Глава 301.1: Вера (3) •
Вероятно, даже официальный правитель имперской столицы, сам император, не знал о существовании такого прохода.
Так размышлял Сончул, шагая по длинному темному пути.
“Этот путь очень длинный, сэр”.
Акун Гадарва, наконец, нарушил затянувшееся молчание.
“Мы не можем двигаться быстрее?”
«К сожалению, мое немертвое тело не в хорошем состоянии. Вы можете идти вперед без старика, но я беспокоюсь, что вы можете заблудиться в этом темном лабиринте пути».
“…”
“Однако терпение будет вознаграждено. Этот путь приведет вас прямо в область под сектором 1, под Парящим дворцом”.
Было большим счастьем добраться до Сектора 1 так, чтобы в Империи этого не заметили.
Не имело значения, сколько охранников или защитных барьеров было установлено там, откуда они должны были появиться. Сектор 1 был достаточно близко, чтобы Сончул мог достичь Парящего дворца буквально одним прыжком.
— Я полагаю, тутничего не поделаешь, — пробормотал Сончул, кивая, наблюдая за длинными шлейфами из трех волшебных огоньков, вращающихся вокруг него.
Утомительный марш продолжался.
В темноте воздух наполняли только шелест насекомых, крики летучих мышей и время от времени доносившийся из-за стен шум воды.
‘Как скучно‘.
Прогулка по узкому проходу, в котором нет ничего, кроме темноты и покрытых мхом древних стен, вряд ли полезна для психического здоровья.
“Здесь довольно скучно, не так ли?”
Акун Гадарва снова нарушил затянувшееся молчание.
Личи тоже испытывают скуку?»
Вопрос Сончула испарился при воспоминании о существовании Сарасы Ксеро.
Превращение в лича не меняет сути личности человека. Оно влияет только на его форму.
«Будет ли уместно, если этот старик расскажет историю из прошлого?» — снова спросил Акун Гадарва мрачным голосом.
«Будет здорово, если только она не будет скучной».
“Вам может быть интересно”.
Акун моргнул и тихо засмеялся.
Когда его смех утих, Гадарва начал свой рассказ.
“В давно забытые времена жила-была ведьма, которая жила вечно”.
Его осенила мысль.
Это и есть история Адельвейс?»
В тот момент, когда Сончул услышал о вечной ведьме, он вспомнил образ ведьмы из заколдованного леса, которая прокляла его.
Рассказ Гадарвы продолжался.
“На протяжении веков эта ведьма принимала множество обличий. Однажды она появилась в образе человека-ящера, в другой раз — в образе нахака. Есть также рассказы о том, что она жила под водой как русалка. Таким образом, ее внешность всегда соответствовала доминирующему виду той эпохи, в которую она жила”.
Сончул уставился в спину Акуна Гадарвы, который медленно шел впереди, задаваясь вопросом, почему этот лич рассказал такую историю.
Несмотря на его сомнения, история продолжалась.
«Однако процветающие расы, которым она подражала, в конечном счете были уничтожены или почти полностью исчезли из-за Бедствий, посланных небесами, чтобы испытать их. Многие расы вымерли во время Бедствия, но вечная ведьма осталась одна в древнем лесу, ведя неторопливую жизнь. Сохраняя свою роль наблюдателя всех времен”.
Затем перед Сончулом и Акуном Гадарвой появились три расходящиеся тропинки. На перекрестке стоял покрытый мхом голем-стражник.
После того, как Акун Гадарва пробормотал несколько непонятных слов, голем отступил в сторону, застыв, как статуя.
Акун Гадарва выбрал правую из трех расходящихся дорог. Ступив на тропинку, он продолжил рассказ, прерванный ранее.
“…”
Никакой конкретной фигуры не приходило на ум.
Согласно тому, что он знал, не было ни одного смертного, который когда-либо преодолевал бы бедствия до Семи Героев. Следовательно, должно быть, эти Семь Героев были самыми выдающимися среди людей. Тем не менее, характеры Семи Героев были ужасно далеки от опыта Сончула.
— Он был человеком? — спросил Сончул.
Акун Гадарва издал зловещий смешок и кивнул.
“Это был человек. Кажется, вас заинтересовала эта история. Даже задаете вопросы».
“…”
Как бы то ни было, несмотря на свои бессчетные тысячи лет жизни, ведьма заинтересовалась молодым человеком. Молодого человека также привлекло таинственное очарование ведьмы. Вскоре их взаимный интерес и притяжение переросли в любовь. Однако двух влюбленных ожидала суровая участь неизбежного прощания”.
“Это из-за Катастрофы?” — спокойным тоном спросил Сончул.
Одна капля упала неподалеку, издав чистый звук.
Да. Смертные той эпохи не могли противостоять испытаниям богов. Таким образом, единственной судьбой, ожидавшей их, было вымирание. Тень смерти должна была пасть и на этого молодого человека. Впервые в своей жизни ведьма испытала такую сильную душевную боль, что ей казалось, будто ее сердце разрывается на части. Это действительно странная вещь. Сердце, которое не дрогнуло при виде смерти миллионов ему подобных, испытало такую леденящую боль из-за смерти всего лишь одного человека”.
“И каков же итог?”
Хотя Сончул и не хотел этого признавать, но история лича заинтересовала его. Однако, он был трудным слушателем. У него была ужасная привычка перелистывать книги или комиксы, чтобы посмотреть концовку, как только они его заинтересовали.
Бертелгия вздрогнула и предупредила Сончула.
“Эй, почему ты такой зануда? Рассказ только начинает становиться интересным, что ты выиграешь, перейдя сразу к концовке?”
“Нет, просто…”
Сончул начал оправдываться, но затем закрыл рот.
Акун Гадарва зловеще усмехнулся и дождался тишины, прежде чем заговорить снова.
“Хотя ведьма была явно привилегированным существом, она не могла противиться воле богов. Молодой человек должен был умереть. Однако ведьма не хотела терять его. Таким образом, она приняла решение”.
В глазах Акуна Гадарвы вспыхнул огонек.
В то же время перед Сончулом и его группой появилось свободное пространство.
Пустая темная комната.
Однако, когда Акун Гадарва щелкнул своими костлявыми пальцами, из центра пространства вырвался огонь, образовав реку пламени, которая потекла по небольшому коридору вдоль края пола, и вскоре зажглись лампы, осветившие всю комнату.
Это был в буквальном смысле свет посреди тьмы.
Под залитым светом пространством Сончул увидел статую молодого человека и женщины.
Это была скульптура красивой женщины, обнимающей умирающего юношу обеими руками.
‘Это лицо, я его не узнаю. Это определенно не лицо Адельвейс‘.
Лицо мужчины также было ему незнакомо.
Голос Акуна продолжал:
“Она решила поделиться своим секретом”.
“Секретом?”
Глаза Сончула загорелись интересом.
Да. Секретом бессмертия. Метод, лежащий в основе ее вечной жизни на протяжении веков”.
”И это…?»
“Перемещение душ”.
В глазах Сончула промелькнуло удивление.
Перемещение душ? Возможно ли такое вообще? Я видел нескольких возвращенцев, но никогда не слышал, чтобы душа полностью переходила в другое существо.