Глава 304.1: На распутье решения (3) •
Треск и грохот.
Молния из черных грозовых туч ударила в громоотвод на крыше Парящего дворца.
Вспышка света на мгновение ослепила троих мужчин, которые вышли на сцену. Под проливным дождем воцарилась тяжелая тишина.
Император нарушил, казалось бы, бесконечную тишину.
— …Кажется, незваные гости устроили беспорядок в моем саду.
В его голосе звучала обычная властность, но в нем чувствовалась усталость.
Странствующий король немедленно отреагировал.
Он повернул голову в сторону императора, его тон был высокомерным, с оттенком неудовольствия.
“Ла Гранж — мой город, который я спланировал и построил. Таким образом, этот сад тоже мой. Уильям Квинтон Мальборо, ты не имеешь права считать это место своим”.
Император лишь горько усмехнулся в ответ.
Странствующий король и Император.
Неосязаемое столкновение между двумя мужчинами вызвало невидимые искры, пролетевшие между ними.
Сончул наблюдал за противостоянием двух королей со стороны, все еще не определившись со своей ролью в этом конфликте.
И вот момент настал.
[Меч в твоих руках. Пришло время сделать свой выбор.]
Неотразимый голос отозвался эхом внутри Сончула. Внезапно он почувствовал головокружительную слабость. Его чувства угасли — слух, зрение и даже осязание.
’Что это за ощущение?’
Сквозь оцепенение отчетливо ощущалось только покалывание в области сердца.
Этот странный знак первой почувствовала Бертелгия, которая была ближе всего к его сердцу.
“Ты в порядке?”
Услышав ее взволнованный вопрос, Сончул почувствовал, что его чувства, которые на мгновение улетучились, возвращаются, и он покачал головой из стороны в сторону.
“… никаких проблем”.
Все еще ощущая что-то незнакомое, Сончул сжал, а затем разжал руку, когда увидел императора и странствующего короля.
Дождь усилился.
Император пошевелился первым.
“Кромгард. Пришло время положить конец этим жалким отношениям”.
То ли намеренно, то ли пылая яростным гневом, император был сосредоточен исключительно на Странствующем короле, не удостоив Сончула ни единым взглядом.
Как будто его вообще не было рядом.
Такого поведения императора было достаточно, чтобы вызвать неприятные чувства у Сончула.
В то время как его вера в Императора постепенно ослабевала, Сончул увидел, как непрозрачный шлем повернулся к нему.
Странствующий король сказал Сончулу:
“Ты видишь, Разрушитель? Жалкое зрелище человека, неспособного жить со стыдом и растерянностью, который живет исключительно для того, чтобы отомстить мне из злобы и ненависти в своем сердце и разуме?”
Одного этого высказывания было достаточно, чтобы Сончул, невольный участник и наблюдатель, вышел на передний план этой дождливой сцены.
Император, который был полностью сосредоточен на Короле-Страннике, наконец повернул голову и посмотрел на Сончула безразличным взглядом.
Из-за расстояния Сончул не мог точно понять, о чем думает Император. Однако, одно было ясно.
Император опасался его в данный момент.
Как и сказал Король-скиталец, интересы Императора были сосредоточены исключительно на Кромгарде.
Бросив короткий взгляд на Сончула, император запрокинул голову и пристально посмотрел на Короля-Скитальца.
“Как тебе не стыдно, Кромгард? Пытаешься привлечь третью сторону, которая не имеет никакого отношения к проблеме между нами?”
Кромгард только фыркнул в ответ.
Он продолжил говорить, глядя на Сончула.
“Тогда попробуй сам спросить Разрушителя. Оставить нас здесь одних».
Стук.
На лице Императора появилось и тут же исчезло выражение слабого гнева.
А затем он снова повернул голову к Сончулу, в то время как Сончул наблюдал за ним.
— Не отойдешь ли ты в сторону, друг мой? Это дело касается только меня и Кромгарда.
После этого императору больше нечего было сказать.
Никаких объяснений, никакой причины.
Если не считать вежливого тона, это ничем не отличалось от приказа.
И без того шаткая вера начала ослабевать еще больше.
Почему ты мне ничего не рассказываешь?’
Причина, по которой Сончул оставил коалиционные силы, которые он собрал с таким большим трудом, заключалась в том, что он мог приехать сюда, чтобы услышать какие-либо объяснения от Императора о том, что происходит.
Однако даже сейчас император хотел, чтобы Сончул ничего не знал.
Несмотря на искренний взгляд Сончула, император полностью проигнорировал его.
Если рассуждать логически, то с того дня, как Священное Королевство Рутегинея сдалось, император не поделился с Сончулом никакой ценной информацией.
Это было прекрасно.
В последние дни пребывания Сончула на посту имперского главнокомандующего, когда ежедневные столкновения и споры о надвигающейся катастрофе отдаляли их друг от друга, император мог бы довериться Сончулу.
Просто предоставить минимум информации, необходимой для понимания текущей ситуации и причины задержки с устранением последствий стихийного бедствия.
Но, в конце концов, Император просто отказался делиться какой-либо информацией с Сончулом, и, таким образом, Сончул был вынужден жить в полной изоляции, как Враг всего Мира.
Настоящая ирония случилась позже.
В то время как Сончул носился по всему миру, сражаясь с Армией Демонов, подчиняя себе Семерых Героев и положив конец первому и второму Бедствиям, мировые лидеры прилагали все усилия, чтобы сохранить все в тайне, одновременно затевая нелепую игру с ударами в спину и предательствами за кулисами.
Стук.
Стук сердца Древнего Бога невыносимо громко отдавался у него в ушах.
‘Что мне выбрать? ‘
Глубокий вздох вырвался из груди Сончула.
Белое дыхание поднялось в небо и рассеялось.
После недолгого, тяжелого молчания Сончул, наконец, открыл рот, чтобы заговорить.
“Я останусь здесь”.
В руке Сончула появился Фал Гараз, обагренный голубой кровью Злого Бога.
Проливной дождь смыл голубую кровь с Фал Гараза в грязь.
Бум!
Грозовые тучи прорезала еще одна вспышка молнии, осветившая три фигуры на сцене.
Центр противостояния переместился с императора и странствующего короля на императора и Сончула.
Ситуация была на грани взрыва.
Затем напряженную тишину прорезал слабый хлопок, отдавшийся бесстрастным эхом.
Странствующий король трижды хлопнул в ладоши, преувеличенно жестикулируя.
Напряженные взгляды Сончула и Императора вернулись к Странствующему королю.
“Что они выиграют от того, что мы, люди старой эры, будем сражаться между собой? Люди новой эры уже в пути, чтобы уничтожить нас всех, пока мы говорим”.
Голос Странствующего короля изменился.
Исчезло усталое и слабое бормотание Короля Бездействия; теперь из-под его непрозрачного шлема лился мощный, чистый и убедительный голос, даже намекавший на харизму оратора.
— У меня есть предложение, император, — сказал Странствующий король.
“…Я верну тебе твою империю”.
На лице императора отразилась легкая перемена.
Странствующий король продолжил:
“И я имею в виду не только на бумаге. Верные мне лорды последуют за мной на Плавучий архипелаг. Тебе предстоит решить, кого ты назначишь новыми лордами в пустых землях».