Глава 304.2: На распутье решения (3) •
“…”
Император хранил молчание, просто слушая Странствующего короля. Видя это, Странствующий король продолжил.
“И я тоже отправлюсь на Плавучий архипелаг, чтобы провести там остаток своих дней”.
“А что взамен?” — резко спросил император напряженным голосом.
Странствующий король помолчал мгновение, прежде чем торжественно ответить.
“Ты должен отказаться от двух вещей”.
“И что это за две вещи?”
“Одна из них — корона над твоей головой”.
Император насмешливо фыркнул, ожидая дальнейших слов.
“Другая — этот город”.
“Что за неразумное требование, Кромгард”.
Император усмехнулся.
“Разве ты не видишь, что я тот, кто тронул сердце Древнего Бога? Почему я должен передавать это кому-то вроде тебя, питающего такие темные амбиции?”
В голосе императора явно слышался гнев.
Император начал волноваться, что было редким зрелищем.
“Дело не в том, чтобы передать это мне”.
Странствующий король повысил голос.
Говоря, Странствующий король поднял руку и указал на Сончула.
— Сердце Древнего Бога дремлет в этом городе Ла Гранж. Город, достойный стать столицей председателя парламента Нового Мира и будущего короля, тебе так не кажется?
Странствующий король говорил, что Сончул должен быть избран Единым королем, как того требует Катастрофа, и передать контроль над городом Ла Гранж Сончулу.
Сончул не принадлежал ни к одной фракции и давно шёл по героическому пути, сосредоточенному исключительно на разрешении Бедствий. Передача управления и контроля над таким опасным городом другому человеку была довольно логичным решением, а в некотором смысле и идеальным.
“Сердце Древнего Бога — опасный объект, как для тебя, так и для меня. Только Разрушитель имеет право контролировать его”, — заявил Странствующий король ясным и убедительным голосом.
Теперь император и Сончул должны были ответить.
Хотя Сончул и не собирался становиться королем, он считал, что ответственность за управление опасным сердцем Древнего Бога также должна быть оставлена на его усмотрение и контроль.
Император выглядел встревоженным и побежденным. Казалось, он осознавал, что его загоняют в угол.
“Его нельзя простить”.
Император внезапно обратился к Сончулу дрожащим голосом.
Гулкое эхо. Сончул посмотрел на императора с безразличным выражением лица.
Император продолжил.
— Ты знал, что он является лидером Ордена Вымирания?
— Странствующий король?
Да. Он — лидер Ордена Вымирания, который желает уничтожения мира!”
При этих словах Странствующий король разразился издевательским смехом.
— Как неприглядно, Призванный. У тебя вообще есть основания для таких заявлений?”
“Никаких оснований не требуется. Правда говорит сама за себя”.
В этот момент очередная гроза сотрясла небеса и землю.
Снизу, из центра города, восходящие потоки дождя закручивали их в спирали, когда они взмывали в небо.
“Ты волен верить во все, что пожелаешь. Но, о дорогой император, не считаешь ли ты себя бесстыдником?” — насмешливо ответил ему Странствующий король.
— Начнем с известных фактов: Орден Вымирания возник прямо здесь, в Ла -Гранже, и быстро расширил свое влияние, сосредоточившись вокруг империи. Это подводит меня к неизбежному вопросу. Как мог безосновательный культ без традиций и истории стать популярным в этом городе, который разделен на районы, управляемые железными дланями, и в котором находятся штаб-квартиры инквизиции орденов Хорасан и Мура, которым поручено отслеживать и искоренять ересь?”
Странствующий король с невозмутимым видом обвинил императора.
Но император был непростым противником. Он стоял неподвижно, как статуя, и с достоинством возразил:
“Твоя софистика правдоподобна, Кромгард. Но подземные уровни этого города не находятся под моим контролем, не так ли?”
“Внизу всего несколько Солдат Спасения и один мой слуга. Чего могут добиться эти солдаты, у которых интеллект ниже, чем у обезьян? Они не смогут обратить других, они всего лишь существа, которые даже не могут отличить последователя от пищи. Их единственная цель — защищать сердце Древнего Бога».
Сончул начал задыхаться и скучать.
Было ясно, что император находится в невыгодном положении.
Его слова были безосновательными, слабыми и бессвязными. Странствующий король продолжил свои обвинения.
— Не замалчивай суть. Наша самая важная задача сейчас — ликвидировать это бедствие. Ответь мне, император. Готов ли ты добровольно отказаться от своей короны? И передать этот город единому королю?
Странствующий король постепенно загонял Императора в угол.
Сончул видел это по глазам Императора.
Он не собирался отказываться от короны или отдавать город.
С плотно сжатыми губами, упрямство императора напомнило Сончулу о типичном поведении власть имущих. Как и других королей, таких как Дайнкрафт и Арканит, и даже таких эгоистов, как Мартин Бреггас.
‘Император. Почему ты… ‘
В этот момент издалека послышался звук рога
Ужасные звуки боевого рога разносились далеко по полям.
Это был рог варваров.
Сончул тут же повернул голову на северную сторону.
Варвары приближались.
Их войска, которые, по последним сообщениям, находились в трех днях пути отсюда, преодолели огромное расстояние всего за один день и теперь были в пределах видимости столицы.
Увидев силы варваров, Странствующий король насмешливо заявил,
“Биение сердец Древних богов привело их сюда. Их ложный бог, должно быть, приказал им немедленно уничтожить этот город и разбить сердце”.
Времени больше не оставалось.
Пора было заканчивать эту скучную историю.
Шаг.
Сончул, наконец, шагнул вперед.
В тот момент, когда он шагнул вперед, он услышал голос.
[А теперь сделай свой выбор. Любой из этих вариантов приведет к безнадежному будущему, но ты всего лишь инструмент, который теперь должен выбирать.]
Это был голос, которому он не мог полностью противиться. Хотя слышать такой голос было для него странно и совершенно невозможно, в те моменты, когда он его слышал, Сончул обнаруживал, что вынужден думать, что этот голос естественен, и принимать его присутствие.
Когда он впервые услышал этот голос?
Сончул внезапно стал задаваться вопросом, что же происходит у него внутри.
Началось ли это тогда, когда он стал Врагом Мира?
Когда он впервые встал на путь к Богу?
Когда он победил Короля демонов и Семерых Героев?
Или когда он обрел Сверхъестественные способности?
Ничто из этого не казалось правильным.
Среди бесчисленных отголосков прошлого, которые проносились мимо него, Сончул вспомнил стальное колесо, вращающееся на его ладони.
Это Стальное сердце? Или, может быть, это из-за возросшей силы воли?»
Было невозможно угадать точную причину.
Но по неизвестным причинам он смог услышать внутренний голос. Мерзкий голос, который беспокоил его без его ведома.
Но, что удивительно, все сомнения, которые у него были по поводу голоса, улетучились так же быстро, как и этанол.
Почему это могло случиться?
Возможно, для него было пустой тратой времени думать об этом в данный момент.
Важно было то, что какая-то сила воли пыталась сдвинуть его с места, и Сончулу это сильно не нравилось.
Сончул закрыл глаза.
Затем он отступил на шаг и оценил ситуацию.
Внезапно в его голове промелькнуло последнее наставление умирающего воина.