Глава 486 •
Пока государственные деятели ошеломленно переглядывались, Давос повернул голову и устремил взгляд на холмы, обращенные к реке на востоке от города Турий. Он знал, что его жена и дети, должно быть, тоже смотрят в ту сторону, с нетерпением ожидая его скорого победоносного возвращения.
«Пойдем».
Слегка кашлянув, он повернул голову своего коня и ступил на деревянный мост вместе со своими личными охранниками.
***
Сиракузские солдаты сожгли, убили и разграбили город Кротоне за одну ночь; их главными жертвами стали в основном вольноотпущенники и иностранцы в портовой зоне и почти половина жителей Кротоне, которые не успели вовремя убежать в Акрополь.
В полдень следующего дня большинство сиракузских солдат все еще спали в военном лагере или в домах гражданских лиц в Кротоне, чтобы восстановить свои истощенные силы.
Дионисий же встал рано утром и повел своих людей заниматься военными делами.
Первое, что им нужно срочно решить, — это раненые. Результаты вчерашней битвы были блестящими, но и потери были столь же огромными. По предварительным статистическим данным, полученным вчера вечером, число раненых только в сражении превысило 5 000 человек, и было более 4 000 солдат с легкими ранениями разной степени тяжести. Это привело к тому, что Сиракузы потеряли около 1/8 своей силы после этого сражения. Поэтому им необходимо как можно скорее завершить ряд утомительных дел, таких как спасение раненых, пополнение солдат и реорганизация войск.
Однако самое трудоемкое дело — уборка поля боя и захоронение погибших — оказалось самым простым: сиракузянам нужно было лишь отправить десятки тысяч пленных кротонцев в качестве рабочих. Поэтому бесчисленные пленники причитали, тщательно сортируя останки кротонских солдат, погибших как внутри, так и за стенами города! А многочисленные пленники тихо пинали, проклинали и выплескивали свой гнев, перетаскивая тела сиракузских солдат!
Но Дионисию было не до этого, его больше волновал Акрополь Кротона. Акрополь расположен к югу от центра Кротона, он построен на холме, и в нем находится самый большой храм Аполлона в Магна-Греции.
Дионисий должен был принять меры предосторожности при падении города, потому что отступление на Акрополь было последней оборонительной стратегией, которую часто принимали греческие города-государства. Однако из-за ожесточенных боев в дневное время сиракузские солдаты, прорвавшись ночью через стену, жестоко атаковали город, совершая безумные убийства и грабежи. Кроме того, Дионисий не смог эффективно командовать своими войсками из-за темноты, что задержало их атаку и привело к тому, что более половины кротонцев (включая многих солдат) бежали в Акрополь под руководством Милона и Лисия, что дало Акрополю достаточно сил для обороны.
Кроме того, Акрополь расположен на возвышенности и окружен домами, что делает невозможным приближение больших осадных машин к стенам. Поэтому, если не снести окружающие дома и здания и не построить прочную и широкую дамбу, чтобы осадные башни и осадные повозки могли подъехать к стенам, атака снизу одними солдатами не только привела бы к большим потерям, но и была бы трудновыполнимой.
Однако на подготовку к такой осаде уйдет много времени, а Дионисию сейчас больше всего не хватает времени. Ему также необходимо вести свою армию в атаку на Теонию, так как он никогда не позволит своему главному врагу иметь больше возможностей для передышки, чтобы стабилизировать свою территорию и сформировать больше войск.
Поэтому Дионисий послал гонцов, чтобы заставить кротонцев в Акрополе сдаться, угрожая им жизнью захваченных кротонцев и солдат.
К несчастью для Дионисия, кротонцы, прятавшиеся в Акрополе, стали свидетелями зверств, совершенных сиракузянами в городе прошлой ночью, страдая всю ночь под душераздирающие вопли своих соотечественников. Испытывая страх и ненависть к сиракузянам и тирании Сиракуз в Сциллии, кротонцы считали Сиракузы «зверем, пожирающим людей». Поэтому они не поверили предложению гонца о том, что «если они станут союзниками Сиракуз и пошлют войска в армию Сиракуз, то Дионисий отпустит всех кротонских пленников и вернет город Кротон».
Аскамас, который сделал все возможное для реорганизации разбитых войск, чтобы остановить нападение сиракузян и разграбление города и защитить людей, бежавших к Акрополю, сражался с врагом на улицах города и в конце концов погиб в бою. В своем горе кротонцы, потерявшие своего верховного военачальника, срочно избрали своего спасителя Мило верховным главнокомандующим, а Лисий и остальные не возражали. В этот момент кротонская иерархия во главе с Лисиасом и Милоном бескомпромиссно отвергла просьбу гонца и продемонстрировала свою храбрость и решимость сражаться с сиракузянами до смерти, отрезав гонцу уши и нос и изгнав его из Акрополя.
Хотя гонец зажимал свою кровавую рану и плакал перед Дионисием, Дионисий не проявил особого гнева и только мрачно рассмеялся: «Глупые кротонцы думают, что я ничего не могу с ними сделать только потому, что они прячутся на этом холме! Они действительно могут улучшить свою защиту, спрятавшись в десятках тысяч людей в Акрополе, но смогут ли они защититься от голода и жажды?».
Потребление пищи десятками тысяч людей действительно огромно, и люди, спешащие в Акрополь, не могли нести много пайков. Поэтому, даже если бы Мило приготовил еду заранее, он не мог бы гарантировать, что ее хватит надолго. Кроме того, больше всего кротонцев беспокоило то, что у них не было источника воды, так как жрецы обычно брали воду из цистерны храма. Поэтому, даже если цистерна была полна из-за сильного дождя в последние несколько дней, это лишь капля в море для нужд десятков тысяч людей.
Поэтому Дионисий приказал отправить небольшое количество войск окружить акрополь Кротона, полагая, что кротонцы спустя несколько дней из-за нехватки воды и пищи спустятся с холма и сдадутся.
Первоначально он хотел приказать баллистам обстрелять Акрополь, чтобы напугать кротонцев и заставить их сдаться раньше. Но после секундного раздумья он вспомнил, что в Акрополе есть храм Аполлона, и если он намеренно разрушит его, это может повлиять на боевой дух солдат. В конце концов, внезапный ливень в прошлый раз заставил его, который всегда был высокомерным, забеспокоиться, и он не хотел больше несчастных случаев.
Хотя жадные нумидийцы и кельты, которые не участвовали в грабеже прошлой ночью, выражали свое недовольство, Дионисий не рассердился. Напротив, он отдал чужеземцам много добычи, потому что Фидий сказал: «Чужеземные конники — их острое оружие против феонийцев в поле».
***
В порт Кротоне вошел разведывательный корабль.
«Наварх, флот Теонии приближается!». — Капитан поспешно сошел на берег, чтобы доложить Лептинесу, который осматривал военный порт и командовал пришвартованными кораблями.
Сегодня утром сиракузский флот только что перешел в военный порт Кротона, потому что военный порт Кротона намного больше и может вместить больше кораблей, чем порт Сциллиума. Кроме того, он находится ближе к территории Теонии, поэтому сиракузскому флоту удобнее узнавать о передвижениях теонийского флота и лучше координировать свои действия с сухопутными войсками.
Но он не ожидал, что как раз в тот момент, когда их флот вошел в порт, а их моряки еще не успели полностью высадиться, появился теонийский флот. Сердце Лептинеса забилось как барабан, но он сохранил спокойное выражение лица: «Сколько кораблей?».
На море судить о количестве кораблей гораздо сложнее, чем о численности войск на суше, потому что флот из сотни кораблей часто занимает площадь в пять-шесть морских миль. Кроме того, при ограниченном зрении людей и отсутствии места, где можно спрятаться в бескрайнем море, для наблюдения приходится подходить ближе, что требует большого риска.
«Я думаю, что их количество похоже на нашу предыдущую битву».
Таким образом, капитан мог дать только общее представление.
Затем он еще раз подчеркнул: «У этих теонийских кораблей есть разводные мосты на фор-мачте!».
Когда Лептинес услышал это, он немного растерялся, так как перед ним вновь предстало их трагическое поражение несколько дней назад.
‘Сражаться или нет?’.
Поскольку он не мог принять решение, ему пришлось бежать в город, чтобы попросить Дионисия дать ему инструкции.
Когда Дионисий узнал о приближении теонийского флота, он лишь немного поразмыслил, после чего решительно отдал приказ: «Атакуйте! ‘
В этом отношении у него есть несколько соображений.
Во-первых, поскольку они узнали, что численность флота теонийцев не сильно отличается от прошлого раза, и все они были оснащены так называемым разводным мостом, это означает, что их анализ того, что теонийцы все еще используют свои собственные корабли из-за количества моряков и сложности переоборудования захваченных кораблей, был верным. Кроме того, сиракузский флот по-прежнему имеет небольшое преимущество по количеству трирем.
Во-вторых, как верховный главнокомандующий, Дионисий знает, насколько сильно моральный дух влияет на боеспособность солдат. Не так давно сиракузский флот потерпел катастрофическое поражение, поэтому если они не исправятся в этот раз и предпочтут уступить, это, несомненно, «разрушит их собственный престиж и поднимет боевой дух противника». Таким образом, если в будущем они вновь столкнутся с теонийским флотом, у сиракузского флота, несомненно, будет меньше желания сражаться.
Более того, они собрали сиракузскую армию в Кротоне и сейчас восстанавливают силы после вчерашней тяжелой битвы. Таким образом, если бы теонийскому флоту позволили пересечь море и высадиться в пустых тылах, таких как Сциллий или Кавлония, которые еще не сдались, это привело бы к тому, что сиракузская армия была бы очень пассивна. Поэтому Дионисий никогда бы этого не допустил.
***
Хотя Секлиан уже второй раз возглавлял флот, в душе он считал, что это будет первый раз, когда он будет вести флот самостоятельно, без короля Давоса рядом с ним, что избавит его от чувства скованности.