Глава 201 — Жил-был человек, который не мог умереть (I) •
Жил-был Человек, Который Не мог Умереть (Я).
Вот он… Сайлас стоял на краю пологой горы, возвышающейся над бескрайними полями с жёлтой травой.Где-то в их центре виднелись высокие каменные стены, окружавшие город мечты.Даже с расстояния в пятнадцать миль он всё ещё мог видеть высокие башни и шпили, а также последний дворец, сияющий, как золотое солнце, среди белоснежных камней.Это была столица, расположенная в самом сердце королевства и сияющая во всём своём великолепии.
А внутри этого сердца был другой — дворец, облачённый в золото, возвышающийся на летающей платформе, парящий в небе остров.Платформа была подвешена с помощью какой-то магии, вероятно, созданной задолго до появления воспоминаний, и была больше самого короля. Она была построена из древнего камня, который со временем стал пепельно-серым, как волосы на голове.
Дворец возвышался на платформе, и казалось, что его стены вырастают из камня под ним, а его удивительная архитектура демонстрировала великолепие дизайна.Его высокая башня, шпили и башенки устремлялись ввысь, украшенные замысловатой резьбой и скульптурами почти на каждом сантиметре поверхности.Их вершины достигали таких высот, что их окружали облака, кружащиеся и бурлящие, окутывающие кончики шпилей, которые казались жилищами богов.
Это был дворец, призванный внушать благоговение и ужас, освещать путь тем, кто жил под ним, и сеять разрушение среди тех, кто замышлял против него заговор.Сайлас вспомнил, что, хотя с тех пор прошло много-много-много лет, это был его первый визит в столицу, и, хотя он всё ещё был поражён её величием, он многое упустил из виду.
Дворец, а также его последние башни, шпили и башенки окружали танцующие и порхающие духи, их формы были полупрозрачными, эфемерными и постоянно менялись.Некоторые из них были крошечными, как светящиеся пылинки, а некоторые — крупнее, с крыльями и впечатляющим видом.Их были сотни, если не тысячи, и все они порхали и кружились в вечном танце, для которого были рождены.Но…Сайлас знал, чтобыл слеп к ним.
Никто, кроме очень немногих избранных, не мог видеть его величие, пылающий каскад, воплощение того, чем был сам Дворец.Это было не просто каменное здание, в котором жили короли и королевы, это был храм, нечто большее, чем жизнь.Монастырь неземного, дом для увеличения невидимых существ.
— Они такие очаровательные, — сказала Аша, подходя к нему. Ее волосы развевались на легком ветру.
«Что это?»Спросил Сайлас, взглянув на нее.
«…духи, — ответила она.— Из всего живого.У них нет смертной процедуры, нет формы, которая могла бы взаимодействовать с чем-то материальным.Они никогда не могут вызвать изменения, никогда не могут иметь место в реальности.Всё, что они могут делать, — это наблюдать в тишине и петь.Они путешествуют вокруг источников энергии, мест, которыесчитает достойными носить эту мантию».
«Они могут умереть?»
— Всё может умереть, — ответила она.— Они находятся в постоянном цикле рождения и проявления.Некоторые живут несколько минут, а некоторые — несколько дней.И когда они исчезают, на их место приходят новые.И вот так…цикл никогда не заканчивается.
«Совсем как в жизни».
«Как в жизни».
Взгляд Сайласа смягчился при виде этого, и он расслабил плечи.Хотя впереди была битва, война, которая должна была определить судьбу всего сущего, он был спокоен.Он победит.Возможно, не сегодня, не в следующий раз и не сто раз после этого.Но однажды он одержал победу.
— Прекрати это, — внезапно Аша слегка толкнула его локтем.
«Прекратить что?
— Этот взгляд, — сказала она.— Он тебе не идёт.
«Грубовато. Я выгляжу довольно лихо с задумчивым взглядом», — сказал Сайлас.
«Если честно, у тебя просто запор».
«Тогда какой образ мне подойдет?»
«Беззаботный», — ответила она, взглянув на него. «Тот детский взгляд, который появляется всякий раз, когда я выставляю себя дурой».
«А, это действительно часто всплывает».
«Привет.»
«Он приглашает меня», — внезапно сказал Сайлас.
«Да», — ответила Аша.
«… он сильный».
«Он есть».
«Возможно», — сказал он. «На этот раз мне не будет скучно сражаться».
«Серьёзно. Тебе это совсем не идёт ».
«Ха-ха-ха, я руководитель», — его смех на мгновение прозвенел колокольчиком, когда он нежно погладил ее по голове, все еще глядя на видимую точку на горизонте.«Я должен наслаждаться моментами».
«Почему?»
«… достаточно скоро», — ответил он, медленно спускаясь с уступа. «Я больше никогда не смогу испытать сладкую смерть».
На полпути из туманного марева тепла показался силуэт фигуры, отдалённо напоминающей короля. Хотя он выглядел не как король, а как солдат, отправляющийся на войну, облачённый в полный боевой доспех, явно подогнанный под его тело. Однако, в отличие от Сайласа, король не держал в руках никакого оружия, его пояс был пустым.
Сайлас остановился примерно в двадцати футах от мужчины — энергия, которая исходила от него, была буйной, настолько мощной, что искажалавокруг фигуры. Он был больше, чем жизнь, во много раз больше, понял Сайлас. И в этот момент он задался вопросом…
«Ты мог бы заполучить весь мир», — сказал Сайлас.
«У меня это уже есть. Как и у тебя», — ответил король.
«У меня все еще много вопросов», — сказал Сайлас.
«Победи меня, и ты получишь свои ответы».
«Город падет».
«Сцена готова. Они будут вести свою войну, а мы будем вести свою».
«… ты даже не увидишь своего сына?»
«Ты всегда был таким ребячливым?»
— Мне не говорили, что так я выгляжу лучше всего, — смущённо ухмыльнулся Сайлас, когдавокруг двух мужчин начал кровоточить и искажаться.Голубое небо стало цвета засохшей крови, жёлтая трава сгорела дотла, оставив после себя лишь чёрную сажу и серый древний камень, неровный и бугристый.Город и дворец исчезли, на их месте появились искажённые очертания того, что когда-то было, лес засох, а горы превратились в пепельные холмы.Воздух стал сухим, и его наполнил запах ржавчины и разложения.Вдалеке не было ничего, кроме клубящегося чёрного тумана, который, казалось, окружал его изнутри.— Что это за место?
«Остаток времени», — сказал Король. «Поле битвы, застрявшее во времени задолго до нас. Где Первые Расы сражались и пали».
«Это твоё эгоистичное желание?» — спросил Сайлас. «Потерпеть поражение там, где, как ты думаешь, тебя будет сопровождать слава?»
«В этом месте нет никакой славы», — ответил Король, когда энергия вокруг него начала бурлить. «Я никогда не должен был сражаться с тобой, человек извне».
«…»
«Ваше путешествие должно было стать простой историей, не обременённой бременем неземного».
«…»
«Тебе следовало просто отправиться вперёд вместе с Принцем и занять трон, который предназначался для мальчика. Мы написали идеальную историю для тебя и этого мальчика».
«…»
«Но ты пошел и стал чем-то большим, чем человек».
«Такое подлое изложение моих страданий просто бесит меня», — сказал Сайлас. «Я всегда хотел разрубить на тысячу кусков того, кто встанет у меня на пути. Конечно, я не могу разрубить этого бессмертного. Но тебя… тебя, с другой стороны, я вполне могу».
«Страдания? Ты думаешь, что твоя жизнь — страдание?»
«Слова не могут этого выразить», — сказал Сайлас, медленно вытаскивая один из мечей. «Так пусть этот мой клинок разделит мою поэзию».
Энергия между ними взорвалась, пробудив смерть ото сна. Сайлас превратился во вспышку света и размылся, устремляясь вперёд, появившись перед королём в мгновение ока и размахивая мечом. Король исчез, растворившись в воздухе, когда клинок пронзил его, но вместо того, чтобы удивиться, Сайлас использовал импульс, чтобы по спирали вернуться назад и отправить клинок энергии, летящий позади него, когда он кувыркнулся ещё дальше назад, уклоняясь от удара молнии, которая вырыла кратер там, где он стоял. Клинок энергии метнулся к королю, который снова исчез, появившись в нескольких футах от траектории, уклонившись от удара.
Сразу после этого последовал ещё один залп молний, заставивший Сайласа увернуться. Однако он был немного медлителен, и одна из молний задела его левую руку, уничтожив её от плеча и ниже. Кровь хлынула потоком, когда он упал в сторону и поднялся на ноги.
«Почему ты остановился?» — спросил Сайлас, поправляя волосы.
«… ты в порядке?» — спросил король.
«Ха-ха», — усмехнулся Сайлас. «Если бы только меня было так легко убить. Если бы только…»
Энергия хлынула потоком, и кровь брызнула ещё сильнее, но под уверенным и изумлённым взглядом Короля из кровоточащего обрубка выросла новая рука — пальцы, предплечье, бицепсы и плечи.Сайлас взмахнул мечом, оставив в земле глубокую рану, энергия сформировала размытый серебристый полумесяц.Король пришёл в себя и создал барьер из потрескивающих молний, из-за чего образованный из энергии клинок перелился через него, разрушив барьер, но рассеявшись сам.
Сайлас рванулся вперёд, снова превратившись в размытое пятно, и его сердце забилось быстрее.Он уже давно не испытывал такого ощущения.Даже битва с Тенью, противником, который в какой-то момент мог вытереть ему лицо землёй его отца, стала скучной.Но теперь…теперь это ощущение вернулось.Его кровь начала бурлить и взывать к нему, пальцы сжали рукоять клинка, энергия заплясала, как взволнованные дети.
С рёвом он нанёс несколько ударов подряд, выпустив лучи света, каждый из которых был не менее мили в высоту, в сторону Короля, который взревел прямо на него, хлопнув в ладоши и заставив небо над собой разорваться, образовав круглую пустоту. Сразу после этого болт толщиной с взорванную балку обрушился на Сайласа, разрывая всё на своём пути и поражая его напрямую. Он чувствовал, как жизни исчезают перед ним, но в нарастающем ощущении боли он безумно размахивал мечом, рубя, как измученная форма небытия, разрывая балку и появляясь с другой стороны. Его тело было избито, окровавлено, на грани превращения в фарш… и всё же, в очередной раз, Король стал свидетелем того, как человек на грани смерти возвращается к жизни, заново.
«Да, вот оно», — ухмыльнулся Сайлас, слизывая кровь с губ, его глаза стали красными, а рукоять на лезвии напряглась. «Вот оно…»