные фантастические технологии, рожденные союзом духовной силы и электричества, одна за другой воплощались в жизнь под эгидой «Электро-Духовных Технологий». Технический прогресс этого мира достиг невероятных высот.
Однако в последние годы развитие Электро-Духовных Технологий почти замерло. Оно напоминало застрявшую в грязи повозку: как бы бешено ни вращались колеса, они лишь месили жижу, оставаясь на месте.
Су Хао ничего не мог с этим поделать. Он понимал: накопленный потенциал этого мира практически исчерпан. Чтобы случился новый технологический взрыв, обществу требовалось затишье и осмысление длиной как минимум в несколько столетий.
Но именно в этот момент исследования самого Су Хао увенчались успехом.
Он отыскал способ совершать дальние пространственные прыжки и успешно реализовал их на малых космических кораблях.
Принцип не отличался сложностью: объединение человека и машины, где сильные стороны одного компенсировали слабости другого.
Фактором, ограничивающим самого Су Хао в телепортации по координатам, была недостаточная дальность его Радарного Восприятия.
Препятствием же для сверхдальних прыжков корабля было отсутствие у того духовной силы – машина не могла самостоятельно проецировать «модуль отрицательного пространства».
Следовательно, требовался лишь синтез: диапазон сканирования корабля становился Радарным Восприятием Су Хао, а он сам превращался в вычислительное ядро для проекции пространственных модулей. Дополняя друг друга, они могли совершить точное перемещение.
Но возникли две новые трудности.
Во-первых, выбранный Су Хао астероид, превращенный в корабль «Прыжок», обладал колоссальным объемом. Переместить такую массу технически было возможно, но затраты энергии и духовной силы выходили за грани воображения.
По предварительным расчетам, на один прыжок полностью заряженного «Прыжка» уходила десятая часть всей накопленной энергии. Это значило, что пользоваться такой телепортацией часто невозможно – цена слишком высока.
Во-вторых, хотя сигнал передавался со скоростью, близкой к световой, в масштабах Вселенной это всё равно было слишком медленно, что приводило к невероятно долгой подготовке.
Например, если Су Хао захочет перебросить корабль в точку за десять световых лет отсюда, то после расчетов и запуска сигнала через пространство пройдет не менее десяти лет, прежде чем модуль отрицательного пространства достигнет цели. Только тогда можно будет активировать прыжок…
Задержки возникали не только в координатной телепортации, но и в работе кругов перемещения, требующих обмена данными.
Су Хао оставалось лишь признать: это лучше, чем ничего.
Пока не решен вопрос со скоростью сигнала, мгновенные перемещения в любую точку космоса останутся лишь мечтой.
…
Когда Су Хао уже готовился к испытательному прыжку, к нему пришел Яшань:
— Ви-босс, поступили новости, вероятно, не самые добрые. Мне нужно подтверждение от вас.
— Что случилось? — Спросил Су Хао.
Яшань доложил:
— После инцидента с тем малым астероидом астрономический центр запустил программу постоянного мониторинга аномалий в окружающем пространстве. Раз в год они проводят перерасчет орбит всех наблюдаемых тел – на всякий случай.
— В последние годы силовые поля вокруг нашей звездной системы сильно изменились, — продолжил он. — Планеты то и дело сходят с привычных путей, возник некий хаос. Только что я получил известие: гигантский астероид, находящийся в семи миллиардах километров от планеты Совершенствующихся, тоже попал под влияние этих возмущений. Он сошел с орбиты и начал движение внутрь системы. Точную траекторию рассчитать пока невозможно.
— Однако это небесное тело представляет самую большую угрозу для планеты Совершенствующихся. Астрономы в панике и сразу передали отчет наверх.
Су Хао некоторое время молчал, а затем произнес:
— Я понял. Если эта махина несется прямо на нас, мы сможем изменить её курс с помощью бомб?
Яшань покачал головой:
— Нет. Во-первых, расстояние слишком велико – наши технологии пока не позволяют дотянуться так далеко. А когда он приблизится, энергии, необходимой для отклонения такого гиганта, потребуется больше, чем мы способны выработать.
— Согласно данным астрономов, — добавил Яшань, — астероид движется на огромной скорости, закручиваясь вокруг звезды. Примерно через сто пятьдесят лет он пересечет орбиту планеты Совершенствующихся. Но пока нет уверенности, станет ли это прямой угрозой.
Су Хао подумал про себя: «Уверенность не нужна. Угроза точно будет. Сто пятьдесят лет… значит, примерно через триста лет после моего перерождения. Почти совпадает с моими ожиданиями. Похоже, на этот раз не уклониться».
Обладай Су Хао силой, способной взорвать астероид изнутри, всё было бы проще: прыгнул по координатам, разнес скалу в пыль и вернулся, даже не беспокоя других.
Увы, такой мощью он не располагал.
— Как продвигается строительство «Прыжка»? — Спросил Су Хао.
— Первый этап терраформирования и перестройки астероида подходит к концу, — ответил Яшань. — Лет через десять начнем второй этап – создание систем преобразования энергии. Думаю, уложимся за шестьдесят лет…
Су Хао быстро прикинул в уме: за сто пятьдесят лет они едва успеют достроить корабль. Он кивнул:
— Пока астрономы не дадут окончательного заключения, не поднимай шум. Просто скажи им, чтобы ускорили работы над «Прыжком».
— И начни массовое производство отклоняющих бомб. Чем больше, тем лучше, пригодятся в будущем.
Помолчав, он добавил:
— У меня есть способ добраться до этого гиганта. Хоть расчеты и говорят, что отклонить его маловероятно, попробовать стоит. Наклейпайте как можно больше бомб «Десять Тысяч Взрывов». Как только они зарядятся, я лично доставлю их на астероид, подорву и соберу данные для новых вычислений.
Кризис должен был наступить к трем столетиям его жизни в этом мире, но Су Хао ошибся в одном: беда началась задолго до того, как её заметили. Точнее, она никогда не уходила, просто её поступь была слишком неспешной.
— Яшань, — распорядился Су Хао, — немедленно передай инженерным командам, чтобы подготовили на борту «Прыжка» исследовательскую базу для длительного проживания. Мы с тобой переезжаем туда.
Он хотел проверить, на что именно нацелен этот гигантский астероид: на планету или на него самого. Возможно, смена местоположения еще могла что-то изменить.
Спустя двадцать лет Су Хао и Яшань официально перебрались жить внутрь астероида-корабля.
В это время поползли слухи: поговаривали, будто Су Хао и Яшань собрались бежать, и многие тоже захотели переселиться на «Прыжок»…
Эти толки быстро распространялись и находили поддержку у толпы.
Яшань не стал разглагольствовать. Он просто закопал в землю тех, кто задавал лишние вопросы, и тех, кто усердно сеял эти мысли в умах людей.
В такие моменты нельзя позволять слухам плодиться. Разброд в сердцах – самое страшное.
…
Прошло еще тридцать лет. Орбита гигантского астероида стабилизировалась. Вердикт астрономического центра был однозначен: небесное тело врежется точно в планету Совершенствующихся. Эпицентр падения – Линшань Вэньчжоу.
Теперь Су Хао был уверен: в данный момент кризис намертво привязан к планете, и этого не изменить.
Возможно, в следующий раз целью станет именно он сам.
Спустя десять лет, когда планета и астероид сблизились, Су Хао, используя режим единства с машиной, перенесся к объекту. Совершив серию Скачков, он успешно высадился на поверхность гиганта и призвал из своего хранилища сто мощнейших бомб, которые только позволяли создать нынешние технологии.
Заложив на месте камень позиционирования, он вернулся на планету.
Сотня бомб детонировала одновременно. Су Хао собрал данные об изменении траектории и вычислил коэффициент отклонения.
Результат обнадеживал: если постоянно подталкивать махину взрывами, был шанс избежать катастрофы.
После этого на астероид одну за другой начали доставлять наполненные энергией бомбы. Постоянные подрывы понемногу меняли курс. С годами угол отклонения становился всё заметнее.
Через шестьдесят лет таких усилий цель была достигнута.ликовал.
Но минуло еще двадцать лет, и из обсерваторий пришла весть: по неизвестной причине гигантский астероид, уже сошедший с опасного курса, под влиянием какой-то необъяснимой гравитации снова вернулся на прежнюю траекторию.
Это означало, что почти восемьдесят лет труда пошли прахом. Всё вернулось на круги своя.
Кое-кто даже ворчал: «Знали бы заранее – палец о палец бы не ударили. Глядишь, он бы сам и так отклонился».
Сотрудник астрономического центра, хмурясь, докладывал на совете:
— Теперь отправлять бомбы на астероид уже поздно.
— Согласен, — кивнул другой. — Раньше, когда скорость была меньше, нам понадобилось шестьдесят лет. Сейчас он несется быстрее, а у нас в запасе нет и двадцати.
— Самое главное, — добавил третий, — всей накопленной нами энергии не хватит, чтобы сдвинуть тело такой чудовищной массы на такой скорости.
Раздались и другие голоса:
— Неужели мы просто будем ждать гибели? Получится или нет, мы обязаны выложиться до конца!
— Верно! Двести лет назад мы ведь победили астероид. Теперь он – наш «Прыжок»!
— Не будьте слепыми оптимистами. Тот астероид был крошечным, а этот… он больше в десятки тысяч раз!
— Ну и что? Значит, нужно вложить в сто тысяч раз больше энергии…
— Глупости. Откуда ты возьмешь столько силы?
…
Перед лицом подобного катаклизма каждый осознал собственное ничтожество.
Включая Су Хао.
Даже такой могущественный человек, как он, чувствовал себя беспомощным.
Жизненная энергия? Руны? Гены? Пространство? Духовная сила? Ничто не работало.
Даже текущий уровень науки не давал средств, чтобы уничтожить этого монстра.
Да что там уничтожить – они не могли даже сбить его с пути.
Способности, которыми Су Хао когда-то так гордился, позволяли ему доминировать над другими людьми, но не более того.
В сравнении с силами мироздания он не мог совладать даже с астероидом, который по меркам Вселенной был сущим пустяком.
Впрочем, Су Хао быстро подавил чувство бессилия и разослал всем жесткие директивы:
— Перед лицом смертельной угрозы каждый должен сделать всё возможное для борьбы с катастрофой.
— Первое: на «Прыжке» остановить все работы, кроме настройки координатной телепортации. Сосредоточить на этой функции все ресурсы.
— Второе: большую часть производимой в мире энергии направить на создание и доставку бомб. Даже если человечеству придется вернуться в первобытные времена – цена не имеет значения.
— Третье: все Совершенствующиеся мира в ближайшие двадцать лет обязаны отдавать свою духовную энергию на производство взрывчатки.
— Четвертое: на стороне планеты, противоположной месту вероятного удара, начать строительство колоссальных убежищ…