Глава 521 •
«Но теперь, когда мы удерживаем огромную армию Сиракуз в Магна-Греции, и как только новости о катастрофическом поражении их флота и армии достигнут Сицилии, это, конечно, заставит этих людей думать по-другому! Теония не может сравниться с Сиракузами, поэтому даже если мы полностью уничтожим их армию в Сицилии, им просто нужно будет отдохнуть несколько лет, чтобы восстановить свои силы и снова создать большие проблемы для Теонии. Поэтому, ради будущего Теонии, мы должны воспользоваться этой возможностью сейчас, когда Сиракузы сильно повреждены, и уничтожить их гегемонию в Сицилии!».
Слова Давоса значительно взволновали стратегов, и пока они размышляли, Давос продолжал говорить Антониосу: «Я уже послал своих людей в восточную часть Сицилии, чтобы связаться с теми силами в различных городах-государствах, которые противостоят Сиракузам, и я верю, что новость о поражении армии Сиракуз в Магна-Греции обязательно заставит их действовать».
«Поэтому, когда вы прибудете в Сицилию, самое важное, что вы сделаете, это не уничтожить сколько врагов, а связаться с теми, кто недоволен Сиракузами, свергнуть тиранов этих городов-государств, заставить их отделиться от Сицилийского союза под руководством Сиракуз, и, наконец, изолировать Сиракузов!».
Слова Давоса привели в восторг Антониоса, который наконец-то понял, что Давос послал его командиром экспедиции на Сицилию, потому что он был самым дружелюбным среди нескольких легатов.
Когда Гениполис развернул карту Сицилии, все собрались вокруг него.
Затем Давос спросил: «Легат Антониос, как ты думаешь, где лучше всего высадить первый легион на Сицилии?».
Хотя это был тест для Антониоса, остальные тоже уставились на карту и задумались. Но в отличие от Давоса, который рассматривал вещи более комплексно и долгосрочно, они были знакомы только с Магна-Греции и не знали о Сицилии.
Антониос присел на корточки и уставился на карту, которая все еще была ему незнакома, пытаясь запомнить каждый город, каждую реку и каждый горный хребет, отмеченный на ней. Затем его взгляд переместился на север от Сиракуз, Тауромени, Леонтиной, Катании, Наксоса и, наконец, остановился на углу, всего в одном проливе от Региума.
***
В сумерках город Кавлония внезапно оживился с возвращением более чем 2000 солдат, которых сиракузы заставили следовать за собой.
Люди обнимали своих близких, ища тепла и благодаря теонийцев за их доброту; те, кто потерял своих близких, плакали и проклинали сиракузов за то, что они принесли им беду; те, чьи близкие оказались в ловушке в Сицилиуме, волновались и молились Аполлону, чтобы он сохранил их в безопасности в начавшейся битве.
В это время в совете Кавлонии его члены спорили о письме, привезенном солдатами.
Наконец Полемарх Фларинус не выдержал и встал, сказав: «Граждане Кавлонии, сейчас перед нами стоит вопрос выживания или гибели Кавлонии. Если вы все еще думаете медлить и не давать четкого ответа Южно—Итальянскому союзу, Кавлония будет в опасности!».
Его заявление уменьшило ссору. Затем кто-то недовольно возразил: «После того как Теония победила Сиракузы и осадила их в Сицилии, мы теперь в полной безопасности и не подвергаемся опасности быть убитыми и разграбленными сиракузми!».
«В полной безопасности?». — Усмехнулся Фларинус, посмотрел на остальных и воскликнул: «Вы все так думаете?».
«Конечно, нет!». — Мужчина встал, и Фларинус узнал в нем Евлипатоса.
«Возможно, вы видели только доброту Теонии за благополучное возвращение наших солдат, но вы не поняли предложение «повторное обсуждение» в письме? Что это значит?». — Евлипатос повысил тон: «Это значит, что кротонцы, теринцы и даже некоторые Теонийцы недовольны тем, что мы отправили наши войска на соединение с сиракузами! Участие в защите Терины, захват Кротона, сражение с Теонийцами — все эти наши действия их расстроили!».
«Но мы были вынуждены!». — Крикнул кто-то из толпы: «Если бы мы не участвовали, Кавлонию постигла бы та же участь, что и Сицилий!».
«Верно! Как союзник Кавлонии на протяжении многих лет, они должны были понять, что у нас нет другого выбора, кроме как принять это решение!». — Затем люди закричали в знак согласия.
«Они понимают это; вот почему они освободили наших граждан. Именно поэтому мы теперь должны ответить на добрую волю Теонии!». — Затем Евлипатос торжественно сказал: «Не забывайте, что Давос сказал в конце письма: «Выиграв битву против Сиракуз, Южно-Итальянский союз теперь прилагает все усилия, чтобы дать отпор и полностью уничтожить сиракузов и их союзников, Локрийский союз! Поэтому я надеюсь, что Кавлония серьезно подумает о возвращении в Южно-Итальянский союз, возьмет в руки щит и копье и присоединится к нам в сопротивлении захватчикам. Все в Южно-Итальянском союзе с нетерпением ждут вашего ответа! — Все, это просьба царя Давоса из Теонии? Нет! Это его предупреждение Кавлонии! Это ультиматум, предъявленный нам Южно-Итальянским Альянсом! Если мы не сделаем четкого заявления по этому поводу, Южно—Итальянский альянс будет считать Кавлонию союзником Сиракуз и Локри. Возможно, через несколько дней Южно—Итальянский союз пришлет уже не гонцов, а свою армию!».
Место внезапно стало тише. Однако некоторые все еще возражали: «Евлипатос, дело не в том, что мы не хотим сражаться с Сиракузами, но не забывай, что у нас еще есть тысяча солдат в Сицилии! Как только Дионисий узнает о предательстве Кавлонии, его жестокий характер позаботится о том, чтобы наши товарищи погибли! Кто же тогда осмелится взять на себя такую ответственность и встретить гнев семей погибших?».
«Верно! Мы не то чтобы не хотим воевать с угнетающими нас сиракузами, но нам нужно быть осторожными, ведь на кону жизнь наших граждан! По крайней мере, по сравнению со злобными сиракузами, мы десятилетиями были союзниками Кротоне и Терины, а Теония известна своей щедростью и великодушием, так что они должны простить нашу нерешительность!». — Остальные поддержали его.
Не выдержав, Фларинус снова закричал: «Вы слишком хорошо думаете о наших бывших союзниках! Жители Сицилиума были убиты! Терина была захвачена, а ее жители были переселены! Город Кротоне был сожжен, и половина его жителей была убита и ранена! Даже Союз Теонии потерял не менее 10 000 человек, а места за пределами Кримисы и Апрустума превратились в руины! По сравнению с ними, даже если добавить потерю этих 1000 солдат, потери Кавлонии все равно относительно невелики!».
«Фларинус, что вы имеете в виду под этими словами? Разве жизни наших 1000 солдат не имеют значения?!». — Сразу же спросил кто-то.
«Южно—Итальянский Альянс не будет думать, что они имеют значение! Единственное, что они думают, это то, что мы принесли слишком мало жертв. Хотя наши солдаты были вынуждены, не забывайте, что мы вторглись на их территорию и напали на их города. Если мы расценим их последнюю доброту как терпимость к нам и не примем быстрого решения, то гнев и зависть, которые они испытывают, вырастут как сорняки и побудят их включить Кавлонию в список объектов, которые они должны уничтожить, как Сиракузы и Локри! К тому времени, на кого еще Кавлония может положиться?! На Сиракузы? Мы все прекрасно знаем, что если они выиграют эту войну, Сиракузы только поддержат Локри в аннексии нас! В этой войне, в которой участвуют все города-государства Магна-Греции, мы можем только либо бороться и выжить, либо погибнуть! Ни один город-государство не сможет выжить без борьбы! Я готов взять на себя ответственность встретить народный гнев и первым проголосовать за то, чтобы Кавлония вновь присоединилась к Южно-Итальянскому союзу и объявила войну Сиракузам и Локри, так решите же судьбу Кавлонии!».
Тишина окутала зал, так как тяжелая речь Фларинуса тронула всех присутствующих и побудила их более глубоко взвесить выгоды и потери.
«Я готов вторым поддержать объявление войны Кавлонии против Сиракуз». — Евлипатос встал.
Потом третий…
В итоге совет принял «объявление войны Сиракузам» с небольшим перевесом. Затем в чрезвычайной экклесии многие граждане высказались резко против. Некоторые даже бросились на сцену, чтобы побить Фларинуса, но более 2 000 граждан, которых вернула Теония, сыграли важную роль, позволив Кавлонии вновь присоединиться к Южно-Итальянскому союзу.
***
После того, как локрийская армия отразила нападение регийцев на Медму, 15 000 солдат Локри остались и охраняли Медму.
Когда Теофант, ведущий стратег, получил известие о «победе Сиракуз на севере», он страстно желал провести свою армию на территорию Теонии вместе с сиракузами и разбить теонийскую армию, чтобы смыть свой позор за то, что теонийцы вынудили его отступить, не сразившись с ними в Кротоне.