Глава 463: «Монстр, пожирающий духовную энергию» •
Вскоре все восемь человек временно обосновались в Звездном порту.
Жизнь потекла в привычном русле, напоминая те времена, когда они еще жили в Долине Луны в Облаках, однако перемены были налицо.
Особенно это касалось Фэн Хуа и Фэн Янь. Раньше в секте их окружало множество старших и младших братьев, с которыми можно было обмениваться опытом, а теперь Долина Луны в Облаках распалась, и судьба остальных учеников оставалась туманной.
Впрочем, оба они обладали несгибаемой волей и быстро взяли себя в руки, отыскав укромные места для уединенных тренировок.
Фэн Вэй уже достиг стадии Зарождающейся Души, в то время как они, будучи старше него на невесть сколько лет, все еще топтались на уровне Золотого Ядра. Сама мысль о том, чтобы предстать перед своим внучатым учеником Фэн Вэем, вызывала у них жгучее чувство стыда.
Не было иной причины, кроме этой: слишком позорно, даже голос в разговоре невольно терял уверенность.
Втайне они не раз вздыхали:
— Кого же это в итоге взяла в ученики малютка Фэн Лин…
Тем временем Яшань снова занялся обучением Фэн Чэна и двоих других, ежедневно проводя уроки и время от времени присматривая за цветами и травами. Разумеется, на плечи этой троицы легли и все повседневные заботы.
После череды пережитых событий они стали относиться к учебе с еще большим рвением, лелея мечту стать столь же почти всемогущими, как Су Хао и Яшань.
Каждый раз, когда они спрашивали Яшаня, как долго им нужно учиться, чтобы достичь такого уровня, тот лишь загадочно улыбался:
— Еще очень долго!
Вскоре после прибытия в Звездный порт Су Хао поручил Яшаню вторую научно-исследовательскую задачу под названием «Производство и применение биологической духовной энергии».
Проект разделили на два направления: «Изготовление препаратов для мощного усиления духовной энергии» и «Технология выращивания первородного Духа».
Первое направление подразумевало создание пригодной для человеческого организма духовной энергии химическим путем, второе – выращивание специальных трав, которые давали бы плоды, состоящие из чистой энергии.
Успех в любом из этих направлений означал бы достижение цели.
С первой задачей Яшань еще мог справиться, но вторая – «Технология выращивания первородного Духа» – была ему пока не под силу. Она требовала глубоких познаний в генетике растений, а в этой области у Яшаня зияли сплошные пробелы.
Впрочем, времени у него было предостаточно, чтобы восполнить недостающие знания. Сейчас он сосредоточился на первом этапе исследований, решив приступить ко второму, когда придет срок.
Получив новое задание, Яшань, полный энтузиазма, составил жесткий график: два часа на практику бессмертных искусств, два часа на тренировку пространственных ментальных щупалец, два часа на преподавание, шесть часов на исследования препаратов и всё оставшееся время – на изучение наук и сон.
Его распорядок дня стал до пугающего методичным.
Что касается Су Хао, то, хотя он и не расписывал свой день по минутам, как Яшань, его время было забито до отказа. Большую часть дня он поглощал книги, но также проводил разнообразные изыскания: изучал трупы совершенствующихся Стадии Слияния, возводил новые структуры массивов, рожденные внезапным озарением, ставил эксперименты по энергетическим скачкам в духовных силовых камнях, обдумывал применение артефактов в быту и просчитывал пути технологической революции на основе Духа.
Су Хао даже принимал облик Сына Судьбы, пытаясь вылететь в открытый космос…
К сожалению, хотя он и научился защищаться от различных видов космического излучения, свободная жизнь в безвоздушном пространстве все еще оставалась несбыточной мечтой.
Необъятная пустота Вселенной была способна поглотить любое человеческое желание подчинить ее себе.
…
Минуло пять лет. Су Хао исполнилось двадцать четыре года, Яшаню – двадцать.
В один из дней Яшань внезапно прислал Су Хао сообщение: [Ви-босс, ходят слухи, что в Линшань Вэньчжоу внезапно появилось огромное чудовище. Оно рыщет по землям штата, выискивая и пожирая совершенствующихся.]
К сообщению была прикреплена фотография.
Су Хао, который в это время читал в огромной библиотеке Звездного порта, оторвался от книг и с недоумением пробормотал:
— Чудовище?
Он впервые слышал, чтобы Яшань называл живое существо «монстром» или «чудовищем». Обычно тот указывал точное название духовного зверя, а значит, Яшань не нашел в своей обширной базе данных ни одного подходящего вида.
Су Хао поднялся, вернул книгу на полку и открыл присланное изображение.
На фото запечатлели странное создание: плоское тело, как у ската, но с шестью волчьими головами разной длины. Под туловищем виднелись шесть конечностей, похожих на инсектоидные лапы, из-за чего походка твари казалась дерганой и нескоординированной. Ниже оснований шести шей тянулись два длинных щупальца, концы которых поблескивали холодным стальным блеском.
Едва взглянув, Су Хао поразился:
Он повидал немало существ, но столь искаженное создание встретил впервые. Природная эволюция, вне зависимости от красоты или безобразия, обычно создает гармоничные структуры.
Глядя же на фото, Су Хао всерьез заподозрил, что это существо было грубо сшито из разных кусков. Называть это чудовищем было самым верным решением.
Пробудившийся интерес заставил Су Хао отправить ответный запрос:
— Известно, где оно сейчас?
Яшань тут же прислал координаты и добавил: [Я уже заложил ваш камень позиционирования номер 210 неподалеку от места его появления, так что вы можете телепортироваться прямо туда. Говорят, оно бродит по Линшань Вэньчжоу уже два года и сейчас движется в сторону Звездного порта. Неизвестно, учует ли оно нас. Когда я только услышал новости, хотел отправиться на разведку, но не успел я его выследить, как оно само обнаружило меня. Скорость у этой твари невероятная – если бы я не освоил телепортацию, наверняка бы уже сгинул в его пасти.]
Яшань уже достиг стадии Золотого Ядра, практикуя технику, разработанную для него Су Хао, и овладел мастерством перемещения в заданную точку. Что же касается Скачка…
На подготовку Скачка по точным координатам у Яшаня уходило десять секунд. Разве это можно назвать Скачком? За это время проще было долететь!
Впрочем, если использовать метод метания камней позиционирования с последующим перемещением к ним, можно было добиться своеобразного подобия этого навыка.
Библиотечные книги были собраны и систематизированы Су Хао на протяжении последних лет. Любой обитатель Звездного порта мог прийти сюда и заняться чтением в любое время.
Но, увы, за исключением Фэн Юйэр, остальные проявляли к знаниям куда меньше интереса, чем к медитациям.
Су Хао вышел из библиотеки и, прищурившись на ярком солнце, окинул взглядом море. Он был вполне доволен этим местом.
В следующее мгновение, приняв облик Сына Судьбы, он исчез и перенесся к камню позиционирования номер 210.
Едва появившись, Су Хао выпустил Духовную Мысль, мгновенно сканируя пространство в радиусе ста километров.
Однако монстра, о котором говорил Яшань, поблизости не оказалось. — Видимо, уже ушел, — констатировал Су Хао.
Он совершил Скачок и возник на высоте пятидесяти тысяч метров. Осматривая землю сверху и на полную мощность задействовав Духовную Мысль, он выбрал направление для поиска.
Спустя два часа Су Хао наткнулся на цель. Увидеть это существо воочию оказалось куда более жутким зрелищем, чем на фото.
Более того, энергетический отклик монстра был значительно мощнее, чем у обычного практика Стадии Слияния.
— Духовная энергия крайне неоднородна… В нем смешаны десятки разных типов энергий. Как их вообще удалось соединить? — Су Хао парил в небесах, активировав руну Дальнозоркости. Он внимательно изучал причудливую тварь, пока его Духовная Мысль кропотливо анализировала энергетические всплески.
Спустя мгновение он в замешательстве прошептал:
— Почему мне кажется, что я уже видел нечто подобное? Или это просто наваждение?
Он тут же мысленно обратился к системе:
— Малый Свет, проведи сравнение духовных сигнатур.
Меньше чем через секунду пришел ответ: [Мастера шести пиков Долины Луны в Облаках. Вероятность совпадения – 90%.]
Су Хао замер. Повторно прозондировав пространство, он убедился – это действительно были они. Сомнений не оставалось.
Хотя их силы были сплавлены в единый комок, при детальном рассмотрении каждого фрагмента по отдельности личности владельцев узнавались безошибочно.
— Разве они не сбежали? — Поразился Су Хао. — Как они превратились в такое?
Пока он раздумывал над тем, что предпринять, Духовная Мысль зафиксировала три мощных источника энергии, вошедших в зону действия его радара.
— О? Кто-то идет, — Су Хао сосредоточил внимание на незваных гостях.
Все трое были совершенствующимися Стадии Слияния, и плотность их энергии была одной из самых высоких среди практиков этого ранга.
Впереди летел худощавый мужчина с ввалившимися глазами и распущенными волосами. За ним следовали двое других: высокая женщина и статный, крепко сложенный мужчина. Издалека их лица и детали одежды было не разобрать.
Троица двигалась на огромной скорости, прочесывая местность. Заметив монстра, они решительно направились прямо к нему.
— Похоже, они тоже явились по душу этого зверя, — пробормотал Су Хао.
Этими людьми были Бессмертный Владыка, Линь Мэй и правый старейшина Ли Чи – представители организации, называвшей себя «Свет во тьме», а в миру известной как «Врата Сотни Птиц, Идущих во Мрак».
Пока что одна глава в дополнение, на следующей неделе постараюсь больше!