Том 2. Глава 71. Планы на бал •
Натта Рушера
20 лет
На рассвете первые лучи солнца сквозь полуприкрытые занавески заполнили наши покои. На смену долгой ночи пришёл мягкий свет, неспешно пробуждая меня ото сна. Протерев и приоткрыв глаза, я сонно окинула взглядом окружение. Всё ещё отходя от столь приятного сна, мне не хотелось прерывать его, но в то же время я чувствовала себя как никогда хорошо и бодро. Но всё же, я осмотрелась вокруг…
Прикрытая лишь одеялом, я лежала рядом с Шуном, который безмятежно продолжал спать, повернувшись в мою сторону. Пусть мы и не настолько нуждались во сне, но после бурной ночи хотелось насладиться не только близостью, но и разделить мирный сон между собой. И даже сейчас, проснувшись, мне совсем не хотелось отрывать взгляда от Шуна, я просто рассматривала его. Лёжа напротив него, иногда без задней мысли трепетно любовалась, а в другой раз размышляла о всяком…
Его оголённый торс, невозмутимое выражение лица и иногда мелькающий блеск изумрудных глаз из-под век притягивали мой взгляд. Меня влекло к нему, и я знала, что-то же самое испытывает и он. Но каждый раз, словно обволакивая Шуна пристальным взглядом, моё внимание привлекал шрам на его груди. Выделяющийся как ужасная, но давно затянувшаяся рана, от которой любой мог погибнуть там же, где получил её. За такое время этот шрам уже казался привычным, но раньше, каждый раз взглянув на него, я вздрагивала задумывалась о том, как Шун получил его.
Однако теперь, разделяя с ним и тела и мысли, я знала и чётко помнила, как это было. Все те промелькнувшие воспоминания его жизни в столь невероятном мире были словно моими собственными. Но и о том времени во тьме я тоже помнила, пусть и не чувствовала физически, но ощутила те отголоски боли в тот момент, возможно, даже каждую секунду. Это пробирает до мурашек даже сейчас, а ведь это были лишь отголоски тех эмоций. И ведь Шун пережил этот ад и продолжает улыбаться рядом со мной…
Тем временем я всё так же смотрела на спящее выражение лица Шуна, задумавшись о столь печальных событиях. Помотав головой, я постаралась выкинуть подобное из головы. Вот ведь… в такой спокойный момент и такие мысли в голову лезут. Не стоит думать о том, что уже прошло, тем более сейчас, когда вокруг всё меньше говорят о войне. Лёжа на боку, я потянулась свободной рукой к Шуну, прикоснувшись к его плечу и проведя ладонью от шеи к щеке. У него была немного грубая кожа, но такое приятное тепло тела. Сейчас мне попросту хотелось проводить как можно больше времени с Шуном, это было похоже на мечту или даже сказку и, будучи рядом с ним, я была более чем счастлива…
Не успела я оглянуться, как вдруг Шун потянулся, и вытянув руки, крепко обхватил меня. Оказавшись в его объятиях, я прижалась к нему. В этот момент не было видно его лица, но слышно его спокойное дыхание. В полусонном состоянии Шун потянулся ко мне и заговорил спокойным голосом:
— М-мх… Доброе утро, — вздохнув, он расслабленно сказал это.
— С добрым… прости, что разбудила, — я немного отодвинулась, чтобы посмотреть на него.
— Я чутко сплю, так что ничего страшного… — наконец увидев его бодрое лицо, я ответила Шуну тёплой улыбкой.
Сон полностью покинул нас обоих, и мы ещё некоторое время пролежали в кровати, общаясь. Казалось, что ничего, кроме этого, не происходило вокруг, но стоило хоть немного отвлечься, как я сразу вспомнила о том, что нужно было сегодня сделать. Уроки магии у Лизы, а также её жёсткая практика и теория, тренировка и, конечно же, просьба к Мелфисту.
Но до этого ещё было достаточно времени, так что сейчас мы продолжали разговаривать на отвлечённые темы, иногда затрагивая и мои тренировки, и работу в мастерской. В такие моменты для нас двоих было совсем безразлично окружение, мы были поглощены нашим разговором и друг другом. И настолько необычное чувство нашей связи только приукрашивало это приятное время…
— А вот насчёт твоего решения… — прошло некоторое время, прежде чем Шун в процессе разговора резко сменил тему. Я тут же почувствовала волнение, исходящее от него в этот момент.
— Ты о моём участии в приёме гостей? — было сразу понятно, к чему он стал клонить.
— Да, о нём. Ты не изменила своего мнения по этому поводу? — Шун повернулся, переведя взгляд на меня.
— Как я и сказала, я хочу принять официальное участие в предстоящем не только как твоя спутница. Позже обращусь к Мелфисту с просьбой. И не волнуйся так об этом, я ведь это хорошо чувствую, — в ответ я с лёгкой улыбкой успокоила его.
— Это верно… Хах, но всё же, помня то, каким взглядом ты смотришь на дворян… — он с ухмылкой отвёл глаза в сторону.
— Ну хватит, пожалуйста! — я не дала Шуну закончить и недовольно толкнула его, на что он лишь рассмеялся. — Мне незачем вести себя так в преддверии такого мероприятия. А на приёме требуются манеры поведения!
— Я же пошутил. И помню о том, что ты мне говорила, — Шун расслабленно помотал руками, улыбаясь.
— Тогда и нет причин для беспокойства, — играючи надув губы от его шутки, я развернулась, сев на край кровати.
— Но знаешь… Раз уж ты так уверена в себе, то я конечно не против твоего участия. Жду не дождусь увидеть начало приёма и того, как ты себя проявишь, — мечтающим тоном Шун давал понять, что поддерживает меня. А я тем временем подошла к шкафу, выбирая повседневную одежду. — Уже уходишь? — Шун окликнул меня, охватив взглядом моё оголённое тело.
— Пора уже собираться, а то Лиза устроит взбучку на тренировке. А уже потом загляну и к Мелфисту, — говоря о взбучке Лизы, я нисколько не преувеличивала и знала, насколько она может разойтись. Хотя как отреагирует маг на мою просьбу я тоже не знала, вот и планировала подойти к нему в свободное время.
— Если откажется, то сразу скажи, что это моё распоряжение, — словно прочитав мои мысли, Шун сразу серьёзно ответил на них. — Тогда он просто не сможет отказать.
— Считаешь, что он может засомневаться в том, справлюсь ли я? — обернувшись к Шуну с лёгкой улыбкой, я столкнулась с его серьёзным выражением лица, которое совсем сбило настрой.
— Вряд ли старик сомневается в твоих способностях и манерах поведения. Но вот твоё положение во дворце он не сможет упустить из внимания, — слушая его, я опустила взгляд, задумавшись. Ведь слова Шуна были правдой.
— Но ведь это не настолько важно… — я была не совсем уверена, как ему ответить. — Какое это имеет значение, если я уже долгое время живу во дворце и являюсь, по сути, твоей приближённой?
— А вот здесь бы он с тобой поспорил. Во дворце очень много тех, кто знает нас уже длительное время и принимает это как должное. Наши отношения им понятны, для них нет никакой нужды критиковать подобное. Но поступит ли также прибывшая знать? Особенно оставшиеся маркизы или графы… Они могут и нагрубить, посчитав тебя прислугой, или начать льстить, всё же увидев в тебе мою спутницу, что более вероятно, — на лице Шуна промелькнула зловещая улыбка, исчезнув в ту же секунду, пока он говорил. Но вот я отчётливо ощутила мимолётный отклик раздражения от него.
— Не думаю, что особо похожа на прислугу, — частично одевшись, я прокрутилась на месте, смотря на себя. — Не спорю, что дворяне не слишком жалуют тех, кто ниже их положения. Я всё же считаю, что они будут более сдержанны. Более того, знать, скорее всего, будет зациклена на твоей личности и вряд ли обратит должное внимание на кого-то приближённого к тебе, — я взглянула на Шуна через плечо, осознавая, насколько много внимания к нему приковано.
— Знать боится моей силы как огня, и я полностью уверен, что лести будет много. Но насчёт их внимательности к моему окружению ничего сказать не могу, ведь полностью достоверных источников у них нет. Но слухи расходятся быстро, и не сомневаюсь, что многие уже и так в курсе наших отношений… Но не думаю, что среди них остались дураки, которые будут открыто грубить.
— Ха-а… Какой же это всё-таки спутанный клубок всяких интрижек, — я тяжко вздохнула, понимая, что это лишь видимая верхушка отношений дворянства. — В любом случае эта встреча нацелена на создание связей и выгодных сделок. Так что стоит показать, что мы не против наладить дружеские связи со знатью, а потом и назначить нового Герцога… Поэтому-то я и хочу принять участие в приёме, создав положительное впечатление.
— Может оно и так, но, как я уже сказал, неизвестно, как отнесётся к твоему предложению старик, приём знати наверняка для него отдельная головная боль. Позволит ли? — сидя на кровати, Шун рассуждал о некоторых убеждениях Мелфиста.
— Должен позволить. Я постараюсь его убедить, если он начнёт сомневаться, — приведя себя в порядок, я была полностью уверена в своих словах.
В любом случае согласиться маг или же нет, я всё равно буду присутствовать на встрече, но только лишь как спутница Шуна. Не могу сказать, что это плохо, наоборот, очень приятно. Вот только мне кажется, что так я буду словно украшение на балу, вновь находясь при этом где-то в стороне от Шуна. Это удручало, потому я хотела действовать, стараясь, однако, не переусердствовать.
— Тогда я пожелаю тебе удачи в этом деле! — с весёлой улыбкой Шун помахал мне рукой, всё так же развалившись на широкой кровати.
— Спасибо…
Закончив наш разговор, я быстро собралась и вышла из покоев, оставив Шуна одного. Нужно было поторопиться, чтобы случаем не попасть под горячую руку Лизы. Однако сейчас мне нужно было забежать в мастерскую, чтобы забрать кристаллы, над которыми я работала столько времени. И на протяжении всего пути у меня из головы не выходили слова Шуна. Насколько же будут разниться отношения знакомых и дворян, которые хоть и боятся Шуна, но наверняка видят в нём возможную выгоду.
Так или иначе, я подоспела к мастерской Шуна, куда вошла, открыв замысловатый замок. Совсем уже привычная картина множества деталей, материалов и приспособлений на столах и полках никак меня не удивила. Я часто здесь бывала и так же часто наблюдала Шуна за работой. Быстро сориентировавшись, я подошла к одному из столов, заполненных всяким, и взяла свёрток с парой законченных кристаллов.
После этого я со спокойной душой направилась на встречу к Лизе в другую часть дворца. По пути я часто встречала прислугу, которая так активно готовилась к мероприятию. Проходили мимо и несколько людей из стражи, вежливо здороваясь со мной. И подмечая такое, я всё держала в голове услышанное ранее. А ведь и вправду, живущие во дворце ежедневно видят меня и Шуна и куда спокойнее относятся к нашей близости. Обстояло ли всё как-то иначе, если бы люди бывшего Короля были здесь?
Подходя к небольшому зданию в стороне от тренировочной площадки и казарм, я размышляла, не беспокоясь о встрече с Лизой. Но стоило, ведь уже на некотором расстоянии были слышны её возгласы на повышенных тонах. Я прислушалась, подойдя к двери и приоткрыв её.
— Ай-ай-ай! Будь аккуратней, больно же! — только я коснулась двери, раздался очередной возглас Лизы.
На секунду меня сбило с толку услышанное, но, взглянув в комнату за дверью, я увидела Армагина, держащего в руках повязки у спины Лизы. На оголённой спине Лизы мне были отчётливо видны два крупных шрама, которые тянулись почти до поясницы. Вместе с видом шрамов меня в один момент заставил вздрогнуть вид кровавых подтёков как на повязках в руках Армагина, так и на самих шрамах.
— Лиза! Что произошло?! — только завидев её в таком состоянии, я сразу же сорвалась с места, совершенно не раздумывая. Но моё резкое появление было слишком неожиданным для них обоих.
— Натта! Боже… Ты напугала меня, — дёрнувшись из-за внезапности, Лиза облегчённо вздохнула, когда посмотрела на меня, — не беспокойся, ничего страшного не случилось.
— Но ведь эти шрамы… — я подошла к ней, разволновавшись, и быстро окинула взглядом. Её внешний вид ну никак нельзя было назвать нормальным, и кровавые подтёки были тому подтверждением.
— Такое иногда случается, с этим ничего не поделать. Но это и не угроза её жизни, всего лишь неудобства, — Армагин спокойно ответил на моё беспокойство, продолжая протирать спину Лизы и постепенно заматывать повязками.
— Неудобства, говоришь? Посмотрела бы я на тебя, если бы у тебя шрамы так же болели, — Лиза язвительно прокомментировала слова Армагина, немного покривившись от прикосновений к спине. — Впрочем, он прав, это не так страшно, как может тебе показаться.
— А как же заклинания исцеления? Зелья? — я всё ещё была растеряна, хоть и выслушала их.
— Не помогают, да и сами раны далеко не самые приятные. Это всё равно что пытаться вылечить потерянную конечность, потоки маны которой всё ещё существуют, — Армагин продолжал пояснять мне детали, которые я не до конца понимала. — Но и крылья ангелов совсем необычная часть тела, чтобы раны от них можно было так легко вылечить.
— Тогда, может, я позову Шуна? Уверена, он поможет с этим! — почему-то мне не хотелось всё так оставлять. Но мне в ответ последовал тёплый и спокойный ответ Лизы.
— Не нужно. Я уже не одно десятилетие живу с этим и не считаю эти шрамы недостатком. Просто напоминанием о былом… — Лиза смотрела на меня как на ребёнка, обеспокоенного чем-то незначительным. Хотя вспоминая, насколько она старше, я действительно в её глазах малое дитя. — Только вот эти раны дали о себе знать не в самое подходящее время, вот мы и оказались тут.
— Я поняла… но позволь хоть самое малое — помочь? — я посмотрела на переглянувшихся Армагина и Лизу, которые почти сразу согласились.
Я взялась за бинты, пока Армагин заканчивал обрабатывать шрамы. Вскоре я начала накладывать повязки, с неким чувством горечи окидывая взглядом эти следы на теле Лизы. Раньше я не видела этих шрамов, но понимала, что они есть. К тому же за одеждой их и вовсе не было видно. Однако видеть их сейчас мне было больно. Вопреки этому, Лиза и Армагин вели себя совершенно обычно, обсуждая бытовые дела, словно ничего не произошло. Лиза иногда давала знать, что ей больно, но отшучивалась от этого язвительными фразочками. Армагин же и вовсе был задумчив и молчалив, словно размышляя над чем-то.
— Ах да, Натточка, ты ведь хотела что-то, идя сюда? — неожиданно Лиза обернулась ко мне, когда я закончила её бинтовать.
— Что? — я на секунду замерла, но после опомнилась и достала свёрток с подготовленными кристаллами, который я несла ей. — Насчёт урока…
— Ах, не думаю, что сегодня что-то получится провести. Сама понимаешь моё состояние, — Лиза мельком улыбнулась, указав пальцем на спину, но всё равно взяла свёрток с кристаллами. — Но не волнуйся, завтра я буду в полном порядке! Так-с, а теперь давай взглянем…
Лиза, словно находясь в предвкушении, открыла свёрток, вытряхнув из него полупрозрачные кристаллы бледно-серого цвета. Каждый из них был огранён и не больше сантиметров трёх в длину, а в руке Лизы свободно умещались все четыре штуки. Она внимательно всматривалась в каждый из кристаллов, в их грани, на которые и были нанесены схемы и символы. Именно они и создавали заклинание, заложенное в кристалл, как только эту нанесённую схему активировали.
— Такие аккуратные штрихи достойны похвалы. У тебя отлично выходит так мелко обрабатывать кристаллы. Можно даже начать пробовать на более малых, если хочешь. Но уже и эти уже хорошего качества, и их можно использовать, стоят соответствующе… Хах, я почти завидую, — Лиза усмехнулась, рассматривая сверкающие кристаллы в руке.
— Я продолжу работать над навыками, спасибо за похвалу, — я ответила ей, вежливо поклонившись.
— Вот уж скромница, — на лице Лизы появилась широкая улыбка. — Ты хорошо справилась, и так как я не в состоянии провести урок и практику, то не держу тебя здесь.
— Тогда…
— Но скажи мне, работая в мастерской Шуна, ты ведь пользовалась его помощью при их создании? — Лиза потрясла рукой с кристаллами, прервав меня и ожидающе смотря. Но скрывать от неё я ничего не собиралась.
— Нет, только инструментами, созданными Шуном ранее, и которым нашла применение в этом деле.
— Чудесно-чудесно… больше никаких вопросов, можешь идти, — мне всё же показалось, что её заинтересовала мастерская Шуна, после того как она увидела результат в своих руках.
Но не обратив на её реакцию особого внимания, я откланялась и вышла из помещения, дав Лизе и Армагину отдохнуть. Я неспешно направилась в сторону главного здания дворца, чувствуя себя не совсем комфортно. Мне хотелось излечить раны Лизы, избавив её от этой боли и терзаний. Но поступив так, пренебрегая её отказом в этом, я бы поступила более жестоко и эгоистично.
Лиза жила с этим долгие десятилетия с тех пор, как лишилась крыльев, и ей куда лучше знать, как поступать с собственным телом. Хватит мне уже цепляться за мысли об этом! Она отказалась, и я ничего с этим не поделаю, так что и печалиться об этом не стоит. Ведь она смотрела на меня так же, как и обычно, как и каждый день. Для Лизы и Армагина это не проблема…
Откинув подобные мысли, я сосредоточилась на том, что собиралась делать. А планировала я после урока Лизы сразу же отправиться к Мелфисту и обсудить с ним моё участие в приёме. Что ж, раз я освободилась намного раньше, чем ожидала, то стоит именно сейчас и наведаться к нему. Так у меня останется куда больше свободного времени, и я смогу отвлечься и сконцентрироваться на подготовке к мероприятию. Порешив на этом, я направилась к ближайшему легионеру, несущему непрерывную службу в страже. Как только я подошла к нему, легионер опустил взгляд своих синих глаз-огоньков и молча смотрел.
— Где сейчас учитель Мелфист? — я обратилась к легионеру, смотря в его глаза.
— В канцелярии, пришёл туда минуту назад, — с пустым тоном он ответил на мой вопрос. А ведь тот легионер ответил бы куда более живо.
Кивнув в благодарность, я развернулась в сторону канцелярии. Туда было несложно добраться, однако в последнее время из-за подготовки к мероприятию там толпились гонцы. Впрочем, сейчас, как оказалось, когда я пришла туда, почти никого не было. А только я зашла внутрь, мне открылся вид на просторное помещение, заполненное шкафами и столами, за которыми сидело множество легионеров. Кучи бумаг, различных документов, отчётов и многого другого проходили через них. И каждый легионер обрабатывал эти бумаги и по необходимости записывал краткий отчёт.
И сейчас здесь кипела работа. Помимо легионеров здесь присутствовала и пара людей, например, казначей. А также сам Мелфист, держащий только что выданные ему бумаги. Он щурился, читая текст, аккуратно написанный легионером. Я подошла ближе и обратилась к нему:
— Учитель, можно вас на минуту?
— А… Мисс Натта, что-то нужно? — он поднял на меня уставший взгляд, отложив бумаги.
— У меня к вам просьба, возможно, немного наглая с моей стороны, — откинув прежнее сомнение, я со всем серьёзным настроем продолжила говорить. — Я хочу принять участие в официальном приёме гостей из знати прямо перед самой встречей.
На мои слова Мелфист на секунду удивлённо замолк. Он ненадолго отвёл взгляд, начав перебирать пальцами, словно размышляя. Но вскоре вновь поднял на меня взгляд.
— Вы ведь понимаете, что этот приём очень важен? Там соберутся не только министры, с которыми вы знакомы, но и множество мелких дворян, а также знать с самой верхушки, — сомневаясь, он спрашивал меня очевидное.
— Конечно, именно за этим я и хочу принять участие.
— Кхм… Как бы сказать… — сказанное Шуном ранее стало приобретать реальный вид в сомнениях Мелфиста передо мной. Но отказываться только из-за этого я не собиралась.
— Учитель, это не просто моя прихоть. Я хочу участвовать в приёме, чтобы показать нас с лучшей стороны. И я знаю, что множество дворян прибудет во дворец, и вы сами прекрасно понимаете, что я умею вести себя правильно в их присутствии. Так не лучше ли, чтобы их принял приближённая нынешнего Короля?
— Здесь… вы правы. Не сказать, что ваше присутствие помешает, но… Хах, сомневаюсь, что мой отказ удовлетворит как вас, мисс Натта, так и Его величество, — не было похоже, что он сильно противится моему участию, но его терзали сомнения, которые я до этого спешила опровергнуть.
— Так это значит? — я с ожиданием сделала шаг вперёд.
— Хах… Ладно, не очень мне хочется спорить, поэтому хорошо, я распоряжусь о вашем участии. Да и сомневаюсь, что кто-нибудь из знати не захочет вас видеть, — со вздохом Мелфист медленно закивал, вновь потянувшись к бумагам. — В таком случае мне нужно ещё и рассказать вам о графике встречи?
— Было бы неплохо! — будучи радостной из-за ответа, я согласилась на подробности. А Мелфист, прищурившись, опустил взгляд на бумаги в своих руках.
— Итак… Начнётся всё через пару дней, а сама встреча будет длиться три дня. Утро и день первого дня свободны, знать вне дворца будет занята подготовкой. Вторая часть дня и вечер — сам приём и проведение общей встречи. Ночь с первого на второй день — бал, а затем перерыв. Второй и третий день — уже личные встречи Короля со знатью и обсуждение, — закончив, Мелфист отложил бумаги.
— А Шун знает обо всём этом графике проведения?
— Ох, не сомневайтесь, ведь это прошло через канцелярию и было ею утверждено, — Мелфист вскинул рукой в сторону сидящих легионеров, смотря на меня.
— Спасибо, тогда я пойду… — я уже собралась развернуться, как встретила напряжённый взгляд Мелфиста.
— Надеюсь, что вы не подведёте. И мой совет… будьте внимательны.
Я кивнула ему в ответ, приняв к сведению эти слова. После этого я покинула помещение, и совсем скоро началась и моя подготовка к предстоящему приёму и балу…
20 лет
На рассвете первые лучи солнца сквозь полуприкрытые занавески заполнили наши покои. На смену долгой ночи пришёл мягкий свет, неспешно пробуждая меня ото сна. Протерев и приоткрыв глаза, я сонно окинула взглядом окружение. Всё ещё отходя от столь приятного сна, мне не хотелось прерывать его, но в то же время я чувствовала себя как никогда хорошо и бодро. Но всё же, я осмотрелась вокруг…
Прикрытая лишь одеялом, я лежала рядом с Шуном, который безмятежно продолжал спать, повернувшись в мою сторону. Пусть мы и не настолько нуждались во сне, но после бурной ночи хотелось насладиться не только близостью, но и разделить мирный сон между собой. И даже сейчас, проснувшись, мне совсем не хотелось отрывать взгляда от Шуна, я просто рассматривала его. Лёжа напротив него, иногда без задней мысли трепетно любовалась, а в другой раз размышляла о всяком…
Его оголённый торс, невозмутимое выражение лица и иногда мелькающий блеск изумрудных глаз из-под век притягивали мой взгляд. Меня влекло к нему, и я знала, что-то же самое испытывает и он. Но каждый раз, словно обволакивая Шуна пристальным взглядом, моё внимание привлекал шрам на его груди. Выделяющийся как ужасная, но давно затянувшаяся рана, от которой любой мог погибнуть там же, где получил её. За такое время этот шрам уже казался привычным, но раньше, каждый раз взглянув на него, я вздрагивала задумывалась о том, как Шун получил его.
Однако теперь, разделяя с ним и тела и мысли, я знала и чётко помнила, как это было. Все те промелькнувшие воспоминания его жизни в столь невероятном мире были словно моими собственными. Но и о том времени во тьме я тоже помнила, пусть и не чувствовала физически, но ощутила те отголоски боли в тот момент, возможно, даже каждую секунду. Это пробирает до мурашек даже сейчас, а ведь это были лишь отголоски тех эмоций. И ведь Шун пережил этот ад и продолжает улыбаться рядом со мной…
Тем временем я всё так же смотрела на спящее выражение лица Шуна, задумавшись о столь печальных событиях. Помотав головой, я постаралась выкинуть подобное из головы. Вот ведь… в такой спокойный момент и такие мысли в голову лезут. Не стоит думать о том, что уже прошло, тем более сейчас, когда вокруг всё меньше говорят о войне. Лёжа на боку, я потянулась свободной рукой к Шуну, прикоснувшись к его плечу и проведя ладонью от шеи к щеке. У него была немного грубая кожа, но такое приятное тепло тела. Сейчас мне попросту хотелось проводить как можно больше времени с Шуном, это было похоже на мечту или даже сказку и, будучи рядом с ним, я была более чем счастлива…
Не успела я оглянуться, как вдруг Шун потянулся, и вытянув руки, крепко обхватил меня. Оказавшись в его объятиях, я прижалась к нему. В этот момент не было видно его лица, но слышно его спокойное дыхание. В полусонном состоянии Шун потянулся ко мне и заговорил спокойным голосом:
— М-мх… Доброе утро, — вздохнув, он расслабленно сказал это.
— С добрым… прости, что разбудила, — я немного отодвинулась, чтобы посмотреть на него.
— Я чутко сплю, так что ничего страшного… — наконец увидев его бодрое лицо, я ответила Шуну тёплой улыбкой.
Сон полностью покинул нас обоих, и мы ещё некоторое время пролежали в кровати, общаясь. Казалось, что ничего, кроме этого, не происходило вокруг, но стоило хоть немного отвлечься, как я сразу вспомнила о том, что нужно было сегодня сделать. Уроки магии у Лизы, а также её жёсткая практика и теория, тренировка и, конечно же, просьба к Мелфисту.
Но до этого ещё было достаточно времени, так что сейчас мы продолжали разговаривать на отвлечённые темы, иногда затрагивая и мои тренировки, и работу в мастерской. В такие моменты для нас двоих было совсем безразлично окружение, мы были поглощены нашим разговором и друг другом. И настолько необычное чувство нашей связи только приукрашивало это приятное время…
— А вот насчёт твоего решения… — прошло некоторое время, прежде чем Шун в процессе разговора резко сменил тему. Я тут же почувствовала волнение, исходящее от него в этот момент.
— Ты о моём участии в приёме гостей? — было сразу понятно, к чему он стал клонить.
— Да, о нём. Ты не изменила своего мнения по этому поводу? — Шун повернулся, переведя взгляд на меня.
— Как я и сказала, я хочу принять официальное участие в предстоящем не только как твоя спутница. Позже обращусь к Мелфисту с просьбой. И не волнуйся так об этом, я ведь это хорошо чувствую, — в ответ я с лёгкой улыбкой успокоила его.
— Это верно… Хах, но всё же, помня то, каким взглядом ты смотришь на дворян… — он с ухмылкой отвёл глаза в сторону.
— Ну хватит, пожалуйста! — я не дала Шуну закончить и недовольно толкнула его, на что он лишь рассмеялся. — Мне незачем вести себя так в преддверии такого мероприятия. А на приёме требуются манеры поведения!
— Я же пошутил. И помню о том, что ты мне говорила, — Шун расслабленно помотал руками, улыбаясь.
— Тогда и нет причин для беспокойства, — играючи надув губы от его шутки, я развернулась, сев на край кровати.
— Но знаешь… Раз уж ты так уверена в себе, то я конечно не против твоего участия. Жду не дождусь увидеть начало приёма и того, как ты себя проявишь, — мечтающим тоном Шун давал понять, что поддерживает меня. А я тем временем подошла к шкафу, выбирая повседневную одежду. — Уже уходишь? — Шун окликнул меня, охватив взглядом моё оголённое тело.
— Пора уже собираться, а то Лиза устроит взбучку на тренировке. А уже потом загляну и к Мелфисту, — говоря о взбучке Лизы, я нисколько не преувеличивала и знала, насколько она может разойтись. Хотя как отреагирует маг на мою просьбу я тоже не знала, вот и планировала подойти к нему в свободное время.
— Если откажется, то сразу скажи, что это моё распоряжение, — словно прочитав мои мысли, Шун сразу серьёзно ответил на них. — Тогда он просто не сможет отказать.
— Считаешь, что он может засомневаться в том, справлюсь ли я? — обернувшись к Шуну с лёгкой улыбкой, я столкнулась с его серьёзным выражением лица, которое совсем сбило настрой.
— Вряд ли старик сомневается в твоих способностях и манерах поведения. Но вот твоё положение во дворце он не сможет упустить из внимания, — слушая его, я опустила взгляд, задумавшись. Ведь слова Шуна были правдой.
— Но ведь это не настолько важно… — я была не совсем уверена, как ему ответить. — Какое это имеет значение, если я уже долгое время живу во дворце и являюсь, по сути, твоей приближённой?
— А вот здесь бы он с тобой поспорил. Во дворце очень много тех, кто знает нас уже длительное время и принимает это как должное. Наши отношения им понятны, для них нет никакой нужды критиковать подобное. Но поступит ли также прибывшая знать? Особенно оставшиеся маркизы или графы… Они могут и нагрубить, посчитав тебя прислугой, или начать льстить, всё же увидев в тебе мою спутницу, что более вероятно, — на лице Шуна промелькнула зловещая улыбка, исчезнув в ту же секунду, пока он говорил. Но вот я отчётливо ощутила мимолётный отклик раздражения от него.
— Не думаю, что особо похожа на прислугу, — частично одевшись, я прокрутилась на месте, смотря на себя. — Не спорю, что дворяне не слишком жалуют тех, кто ниже их положения. Я всё же считаю, что они будут более сдержанны. Более того, знать, скорее всего, будет зациклена на твоей личности и вряд ли обратит должное внимание на кого-то приближённого к тебе, — я взглянула на Шуна через плечо, осознавая, насколько много внимания к нему приковано.
— Знать боится моей силы как огня, и я полностью уверен, что лести будет много. Но насчёт их внимательности к моему окружению ничего сказать не могу, ведь полностью достоверных источников у них нет. Но слухи расходятся быстро, и не сомневаюсь, что многие уже и так в курсе наших отношений… Но не думаю, что среди них остались дураки, которые будут открыто грубить.
— Ха-а… Какой же это всё-таки спутанный клубок всяких интрижек, — я тяжко вздохнула, понимая, что это лишь видимая верхушка отношений дворянства. — В любом случае эта встреча нацелена на создание связей и выгодных сделок. Так что стоит показать, что мы не против наладить дружеские связи со знатью, а потом и назначить нового Герцога… Поэтому-то я и хочу принять участие в приёме, создав положительное впечатление.
— Может оно и так, но, как я уже сказал, неизвестно, как отнесётся к твоему предложению старик, приём знати наверняка для него отдельная головная боль. Позволит ли? — сидя на кровати, Шун рассуждал о некоторых убеждениях Мелфиста.
— Должен позволить. Я постараюсь его убедить, если он начнёт сомневаться, — приведя себя в порядок, я была полностью уверена в своих словах.
В любом случае согласиться маг или же нет, я всё равно буду присутствовать на встрече, но только лишь как спутница Шуна. Не могу сказать, что это плохо, наоборот, очень приятно. Вот только мне кажется, что так я буду словно украшение на балу, вновь находясь при этом где-то в стороне от Шуна. Это удручало, потому я хотела действовать, стараясь, однако, не переусердствовать.
— Тогда я пожелаю тебе удачи в этом деле! — с весёлой улыбкой Шун помахал мне рукой, всё так же развалившись на широкой кровати.
— Спасибо…
Закончив наш разговор, я быстро собралась и вышла из покоев, оставив Шуна одного. Нужно было поторопиться, чтобы случаем не попасть под горячую руку Лизы. Однако сейчас мне нужно было забежать в мастерскую, чтобы забрать кристаллы, над которыми я работала столько времени. И на протяжении всего пути у меня из головы не выходили слова Шуна. Насколько же будут разниться отношения знакомых и дворян, которые хоть и боятся Шуна, но наверняка видят в нём возможную выгоду.
Так или иначе, я подоспела к мастерской Шуна, куда вошла, открыв замысловатый замок. Совсем уже привычная картина множества деталей, материалов и приспособлений на столах и полках никак меня не удивила. Я часто здесь бывала и так же часто наблюдала Шуна за работой. Быстро сориентировавшись, я подошла к одному из столов, заполненных всяким, и взяла свёрток с парой законченных кристаллов.
После этого я со спокойной душой направилась на встречу к Лизе в другую часть дворца. По пути я часто встречала прислугу, которая так активно готовилась к мероприятию. Проходили мимо и несколько людей из стражи, вежливо здороваясь со мной. И подмечая такое, я всё держала в голове услышанное ранее. А ведь и вправду, живущие во дворце ежедневно видят меня и Шуна и куда спокойнее относятся к нашей близости. Обстояло ли всё как-то иначе, если бы люди бывшего Короля были здесь?
Подходя к небольшому зданию в стороне от тренировочной площадки и казарм, я размышляла, не беспокоясь о встрече с Лизой. Но стоило, ведь уже на некотором расстоянии были слышны её возгласы на повышенных тонах. Я прислушалась, подойдя к двери и приоткрыв её.
— Ай-ай-ай! Будь аккуратней, больно же! — только я коснулась двери, раздался очередной возглас Лизы.
На секунду меня сбило с толку услышанное, но, взглянув в комнату за дверью, я увидела Армагина, держащего в руках повязки у спины Лизы. На оголённой спине Лизы мне были отчётливо видны два крупных шрама, которые тянулись почти до поясницы. Вместе с видом шрамов меня в один момент заставил вздрогнуть вид кровавых подтёков как на повязках в руках Армагина, так и на самих шрамах.
— Лиза! Что произошло?! — только завидев её в таком состоянии, я сразу же сорвалась с места, совершенно не раздумывая. Но моё резкое появление было слишком неожиданным для них обоих.
— Натта! Боже… Ты напугала меня, — дёрнувшись из-за внезапности, Лиза облегчённо вздохнула, когда посмотрела на меня, — не беспокойся, ничего страшного не случилось.
— Но ведь эти шрамы… — я подошла к ней, разволновавшись, и быстро окинула взглядом. Её внешний вид ну никак нельзя было назвать нормальным, и кровавые подтёки были тому подтверждением.
— Такое иногда случается, с этим ничего не поделать. Но это и не угроза её жизни, всего лишь неудобства, — Армагин спокойно ответил на моё беспокойство, продолжая протирать спину Лизы и постепенно заматывать повязками.
— Неудобства, говоришь? Посмотрела бы я на тебя, если бы у тебя шрамы так же болели, — Лиза язвительно прокомментировала слова Армагина, немного покривившись от прикосновений к спине. — Впрочем, он прав, это не так страшно, как может тебе показаться.
— А как же заклинания исцеления? Зелья? — я всё ещё была растеряна, хоть и выслушала их.
— Не помогают, да и сами раны далеко не самые приятные. Это всё равно что пытаться вылечить потерянную конечность, потоки маны которой всё ещё существуют, — Армагин продолжал пояснять мне детали, которые я не до конца понимала. — Но и крылья ангелов совсем необычная часть тела, чтобы раны от них можно было так легко вылечить.
— Тогда, может, я позову Шуна? Уверена, он поможет с этим! — почему-то мне не хотелось всё так оставлять. Но мне в ответ последовал тёплый и спокойный ответ Лизы.
— Не нужно. Я уже не одно десятилетие живу с этим и не считаю эти шрамы недостатком. Просто напоминанием о былом… — Лиза смотрела на меня как на ребёнка, обеспокоенного чем-то незначительным. Хотя вспоминая, насколько она старше, я действительно в её глазах малое дитя. — Только вот эти раны дали о себе знать не в самое подходящее время, вот мы и оказались тут.
— Я поняла… но позволь хоть самое малое — помочь? — я посмотрела на переглянувшихся Армагина и Лизу, которые почти сразу согласились.
Я взялась за бинты, пока Армагин заканчивал обрабатывать шрамы. Вскоре я начала накладывать повязки, с неким чувством горечи окидывая взглядом эти следы на теле Лизы. Раньше я не видела этих шрамов, но понимала, что они есть. К тому же за одеждой их и вовсе не было видно. Однако видеть их сейчас мне было больно. Вопреки этому, Лиза и Армагин вели себя совершенно обычно, обсуждая бытовые дела, словно ничего не произошло. Лиза иногда давала знать, что ей больно, но отшучивалась от этого язвительными фразочками. Армагин же и вовсе был задумчив и молчалив, словно размышляя над чем-то.
— Ах да, Натточка, ты ведь хотела что-то, идя сюда? — неожиданно Лиза обернулась ко мне, когда я закончила её бинтовать.
— Что? — я на секунду замерла, но после опомнилась и достала свёрток с подготовленными кристаллами, который я несла ей. — Насчёт урока…
— Ах, не думаю, что сегодня что-то получится провести. Сама понимаешь моё состояние, — Лиза мельком улыбнулась, указав пальцем на спину, но всё равно взяла свёрток с кристаллами. — Но не волнуйся, завтра я буду в полном порядке! Так-с, а теперь давай взглянем…
Лиза, словно находясь в предвкушении, открыла свёрток, вытряхнув из него полупрозрачные кристаллы бледно-серого цвета. Каждый из них был огранён и не больше сантиметров трёх в длину, а в руке Лизы свободно умещались все четыре штуки. Она внимательно всматривалась в каждый из кристаллов, в их грани, на которые и были нанесены схемы и символы. Именно они и создавали заклинание, заложенное в кристалл, как только эту нанесённую схему активировали.
— Такие аккуратные штрихи достойны похвалы. У тебя отлично выходит так мелко обрабатывать кристаллы. Можно даже начать пробовать на более малых, если хочешь. Но уже и эти уже хорошего качества, и их можно использовать, стоят соответствующе… Хах, я почти завидую, — Лиза усмехнулась, рассматривая сверкающие кристаллы в руке.
— Я продолжу работать над навыками, спасибо за похвалу, — я ответила ей, вежливо поклонившись.
— Вот уж скромница, — на лице Лизы появилась широкая улыбка. — Ты хорошо справилась, и так как я не в состоянии провести урок и практику, то не держу тебя здесь.
— Тогда…
— Но скажи мне, работая в мастерской Шуна, ты ведь пользовалась его помощью при их создании? — Лиза потрясла рукой с кристаллами, прервав меня и ожидающе смотря. Но скрывать от неё я ничего не собиралась.
— Нет, только инструментами, созданными Шуном ранее, и которым нашла применение в этом деле.
— Чудесно-чудесно… больше никаких вопросов, можешь идти, — мне всё же показалось, что её заинтересовала мастерская Шуна, после того как она увидела результат в своих руках.
Но не обратив на её реакцию особого внимания, я откланялась и вышла из помещения, дав Лизе и Армагину отдохнуть. Я неспешно направилась в сторону главного здания дворца, чувствуя себя не совсем комфортно. Мне хотелось излечить раны Лизы, избавив её от этой боли и терзаний. Но поступив так, пренебрегая её отказом в этом, я бы поступила более жестоко и эгоистично.
Лиза жила с этим долгие десятилетия с тех пор, как лишилась крыльев, и ей куда лучше знать, как поступать с собственным телом. Хватит мне уже цепляться за мысли об этом! Она отказалась, и я ничего с этим не поделаю, так что и печалиться об этом не стоит. Ведь она смотрела на меня так же, как и обычно, как и каждый день. Для Лизы и Армагина это не проблема…
Откинув подобные мысли, я сосредоточилась на том, что собиралась делать. А планировала я после урока Лизы сразу же отправиться к Мелфисту и обсудить с ним моё участие в приёме. Что ж, раз я освободилась намного раньше, чем ожидала, то стоит именно сейчас и наведаться к нему. Так у меня останется куда больше свободного времени, и я смогу отвлечься и сконцентрироваться на подготовке к мероприятию. Порешив на этом, я направилась к ближайшему легионеру, несущему непрерывную службу в страже. Как только я подошла к нему, легионер опустил взгляд своих синих глаз-огоньков и молча смотрел.
— Где сейчас учитель Мелфист? — я обратилась к легионеру, смотря в его глаза.
— В канцелярии, пришёл туда минуту назад, — с пустым тоном он ответил на мой вопрос. А ведь тот легионер ответил бы куда более живо.
Кивнув в благодарность, я развернулась в сторону канцелярии. Туда было несложно добраться, однако в последнее время из-за подготовки к мероприятию там толпились гонцы. Впрочем, сейчас, как оказалось, когда я пришла туда, почти никого не было. А только я зашла внутрь, мне открылся вид на просторное помещение, заполненное шкафами и столами, за которыми сидело множество легионеров. Кучи бумаг, различных документов, отчётов и многого другого проходили через них. И каждый легионер обрабатывал эти бумаги и по необходимости записывал краткий отчёт.
И сейчас здесь кипела работа. Помимо легионеров здесь присутствовала и пара людей, например, казначей. А также сам Мелфист, держащий только что выданные ему бумаги. Он щурился, читая текст, аккуратно написанный легионером. Я подошла ближе и обратилась к нему:
— Учитель, можно вас на минуту?
— А… Мисс Натта, что-то нужно? — он поднял на меня уставший взгляд, отложив бумаги.
— У меня к вам просьба, возможно, немного наглая с моей стороны, — откинув прежнее сомнение, я со всем серьёзным настроем продолжила говорить. — Я хочу принять участие в официальном приёме гостей из знати прямо перед самой встречей.
На мои слова Мелфист на секунду удивлённо замолк. Он ненадолго отвёл взгляд, начав перебирать пальцами, словно размышляя. Но вскоре вновь поднял на меня взгляд.
— Вы ведь понимаете, что этот приём очень важен? Там соберутся не только министры, с которыми вы знакомы, но и множество мелких дворян, а также знать с самой верхушки, — сомневаясь, он спрашивал меня очевидное.
— Конечно, именно за этим я и хочу принять участие.
— Кхм… Как бы сказать… — сказанное Шуном ранее стало приобретать реальный вид в сомнениях Мелфиста передо мной. Но отказываться только из-за этого я не собиралась.
— Учитель, это не просто моя прихоть. Я хочу участвовать в приёме, чтобы показать нас с лучшей стороны. И я знаю, что множество дворян прибудет во дворец, и вы сами прекрасно понимаете, что я умею вести себя правильно в их присутствии. Так не лучше ли, чтобы их принял приближённая нынешнего Короля?
— Здесь… вы правы. Не сказать, что ваше присутствие помешает, но… Хах, сомневаюсь, что мой отказ удовлетворит как вас, мисс Натта, так и Его величество, — не было похоже, что он сильно противится моему участию, но его терзали сомнения, которые я до этого спешила опровергнуть.
— Так это значит? — я с ожиданием сделала шаг вперёд.
— Хах… Ладно, не очень мне хочется спорить, поэтому хорошо, я распоряжусь о вашем участии. Да и сомневаюсь, что кто-нибудь из знати не захочет вас видеть, — со вздохом Мелфист медленно закивал, вновь потянувшись к бумагам. — В таком случае мне нужно ещё и рассказать вам о графике встречи?
— Было бы неплохо! — будучи радостной из-за ответа, я согласилась на подробности. А Мелфист, прищурившись, опустил взгляд на бумаги в своих руках.
— Итак… Начнётся всё через пару дней, а сама встреча будет длиться три дня. Утро и день первого дня свободны, знать вне дворца будет занята подготовкой. Вторая часть дня и вечер — сам приём и проведение общей встречи. Ночь с первого на второй день — бал, а затем перерыв. Второй и третий день — уже личные встречи Короля со знатью и обсуждение, — закончив, Мелфист отложил бумаги.
— А Шун знает обо всём этом графике проведения?
— Ох, не сомневайтесь, ведь это прошло через канцелярию и было ею утверждено, — Мелфист вскинул рукой в сторону сидящих легионеров, смотря на меня.
— Спасибо, тогда я пойду… — я уже собралась развернуться, как встретила напряжённый взгляд Мелфиста.
— Надеюсь, что вы не подведёте. И мой совет… будьте внимательны.
Я кивнула ему в ответ, приняв к сведению эти слова. После этого я покинула помещение, и совсем скоро началась и моя подготовка к предстоящему приёму и балу…
Закладка