Глава 109. Тени грядущего: путь Чэнь Сюаня •
Ду Тао вел троих новичков через внешнее отделение, поднимаясь все выше по горному склону. По пути множество фигур почтительно кланялись, с нескрываемым любопытством и изумлением разглядывая необычную процессию. Вокруг то и дело раздавались приглушенные перешептывания:
«Гляньте-ка, новые ученики! И надо же, их сопровождает сам истинный ученик!»
«Невероятно! Такого я уже давно не видел!»
Четверка, казалось, не обращала внимания на эти разговоры, погруженная в свою беседу.
«Брат Ду, — спросил Чэнь Сюань, приподняв бровь, — вы хотите сказать, что в секте Цанъюань все решается через борьбу?»
«Именно так, — кивнул Ду Тао. — Путь мастера боевых искусств — это вечное противостояние. Мы сражаемся с Небесами и Землей, людьми и демонами. Без борьбы нет совершенствования».
Он продолжил объяснять: «Ваше соперничество началось еще на отборочных испытаниях. Взять хотя бы лестницу истинного намерения: все, кто остался внизу или поднялся ниже семидесятой ступени, стали учениками внешней секты. Но их положение сильно различается. То же самое касается тех, кто достиг семидесятой, восьмидесятой ступени, и вас, покоривших девяностую — у каждого свои привилегии».
«Более того, во внутреннем отделении секты Цанъюань существует свой рейтинг. Попавшие в первую сотню получают особое отношение, даже жилье у них лучше. А чтобы стать истинным учеником, нужно целый год удерживать первое место во внутренней секте. Только тогда появится такой шанс».
Трое новичков внимательно слушали, впитывая каждое слово. Хотя во время проверки своего «золотого пальца» они уже получили некоторое представление о секте Цанъюань, объяснения Ду Тао раскрывали куда более глубокие аспекты внутренней жизни секты.
Когда небо окончательно потемнело, Ду Тао привел их к месту назначения — величественному павильону. Подняв головы, они увидели три внушительных иероглифа: «Палата дел».
Теперь Чэнь Сюань понимал значение этого места. В огромной секте Цанъюань было множество отделов, каждый из которых назывался «палатой». Палата дел отвечала за управление всеми аспектами жизни секты.
Едва они приблизились, как к ним подбежал мужчина средних лет в желтом халате — не сером или голубом одеянии учеников, и не пурпурном, как у высших членов секты.
«Управляющий», — мысленно отметил Чэнь Сюань, вспомнив об этом особом статусе в иерархии Цанъюань — выше обычного ученика внутренней секты, но ниже старейшины.
«Старший брат Ду! — воскликнул управляющий с подобострастной улыбкой. — Какая честь видеть вас здесь!»
«Это трое новых младших братьев и сестер, — сказал Ду Тао. — Проводи их и распредели жилье. Разместить в помещениях класса Б».
«Класса Б?! — управляющий на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. — Конечно, будет исполнено!»
Ду Тао повернулся к троице: «Младший брат Чэнь, младшие сестры Се и Су, дальше вы сами. Буду ждать вас среди истинных учеников».
«Благодарим за заботу, старший брат Ду!» — в один голос ответили они.
Ду Тао махнул рукой и удалился, а управляющий, назвавшийся Ваном, повел новичков дальше.
«Если не возражаете, зовите меня старшим братом Ваном, — сказал он дружелюбно. — Прошу, следуйте за мной!»
Войдя в Палату дел, Ван Цин взмахнул рукой, и тут же появился ученик с большой картой. Развернув ее, Ван указал на северную часть: «Сейчас есть семь свободных помещений класса Б. Вы хотите жить вместе или раздельно?»
«Давайте вместе!» — первой отозвалась Су Мэйэр своим мелодичным голосом, чем слегка удивила Чэнь Сюаня. Се Юньхуа тоже не возражала.
«Отлично, — кивнул Ван Цин. — Тогда вот здесь, на севере, как раз есть три места рядом. Что скажете?»
Получив согласие, он вручил им комплекты голубых одежд и пояса. «Это ваше снаряжение для вступления в секту. Переоденетесь, когда вернетесь. И берегите пояса — по ним каждый месяц будут выдавать ресурсы для совершенствования».
Примерно через полчаса Ван Цин привел троих к их новому жилищу — трем небольшим, но уютным дворам, каждый площадью около ста двадцати квадратных метров. Для учеников это было весьма неплохо, и Чэнь Сюань с товарищами остались довольны.
Поблагодарив Ван Цина, они разошлись по своим дворам: Чэнь Сюань занял первый, Се Юньхуа — второй, а Су Мэйэр — третий.
«Отдыхайте, младшие братья и сестры, — улыбнулся на прощание Ван Цин. — Вы, должно быть, устали после долгого дня!»
Оставшись один, Чэнь Сюань начал осматривать свое новое жилище, но его не покидало странное ощущение — казалось, что Су Мэйэр не сводила с него глаз все это время. Впрочем, он решил не придавать этому значения.
Немного обустроившись, Чэнь Сюань и Се Юньхуа снова встретились во дворе.
Не успела Се Юньхуа согласиться, как раздался знакомый мелодичный голос: «Старший брат Чэнь, старшая сестра Се, можно мне с вами?»
Обернувшись, они увидели преобразившуюся Су Мэйэр. Умытая и переодетая, она выглядела совершенно иначе: изящные черты лица, длинные черные волосы, рассыпавшиеся по плечам, милое лицо четырнадцати-пятнадцатилетней девушки. Голубое одеяние секты придавало ей очаровательный вид.
«Конечно, младшая сестра Су! — с улыбкой ответила Се Юньхуа. — Пойдем вместе!»
Под ярким лунным светом трое начали прогулку по внутреннему отделению. Хотя оно располагалось на вершине горы, здесь было много ровных участков, удобных для ходьбы.
Во время прогулки Чэнь Сюань впервые осознал истинные масштабы секты Цанъюань. Внутреннее отделение, занимавшее лишь десятую часть всей территории секты, уже было огромным — больше, чем сотня деревень Сяохэ вместе взятых.
Заметив его удивление, Су Мэйэр пояснила: «В секте Цанъюань, говорят, более десяти тысяч учеников во внешней секте и уже около пяти тысяч во внутренней, если считать наш новый набор».
«Невероятно!» — выдохнула Се Юньхуа. Попав во внутреннюю секту, она все еще не могла поверить своему счастью, ведь именно об этом мечтал ее отец.
«Младшая сестра Су, ты, похоже, многое знаешь?» — с любопытством спросил Чэнь Сюань.
«Ну, я просто слышала разные слухи», — смущенно ответила Су Мэйэр.
Чэнь Сюань улыбнулся, но ничего не сказал. Перед его глазами вновь замелькали строки текста — его «золотой палец» активировался, предоставляя информацию. То, что он узнал, заставило его застыть на месте.
Он посмотрел на Се Юньхуа, потом на Су Мэйэр, и на мгновение остался без слов. Су Мэйэр, заметив его взгляд, вдруг почувствовала себя неуютно, словно ее раздели догола.
«Младший брат, что случилось?» — обеспокоенно спросила Се Юньхуа.
«Ничего, — Чэнь Сюань попытался скрыть свое замешательство. — Уже поздно, давайте вернемся. Нам всем нужно отдохнуть».
Вернувшись в свою комнату, Чэнь Сюань снова обратился к информации, предоставленной его способностью.
«Невероятно, — пробормотал он себе под нос. — Дитя судьбы и дитя пророчества. И еще тот Чэнь Хай, которого я... устранил раньше. Прямо полный комплект!»
Согласно данным его «золотого пальца», Се Юньхуа оказалась дитя судьбы, а Су Мэйэр — дитя пророчества. Одна обладала сверхъестественным везением, а другая могла видеть картины будущего. Это объясняло, почему Су Мэйэр так пристально смотрела на него — похоже, его не было в том будущем, которое она видела.
Лицо Чэнь Сюаня стало серьезным. Во время недавней проверки он узнал, что такие существа рождаются волей мира для противостояния грядущему кризису. И если появились сразу два «главных героя», значит, опасность намного страшнее, чем он мог себе представить.
«Неужели и здесь грядет катастрофа?» — эта мысль заставила его похолодеть.
В это время Су Мэйэр, вернувшись в свою комнату, никак не могла успокоиться.
«Что-то не так с этим Чэнь Сюанем, — бормотала она, хмуря брови. — Он не должен был выжить. И этот его невероятный талант... Все идет не так, как должно быть!»
«Нужно снова увидеть сон!» — решила она и поспешно легла на кровать, закрыв глаза.
Вскоре по ее телу пробежала легкая волна, и сознание погрузилось в сновидение. На этот раз картина будущего изменилась. Теперь через небесную лестницу проходили трое: она, Се Юньхуа и еще одна размытая фигура.
Все трое вступили в секту Цанъюань, демонстрируя идеальный талант. Их сила стремительно росла, но вместе с тем пришли и проблемы. Та неясная фигура постоянно вызывала на поединки старших учеников, быстро войдя в первую сотню внутренней секты. Но удача оказалась недолгой — в одном из боев с учеником из первой десятки эта фигура получила тяжелые ранения, потеряв свое истинное намерение и став калекой.
Се Юньхуа, потрясенная этим ударом, словно обрела второе дыхание. Ее сила росла невероятными темпами: через полгода она победила того самого ученика из первой десятки, а через год заняла первое место во внутренней секте, став истинным учеником.
Сновидение продолжалось, показывая дальнейшие события, пока не достигло момента, когда разразился демонический хаос. На этом видение оборвалось.
Утренний свет залил комнату, и Су Мэйэр медленно открыла глаза. На ее лице отразилось облегчение и возбуждение.
«Так вот оно что, — прошептала она. — Раньше я, наверное, ошиблась. Тот, кто должен был умереть — это не Чэнь Сюань!»
Ее прежнее замешательство исчезло. Новое сновидение снова совпало с реальностью, подтверждая ее дар предвидения. Теперь Су Мэйэр была уверена: путь, который она видела, все еще может осуществиться.
(Конец главы)
Комментариев 1