Глава 465: «Общий доступ к Слиянию» •
Зависший в вышине Су Хао проявил неподдельный интерес к происходящему. Он поднялся еще выше, следуя тенью за троицей.
— Любопытно, что же они задумали? — Пробормотал он про себя.
Трудно сказать, в какой именно момент у Су Хао развилась тяга к «преследованию». До того как он заполучил руну Восприятия, ему и в голову не приходило, что он станет любителем подобных шпионских игр.
Неужели характер человека напрямую зависит от его выдающихся способностей? Вопрос спорный, и Су Хао ни за что бы не признал, что ему просто нравится пользоваться колоссальным радиусом своего восприятия, чтобы тайно следовать за кем-то.
За те годы, что он владел Духовной Мыслью, он научился сдерживаться и не подглядывать за окружающими без нужды. В конце концов, в чужой повседневности мало проку.
Но сейчас, следуя за Бессмертным Владыкой и его спутниками, он ведомый лишь одним вопросом: зачем им понадобилось тащить это чудовище к себе?
Если бы Су Хао мог просто спуститься и спросить, а те согласились бы на нормальный диалог – разве дошло бы до такого?
Он летел за ними над землями Линшань Вэньчжоу целые сутки, пока в предрассветном тумане не показалась гряда гор, скрывающая в своих недрах величественный дворец. Обитель выглядела точь-в-точь как легендарная пещера бессмертных.
Су Хао не стал снижаться. Оставшись в стратосфере, он сосредоточил божественное сознание, внимательно отслеживая каждое движение троицы.
Бессмертный Владыка и его спутники остановились у врат. Когда лидер уже собирался переступить порог, он внезапно замер. Закрыв глаза, он попытался прощупать пространство вокруг, но ничего не обнаружил.
Дождавшись, пока он снова откроет глаза, Линь Мэй с любопытством спросила:
— Владыка, что случилось?
Бессмертный Владыка медленно покачал головой. С тех пор как они приблизились к монстру, его божественное сознание фиксировало какую-то странность, но сколько бы он ни проверял, зацепок не было. В итоге он перевел взгляд на чудовище, которое Ли Чи тащил на плече.
Не проронив ни слова, Владыка размеренным шагом вошел во дворец.
…
Духовная Мысль Су Хао плавно просочилась сквозь стены дворца, уходя глубоко под землю, и перед его внутренним взором начала прорисовываться структура подземелий.
Там скрывался целый мир, однако обзор перекрывал массив, подавляющий ментальное сканирование. Если не приглядываться специально, это место было легко не заметить.
«Этот Совершенствующийся на ранге Слияния явно достиг невероятных высот в искусстве формаций», – отметил про себя Су Хао. — «Спроектировать столь изящный барьер против ментального взора… Моя Духовная Мысль здесь бессильна, придется искать другой путь».
Поразмыслив, он утвердил план: задействовать сверхмалых призывных существ.
За последние пять лет Су Хао, используя генетические технологии, создал немало «разведывательных зверей». Он рассредоточил их вокруг звездного порта, чтобы не упустить ничего, что могло ускользнуть от Духовной Мысли.
Сейчас они идеально подходили на роль его глаз внутри дворца.
Су Хао не слишком беспокоился о том, что Бессмертный Владыка его обнаружит. Божественное сознание культиваторов крайне чувствительно к колебаниям духовной энергии, но к обычным мелким животным, лишенным ее, они почти безразличны. Через восприятие жизненной энергии Су Хао видел, что во дворце и так полно змей и крыс.
Вряд ли противник станет перерывать каждый дюйм земли, чтобы истребить всю мелкую живность. Даже если его существ обнаружат и прихлопнут – не беда, он просто пришлет новых.
Запас разведчиков был практически неисчерпаем.
Приняв решение, Су Хао протянул руку. Перед ним возникла небольшая лазурная платформа, на которой одна за другой начали материализоваться крысы, лягушки и маленькие змейки.
Зафиксировав координаты формации внизу, он отправил туда весь десант.
Где именно они окажутся, Су Хао уже не контролировал – тут оставалось полагаться на удачу.
По мановению мысли в метре перед ним возник световой экран, разделенный на множество ячеек, в каждой из которых транслировалось изображение от лица призывных существ.
Большая часть разведчиков попала внутрь помещений, но некоторые материализовались прямо внутри каменных стен и мгновенно погибли.
Су Хао приказал части животных затаиться в углах, а остальных отправил на разведку по коридорам.
Вскоре он наткнулся на сцену, заставившую его изумиться. В герметично закрытом зале ровными рядами лежали тела, скованные фиолетовыми цепями. Каждое покоилось на каменном постаменте.
«Похоже на мою лабораторию», – подумал он. — «Только я храню образцы в консервирующем растворе. Кажется, этот Совершенствующийся – мой единомышленник».
Однако вскоре Су Хао заметил неладное:
— Нет, они не мертвы. Дыхание есть, пусть и едва уловимое!
Он сосредоточился на фиолетовых цепях. Точно такие же сковывали монстра. Каким образом эти оковы погружают в беспамятство даже столь могучих существ? Каков их принцип действия?
Усыпить кого-то заклинанием или артефактом мог и сам Су Хао, но одно дело уметь самому, и совсем другое – понять, как это реализовал кто-то другой. Им двигало чистое научное любопытство.
Грохот камня
Тяжелая дверь отворилась. Первым вошел Бессмертный Владыка, за ним Линь Мэй и Ли Чи с монстром на плечах. Су Хао тут же приказал маленькой крысе забиться поглубже в щель.
Линь Мэй небрежно щелкнула пальцами.
Хлопок!
— Какая мерзость!
Владыка и Ли Чи проигнорировали это, подойдя к пустому постаменту.
Бам!
Ли Чи с глухим звуком сбросил ношу на камень. Монстр даже не шелохнулся.
— Владыка, пора начинать? — Спросила Линь Мэй.
— Не спеши, — отозвался тот. — Мы ждали столько лет, лишний час погоды не сделает.
Постояв в раздумьях, Бессмертный Владыка развернулся к выходу:
— Уходим.
Спутники последовали за ним, и каменная дверь медленно закрылась.
Находясь высоко в небе, Су Хао усмехнулся:
— Какая осторожность. Что ж, теперь моя очередь осматриваться.
Он сделал хватательное движение, и в воздухе возник комплект артефактов. Активировав их, он использовал разведчика как маяк и телепортировался в тайную комнату, предварительно развернув там барьер, изолирующий любые попытки прощупать помещение извне.
Формация внутри формации.
Выждав мгновение и не зафиксировав тревоги, Су Хао материализовался в центре зала.
Оказавшись здесь лично, он наконец смог оценить уровень тех, кто лежал на постаментах.
— Пятьдесят восемь человек… И все они на стадии Слияния?!
Даже привыкший ко всему разум Су Хао содрогнулся от этого открытия. Кто же эти трое, и где они умудрились раздобыть столько мастеров такого ранга?
Он вспомнил рассказы Яшаня о том, что в последние годы часто доходили слухи о схватках великих культиваторов. Вину за их исчезновения и гибель неизменно возлагали на Хрустального Вора.
Слава «Хрустального Вора» гремела на весьбессмертных именно из-за этих инцидентов.
— Так это вы, ребятки, меня подставили? Хех, попались!
Не теряя времени, Су Хао достал камень позиционирования и вогнал его в пол, а затем с помощью Алмазной Брони загладил все следы вмешательства.
После этого он осторожно подошел к одному из пленников.
— Что же это за фиолетовые цепи такие?
Он призвал небольшого кошкообразного зверя и бросил его на оковы спящего мастера.
Спустя пару секунд зверек обмяк и повалился на пол.
Су Хао мгновенно переместил сознание в Пространство Пинбола, анализируя состояние подопытного. Выйдя из транса, он не скрывал удивления:
— Смерть мозга? Нет, функции ствола сохранены.
Цепи излучали особый резонанс, провоцирующий цепную реакцию духовной энергии. Она изнутри разрушала нейронный баланс организма, необратимо повреждая кору головного мозга и полностью стирая самосознание.
«Принцип схож с „Уничтожающим Дух заклинанием“, но если то просто аннигилирует энергию, то эти цепи заставляют ее выйти из-под контроля и ударить по нервной системе», – заключил Су Хао.
Он был уверен: эти люди изучили природу духовной энергии не хуже него самого. Это были те, кто по-настоящему стоял на вершине этого мира.
— Возможно, нам стоит пообщаться.
Вечных врагов не существует – если цели совпадают, возможно всё.
Но перед «общением» Су Хао требовалось кое-что проверить. Он призвал пса-призрака и, наложив на него «Хрупкую Защиту», опустил на цепи.
Недавно он обновил этот навык, добавив защиту от волновых излучений. Нужно было выяснить, сработает ли это против фиолетовых оков.
Спустя минуту Су Хао довольно улыбнулся:
— Держит. Хоть и «хрупкая», а толк есть.
— Раз так, я не стану церемониться!
Защищенный своим барьером, Су Хао принялся методично считывать данные всех тел мастеров Слияния, занося их в Пространство Пинбола.
Это и называлось «Общий доступ к Слиянию».