Глава 165 •
Второй тест (1)
[ Комната 107 ]
Я вернулся в Планириум.
Я только что распаковал свои вещи в общежитии и собирался вздремнуть, когда…
Стук-стук
Звук стука.
Я посмотрел на дверь.
Стук-стук
Снова стук.
Я встал и открыл дверь.
«…Чего тебе?»
Это была Элис. Она заглянула мне через плечо и спросила:
«Можно войти?»
«…»
Я отошёл в сторону. Она вошла и осмотрелась.
«Тут ничего нет. Тесно».
«Что… Ой, да. Эй, послушай».
Она пришла вовремя. У меня ещё были вопросы по Магии.
«Когда я использую формулу, расход маны слишком большой».
Я добавил урок о «масштабе» в «Записную книжку», но так и не спросил как следует об «эффективности».
Элис подняла бровь.
«Это просто. У тебя маленький резерв маны, вот и всё».
«Да, это так. Но ещё есть вопрос эффективности».
Магия уровней 1-3 приемлемая, но с 5-го уровня расход маны — это не шутки. Значит, я использую формулу «неэффективно».
Элис спросила с каменным лицом:
«Эффективность?»
«Да».
«…Ты же мечник».
«Мечники тоже используют Магию. Посмотри на Герхена».
«Герхен… Ладно. Садись».
Элис указала на стул. Я сел в единственный свободный стул. Элис тоже создала что-то вроде стула при помощи телекинеза и села на него.
«Эффективность сложно объяснить теоретически».
«Как? Почему?»
«Потому что это слишком просто. Качество маны, направленной на «путь» в цепи формулы… Вот и всё».
«Путь?»
Я наклонил голову. Элис подняла палец.
«Объясню проще. Цепи Магии — это по большей части просто «пути»».
Она нарисовала в воздухе Магию уровня 4.
«Смотри. Центральные цепи здесь — это «ядро»».
Середина Магии стала красной. Это было «ядро».
«Цепи, поставляющие ману в ядро, — это «пути»».
Внутренние части, ведущие к центру, стали зелёными. Это были «пути».
«Обычно, если ядро формулы — 30%, остальные 70% — это «путь» к этому ядру».
«А, значит, на этот «путь» не надо тратить магию?»
«Примерно так. Простое вливание маны не ускорит скорость передачи маны по «пути»».
Всё просто. Формула, которую я использую с «Записной книжкой», неэффективна, потому что я вливаю одинаковое количество маны во все части. Как и Элис, я не делал разницы между «путём» и «ядром» и, как автомат, вливал заданное количество во всю формулу.
«Но для тебя это будет сложно».
«Почему?»
«Потому что это чисто дело таланта. На единицу маны…»
Элис замолкла.
«Вздох».
Она легко вздохнула и упростила своё объяснение.
«Другими словами, с рождения определяется, будет твоя мана железной дорогой, автострадой или грунтовой дорогой. Академия называет это «качеством маны»».
«Хм… А ты?»
«Я железная дорога. Высокоскоростная железная дорога».
«Тогда покажи мне. Рисуй в воздухе по ходу объяснения».
«…Ты многого просишь».
«Начни со 2-го уровня».
Элис проворчала и нарисовала в воздухе Магию.
Уровень 2. Две Магические формулы были переплетены.
Как и сказала Элис, линии по внешнему краю формулы были тонкими, но прочными. Был создан «путь».
Но когда он приблизился к центру, он стал толще и темнее, и когда достиг «ядра», он стал совсем густым.
«Видишь? Внешняя часть тонкая, а центр густой, да? Но это потому, что у меня хорошее качество маны. Если человек с плохим качеством маны сделает путь тонким, Магия не сработает».
«…Понял».
Подумай сам. Если путь — «железная дорога», по одной линии может проехать поезд.
А если это «грунтовая дорога», состоящая из одной линии? Максимум телега может проехать.
Вот такая логика.
«Посмотрим».
Но моё качество маны не должно быть таким уж плохим. Хотя бы благодаря «Периону» должно быть на уровне автострады.
Я сохранил Магию Элис в «Записной книжке».
■ Эффективная Магия Элис, уровень 2.
Я создал отдельную папку и сосредоточился на сохранении эффективности «пути», который показала мне Элис.
— Покажи мне еще два заклинания уровня 2, и где-то четыре уровня 3.
— ...Ха-а.
Элис вздохнула, как будто это ее раздражает, но сделала то, что я просил, не жалуясь.
...
■ Эффективное заклинание второго уровня Элис [3]
■ Эффективное заклинание третьего уровня Элис [4]
Три заклинания второго уровня.
Четыре заклинания третьего уровня.
Всего я сохранил 7 заклинаний. Точнее, я добавил в базу данных прием «эффективности».
— Все. Спасибо.
— В смысле «все». Этот прием — это что-то, что вы можете...
— Просто понаблюдай и скажи мне. Я попробую.
— ...Попробуй стать чуть более самосознательным.
Элис нахмурилась, а я развернул заклинание. Шар дыма размером с мяч для пинг-понга взлетел с моей ладони. Это было третьеуровневое заклинание «Дымовая бомба», которое только что показывала Элис.
— Расход магии определенно меньше. Кажется, уменьшился почти вдвое?
Благодаря Элис, которая понимала теорию лучше большинства ученых, я смог быстро ее освоить.
— Спасибо.
Я чувствовал себя немного виноватым, как будто украл какое-то знание.
Я посмотрел на Элис с неловким выражением лица.
...
Ее взгляд был прикован к моей «Дымовой бомбе», и густой туман, который окутал землю, скрывал ее выражение.
Воцарилось молчание.
Затем она заговорила.
— ...Ты не лишен таланта.
Он звучал немного горько.
Она слегка шевельнулась. «Дымовая бомба» тут же рассеялась.
— Хм? Что это было?
— Ты сделал это так же, как и я. Таким образом, его можно немедленно развеять с помощью обратного расчета. Вот почему формула должна быть «безопасной». Я расскажу об этом позже.
— ...Ох, ладно. Спасибо.
— Тогда.
Элис протянула ко мне руку. Я растерянно спросил:
— А что?
— ...Когда ты собираешься их отдать?
Что ей отдать? Что ей нужно?
— Вот.
Я положил свою руку на ее.
— Нет!
Элис вздрогнула и отшатнулась. Она хлопнула меня ладонью по плечу и сказала:
— ...Купоны на ферму. Почему ты их отдаешь?
— Ах, точно.
Она с самого начала пришла за купонами. Я небрежно отрезал листок бумаги, лежавший на столе, и превратил его в купон.
Элис нахмурилась.
— Что это? Это просто каракули на бумаге.
— В любом случае, это для моего бизнеса.
— Хмм.
[Десять купонов на предварительный заказ], [Десять купонов на скидку]. Элис запихнула в свой кошелек все двадцать.
— Вперед.
Она ушла без единого слова.
***
Высокий этаж общежития.
Элис, поднявшаяся на крышу, стояла лицом к холодному ветру. Глядя на дневную луну Планария, она, казалось, была поглощена какими-то сложными мыслями.
Вдруг —
Дверь открылась. Элис бросила взгляд в ту сторону.
...
Это был Геркхен. Он, похоже, был удивлен, увидев ее.
— Почему? Это разве твое место?
— Мне нравится это место, но я не могу претендовать на него. Соглашение было таково, что крыша предназначена для использования только жителями выше 30-го этажа.
Элис усмехнулась.
— Скажи недовольным, чтобы они пришли и поговорили.
Она снова оперлась на перила и посмотрела на вид.
Геркхен встал на расстоянии.
Ветер мягко дул, растрепывая ее волосы.
Элис открыла рот, словно вздыхая.
— Ты был прав.
Геркхен посмотрел на нее. Казалось, он забыл, что он сказал.
— В прошлый раз, насчет первого квартала игры в шахматы. Ты сказал, что если бы не проблема с выносливостью, ты бы выбрал Шиона королевой.
В то время она думала, что это преувеличение.
Но сегодня Элисе смутно пришло понимание.
Нет, плотность этого дыма была еще больше, чем у нее.
Она этого не показывала, но с ее точки зрения, и даже с точки зрения многих учителей магии, которые ее учили, это было бы шокирующим «инцидентом».
Самой Элис потребовался почти год, чтобы достичь такой эффективности.
— Неужели?
— Да. Верно. Именно так, как ты сказал.
Как и говорил Геркхен, у Шиона есть талант.
Талант, который появился слишком поздно и поэтому был растрачен.
Не потому, что это не так, магический талант важнее всего в раннем образовании. Лучший возраст для открытия каналов – до 15 лет. Какой бы ни был ваш врождённый талант, если вы не получаете соответствующей подготовки в то время, сам канал закрывается.
Как Сайон Эскал.
У него мана хорошего качества. Больше, чем хорошая, она превосходная.
Однако из-за фатального недостатка отсутствия раннего образования – его магический канал маленький.
Поэтому предел ясен.
Он никогда не сможет стать сильным.
90% его таланта… возможно, 95% уже заблокировано.
«У Сайона выдающийся талант. Однако уже слишком поздно».
Было много причин, по которым для него стало слишком поздно.
Потому что ему не была предоставлена соответствующая среда.
Потому что он потерял мать при рождении, а отец умер в очень молодом возрасте.
Потому что он стал сиротой и воспитывался в детском доме.
Он был болен опухолью мозга и лейкемией.
…… Из-за Петры.
Если бы не Петра, у него была бы мать.
Если бы у него была мать, отец не умер бы так рано.
Он смог бы легче справиться с опухолью мозга и лейкемией с помощью родителей.
«Сейчас ты, похоже, взволнован».
Сказал Геркхен. Элис наклонила голову.
«…… Ты что, робот?»
«Думай рационально, когда ты такая. Рассчитывай».
Рассчитывать.
Когда слышу это слово, на ум приходят сложение, вычитание, ноль.
То же самое.
До сих пор Сайон был недостатком.
Почти, бесконечный минус.
Сколько бы она ни вливала в плюс……
Если она не откажется от самого расчёта, улучшений не будет.
«Если подумать с точки зрения расчёта, то это большая потеря».
Она пробормотала, откидывая волосы назад.
«…… Намного большая потеря».
Она отошла от перил.
Её ум был сложным.
Она почувствовала, что ей нужно отдохнуть, поглаживая шерсть Бьянки в [Бетьюне].
«Я ухожу».
Элис развернулась.
«Иди».
Геркхен, как будто он ждал, занял её место.
Это действительно было его собственным местом.
У него также странная рутина.
* * *
…… Я управлял [Фермой Эскала] в течение недели. Каждый день приходили новые богачи, и благодаря им мне удавалось поддерживать самые высокие ранги, просто готовя без каких-либо проблем.
Но не всё было хорошо.
«Ах. Хотел бы я, чтобы они уже перестали приходить».
Готовить около 10 порций в день было непросто.
В любом случае, сегодня, как и вчера, я собирался закончить дневную работу и вернуться назад.
── Эй!
«Вот это сюрприз».
Каменная статуя за пределами фермы позвала меня.
Та, которая объявила об первом испытании.
«Что такое?»
─ Каменная статуя! Вы отличник, поэтому я пришёл дать вам подсказку!
«Подсказку?»
─ Да! Будьте готовы! В общежитии должно произойти что-то важное!
«…… Что-то важное?»
─ Это тест!
«О, вот как?»
Он говорит мне заранее? Я ему в некотором роде благодарен.
Я указал на ферму.
«Ты хочешь поесть?»
─ Я не ем человеческую пищу! Увидимся чуть позже!
Чуть позже, оно вот-вот начнётся.
«Подготовка…»
Не знаю, к чему готовиться, но начнём с еды, так как она в общежитии. Подготовка еды – это тоже подготовка, верно?
Я достал палочку из пояса.
«Телекинез».
Я пробормотал тихим голосом, вытянув руку. Чурррурук──! Вся еда и ингредиенты на ферме поднялись и были помещены в тележку.
Благодаря лекции Элис об «эффективности», теперь это так же просто, как жевать жвачку.
Теперь всё, что мне нужно сделать, это переместить эту тележку в общежитие.
……
Вестибюль первого этажа общежития. Элис, которая наливала воду в стакан из эссенц-машины, и другие студенты старших курсов, болтавшие на диване, удивлённо уставились на меня.
«…… Что ты делаешь? Что с этой тележкой?»
Я оглянулся на тележку. На тележке, размером с холодильник, было навалено то, что по объёму было почти в два раза больше двух холодильников.
«Мне сказали подготовиться. Поэтому я взял всё с фермы».
«Подготовиться?»
Элис сделала вид, будто ничего не понимает.
Я открыл дверь комнаты 107, потянув тележку.
«…… А, точно».
Я остановился как вкопанный, пытаясь втиснуть в неё тележку.
Моя комната 107 довольно узкая. В общем, первый этаж такой везде. Говорят, чем выше поднимаешься, тем шире комнаты.
— Влезет ли туда эта большая тележка? — спросила Элизе, которая случайно за мной шла. Я покачал головой.
— Как видишь. Даже если всуну, места не останется.
— …Ммм. К чему ты готовишься? — пробормотала Элизе, открывая дверь комнаты. Затем она прочистила горло, словно пытаясь привлечь мое внимание.
Я заглянул в комнату 106 Элизе.
— Что за... Почему твоя комната такая большая?
На первый взгляд, она была втрое, нет, вчетверо, нет, впятеро больше моей.
— Это формула расширения.
— О. В таком случае...
Я указал на тележку Элизе.
— Ты можешь ее здесь оставить? Для подготовки.
— Я спросила, к чему ты готовишься?
— Не знаю. Каменная статуя просто сказала мне готовиться в общежитии. Так я и готовлюсь.
— Каменная статуя?
Элизе склонила голову набок, но вскоре телекинезом закатила тележку в комнату 106.
— Заходи. Расскажи все подробно.
— Хорошо.
Я тоже вошел в комнату 106.
— …Она и правда просторная.
Не только район большой, но и мебели полно. Кровать, стол, книжный шкаф, диван, гамак, кресло-качалка, радио, столик для закусок и так далее...
— Изготовление мебели — твое хобби?
— …Ммм?
На мгновение Элизе недоуменно склонила голову набок.
— Ну... Не уверена. Это вдруг стало моим хобби. В любом случае. Прежде чем об этом, расскажи в точности, что сказала каменная статуя...
Виииииии────!
В этот момент завыла сирена.
Ба-бах!
Дверь резко захлопнулась.
──Начиная с этого момента!
Голос каменной статуи пронзил свыше.
Мы удивленно посмотрели на потолок.
──Начнется второе испытание! Все снаружи общежития должны зайти в свои комнаты! Мы не берем на себя ответственность за любое происшествие, если вы окажетесь снаружи!
Элизе опустила взгляд. С довольно серьезным выражением лица она толкнула меня в плечо.
— Посмотри в окно.
Я тоже посмотрел туда. За окном общежития было кромешно темно.
— Похоже, будет нечто значительное.
──Вы можете сдаться в любой момент.
Голос каменной статуи пугающе упал.
──Враги будут бесконечно роиться. Ваша цель — выжить.
Ррррррр......
Откуда-то потянулся растянутый вой зверя.
Я сжал в руке короткий меч Аскал на своем поясе.
──Если вы хотите сдаться, в любое время запросите помощь с вашим студенческим удостоверением. Мы организуем экстренную эвакуацию за 3000 ОИ. Однако тем, кто сдастся, это пойдет в минус во втором триместре.
— Эй.
Я слегка улыбнулся Элизе.
— Прошло много времени с тех пор, как мы были "в команде". Что думаешь?
Она пожала плечами, скрестив руки.
— …Разве не ты ушла, чтобы стать магом?
- Как раз когда она дразняще произносила эти слова.
Чжаааанг-!
Все стеклянные окна вокруг нас разбились, и внутрь хлынули черные звери.
В тот же момент я вытащил свой меч.
Свууууш───!
Ясный круговой удар разрубил всех зверей надвое.