Глава 491: Висцендра •
На тропинке впереди Рен увидел маленькую детскую фигурку, выточенную из камня, лицо и тело которой скрывала темная мантия. Когда он приблизился, статуя начала медленно двигаться, сложив руки перед собой, из-под глубокого капюшона донесся шепот:
«Чтобы идти вперед, нужно заплатить цену,
Заплати слишком много, и ты будешь мертв»,
После войны она красит земли,
Пусть твои подношения наполнят мои руки!»
Хм… Если Рен был прав в своих догадках, тогда он должен был предложить кровь на его руках.
Рен предложил бы кровь зверя, но так как он спешил, он порезал себя клинком, получив небольшой урон, пока он не принес ее в ладони идола, пока они не наполнились пинтой крови. Идол рассыпался в прах, а он благополучно прошел мимо.
Если бы игроки проходили мимо статуи, не заплатив пошлину, она бы рассыпалась:
«Что не дается даром, то берется силой». То, что могло быть струйкой, теперь прольется».
После этого идол проклинал игроков, и они получали некротический урон, снижающий их ХП на несколько часов. И поскольку это было проклятие, его нельзя было легко вылечить. И даже его [Суверенитет Монарха] не мог остановить проклятие.
Перед Реном открылась небольшая поляна, словно деревья склонились в благоговении. Посреди поляны стояла хижина, сложенная из камней, веток и мха; на вертеле над небольшим костром жарился кролик. Возле костра сидела темная эльфийка, ловко снимая шкуру с другого кролика маленьким ножом.
«Не бойся, я не кусаюсь… ну… только если ты мне действительно нравишься», — сказала она знойным голосом. «Иди, присядь и расскажи мне, зачем ты здесь».
Рен использовал на ней [Зонд], прежде чем даже подумал подойти ближе.
[Висцендра Гнусная — дьявольская темная эльфийка, которая создавала привороты и предлагала темные блага по ужасной цене. Коварная и прекрасная, Висцендра получала огромное удовольствие, наблюдая, как начинающие авантюристы корчатся и корчатся, обдумывая ее извращенные сделки.
Подобно тому, как она всегда знает, чего жаждет человек, Висцендра и ее хижина появлялись всегда и везде, где ее услуги были наиболее востребованы. Игроки могли наткнуться на нее в глубине темного леса, рядом с логовом дракона или в самом грязном районе большого города.
Паутина лжи и обмана была вплетена в жизнь Висцендры с самого раннего детства. Родившись в знатном доме дроу в Темнолесье, она провела первые десятилетия в обучении, чтобы стать жрицей Паучьей Королевы.
Хотя она часто пренебрегала и даже попирала строгую иерархию своей богини, Висцендра проявила большие способности, особенно к темным аспектам божественной магии. Обладая огромным талантом и жаждой власти, она в конце концов осмелилась вырваться из удушающего замкнутого пространства общества дроу и пробилась на поверхность земли.
Некоторые считают, что Висцендра до сих пор поклоняется Паучьей королеве, играя свою роль в темных замыслах богини, плетя запутанную паутину хаоса. Другие предполагали, что она обрела свои новые мистические силы благодаря договору со злобным извергом. Как бы там ни было, Висцендра теперь предлагает свои темные услуги всем, кто достаточно наивен и отчаян, чтобы искать ее.
Висцендра движима ненасытным аппетитом к удовольствиям, и ничто не доставляло ей большего удовольствия, чем воспользоваться отчаянием других людей, чтобы склонить их к принятию ее нечестивых сделок. Обладая острым языком и еще более острым умом, Висцендра умела чувствовать, чего хотят другие, и от каких предложений они не смогут отказаться.
Висцендра скрывала свой преклонный возраст — несколько веков, по мнению большинства, — за молодой улыбкой и бодрым нравом. Она не стеснялась использовать свои физические прелести, чтобы соблазнить потенциальных клиентов.
Это было длинное описание, — подумал Рен.
Хотя в нем была информация о том, что она служила Матери Пауков. Богине и королеве дроу.
«О боже. У тебя есть потенциал, чтобы стать хекскрафтером, мой дорогой», — сказала она, когда Рен подошел ближе. «Как насчет этого? Хочешь купить заклинания, специфические для гекскрафтеров?»
Затем она предложила широкий спектр услуг, от проклятых магических предметов, гексов и сглазов до темных компаньонов и маунтов. В целом, Висцендра была больше заинтересована в сеянии хаоса, чем в получении прибыли.
Однако она была неравнодушна к красивым клиентам — любого пола и расы — и ненавидела трусливых существ.
«У меня есть два существа на продажу, красавчик», — продолжала она. «Возможно, тебя заинтересует Земилин (25 000 гил) и Кровавый Каррион, который сейчас обитает в гигантской ящерице (100 0000 гил)».
Рен покачал головой. «Нет. Я не могу их использовать. Я здесь из-за проклятия, гниющего на этих землях», — спросил он первым.
«Вот как?» Висцендра встала и наклонила бедра, очаровательно улыбаясь.
«Ты знаешь, какое проклятие постигло Элдермилл?» спросил Рен.
«О, темное, пусть в этом не будет сомнений. Древняя, эльфийская магия. Как плесень, которая завелась, она будет гнить и гнить, и распространяться до тех пор, пока весь Вердант Вудс не поддастся ее удушью».
«Так ты знаешь об этом? Это ты стоишь за коррупцией?»
«Я?» Висцендра притворился удивленным. «Клянусь Темной Леди, нет. С чего бы мне вообще такое делать? Превращать людей в лягушек, конечно, это всегда вызывает смех, но просто убивать все подряд? Это совсем не весело. Нет, это проклятие — нечто более древнее, смешанное с нотками свежей крови и предательства».
«Тогда… ты знаешь, как это проклятие можно снять?»
Висцендра мрачно улыбнулся. «Я могу помочь тебе — на самом деле, я хочу помочь тебе. Но за помощь всегда приходится платить…»
«Ценой?» Рен нахмурился.
«Прежде чем я помогу тебе, я хочу получить то, что тебе дорого. Это животное тоже может быть таким».
Пи!
Пи полетел за Реном, а лицо последнего не дрогнуло. «Кроме моего питомца, что еще тебе нужно?»
Висцендра вздохнула, ее глаза слегка потемнели. «Тогда… как насчет той ценной [Безделушки], которая у тебя есть?»