Глава 446: «Не в силах выбрать даже способ смерти» •
Фэн Цянье и в страшном сне не могло присниться, что сегодня её голову срубят плеч, да ещё и в собственной обители, под завязку набитой ловушками и магическими формациями.
Но когда её голова взмыла в воздух, она мгновенно осознала: это свершившийся факт.
То, что многие вещи кажутся невообразимыми, вовсе не означает, что они не могут произойти.
В тот же миг Фэн Цянье поняла: лишившись тела, она окончательно умрёт через считаные мгновения. Спасения нет!
Оставшись лишь головой, она потеряла контроль над плотью, но всё ещё могла прибегнуть к последнему средству – технике самовзрыва головы.
Однако всё случилось так внезапно – настолько, что она оказалась совершенно не готова. Всё ведь шло так гладко, почему же в один мигперевернулся с ног на голову?
Знать бы заранее – стоило ли вообще строить планы на Фэн Вэя, человека, который ей не принадлежал? У неё ведь была Фэн Юйэр, и подожди она ещё сотню лет, гарантированно достигла бы Стадии Слияния!
На пути совершенствования нельзя быть жадным, нельзя спешить! Но теперь любые слова запоздали.
Воля небес? Возможно.
Этотвсегда полон неожиданностей и крутых поворотов.
Стоит человеку приготовиться к успеху, стоит ему достичь пика самодовольства, как происходит сокрушительный провал, сбрасывающий его с заоблачных высот прямиком в дорожную пыль.
Это как в игре в мацзян: когда кажется, что победа уже в руках и не хватает лишь одной кости, именно её ты никак не можешь вытянуть… до самого конца.
И в этом – вся реальность.
С затуманенным взором Фэн Цянье из последних сил повела зрачками, глядя на Су Хао, который, неспешно приближаясь, убирал клинок в ножны.
Что такое полное отчаяние? Это мгновение.
Когда познаёшь абсолютную безнадёжность – наступает финал.
Фэн Цянье активировала свою последнюю технику – самовзрыв!
«Молния Второго Уровня»!
— Ка-бум! — Раздалось в воздухе.
Из глаз и рта Фэн Цянье хлынул золотой свет – верный признак детонации, но в тот же миг в неё ударил разряд молнии, грубо прервав процесс!
Сознание Фэн Цянье на миг прояснилось, и первой её мыслью было: «Неужели я не могу даже выбрать смерть через самовзрыв?»
А затем Су Хао двумя взмахами меча рассек её голову на четыре части, и она окончательно лишилась чувств.
Су Хао спрятал меч и пробормотал:
— Значит, совершенствующиеся на стадии Зарождающейся Души и впрямь охотятся на тех, кто только что совершил прорыв… Так называемое Слияние – это буквально поглощение чужих тел. Предельно просто и жестоко. Но кто бы мог подумать, что за этими словами скрывается столь неприкрытая злоба?
Изначально Су Хао не планировал убивать Фэн Цянье сразу. Если бы удалось нормально договориться, он был бы не прочь оставить ей жизнь.
Но все люди разные, и далеко не каждый готов сесть и спокойно обсудить дела. В этом обществе упрямцы составляют большинство.
Особенно это касается тех, кто сумел шаг за шагом добраться до стадии Зарождающейся Души – это люди с запредельной уверенностью в себе, чей многовековой опыт не терпит сомнений.
Су Хао понимал, что общение тоже требует затрат. На тех, кто не желает слушать или говорит на совершенно другом языке, не стоит и время тратить.
Лучше действовать так, как удобнее и быстрее!
Первым делом Су Хао записал биологические данные Фэн Цянье, после чего привычным жестом отправил её тело в лабораторию. Разрушив защитные формации её обители, он погрузил обломки черепа глубоко под землю и принялся неспешно осматривать пещеру.
Под сканированием его Духовной Мысли ничто не могло укрыться. Он обнаружил даже спрятанный Фэн Цянье Красный Источник Очищения Духа – по цвету он был идентичен тому, что уже имелся у Су Хао. Вероятно, это были фрагменты одного и того же куска очищающей жидкости.
Затем он собрал книги, эликсиры, материалы, артефакты и духовные силовые камни – всё это Су Хао без раздумий закидывал в пространственное хранилище.
Напоследок он наткнулся на три кристальных шара размером с баскетбольный мяч: два лазурных и один белый. Подняв лазурный шар, он задумался.
— Это же… — Су Хао быстро прокрутил в голове прочитанные ранее свитки и вскоре идентифицировал находку. — Это «Камни Хранения Духа»!
Такие камни служили для длительной консервации духовной энергии, позволяя полностью сохранить её объем и специфические характеристики. Камни высшего качества могли удерживать энергию до тысячи лет.
Те, что были в руках Су Хао, если и не были лучшими, то находились очень близко к этому уровню.
— Эти два камня уже до краев заполнены энергией Зарождающейся Души. С огромной вероятностью она похитила её у других совершенствующихся, а затем запечатала здесь.
Су Хао перевёл взгляд на белый кристалл:
— В этом камне энергии не чувствуется, он пустой. Значит, его можно использовать, чтобы сохранить силу Фэн Цянье. Но как именно это сделать?
Он отправил все три камня в лабораторию и, убедившись, что в пещере больше нет ничего ценного, Скачком вернулся к себе.
Совершенствующиеся такого ранга предпочитали не засиживаться в Бессмертных Вратах. Им было куда милее отыскать уединённое место с обильной духовной энергией и обустроить там скрытую обитель для медитаций, чтобы их никто не нашёл.
Они ведь и сами до смерти боялись внезапного нападения и кражи их драгоценной энергии!
Для любого адепта было прописной истиной: достигнув стадии Зарождающейся Души, мастер склонен к затворничеству.
Разве не естественно, что старейшина Фэн Цянье пропала из виду? Очевидно, отправилась в дальние края на тайную практику!
По расчётам Су Хао, её отсутствие заметят лишь спустя несколько лет, когда она не явится на пару-тройку общих собраний секты.
… …
Вернувшись в лабораторию, Су Хао уложил тело Фэн Цянье на экспериментальный стол и, глядя на белый камень хранения, впал в замешательство.
Как же перекачать её энергию внутрь кристалла?
Он перерыл гору записей, но не нашёл нужной инструкции. Его взгляд снова упал на камень:
— Придётся действовать методом тыка.
Су Хао составил список возможных способов активации, расставил их по степени вероятности и начал пробовать один за другим.
Изрядно повозившись, он наконец разобрался:
— Нужно приложить камень к месту среза и постепенно направлять поток с помощью Духовной Мысли.
Он начал процесс перекачки.
Спустя два часа Су Хао не выдержал и проворчал:
— Два часа – и даже двух процентов нет? Слишком медленно.
Направлять чужую энергию оказалось невероятно трудно.
С нынешней скоростью ему потребовалось бы около четырёх дней, чтобы полностью опустошить тело Фэн Цянье.
Су Хао прекратил попытки и погрузился в Пространство Пинбола. Опираясь на принципы хранения энергии, он начал проектировать автоматизированный рунический круг. Через час он вернулся в реальность и приложил руку к поверхности стола. Материал тут же превратился в Алмазную Броню, на которой выстроилась не слишком сложная руническая схема, окружившая тело и кристалл.
Влив немного энергии, он активировал массив.
— Вж-ж-жух…
Руны вспыхнули, и формация пришла в движение.
Су Хао почувствовал, как духовная энергия из тела Фэн Цянье начала плавно перетекать в камень.
— Вот так-то лучше. Достаточно лишь изредка подпитывать формацию. За эти четыре дня я успею заняться другими делами.
Убедившись, что всё работает стабильно, Су Хао подтащил шезлонг, с удобством устроился в нём и закрыл глаза. Его сознание перенеслось в Пространство Пинбола, которое автоматически приняло вид кабинета. Он выудил одну из книг, украденных у Фэн Цянье, и принялся за чтение.
Возможно, в этих материалах найдётся зацепка о методах культивации на стадии Слияния, хотя он и не питал особых иллюзий.
Впрочем, это не имело значения. За последнее время он перелопатил столько литературы со всего мира, что где-нибудь да должен был обнаружиться ключ к истине.
Он отказывался верить, что вся эта гора свитков – лишь бесполезный хлам.
«Раз уж я достиг стадии Зарождающейся Души, то помимо укрепления основ пора вплотную заняться изучением этих данных. Мудрость определённо сокрыта где-то там».
Четыре дня спустя, когда процесс перекачки завершился, Су Хао покинул ментальное пространство с легким разочарованием на лице:
— Беглый осмотр ничего не дал. Похоже, знания о Зарождающейся Душе и Слиянии записаны каким-то более изощрённым и скрытным способом. Впрочем, спешить некуда. Время на моей стороне, рано или поздно я докопаюсь до сути.
Что же до того странного невезения, Су Хао сомневался, что оно всё ещё может на него повлиять. Скорее всего, он разберётся с любой напастью мимоходом, даже не заметив, что именно произошло.
Законсервировав останки Фэн Цянье, Су Хао взял в руки наполненный Камень Хранения Духа и невольно восхитился:
— Эти камни будто специально созданы для магии. По свойствам они почти идентичны духовным силовым камням, способны надолго и стабильно удерживать заряд…
Мысли Су Хао унеслись вдаль. — Будь у меня побольше таких камней, можно было бы наладить производство суррогатов. Всего-то и нужно – убивать совершенствующихся, извлекать их силу и закатывать в эти кристаллы.
По крайней мере, для работы защитных массивов это бы подошло идеально.
— Слышал я про каких-то «демонических практиков»… Интересно, не объявляют ли этим титулом тех, кого Бессмертные Врата застукали за подобным занятием?
Любопытно, додумался ли кто-то в этом мире до такого на практике?
Вполне возможно. Просто Су Хао такие умельцы пока не встречались.