Глава 467: «Я тебе в жизнь не поверю» •
Троица во главе с Бессмертным Владыкой выбралась из-под груды обломков и задрала головы к небу.
Там, в вышине, замер человек в хрустальной броне. Скрестив руки на груди, он взирал на них сверху вниз с явным высокомерием.
Линь Мэй быстро сплела пальцами магический жест. Ее тело окутал синий свет, послышался сухой хруст вправляемых костей. Размявшись, она поспешила к Бессмертному Владыке, намереваясь осмотреть его раны.
Тот резким движением руки остановил ее. Его фигуру окутало фиолетовое сияние, также раздался костный хруст – и вот он уже стоял прямо, высокий и непоколебимый, сдвинув брови и не произнося ни слова. Ли Чи внимательно смотрел на него, ожидая приказов.
Су Хао, видя, что они умерили пыл, усмехнулся:
— Ну как, еще подеремся? Будь у меня желание убить вас – вы бы уже лежали разрубленными пополам.
Ли Чи впервые заговорил, и его голос, преисполненный мужественной силы, прозвучал низко, словно гул колокола:
— Это ведь ты убил Э Хуаня?!
— Э Хуань? — Переспросил Су Хао. — Кто это? Понятия не имею.
Ли Чи сжал кулаки, но промолчал.
Бессмертный Владыка прикрыл веки и негромко скомандовал:
— Попробуем еще раз. Формация Четырех Фиолетовых Полярных Сияний!
— Но нас ведь только трое! — Возразила Линь Мэй.
Внезапно Бессмертный Владыка вонзил пальцы в собственную грудь и с силой рванул наружу. Под потрясенными взглядами соратников он вытянул из себя поток фиолетового света. Сияние мгновенно обрело человеческий облик и замерло подле него.
Теперь их было четверо!
— Бессмертный Владыка… — Линь Мэй округлила глаза от изумления.
Тот лишь взмахнул рукой:
— Полно слов! Стройся!
С этими словами он и его сияющий двойник рванулись вперед. Линь Мэй и Ли Чи, тяжело вздохнув, тут же разошлись в противоположные стороны.
Четыре фигуры образовали гигантский квадрат, заключив парящего Су Хао в кольцо. Их пальцы замелькали в сложнейших жестах, плетения заклинаний слились воедино, и за мгновение Формация Полярных Сияний была завершена.
Су Хао лишь тихо рассмеялся:
— Все еще не угомонились? Я же сказал: формации против меня бесполезны. К слову, я и сам в них кое-что смыслю. Хотите взглянуть на мою работу?
Он повел ладонью, и из пустоты вылетели двадцать четыре Универсальных Ножа. Они замерли по периметру, объединившись в сеть из изумрудных огней.
«Массив двадцати четырех летящих мечей – Отупление Духа»!
По сравнению с формацией Бессмертного Владыки, массив Су Хао развернулся куда стремительнее; обе техники завершились практически одновременно.
Столбы фиолетового света шириной в сотни метров ударили снизу вверх, стремясь поглотить Су Хао. Но Массив двадцати четырех летящих мечей сработал подобно вспышке прожектора: он исторг красно-синее сияние, которое накрыло каждого из четверых противников.
Казалось, прошла целая вечность, а может – всего лишь миг. Су Хао все так же безмятежно парил в воздухе, в то время как Бессмертный Владыка и его спутники потеряли равновесие. Они рухнули на землю, беспорядочно дергаясь и катаясь в пыли. Было очевидно, что их настигла Формация Отупления Духа:для них перевернулся, а чувство направления окончательно исчезло.
Формация Четырех Фиолетовых Полярных Сияний рассыпалась в прах.
Фиолетовый двойник Бессмертного Владыки не пострадал от воздействия, но просто застыл на месте, не подавая признаков жизни.
Спустя некоторое время троица пришла в себя. Сфокусировав божественное сознание на величественной, зыбкой фигуре в небесах, они ощутили ледяное отчаяние.
Они испробовали все доступные средства, но так и не смогли ничего противопоставить этому Хрустальному Вору!
«Сдаться?»
Едва эта мысль возникла, как тут же была отвергнута. Если признать поражение так просто, то к чему были все годы трудов? Ради чего они стремились к своему высшему идеалу?
Ни за что! Нельзя сдаваться! Нужно пробовать еще! Способ обязательно найдется!
Бессмертный Владыка стиснул зубы. Спутанное сознание прояснилось, двоящиеся образы в небе слились воедино, и его взор вновь обрел остроту.
Заметив это, Су Хао без лишних слов вновь направил красно-синие лучи Массива двадцати четырех летящих мечей на врага.
— А-ба-ка-ли-и… — из уст Бессмертного Владыки вырвались невнятные звуки. Он снова потерял равновесие и повалился на землю, отчаянно пытаясь вернуть контроль над собственным телом.
Это чувство поймет лишь тот, кто испытал его сам. Сознание кристально чистое, но ориентиры потеряны: верх кажется низом, лево – правом, а когда находишь нужное направление, выясняется, что все ровно наоборот…
Но страшнее всего было то, что невозможно было применить ни одной техники. Казалось, духовная энергия находится где-то невообразимо далеко, вне досягаемости, а собственные руки и ноги больше тебе не принадлежат.
Вторым очнулся Ли Чи.
— Проснулся? Неплохо, — пробормотал Су Хао.
Затем пришла очередь Линь Мэй. Су Хао вновь пустил в ход лучи, и эта зрелая дама, кувыркаясь в пыли, принялась в ужасе вопить.
…
Су Хао впервые использовал в бою улучшенную Формацию Трехдневного Отупления Духа, и результат превзошел все ожидания. Стоило лучу коснуться цели, как чувство равновесия испарялось бесследно. Будь то простой смертный или Совершенствующийся на Стадии Слияния – перед этой техникой все были равны.
Не прошло и сотни «облучений», как лица троицы обрели выражение полного безразличия ко всему сущему. Они тупо сидели на земле, и в их глазах больше не было ни капли желания сопротивляться.
Для сокрушения чужой воли этот метод оказался первоклассным.
Су Хао спустился к ним. Установив Пространственный Барьер Противодействия, он склонил голову набок:
— Ну что, теперь-то мы можем нормально поговорить?
Бессмертный Владыка пришел в себя и уставился на Су Хао своим изможденным лицом:
— Что тебе нужно?
— Ха! Спросил бы раньше – и не пришлось бы так страдать, — отозвался Су Хао. — Мне нужно немногое: всего лишь ответы на несколько вопросов. Если будете сотрудничать, я вас не трону. А если нет… хе-хе, вы все равно захотите ответить, поверьте. У меня в запасе полно способов вас разговорить.
Бессмертный Владыка тяжело выдохнул, словно придя к какому-то решению. Он поднялся на ноги, возвращая себе прежнее невозмутимое спокойствие:
— Какие вопросы?
— О, их много, так что наберитесь терпения, — произнес Су Хао и задал первый:
— Зачем вы поймали то чудовище?
У троицы екнуло сердце. Ну конечно! Их выследили именно тогда, когда они отправились за тем существом.
Им оставалось лишь проклинать свою неудачу – угораздило же попасться ему под руку.
— Для извлечения духовной энергии, — сухо ответил Бессмертный Владыка.
Ответ был точным и лаконичным, но не давал никакой полезной информации. Впрочем, Су Хао это не смутило.
— В таком случае, — продолжил он, — для чего вам пятьдесят восемь Совершенствующихся стадии Слияния в подземелье?
Линь Мэй и Ли Чи заметно переменились в лице. Но Бессмертный Владыка, словно ожидавший этого вопроса, все так же ровно ответил:
— Для извлечения духовной энергии.
Уголок рта Су Хао приподнялся в усмешке:
— Только ради энергии? Такое количество силы уровня Слияния вам вряд ли пригодится. Пожалуй, я заберу их себе.
С этими словами Алмазная Броня под его ногами пришла в движение. Она потекла во все стороны, стремительно заполняя подвал дворца, попутно уничтожая все защитные формации. Среди хрустальных волн начали одна за другой всплывать пятьдесят восемь живых трупов, а последним показался тот самый монстр-агрегат, которого они только что схватили.
Бессмертный Владыка хранил молчание. На лице Линь Мэй на миг отразилась тревога, но и она не проронила ни слова.
— Вижу, вы не против, — заметил Су Хао. — Тогда не обессудьте!
Алмазная Броня захлестнула монстра, обволакивая его со всех сторон. Одно короткое движение – и тварь бесследно исчезла.
Зрачки Бессмертного Владыки сузились.
Затем броня Су Хао наползла на первый живой труп, и тот тоже исчез в пространственной пересылке.
Один за другим. Исчезновение каждого тела отзывалось острой болью в сердцах пленников. Труды стольких лет на их глазах превращались в ничто.
Что такое сто лет каторжной работы? Что такое крах в шаге от триумфа?
Вот оно. Сокровища, собиравшиеся годами, пущены по ветру; великий план, который вот-вот должен был свершиться, сегодня снова стал недосягаем.
Слава Хрустального Вора действительно была заслуженной!
Если начинать все сначала, сколько времени это займет? Но у Владыки больше не было времени.
Да и дело было не только в нем – даже через сотни лет успех вряд ли повторится. Все козыри были биты, а былая гордость сегодня была стерта в порошок. Раньше он мнил себя непобедимым на Стадии Слияния, полагая, что титул «выше Слияния» принадлежит ему по праву, а теперь осознал всю наивность своих чаяний. Всегда найдется тот, кто сильнее.
К тому же, где теперь искать столько мастеров Слияния? За последние годы они с Хрустальным Вором выкосили их почти под корень…
Нет, они не вымерли, но забились в такие глухие норы, где их никто не найдет.огромен – как их теперь отыскать?
Когда Су Хао отправил последний труп, Бессмертный Владыка выдохнул остатки скопившейся в груди горечи. Он устало опустился прямо на землю и внезапно спросил:
— Собрат по Дао Джарви, на какой ты сейчас стадии? Неужели ты уже достиг того, что выше Слияния?
— Разве не видишь? — Отозвался Су Хао. — Я всего лишь на стадии Зарождающейся Души.
«Я тебе в жизнь не поверю!», – одновременно подумала вся троица.