Глава 112 •
Выбор (2)
Мы с Геркхеном Калом Дуном прошли по коридору и разошлись в приемных.
Меня направили в третью комнату ожидания для фехтовальщиков, а Геркхена Кала Дуна — в третью комнату ожидания для щитоносцев.
Комната ожидания для фехтовальщиков с третьим мечом была немного тесной, но там было всего около 50 человек. На лицах всех было напряженное выражение.
Я занял свободное место. Внезапно кто-то сел на стул рядом со мной.
— Ты спятил?
Это была Элиза.
— ?
Я посмотрел на нее, озадаченный ее внезапным вопросом о моем психическом состоянии. Элиза беззаботно пожала плечами.
— Ну, должно быть. Иначе с какой стати я отдала бы тебе свой билет высшего качества.
— …Ты спятила? Ты сама с собой разговариваешь.
Внезапно Элиза показала мне свой планшет.
— Смотри вот. Ты все равно уже ничего не изменишь.
— Что...
— Геркхен Кал Дун — левша. Он часто использует меч, который наносит удары слева направо. Его слабое место — со стороны меча. Даже во время тренировок по защите эта сторона...
Элиза тараторила как тренер, но внезапно замолчала. Вероятно, из-за моего выражения лица. Словно я смотрю на привидение, нет, это же не привидение, так ведь?
Я искренне спросил ее.
— …Почему ты вдруг решила сделать все это?
— ……
Элиза слегка стиснула зубы.
— Читай. Это тебе поможет.
Она сунула мне планшет на колени и встала со своего места.
В этот момент раздался голос из динамика на потолке.
— Тестовые испытания фехтования «Меч и Щит» сейчас начнутся. Мечи с 1 по 20 и выбранные ими Щиты, просим вас выйти на сцену.
Ограничение по времени для этапа без боя составляет 6 минут. С учетом 225 команд и 450 участников данного масштабного испытания прогресс должен быть достаточным. В конце концов, есть 20 этапов без боя.
Ожидая своей очереди, я посмотрел на планшет, который оставила Элиза.
Это было видео фехтования Геркхена Кала Дуна, покадрово разобранное профессором по фехтованию или частным преподавателем.
— Геркхен Кал Дун — левша. Держащая меч сторона, то есть правая сторона, идеальна. Можно сказать, что она безупречна...
Если и есть слабость, то это держащая меч сторона. Кажется, он чувствует себя слегка обремененным мечом, который идет с левой стороны.
В целом защита на держащей меч стороне — левой — несколько слабее, но даже она считается уровня A. Все остальное — уровня S.
— Хотя это и страшно.
Не в этом дело, это видео было снято не в учебном зале Эндекса. Это было тайно снятое видео его поединка в каком-то додзё или зоне без боя, но кто снял это видео, откуда они его взяли и кто так жутко анализирует его за кадром?
— Вот так, значит, выглядят вступительные экзамены для детей?
Теперь, когда я сам стал ребенком, я понимаю.
Детям никогда не бывает легко.
— Первая команда прошла. Мечи с 21 по 40 и выбранные ими Щиты, просим вас выйти на сцену.
Тем временем первый раунд уже закончился.
Мое сердце забилось быстрее.
Геркхен Кал Дун.
Я закрыл глаза, представляя его.
Насколько мне известно, он — шестиугольный фехтовальщик. То есть он идеален во всех отношениях.
Его совершенство только укрепляется с течением времени.
Если Сольетт достигает вершины с Отсекающим мечом, техникой за пределами системы, то Геркхен Кал Дун достигает высшей ступени внутри системы.
Поэтому если есть хотя бы одна временная шкала, где я могу победить Геркхена Кала Дуна, пусть даже один раз в жизни.
Если есть момент, когда я могу победить его.
Возможно, это именно он.
Когда Геркхен Кал Дун еще только ученик, а мы соревнуемся лишь в основах.
— Команда номер 3 прошла. Просим выйти на сцену участников под номерами с 61 по 80 и их противников.
Я открыл глаза.
Сейчас моя очередь.
— Номер 77. Номер 450. Ваше место здесь.
В зале колизея судья показал на центральный этап без боя. Так сказать, это было почетное место.
Я поднялся на него.
Бои еще не начались, но, по одному, зрители начали занимать места на трибуне. Это были старшие курсы, которые уже прошли оценочное испытание. Они все наблюдали за нами, пристально вглядываясь в камеры и разведчиков.
Среди этих многочисленных камер, скорее всего, находится Ция Либра.
«У вас есть 6 минут на бой. Сейчас мы раздадим оружие».
Когда рефери раздавал мечи, я получил длинный меч такой же длины, как Аскалонский короткий меч, а Геркхен Кэл Дун получил обычную широкую саблю.
«Это специально обработанный меч с обратным клинком».
Меч с обратным клинком убивает гораздо менее эффективно, чем обычный меч. Благодаря специальной обработке никто не должен, как минимум, умереть.
«Нападающий будет использовать или модифицировать пять основных форм в трех формах меча, а защищающийся должен будет от них защищаться. Если вы используете технику меча, которая отклоняется от пяти основных форм в трех формах меча, вы будете наказаны. Понятно?»
«Да».
Как только мы ответили одновременно, рефери, который стоял между нами, перешел к краю зоны боя.
С другой стороны показался Геркхен Кэл Дун.
Я посмотрел на него.
Вес, исходящий от него сейчас... был настолько подавляющим, что я едва сдержал смех.
Если говорить метафорически, это было похоже на гору.
Стоя на месте, он, казалось, давил на всю область, и в его непоколебимом разуме не было и намека на беспечность, даже ни капли расслабленности.
Если я разрушу эту крепкую стойку, я не почувствую себя плохо.
Потому что это значит, что он серьезен.
«Начинайте».
Рефери объявил о начале.
Я обнажил свой меч. Ножны упали на землю.
Нет времени раздумывать. Потому что даже секунда бесценна.
Не нужно бояться. Потому что я в настоящем.
Во-первых, шаг.
Я оттолкнулся ногами от земли и взмахнул мечом.
Первой техникой был «Удар». Удар, который концентрирует силу меча в одном месте.
Геркхен Кэл Дун поднял свой меч.
Клэнг──!
Он легко защитился, но моя техника меча уже развернулась. В тот момент, когда мечи столкнулись, я повернул свое тело и меч.
Я выполнил «Форму пяти цветков».
Техника из трех форм меча, которая наносит пять ударов, в одно мгновение, как один удар, является самой сильной техникой меча.
────!
Геркхен Кэл Дун защитился от нее. Он смягчил удар, отступив на несколько шагов.
Но это еще не было кончено. Я преследовал отступающего Геркхена Кэл Дуна, снова нанося удар той же самой «Формой пяти цветков».
───!
Любой обычный фехтовальщик был бы ошеломлен. «Форма пяти цветков» — это не последовательная атака, а техника одного удара и, таким образом, ее нельзя использовать последовательно.
Но я — не обычный фехтовальщик.
У меня крепкое тело, которое может наносить одиночные удары, словно последовательные атаки, упругое телосложение, которое не сломается, как бы я ни владел мечом.
Снова я повернул свою поясницу и колени, как змея, поднимаясь и стабилизируя свою стойку для третьей «Формы пяти цветков».
───!
Геркхен Кэл Дун заблокировал даже это.
Я предвидел это.
Я не убрал свой меч. Я немедленно начал наносить удары.
Не один удар. Не два удара. Я нанес девять ударов в один момент, нацеливаясь на его верхнюю, нижнюю, левую и правую стороны.
Скорость была почти как у пули, но Геркхен Кэл Дун раз за разом крутил свое лезвие, блокируя все, словно играя на скрипке.
Оттуда я снова начал применять «Затмение». Шесть ударов, пять ударов, четыре удара. Как я узнал от Сольет, я произвел выстрел, и Геркхен Кэл Дун уклонился, отступив назад. Я последовал за его движением и на этот раз перешел от удара к «Форме пяти цветков».
Как только я воткнул удар в его лезвие, клэнг─!
Я устремился вперед своим «телом» перед мечом.
Это естественным образом превращает удар в разрез, и в этом состоянии, после того, как я оттолкнул его меч, я наношу удар──!
«!»
Впервые Геркхен Кэл Дун был ошеломлен.
Техника меча, почти сродни физической драке. Одиночный удар наносится «истощая» тело.
Однако это строго в рамках системы Трех форм меча.
Бух!
Его отбросили.
Наконец, его похожая на гору поза нарушилась. Его равновесие было нарушено.
Отныне не будет никакой упорядоченной дуэли.
Это хаотическая драка.
Ноги Геркена Кала Дуна не должны стоять на земле. Я сначала толкаю вперед плечом, крутя свое тело туда-сюда, пока размахиваю мечом.
──! ─! ─! ────!
Стук мечей безумно отдается эхом. Звон мечей оглушителен. В какой-то момент это становится почти ритмичным.
Однако по книге я не могу нанести ему ни одной раны. Чем больше времени я выигрываю, тем больше горит моя выносливость.
───! ─! ─! ─! ─────!
Поэтому я смешиваю и разворачиваю все из Пяти основных форм и трех форм меча, все запомненное в моем «блокноте».
Я имитировал удар и сделал большой взмах, имитировал большой взмах и удар.
Я раскачивал одиночные удары подряд и смешивал удары между последовательными атаками.
Дико извращенный, но определенно упорядоченный стиль моего собственного.
Как сказала Сольетта, сумасшедший изменяющийся меч.
"Фу!"
На сцене разлетелись брызги пота. Среди них сочилась кровь.
Это была не моя кровь.
Это была кровь с руки Геркена Кала Дуна.
Из этого крепкого тела, из тела, которое казалось, никогда не получит ранения в жизни, текла кровь.
В тот мимолетный момент, увидев его левую руку, я улыбнулся.
Геркен Кал Дун также слегка дернул уголок рта.
Это тоже, должно быть, была своеобразная улыбка.
─────!
Массовое столкновение согласия. Поза Геркена Кала Дуна не восстанавливалась, и даже его реакция теперь замедлялась.
Все, что я приготовил в голове, уже было исчерпано, но отныне я просто выливал свой меч, когда мое тело двигалось.
──Чьеганг!
С каждым столкновением мечей огонь в моей груди разгорался. Возбуждение нахлынуло и переполнило все мое тело. Все мое тело пульсировало, как сердце.
Грох───!
Я могу победить.
Нет.
Я победил.
-Как раз тогда, когда это преждевременное празднование было готово вспыхнуть.
Хрусть ─!
При звуке разрушения я остановился. Я поспешно сделал шаг назад.
"Хм……."
Геркен Кал Дун глубоко вздохнул. Это было похоже на вздох облегчения, как будто он был уверен в своей победе.
Я посмотрел на свое лезвие меча.
Он был сломан.
Часть длинного меча качнулась и упала на землю.
"......"
Я молча посмотрел на Геркена Кала Дуна. Его меч все еще был цел.
Внезапно мне стало интересно.
Может быть, он просчитал до этого момента?
Оглядываясь назад, «поверхность лезвия» моего меча, от которой он защищался, всегда была одинаковой. Он настойчиво бил только по средней части моего меча. С другой стороны, он использовал каждый уголок своего меча.
Он минимизировал воздействие на свой палаш, в то время как он максимизировал повреждение на моем длинном мече.
"Номер 77".
Рефери назвал мой номер.
Это простая логика.
В поединке на мечах фехтовальщик, у которого сломан меч, не может продолжить бой.
«Вы хотели бы отказаться……?»
Не может быть.
Я схватил упавшее лезвие с земли. Рот рефери открылся. Геркен Кал Дун вскинул брови, увидев это.
Я показал на левую руку Геркена Кала Дуна. Кровотечение на его руке усилилось.
Это было не просто кровотечение. Была четкая «рана».
Я нанес ее.
Геркен Кал Дун снова встал в стойку. Я развернул «Затмение», удерживая только лезвие.
───!
Когда я шагнул и столкнулся шестью ударами меча, рука Геркена Кала Дуна была свободной, а у меня не было рукояти меча.
──!
Когда я сделал пять ударов, а искры и ударные волны летели как искры, мое тело было похоже на взрыв.
Чанг───!
В конце концов, последние четыре удара Затмения.
От полной луны до убывающей луны.
─! ──! ──!
Геркен Кал Дун сумел выдержать три из четырех, но я добавил «Z-образный вырез» в конце четвертого удара.
Жужжание──!
Мой меч изогнулся и прошел сквозь меч Геркена Кала Дуна.
Грохот!
"Щ…… конец!"
«Рефери закричал.
До этого момента я был ошеломлен.
«6 минут. Конец».
Мое лезвие застряло в плече Геркхена Кала Дуна. Оно не кровоточило, вероятно, из-за доспеха.
"Время вышло".
Колизей замер, как во время полета летучей мыши.
Моя правая рука, сжимающая меч обратным хватом, была залита кровью, как и левая рука Геркхена Кала Дуна.
"Отойди".
Я медленно отступил. Геркхен Кал Дун вытащил мой меч из своего плеча.
"Победитель..."
Я посмотрел на рефери.
Он говорил, его лицо было таким же красным, как и наши.
"Шион Аскал".
Это было мое имя.
Силы покинули мое тело.
Одно колено невольно подогнулось, и из моих легких выдохнулся воздух, словно они вот-вот лопнут.
Геркхен Кал Дун все еще стоял. Его дыхание уже вернулось к норме.
Я посмотрел на него.
На его губах играла слабая, недоверчивая улыбка.
Я тоже был скептически настроен.
... Как странно.
Впервые за всю мою прошлую и настоящую жизнь я победил тебя.
По иронии судьбы, в итоге ты все еще смотришь на меня свысока.
"Вы оба отлично выступили".
Сказал рефери. Геркхен Кал Дун опустил свой меч и повернулся. Он спустился со сцены.
"Ты же сказал, что тебя зовут Шион Аскал? Если ты будешь размахивать своим мечом так, твое тело получит слишком большие повреждения. Оно быстро разрушится. Уже сейчас... кажется, ты переусердствовал. Тебе следует сходить в больницу".
Это было такое же волнение, как у Сольетты.
Похоже, что все смотрят на вещи одинаково.
"Да".
Я тоже сошел со сцены.
Я бросил взгляд на Геркхена Кала Дуна без всякой причины. В этот же момент Геркхен Кал Дун тоже посмотрел на меня.
Мы посмотрели друг на друга.
В наших взглядах не было особого смысла.
С этим последним обменом взглядами мы разошлись.
В проходе, куда уходил Геркхен Кал Дун, и в проходе, куда я собирался уйти, уже было много людей...
Там была Элиза.
Она смотрела на меня странными глазами.
Обычно я бы проигнорировал ее, но на этот раз не смог.
Я подошел к ней. Я пошел прямо без колебаний.
Скорее, это Элиза колебалась. Она крепко сжимала подол своего платья.
"Привет. Это немного странно. А?".
Сказал я и, сам того не осознавая, засмеялся.
"Я победил благодаря тебе".
Даже я нашел это абсурдным, но действительно, этот планшетный компьютер.
Благодаря тебе, которая раскрыла слабость Геркхена Кала Дуна — его левую руку — как свойство, я думаю, я победил.
".....!"
Элиза вздрогнула. Она внезапно отступила назад.
Ее губы зашевелились, как будто она хотела что-то сказать, и...
Та-да-да-да!
Она побежала со скоростью, близкой к полноценному спринту.