Глава 3771. «Маскировка» •
Наёмники, выйдя из корабля, быстро развели костёр и отправились на охоту. Помня о распоряжении Ду Фаня, они поймали фазана, ощипали его и отдали Фэн Цзю и её людям. Цинь Синь, добавив в него целебные травы, сварила для Фэн Цзю наваристый бульон.
Ночь опустилась на землю. Лёгкий ветерок, прохладный и свежий, шелестел листвой. Двадцать наёмников, поужинав, расселись у костра. Они дежурили по очереди, охраняя покой своих господ. Фэн Цзю удалилась в свою каюту, а Ду Фань и остальные, оставив Тень и Серого Волка на страже, тоже отправились спать.
Ночь прошла спокойно. На рассвете они продолжили свой путь.
Два дня спустя, ближе к вечеру, их корабль приземлился в небольшой роще. Пока они отдыхали, до них донеслись крики о помощи.
— Помогите! Спасите!
— А-а-а… Помогите!
Двадцать наёмников, окружив Фэн Цзю, с опаской посмотрели в ту сторону, откуда доносились крики. Из чащи выбежали несколько детей лет шести-семи. Их одежда была изорвана, а на лицах виднелись слёзы. Они бежали, спотыкаясь и падая, но тут же поднимались и снова бежали, пока, наконец, не увидели Фэн Цзю и её людей.
— Помогите!
Цзинь И Фэн, заметив, что за детьми гонятся двое практиков, нахмурился. На телах детей виднелись страшные раны, но, несмотря на это, они бежали очень быстро. Вдруг один из практиков, подпрыгнув, преградил им путь.
— Ну куда вы от меня денетесь? — с издевательской усмешкой проговорил высокий, худой практик.
Он, похоже, не замечал ни наёмников, ни корабля. Подойдя к одному из детей, он схватил его за шиворот, поднял над землёй и с силой швырнул на землю.
— А-а-а!
Мальчик, вскрикнув от боли, попытался защититься, но, упав, тут же вскочил на ноги и, кубарем катясь по земле, бросился к наёмникам.
— Помогите! Спасите нас! — кричал он.
Наёмники, нахмурившись, наблюдали за происходящим, не вмешиваясь, но не теряя бдительности. Откуда в этом месте взялись дети, да ещё и преследуемые практиками? Уровень их совершенствования был очень низок, но бегали они быстро. И то, что им удалось уйти от погони, говорило о многом.
Их задачей было защищать госпожу Сюань Юань и найти Снежный Лотос. Поэтому во всё остальное они не хотели вмешиваться.
Фэн Цзю сидела у костра, жаря мясо. Она не обращала внимания на происходящее, сосредоточившись на своём занятии. Она переворачивала куски мяса, посыпала их специями, а затем, отрезав кусочек, попробовала.
— А-а-а! Кхэ!
Один из детей, получив удар ногой в живот, отлетел в сторону и с грохотом упал на землю рядом с наёмниками. Изо рта его брызнула кровь. Он корчился от боли, не в силах пошевелиться.
— Хотите драться — так и деритесь, — Ду Фань, выйдя вперёд, лениво обмахнулся веером и с усмешкой посмотрел на детей и практиков. — Зачем разыгрывать этот жалкий спектакль?
Один из практиков, держа в руках ребёнка, услышав его слова, в ярости швырнул мальчика в сторону Ду Фаня. Но в тот момент, когда ребёнок, пролетев по воздуху, оказался рядом с Ду Фанем, он вдруг нажал на скрытый механизм, спрятанный в рукаве…