Глава 98. Волчья угроза •
Величественный торговый караван неспешно продвигался по широкому тракту. Путешествие проходило на удивление гладко – ни разбойники, ни свирепые звери не осмеливались тревожить столь внушительный отряд мастеров боевых искусств. Казалось, сама судьба благоволила их безопасному пути.
Спустя семь дней спокойного путешествия группа достигла последнего города на своем маршруте. За ним простирались лишь безлюдные равнины, которые предстояло преодолеть за десять с лишним дней, чтобы добраться до города Юньхай. Караван решил сделать однодневный привал, чтобы набраться сил перед финальным рывком.
За этот день отдыха Чэнь Сюань, словно по воле случая, обнаружил камень, содержащий два ляна золотой эссенции – небольшая, но приятная находка. Тем временем Се Юньхуа продолжала погружаться в осмысление истинной энергии Тиранического меча. За прошедшие дни её истинная энергия заметно усилилась, почти удвоившись по сравнению с начальным уровнем.
Влияние истинной энергии Тиранического меча на собственную энергию Се Юньхуа было поистине впечатляющим. Хотя и не столь мощным, как у Чэнь Сюаня, но достижение малого совершенства при третьей трансформации истинной энергии теперь казалось вполне реальным. Такой уровень мастерства сделал бы её первоклассным гением даже в городе Юньхай, где три трансформации истинной энергии встречались нечасто, не говоря уже о достижении малого совершенства.
Подобный талант открывал двери не только во внутреннее отделение секты Цанъюань, но и школы Юньхай. В секте Цанъюань, хоть и без шансов на титул истинного ученика, войти в десятку лучших Внутренней секты было лишь вопросом времени. А это означало как минимум должность управляющего, а при прорыве на уровень тренировки внутренних органов – даже возможность стать старейшиной.
Впрочем, Чэнь Сюань и Се Юньхуа пока не задумывались о таких перспективах. Се Юньхуа была полностью поглощена осмыслением истинной энергии Тиранического меча, а Чэнь Сюань размышлял над проблеском воли меча в своем сознании.
Неожиданно для себя Чэнь Сюань обнаружил, что его истинная энергия продолжает трансформироваться, хотя, казалось бы, третье улучшение уже завершилось. Процесс шел медленно, но неуклонно. Если бы здесь присутствовал кто-то, превосходящий уровень тренировки внутренних органов, он бы сразу заметил необычность ситуации – истинная энергия Чэнь Сюаня уже достигла совершенства и, казалось бы, не могла больше улучшаться. Однако она продолжала расти, словно все еще имела скрытый потенциал.
Чэнь Сюань, осознав эту аномалию, не стал беспокоиться после того, как его золотой палец подтвердил отсутствие проблем. В конце концов, усиление истинной энергии было ему только на руку. Чем мощнее истинная энергия, тем дальше он сможет продвинуться по пути боевых искусств. Его целью была не просто тренировка внутренних органов, а вершина боевого пути.
Поэтому Чэнь Сюань продолжал ежедневно уделять много времени осмыслению проблеска воли меча в своем сознании, что, несомненно, ускоряло трансформацию его истинной энергии.
Время летело незаметно, и вот, спустя три дня, весь караван внезапно напрягся. Управляющий Ван лично постучал в повозку Чэнь Сюаня.
«Управляющий Ван?» – Чэнь Сюань бросил взгляд на погруженную в медитацию Се Юньхуа, затем отодвинул занавеску повозки и с любопытством посмотрел на пухлую фигуру, появившуюся снаружи.
«Молодой господин Чэнь, мы скоро войдем в горы Юнь», – торжественно произнес Ван. – «Пройдя через них, мы достигнем города Юньхай. Однако горы Юнь огромны и простираются на сотни километров. Там много свирепых зверей, и сейчас даже появилось много демонизированных тварей. Вам обоим нужно быть предельно осторожными».
Чэнь Сюань глубоко вздохнул и кивнул: «Понятно. Спасибо, управляющий Ван!»
Вступив в караван, Чэнь Сюань уже был осведомлен об опасностях пути, и горы Юнь, несомненно, представляли собой самую серьезную угрозу. Даже до начала демонической смуты эти горы были чрезвычайно опасны, а теперь ситуация стала еще хуже. Даже мастера, превосходящие уровень тренировки внутренних органов, нередко не возвращались оттуда.
Управляющий Ван попытался подбодрить их: «Вам просто нужно быть осторожными. Этот путь был исследован городом Юньхай бесчисленное количество раз, так что серьезных проблем быть не должно».
Чэнь Сюань кивнул и вернулся в повозку. Он слегка нахмурился, вспоминая свои недавние проверки с помощью золотого пальца. Хотя результаты всегда показывали, что они благополучно доберутся до города Юньхай, он решил провести еще несколько тестов.
【Цель: Загрузка...】
【Загрузка завершена!】
【Путь!】
Убедившись, что рассмотрел ситуацию со всех сторон, Чэнь Сюань слегка вздохнул с облегчением. «Горы Юнь!» – тихо произнес он, бросив последний взгляд на Се Юньхуа, прежде чем снова закрыть глаза.
Тем временем весь караван повысил бдительность до предела. Опытные торговцы хорошо знали об опасностях гор Юнь, особенно после недавнего инцидента, когда целый караван из более чем ста человек, включая мастера уровня тренировки внутренних органов, бесследно исчез в этих горах.
Двое мастеров уровня тренировки внутренних органов, возглавлявших караван, выглядели крайне серьезно. «Будьте осторожны!» – тихо произнес худощавый высокий мужчина средних лет. – «На окраине гор Юнь могли появиться демонизированные свирепые звери!»
Худощавый повернулся к управляющему Вану: «Позаботьтесь хорошо о тех двоих. Если что-то случится, я не хочу потом иметь дело с этим безумцем».
Управляющий Ван поспешно вытер выступивший пот: «Я уже отправил трех мастеров уровня тренировки костей и двадцать уровня тренировки крови для их защиты. Не должно быть никаких проблем!»
«Хорошо, давайте ускорим темп», – решил худощавый. – «Постараемся пройти через это проклятое место за два дня!»
Вскоре весь караван начал двигаться быстрее. Чэнь Сюань, находясь в середине повозки, тоже почувствовал ускорение, но решил ничего не говорить. Он понимал, что опасность впереди все еще была в пределах контроля, и не хотел вызывать лишних подозрений своими знаниями.
Караван вошел в горы Юнь. Огромные деревья и густые заросли почти полностью закрывали небо, лишь редкие лучи солнца пробивались сквозь листву. По узкой горной тропе, явно протоптанной людьми, быстро продвигалась группа из нескольких сотен человек, каждый из которых крепче сжимал оружие в руках.
Первый день прошел на удивление спокойно. Даже встреченные свирепые звери, увидев такую большую группу, предпочли отступить. Ночью караван подвергся нападению нескольких хищников, но они были быстро отбиты, и только один мастер боевых искусств получил легкие ранения.
Когда наступил второй день, все невольно вздохнули с облегчением. Благодаря ускоренному темпу, оставшийся путь можно было преодолеть за полдня. Город Юньхай уже виднелся вдалеке, и казалось, что самое страшное позади.
Но именно в этот момент, когда все расслабились, Чэнь Сюань, до этого сидевший с закрытыми глазами, внезапно открыл их. «Пришли!» – тихо произнес он, бросив взгляд на Се Юньхуа, и вышел из повозки.
«Молодой господин Чэнь, у вас что-то случилось?» – с недоумением спросил крепкий возница.
«Ничего, в повозке немного душно, вышел прогуляться», – с улыбкой ответил Чэнь Сюань и сел прямо перед повозкой.
«Да, действительно душновато», – согласился мужчина, расслабленно улыбаясь. – «Но мы скоро выйдем из гор Юнь, на главной дороге будет лучше!»
Чэнь Сюань лишь улыбнулся в ответ, но в этот момент жизненная энергия вокруг его тела уже начала циркулировать.
Внезапно двое лидеров каравана, худощавый высокий мужчина средних лет и низкорослый мужчина, словно что-то почувствовали и резко подняли руки. Весь караван мгновенно остановился.
«Что-то не так», – нахмурился низкорослый мужчина. – «Почему вокруг так тихо?»
«Будьте осторожны!» – скомандовал худощавый. – «Приготовьтесь к бою!»
Оба достали оружие – железный прут и топор. Управляющий Ван, увидев их реакцию, напрягся и подал сигнал тревоги. Весь караван, только что расслабившийся, снова пришел в боевую готовность.
«Дзинь-дзинь!» – раздались звуки извлекаемого оружия.
В тот же миг со всех сторон, из темных зарослей, показались горящие зеленые глаза. Один, два, десять, сотня... Огромная стая серых волков вышла из леса, жадно и безумно глядя на людей в караване. Их было так много, что от одного вида перехватывало дыхание – сотни, может быть, даже тысячи хищников полностью окружили караван.
Лица худощавого и низкорослого мужчин побледнели. «Проклятье, большая волчья стая!» – выдохнул худощавый, его голос дрожал от потрясения. – «Как на окраине могла появиться большая волчья стая?!»
Даже будучи на уровне тренировки внутренних органов, сейчас они с трудом сохраняли спокойствие. Обычно мастер такого уровня мог легко справиться со средней или малой волчьей стаей, но большая стая – совсем другое дело. Дело не в количестве, а в качестве. Вожак такой стаи, даже не будучи демонизированным, по силе превосходил обычного мастера уровня тренировки внутренних органов. А если добавить к этому тысячи волков, работающих как единый организм, то даже мастер на пике уровня тренировки внутренних органов вряд ли смог бы справиться.
Эти двое только недавно достигли уровня тренировки внутренних органов. Вдвоем они, возможно, смогли бы противостоять вожаку, но тысячи серых волков... Даже если двести мастеров боевых искусств смогут отбиться, потери, вероятно, составят более половины. Ведь когда волчья стая становится такой большой, эти серые волки уже не сравнить с обычными.
Караван замер в напряженном ожидании, готовясь к неминуемой схватке. Судьба всего отряда теперь висела на волоске, и лишь от их мужества и мастерства зависело, смогут ли они пережить эту ночь в горах Юнь.
(Конец главы)