Глава 501 •
Глава 501 Теонийские легаты, старшие центурионы, сотники и командиры взводов провели тщательную подготовку на реке Нето, превратив это место в бурную деятельность. Под руководством своих офицеров 60 000 Теонийских солдат, стоявших в строю и ожидавших, начали бежать к своей цели.
Позиция первого легиона при переправе через реку находилась у моря. Леотихид, как центурион первой центурии четвертой бригады первого легиона, выстроил 200 солдат в аккуратную колонну согласно расположению всей армии и стал ждать на берегу. Перед ними стояла трирема длиной 30 метров и высотой 6 метров.
Обучение в центурии Леотихида было чрезвычайно суровым, так как он был строг, наказывая солдат, которые несерьезно относились к обучению, либо телесными наказаниями, либо бранью. В результате многие, кто вступал в его центурию, находили ее невыносимой и просили перевести их в другие центурии. Однако на каждом соревновании легионов Леотихид занимал первое место в состязаниях и тактическом экзамене офицеров, а его центурия также часто занимала первое место в соревнованиях по формированию, атаке, обороне, строительству лагеря, осаде и так далее. Таким образом, многие солдаты восхищались им и хотели вступить в его центурию, поэтому солдаты одновременно уважали и боялись его.
«Теперь вы можете подняться на борт!». — Крикнул капитан корабля центуриям на берегу.
«Первый и второй взвод идут первыми!». — Немедленно крикнул Леотихид.
Два взвода в авангарде быстро установили десятиметровую лестницу на борту корабля. Зацепив лестницу, солдаты один за другим быстро взобрались на палубу. Вскоре все 100 солдат двух взводов забрались на корабль, в результате чего вся ватерлиния корабля погрузилась в единое пространство. К счастью, они находились недалеко от моря, поэтому река была глубже, а пристань, сделанная каждым центурионом, была короткой и простой.
После того как корабль поднял якорь, повернул руль и вытянул весла, огромный корпус начал скользить на юг с возрастающей скоростью. Ширина нижнего течения реки Нето в самом широком месте составляла всего 80 метров, поэтому вскоре корабль достиг противоположного берега. После того как солдаты высадились, корабль вернулся обратно с еще большей скоростью.
Менее чем за десять минут целая центурия закончила формирование на южном берегу реки Нето.
В это время Леотихид улыбался и был явно доволен действиями своих солдат.
«Песиас!». — Крикнул Леотихид.
«Да!». — ответил командир первого взвода.
«Спроси у второй центурии, закончили ли они выстраиваться».
«Понял». — Когда Песиас прибежал, солдаты центурии начали смеяться.
Леотихид наслаждался живой атмосферой сотрудничества и соперничества в Теонийском легионе, поскольку это позволяло ему вновь пережить то время, когда он соревновался с другими спартанскими воинами, и забыть о тех болезненных вещах, которые душили его в прошлом.
Он посмотрел вперед и подумал: «Пришло время стратегу Ксетиппу подать сигнал к сальпинкс центурии».
***
На северном берегу реки Нето Давос ехал верхом на лошади, наблюдая за тысячами солдат на берегу.
Под руководством военного флага солдаты организованно ступили на понтонный мост и двинулись на южный берег.
Некоторым офицерам вдруг пришла в голову идея заставить центурию, которую они возглавляли, спеть оду Аиду, чтобы преодолеть страх солдат перед переходом по качающемуся понтонному мосту. Но вскоре песня эхом разнеслась по всей реке, когда центурии каждой бригады легиона запели свою, словно соревнуясь, кто лучше и громче споет.
По четырем понтонным мостам четыре «длинных дракона» быстро продвигались к незнакомому южному берегу с развевающимися флагами и звонкими песнями.
От этого зрелища сердце Давоса заколотилось от волнения: После долгих лет напряженной работы Союз Теонии наконец-то обзавелся такой мощной армией!
«Ваше величество, нам пора?». — Напомнил Капус.
«Ты тоже не можешь подождать?». — Давос рассмеялся.
Давос распорядился, чтобы легион сарисс, который возглавлял Капус, переправился через реку последним. Хотя Капус знал, что Давос, должно быть, имеет более глубокий смысл, солдаты стали проявлять нетерпение, когда увидели, что другие легионы уже переходят реку. Поскольку они — недавно сформированный легион, такое поведение для них вполне нормально.
Давос не стал затруднять Капуса, поэтому он повернулся и сказал: «Давайте тоже перейдем реку».
Услышав это, все стражники радостно закричали и окружили Давоса. Затем несколько сотен лошадей пустились в галоп, вздымая в воздух пыль, и помчались вниз по берегу реки…
***
«Конница Теонии приближается!». — Разведчик помчался галопом, чтобы передать срочное донесение.
«Около тысячи».
«Теонийская конница пришла в большом количестве, чтобы просто умереть. Я поведу своих людей, чтобы прикончить их всех сейчас же!». — Ацилита громко отдал приказ.
«Не нужно спешить». — Дионисий, однако, почувствовал облегчение и улыбнулся: «Раз столько Теонийской конницы одновременно переправилось через реку, значит, их пехота тоже должна переправиться. Если ты сейчас поведешь конницу, то напугаешь врага, которого мы заманили с большим трудом».
«Тогда что же нам, нумидийцам, делать?». — Ацилита все еще не понимал, что имел в виду Дионисий.
«Ваша конница должна продолжать отступать!». — Дионисий посмотрел на Ацилиту и Габу, которые молча стояли в стороне, и дал четкие указания, пока они не кивнули с неохотой. Затем он сказал своему помощнику: «Пусть глашатай поспешит к фронту армии и сообщит Фасипесу, чтобы тот начал вести армию назад!».
«Да!».
***
В порту Лаоса более 6000 Теонийских солдат один за другим поднялись на борт корабля.
«Багул, ты должен остаться здесь, в Лаосе, еще на несколько дней». — Сказал Иелос Багулу, который пришел проводить его.
«Оставь это мне». — Багул ответил со всей серьезностью: «Хотя я хочу присоединиться к вам на поле боя и принять участие в сражении, как член Сената я понимаю важность Лаоса для Теонии. Поэтому я буду вести дела здесь, пока Сенат не пришлет кого-нибудь на смену!».
Иелос так же серьезно сказал: «Багул, ты можешь быть уверен, что я буду относиться ко всем одинаково, будь то бруттийский солдат или луканский. И сделаю все возможное, чтобы все они могли благополучно вернуться домой после окончания войны!».
Багул ответил с яркой улыбкой: «Я испытываю огромное облегчение, оставляя своих братьев под твоим командованием, Иелос! Я уже предупредил их, что они должны строго выполнять твои приказы, и ты можешь наказать их по военному закону, если они нарушат твой приказ!».
«Спасибо!». — Иелос выразил Багулу свою искреннюю благодарность.
Затем прибыл глашатай и сказал: «Все солдаты поднялись на корабль. Пожалуйста, отдай приказ!».
Услышав глашатая, Иелос сразу же посмотрел на город с легким нетерпением на лице. Он снова обратился к Багулу: «Его величество с нетерпением ждет нашего отплытия. Однако мы уже задержались на день, так что время поджимает! Поэтому, пожалуйста, передайте мои извинения Хениполису за меня, так как я не могу дождаться его приезда».
«Э… подожди еще немного; он должен скоро прийти…». — Но Багул убедил его со странным выражением лица и продолжил: «Хениполис сказал… что ему нужно сказать тебе что-то важное».
«Что-то важное?». — Иелос с подозрением посмотрел на холодно потеющего Багула и спросил.
«Ну, просто подожди…». — Багул думал, как уклониться от вопроса, когда сзади раздался чистый голос: «Иелос».
Багул вздохнул с облегчением, услышав это.
Глаза Иелоса расширились при виде приближающегося Хениполиса, который был одет в полное военное облачение.
«Зачем тебе надевать доспехи?». — Иелос вспомнил, что молодой архонт носил гражданскую одежду, только когда они захватили Лаос и армия вошла в город.
Как раз когда он сомневался, к нему подошел Хениполис, который привел с собой 50 таких же хорошо вооруженных воинов, и сказал: «Иелос, отходим!».
«Уходим?». — Иелос подумал, что ослышался.
«Перед тем, как покинуть Турию, его величество Давос обещал мне участвовать и быть свидетелем войны в качестве его секретаря. А Лаос, как союзник Теонии, обязан принять участие в последующих сражениях, так что теперь я исполню свой долг». — Хениполис сказал с серьезным выражением лица с легким намеком на радость в своем предложении.
«Ты… но что насчет Лаоса?». — Тот факт, что его архонт фактически ушел, в то время как Лаос находился в состоянии разрухи, поверг Иелоса в недоверие.
«Учитывая, что вчера вы с Багулом отлично справились с городскими делами, а после разговора с Багулом и при полном сотрудничестве Ариандоса, проблем вообще не будет. Верно, Багул?». — Хениполис подмигнул Багулу.
Столкнувшись с вопросительным взглядом Иелоса, Багул беспомощно пожал плечами: «У меня нет выбора. Если бы я не согласился с просьбой Хениполиса, я бы вообще не смог вызвать столько кораблей».