Глава 523 •
Антониос посмотрел на раненых солдат позади него и добавил с беспокойством: «Наша медицинская бригада скоро прибудет, так что, пожалуйста, разрешите им лечить ваших раненых солдат».
«Это замечательно! Я давно слышал, что медицина Теонии — лучшая во всей Магна-Греции!». — Фидон стал еще счастливее.
Когда обе стороны поприветствовали друг друга и представились, атмосфера стала гармоничной.
В этот момент прибыл и наварх — Секлиан. Если бы это было до войны, когда Теонийский флот был только создан и не достиг никаких достойных результатов, эти стратеги не стали бы обращать на него внимания, хотя Давос его очень ценил. Но после того как Секлиан выиграл два морских сражения и сделал возможным нападение на Гиппонион, теперь Секлиан пользовался уважением всех стратегов и разговаривал с ними как с равными.
Описывая вчерашнюю захватывающую битву, Фидон и Секлиан тосковали и желали оказаться там.
«Наварх Секлиан». — В этот момент Антониос достал папирус и серьезно сказал: «Это приказ его величества для тебя».
Секлиан немедленно открыл его и удивился, прочитав: «Его величество хочет, чтобы я выполнил приказ и переправил первый легион на Сицилию?».
Антониос торжественно кивнул.
Услышав это, Фидон тут же спросил: «Вы собираетесь напасть на Сицилию?».
Антониос снова кивнул: «Мы ничего не знаем о Сицилии, поэтому нам нужна твоя помощь, стратег Фидон». — Именно по этой причине он достал папирус по этому случаю.
Но вместо того, чтобы отказать, Фидон с энтузиазмом сказал: «Царь Давос принял правильное решение! Мы, регийцы, благодаря нашей близости к Сицилии, хорошо знаем, насколько влиятелен Дионисий в Сицилии. И это действительно так, уничтожить его армию, вторгшуюся в Магна-Грецию, недостаточно; только ослабив его власть в Сицилии, мы сможем устранить его угрозу для Магна-Греции! Я более чем готов поделиться с тобой своими относительно глубокими знаниями о греческих городах-государствах в восточной Сицилии».
Поблагодарив его, Антониос охотно обсудил этот вопрос с Фидоном и Секлианом.
Иелос и Иероним, напротив, не сидели сложа руки. Поскольку было уже поздно, они перегруппировали своих людей и сопроводили пленников в Терину, чтобы те отдохнули по приглашению Сипруса. Затем на следующее утро они должны были напасть на город Гиппонион.
Теперь, когда Теонийцы знали, что они нанесли Локри сильный удар, опустевший Гиппонион уже не мог сопротивляться их нападению.
Поэтому Иелос послал гонцов сообщить Давосу о боевой ситуации и спросил его, что делать с Гиппонионом.
***
После возвращения Дамокла, Дионисий почувствовал некоторое облегчение, потому что, изучая Давоса, он узнал, что Давос не был тем, кто никого не щадит и часто оставляет противнику шанс на жизнь. Поэтому Дионисий презирал такую женскую доброту. Однако теперь он надеется, что Давос продолжит в том же духе.
«Давос еще молод!». — При таком удовлетворительном результате Дионисий не мог не усмехнуться, поскольку такое словесное удовольствие могло временно избавить его от страха перед молодым человеком, который начал расти в его сердце: «Чтобы быть в состоянии переломить ситуацию, когда его окружают враги, этот новый царь Теонии обладает ужасающими командирскими способностями! Тем не менее, пока он готов заключить перемирие…».
Дионисий даже начал представлять себе тяжелое положение Теонии на завтрашних мирных переговорах. Тем не менее, Дионисий решил принять условия Теонии, лишь бы они не были слишком суровыми. В конце концов, Сиракузы не сильно потеряют в силе, если он сможет вернуться в Сицилию со своими десятками тысяч солдат, а Теония отпустит всех захваченных солдат, как это было с Кротоном. Это также обезопасит его статус тирана от значительной угрозы и сохранит его гегемонию на Сицилии! А что касается мирного соглашения, которое он подпишет с Теонией? Как только он восстановит силы Сиракуз, это будет просто клочок бумаги! Дионисий не собирался его соблюдать, так как не хотел быть похожим на Давоса, который по глупости выполняет любые обещания, чтобы иметь хорошую репутацию!».
Вдруг вошел слуга и доложил: «Корабли и матросы готовы и ждут вашего приказа».
«Пусть ждут ночи и отплывают только после того, как убедятся, что за пределами порта нет вражеских кораблей». — Дионисий приказал: «Скажи им, что мы вверяем им жизни жителей Сиракуз, и я надеюсь, что они успешно вернутся домой под благословением Аполлона, несмотря на все трудности и опасности».
После отступления сиракузов, Теонийский флот блокировал порт Сицилиума, но полностью перекрыть порт на 24 часа в сутки они не могли. Особенно ночью, когда морякам нужно было сходить на берег, чтобы поесть и отдохнуть, а корабли должны были причаливать к порту Кротоне для технического обслуживания, сушки и удаления личинок. В противном случае они не могли гарантировать прочность корпуса. И даже если они посылали взводные корабли для блокады по очереди, они не смели слишком сильно разбрасываться, опасаясь потерь. В конце концов, у Сиракуз в порту Сицилиума все еще оставалось более 30 кораблей.
Поэтому они думают, что оборона за пределами порта Сицилетиума относительно ослаблена поздней ночью, что позволит кораблям, посланным Дионисием, беспрепятственно отплыть. Однако плавание в темноте гораздо опаснее; столкновение с бурей, рифами, отклонение от курса и даже флот, идущий на юг, могут привести к тому, что эти корабли окажутся в водяной могиле.
Но Дионисий мог только верить, что один из этих посланных им пентеконтеров, укомплектованный самыми опытными рулевыми и моряками его флота, в конце концов вернется в великий порт Сиракуз и позволит Филисту узнать о трудностях сиракузской армии в Магна-Греции.
Хотя казна Сиракуз была уже истощена, большинство граждан молодого и среднего возраста находились в Магна-Греции, а построить новый корабль за такое короткое время было невозможно, Дионисий все еще верил в способности Филиста. Он считает, что Филист может собрать армию не менее 20 000 человек, собрать корабли не менее ста трирем и заготовить паек для 50 000 человек, которого хватит на два месяца… Конечно, это подготовка Дионисия на случай провала мирных переговоров. Что касается того, как все это осуществить, Дионисий мог только молиться Аполлону.
Наблюдая за уходом своего сопровождающего, Дионисий тоже не мог усидеть на месте и решил отправиться в городскую кузницу.
Еще одной причиной мирных переговоров было желание выиграть время: Самой насущной проблемой сиракузской армии было не продовольствие (из-за массового сокращения войск в битве, запасов продовольствия у Сицилиума хватило более чем на месяц), а оружие и снаряжение…
Потому что после поражения солдаты побросали по дороге свои шлемы, круглые щиты, доспехи, копья и мечи, чтобы быстрее бежать. Естественно, враг тоже бросал свое снаряжение, чтобы догнать их, но Теонийцы могли просто подобрать его, очищая поле боя как победители. С другой стороны, сиракузские солдаты могли бежать в Сицилиум только с пустыми руками. К счастью, они собрали тысячи единиц оружия и снаряжения, когда разграбили город Сицилетиум. Однако этого все равно было недостаточно, поэтому ему пришлось позволить кузнецам, которые пришли с ними и отвечали за ремонт оружия и снаряжения, ускорить темп, используя кузницу в городе, чтобы снова начать делать оружие и доспехи. Кроме того, Дионисий даже приказал своим людям искать железную руду и металлолом по всему городу.
В настоящее время он собирался проинспектировать, как продвигается эта важная работа.
Но на полпути он вдруг вспомнил кое-что, поэтому остановился и повернулся в другую сторону — к резиденции Фидия. По мере развития войны Фидий перестал быть полезным в качестве военного советника, но он все еще мог сыграть свою уникальную роль в мирных переговорах в качестве спартанца.
***
Рано утром следующего дня Фидий и сиракузский посланник Дамокл пришли в лагерь, который строили Теонийцы.
Но на этот раз Давос не вышел встречать его лично. Вместо этого он послал своего секретаря Хениполиса вести переговоры.
И как только Хениполис сошел с коня, он сказал Дамоклу следующее: «Вчера его величество Давос обсудил со стратегами и пришел к выводу, что из-за плохой репутации вашего верховного военачальника — Дионисия, вы должны сделать что-то, чтобы показать свою искренность, прежде чем мы сможем начать наши мирные переговоры».
Дамокл тут же запротестовал: «Теонийцы, это унижение нашего лидера Дионисия!».
«Ну и что?». — Хениполис поднял голову и сказал необычайно высокомерно: «Может ли Дионисий послать больше войск, чтобы угрожать нам? Хотя нет, я забыл. Он уже пытался, но, к сожалению, потерпел неудачу! Теперь же вы просите о перемирии!».
Дамокл некоторое время не мог ответить. После минутного молчания он сказал сдавленным тоном: «Что ты хочешь, чтобы мы сделали?».
Хениполис внутренне усмехнулся и с ненавистью сказал: «Нумидийцы и кельты, которых ты нанял, грабили и безжалостно убивали наш народ за пределами городов Апрустум и Кримиса, не щадя даже стариков и детей. Так что мы надеемся на соответствующие наказание! И раз уж вы хотите перемирия, отрубите головы «зверям», которые задолжали бесчисленные кровные долги магна-грекам, и пришлите их нам, пока мы не поговорили. Я думаю, у них не должно остаться много людей после позавчерашней битвы».